Scattenprinz / Принц теней: 14

- Ваше Императорское Величество, позвольте представить вам посла от Дмитрия, короля Британии.

maryiv1205 12.09.20 в 17:59

Невероятные слова лорда Кельвина эхом отозвались от сводов Суэцкого зала дворца королевы Виктории, как ни старался министр смягчить свою речь обыденным, вкрадчивым тоном.

sorrowbride 17.09.20 в 08:09

Несмотря на помпезность нарядов, члены Тайного совета выглядели так, словно пришли на суд Линча. Лорд Эйден тихо стоял в стороне, с любопытством взирая на происходящее.

sorrowbride 17.09.20 в 08:09

В дальнем конце зала – сама империя во плоти – восседал император Константин II, одетый в традиционный парадный наряд властителей Англии. Плечи монарха – в дань уважения к Индии – были покрыты шкурой бенгальского тигра.

sorrowbride 17.09.20 в 08:09

Корону из нильского золота отягощала россыпь индийских рубинов и изумрудов. На скипетре сверкал огромный бриллиант, привезенный откуда-то с мыса Доброй Надежды. Массивный трон украшали резные львы и слоны – символы Экватории. Ногами монарх попирал двух золотых сфинксов, замерших, словно перед прыжком.

sorrowbride 17.09.20 в 08:09

Сцепив за спиной руки, сенатор Кларк застыл у подножия трона, как злобная бородатая статуя. Лорд Кельвин решительно возражал: американец не мог стоять так близко к монарху во время официальных приемов.

sorrowbride 17.09.20 в 08:09

Никто не стал его слушать. С тех пор как сенатор вернулся из Франции с принцем Саймоном на могучих руках, после чего разгромил вампиров в Бордо, император стал относиться к нему, почти как к сыну.

sorrowbride 17.09.20 в 08:09

Взмахом руки император велел «посланнику» подойти, и тот зашагал через зал по подлинному проходу между рядами незанятых кресел. На этот дурацкий» прием пригласили лишь самых близких к престолу советников.

sorrowbride 17.09.20 в 08:10

Падая на настенные росписи, отсветы газовых ламп выхватывали на них батальные сцены, драматичные и живые. Застыли сосредоточенно лица людей. Жрали кони.

sorrowbride 17.09.20 в 08:10

Орудия изрыгали дым и огонь, сверкали стройные частоколы пик. Солдаты с оружием наперевес устремлялись вперед, будто по воле монарха, восседающего на троне. По потолку триумфальным строем плыли над головами собравшихся могучие корабли имперского флота...

sorrowbride 17.09.20 в 08:10

На фоне огромного зала и без того невысокий посланник, казалось, совсем съежился. Остановившись в трех метрах от трона он коротко поклонился. Скверно залатанная одежда британца не подходила ему по размеру. Он так и не принял новый костюм, как ни старался лорд Кельвин. Лохмотья посланника дали советникам императора новый повод позубоскалить про «этот дипломатический фарс».

sorrowbride 17.09.20 в 08:10

Лордам было противно смотреть на то, как низко пал их монарх, решивший с почетом принять вампирского прихвостня. Смешно! Немыслимо! Позор для империи! Многие из политиканов винили во всем, что случилось, Адель и возлагали надежды на Кларка: уж он-то заставит монстров платить за эти жуткие унижения.

sorrowbride 17.09.20 в 08:11

– Ваше величество, – начал британец осипшим голосом, – Я прибыл сюда с приветствием и заверением доброй воли от короля Дмитрия, государя Великобритании.

sorrowbride 17.09.20 в 08:11

Стоя в тени огромных дверей, лорд Кельвин сморщился от досады. Он недвусмысленно запретил использовать титул «государь». Если вампиры и их лакеи не в состоянии прочесть пару страниц несложных инструкций и соблюдать их, они не в праве считать себя членами мирового сообщества.

