Darkwalker / ------: 8

Глава 8

certain 09.03.14 в 17:38

На следующее утро Ленуар был уже уверен, что с Заком случилось что-то ужасное. Он провел бессонную ночь, думая о мальчике, снова и снова прокручивая в голове возможные варианты развития событий.

Vespida 09.03.14 в 17:45

Рациональная часть его натуры подсказывала, что это паранойя, что выпивка и кошмары, и бессоница – мощнейший элексир для подобных лихорадочных фантазий.

Vespida 09.03.14 в 18:36

Но та же самая часть, которая провела его сквозь более чем двадцать лет полицейской работы, подсказывала так же, что он будет глупцом, если проигнорирует собственную интуицию.

Vespida 09.03.14 в 18:40

Его захватили в карету. Мало кто может позволить себе настолько роскошный транспорт, и такие люди уж точно не разъезжают вокруг, подбирая бездомных сирот – по крайней мере, не с добрыми намерениями.

Vespida 09.03.14 в 18:51

Это казалось настолько маловероятным, что Ленуару приходилось трактовать исчезновение Зака, как похищение.

certain 10.03.14 в 12:56

Было бы естественно начать с дяди. Тэд Эккл даже не побеспокоился замаскировать свои дурные намерения в ту ночь: он открыто пошел за мальчиком на виду у всех в "Хромой гончей", включая инспектора Департамента Полиции.

certain 10.03.14 в 13:18

Он легко мог последовать за Ленуаром и Заком от таверны, и проследить мальчика до самого приюта. Но следует признать, что карету было объяснить гораздо труднее.

certain 10.03.14 в 13:21

Человек с достатком Эккла не мог позволить себе лошадь, не говоря уже о карете. Ленуар допускал, что он мог украсть ее. Или, возможно, если догадка Ленуара была правильной, и Эккл находился под патронажем богатого криминального лорда, у него мог бы быть доступ к карете через его патрона.

certain 10.03.14 в 13:28

Но зачем ему такие хлопоты? Если бы Эккл выследил мальчика, он мог просто схватить Зака, без всяких ухищрений. Зачем утруждаться приобретением кареты? Как, впрочем, и вообще воровать мальчика? Он мог бы расправиться с Заком прямо на улице.

certain 10.03.14 в 13:41

Вопросы были один труднее другого, но Ленуар всегда считал, что в деле важнее всего мотив, особенно если он в итоге приводит к разгадке. У Тэда Эккла определённо мотив был – он ясно дал это понять в "Хромой Гончей".

romanenkokarina 12.03.14 в 14:47

Поэтому Ленуар схватил куртку и заряженный кремневый пистолет и направился к последнему известному месту проживания Эккла.

certain 10.03.14 в 13:52

Бедный район был наполнен суетливой деятельностью даже таким ранним утром. Тележки, продающие хлеб и горячие пирожки, уже оживленно торговали, мясники, зеленщики и торговцы рыбой были заняты раскладыванием своих товаров в предрассветной мгле.

certain 10.03.14 в 13:57

Ленуар придерживался центра улицы, несмотря на грязь. Это было легче, чем соревноваться за свободное место с дворниками, тачками и яблочными ящиками, и немного навоза на брюках было предпочтительнее риска получить из окна ведро помоев на голову.

certain 10.03.14 в 14:00

Он держал ​​путь между тихоходными фургонами, тщательно выбирая, куда ступать, чтобы избежать лошадиного навоза и случайных ручейков стоков из уборной. Запахи – заманчивые и отвратительные – схлестнулись за господство над его носом. Он вскинул руку к лицу, чтобы защититься от всех них.

certain 10.03.14 в 14:09

Он повернул на запад к улице Эккла; узкий каньон сокращал совершенно прямой путь между отвесными обрывами фасадов многоэтажек с меблированными комнатами. Бельевые веревки сформировали провисающий навес от одной стороны улицы к другой и были похожи на потрепанные ярмарочные вымпелы.

certain 10.03.14 в 14:23

Ленуар прошел под ними, скользя взглядом по номерам над ступенями домов, пока не остановился перед 56-ым - четырехэтажной трущобой с простым фасадом из серого камня. Он поднялся по ступеням и потянул дверь. Незаперто. Ленуар удовлетворенно хмыкнул и проскользнул внутрь.