sorrowbride 24.06.20 в 10:26

И без того нахмуренное лицо императора совсем помрачнело от злости. Монарх отличался могучим телосложением. Когда-то он был впечатляющим образцом физической формы, а жизнь его напорняли военные похождения. С тех пор прошло много лет. За годы относительно спокойного правления Константин разжирел и обмяк.

sorrowbride 24.06.20 в 10:27

В молодости император был очень хорош собой. С годами он обзавелся вторым подбородком, который, к тому же, подчеркивали густые бакенбарды на узких скулах. Редеющие волосы скрывала массивная корона.

sorrowbride 24.06.20 в 10:27

Левый глаз Константина не открывался полностью: память о метком зулусском дротике. За пару недель, проведенных в тревоге за жизни детей и судьбу государства, монарх посерел лицом, бессонные глаза потускнели.

sorrowbride 24.06.20 в 10:28

– Ты знаешь людской язык? – бросил в ответ император. – Тем лучше. Мы выслушаем тебя, прислужник. Что нужно от нас твоему хозяину?

sorrowbride 22.09.20 в 08:24

Посланник проигнорировал резкий, совсем не дипломатический выпад монарха. Лишь брови его приподнялись от удивления.
– Его величество Дмитрий весьма озабочен сложившейся ситуацией в отношениях между народами наших стран.

sorrowbride 22.09.20 в 08:24

– Как мило, – монарх с хлопком опустил покрытые шрамами руки на подлокотники трона. – Мы полагаем, он может легко положить конец сложившейся ситуации, как и своей озабоченности о ней.

sorrowbride 24.06.20 в 10:29

– Не все так просто, как можно сказать.

sorrowbride 24.06.20 в 10:29

- Нет?

maryiv1205 19.05.20 в 18:35

Посланник выдохнул.
– Флот вашей дочери вошел на вампирскую территорию без разрешения. Мы ничего не знали о ваших намерениях. Мы защищались, действуя в своем праве, как и все люди.

sorrowbride 24.06.20 в 10:30

Лицо императора стало красным.
– Вампиры – не люди. У них нет прав. У них нет территорий. Они – животные.

sorrowbride 24.06.20 в 10:30

– Затем ваши силы, – продолжил посланник, – Предприняли беспричинный рейд на Бордо. Король Дмитрий опасанется новых атак, теперь уже против него.

sorrowbride 24.06.20 в 10:31

– А этот вампир догадлив, – вмешался Кларк, грохнув саблей.

sorrowbride 24.06.20 в 10:31

– Пожалуйста! – посланник протянул в сторону Кларка дрожащую руку. – Послушайте, что говорит мой король, обращаясь ко всем. Он не желает войны. Его стремление – дружба и добрые отношения с Экваторией. И Америкой.

sorrowbride 24.06.20 в 10:31

– Ближе к делу, несносный мерзавец! – взревел Константин.

sorrowbride 24.06.20 в 10:32

– Король Дмитрий желает заключить мирный договор.

sorrowbride 24.06.20 в 10:32

Сенатор Кларк засмеялся:
– Я подпишусь под ним, всадив пулю в твою пустую башку!

sorrowbride 17.09.20 в 08:12

– Да ты в своем ли уме? – подался вперед разгневанный император. – Какой-то вампир наряжает свою зверюшку, как человека, и присылает ко мне? Просить о мире? О договоре с вампирами? Можно ли заключить договор с бешеным псом?

sorrowbride 24.06.20 в 10:33

– Пожалуй. Ведь этот пес держит в плену вашу дочь.

sorrowbride 24.06.20 в 10:33

Зала пришла в движение. Повскакав с мест, лорды выкрикивали ругательства, грозя посланнику кулаками. Кларк с лязгом вынул из ножен саблю, но Константин оказался быстрее. Рванувшись к подножию трона, он подхватил британца за горло и за грудки.

sorrowbride 22.09.20 в 08:25

– Джентльмены, пожалуйста! Прекратиие! – лорд Кельвин, крича на бегу, рванулся вперед по проходу. Тем временем император поднял посланника в воздух. Не смея касаться рук Константина, министр ухватился за ноги британца.
– Ваше величество, это неподабающе! Я прошу вас!

sorrowbride 24.06.20 в 10:34

Монарх отшвырнул свою жертву на праморный пол, прямо на лорда Кельвина, который, к счастью, смягчил падение. В тот момент к ним подоспел Кларк с раскаленной дымящейся саблей в реке.

sorrowbride 24.06.20 в 10:34

– Уберите прочь этого червяка, пока мы не убили его! – прохрипел Константин, с угрозой замерший над двумя дипломатами.

sorrowbride 24.06.20 в 10:34

– Его величество имели в виду, что на сегодняшний день переговоры закончены, – поспешно добавил лорд Кельвин посланнику, силясь выбраться из-под него.

sorrowbride 24.06.20 в 10:35

Британец медленно сел, высвобождая министра.
– Вы совершаете ошибку, ваше величество, – сказал он, стараясь, чтобы его слова прозвучали весомо. – Вам следует задуматься о судьбе дочери.

sorrowbride 24.06.20 в 10:35

Лорд Кельвин поднялся на ноги. Превозмогая себя, он встал между перед пышащим злобой монархом, удерживая его руками.
– Я предложил бы нам всем разойтись, сир. Я мог бы препроводить господина посланника в его комнаты.

sorrowbride 24.06.20 в 10:35

Константин не отводил разгневанных глаз от прислужника. Грудь его колыхалась, он сильно сжимал кулаки.
– Ты – мерзкое животное! В тебе ничего не осталось от человека!

sorrowbride 24.06.20 в 10:36

Британец разгладил свой не просту костюм.
– Я – человек, как и вы, ваше величество, – тихо проговорил он, не поднимая глаз. – Все мы на севере – люди. Что бы о нас ни думали жители южных широт.

sorrowbride 24.06.20 в 10:36

Кларк напрягся, готовый обрушить свой гнев на посланника, но Константин упреждающе поднял руку. Монарх обмяк, яростное дыхание улеглось, и только полные крови глаза сверлили стоявшего перед ним коротышку. На лбу появилась морщина: признак того, что впервые за все это время в уме императора созрела здравая мысль.

sorrowbride 22.09.20 в 08:25

– Ваши предки были людьми, – заключил император надорванным голосом. – Мы щедро заплатим тебе за любую помощь. Кроме того, мы дозволяем тебе остаться жить в Экватории.

sorrowbride 17.09.20 в 08:13

– Я здесь, чтобы подписать договор. Больше ничем помочь я не в силах.

sorrowbride 24.06.20 в 10:37

Крепко сжав зубы, монарх протянул к нему руку.
– Пожалуйста, помоги нам спасти дочь, – его ладонь дрожала от страха напополам со стыдом.

sorrowbride 24.06.20 в 10:37

В глазах британца, казалось, блеснула слеза.
– У меня тоже есть дочь. И сын. Оба они в руках у принца Чезаре. Если я не вернуст с договором в руках, их обоих убьют.

sorrowbride 24.06.20 в 10:38

– О договоре не может быть речи, – бесцветным голосом произнес император.

sorrowbride 24.06.20 в 10:38

Прислужник хранил молчание. Что мог он ответить?

sorrowbride 24.06.20 в 10:39

– Ваше величество, – тихо промолвил лорд Кельвин, – Я предлагаю прервать наши переговоры. Всем нужно время обдумать сказанное.
Не дожидаясь ответа, он повел посланника к выходу.

sorrowbride 24.06.20 в 10:39

Лорд Эйден, покинув места для Тайного совета, пристроился позади лорда Кельвина. Тяжелые створки дверей закрылись за ними, разочарованно лязгнув.

sorrowbride 22.09.20 в 08:26