Vespida 10.03.14 в 17:04

Облупившаяся краска покрывала стены длинного мрачного коридора, усеянного пятнами сажи. В коридоре было пусто, но, казалось, что звуки и запахи наслаивались друг на друга: лязг кастрюль, шипящий бекон, плач ребенка, и сухой, жесткий перестук каблуков по полу. В воздухе плыли бесплотные обрывки разговоров, едва приглушаемые тонкими дверями квартир.

certain 10.03.14 в 18:24

Где-то на втором этаже залаяла собака. Ленуар насчитал восемнадцать дверей, мимо которых он проходил. Восемнадцать дверей, но сколько окон? Немного, судя по плотности воздуха. Скученные, как крысы в трюме корабля. Внезапно, его собственная квартира показалась ему не столь уж тесной.

certain 10.03.14 в 18:29

Он запыхался, пока добрался до квартиры Тэда Эккла на третьем этаже. Он сделал паузу, чтобы собраться, положил свой пистолет так, чтобы ручка явно торчала из бокового кармана пальто. Затем он постучал в дверь и стал ждать.

certain 10.03.14 в 18:34

Ничего. После долгой паузы, он постучал снова. На сей раз, что-то за дверью зашаркало, и половицы под ботинками Ленуара заскрипели.
– Ну? – пролаял грубый голос.

certain 10.03.14 в 18:40

– Тэд Эккл?

certain 10.03.14 в 18:40

– Кому нужен?

certain 10.03.14 в 18:44

– Инспектор Ленуар из Департамента Полиции. Не вынуждайте меня ломать дверь. Это было бы несправедливо по отношению к вашему арендодателю – чистое бахвальство. Выбивать двери было заботой Коди, Ленуар не упражнялся в этом уже годы.

Vespida 10.03.14 в 18:50

К счастью, Эккл не видел его через дверь, или, может быть, он купился на блеф Ленуара. Послышалось тихое проклятие и звук выскальзывающего болта. Дверь немного приоткрылась. Небритое, осоловевшее со сна лицо замаячило перед Ленуаром.
– Ты, – сказал Эккл.

certain 10.03.14 в 18:59

– Именно.

certain 10.03.14 в 18:59

– Чего тебе надо?

certain 10.03.14 в 19:00

Ленуар изучал будто высеченную из камня фигуру перед собой. Было очевидно: попытки запугать Эккла физической силой бессмысленны.

Vespida 10.03.14 в 19:32

Мужчина был тяжелее его по меньшей мере на пятьдесят фунтов – и все чистые мускулы, а костяшки его лап, сжимавших дверь, были сплошь покрыты шрамами. Ленуар мог бы воспользоваться пистолетом, но это лишь выставило бы его испуганным.

Vespida 10.03.14 в 19:45

Так он от Эккла ничего не добьется. Вместо этого он принял в высшей степени скучающий вид. Нет ничего проще: Ленуара легче было застать с этим выражением лица, чем без него.
– Я здесь из-за мальчика, – произнес он.

Vespida 10.03.14 в 19:58

Дядя Зака предпочел оценить ситуацию, прежде чем ответить. Его взгляд скользнул за плечо Ленуара, отметив отсутствие поддержки, затем остановился на кремниевом пистолете, выпирающем из кармана Ленуара.
– Какого еще мальчика?

Vespida 10.03.14 в 20:09

– Не тратьте моё время. Я занятой человек.

Vespida 10.03.14 в 20:11

– Если ты о том маленьком куске крысиного помета, который я видел с тобой, с той ночи он мне на глаза не попадался.

Vespida 10.03.14 в 20:14

– Да? – Ленуар приподнял одну бровь. – У вас, помниться, было к нему неотложное дело.

Vespida 10.03.14 в 20:17

Шрам на левой щеке Эккла был темно-розовой впадиной, по форме напоминающей эфу* скрипки. Бутылкой по лицу, прикинул Ленуар, вероятно, в юные годы мужчины.

* Эфа - резонаторное отверстие в корпусе скрипки

certain 11.03.14 в 07:16

Когда он улыбался, как сейчас, шрам сжимался, как атакующая змея.
– Можно и так сказать. Он мне должен.

certain 11.03.14 в 07:19

– Он вам должен или вы должны ему?

certain 11.03.14 в 07:19

Улыбка Эккла сделалась еще шире и опасней:
– Оба.

certain 11.03.14 в 07:22

– Вы получили свой долг?

certain 11.03.14 в 07:23

– Еще нет, но получу.

certain 11.03.14 в 07:28

– Вы удивительно откровенны для человека под подозрением. Вам приходило в голову, что я мог бы арестовать вас на месте?

certain 11.03.14 в 07:30

Эккл фыркнул:
– За что? Он мой племянник – я имею полное право наказывать маленького мерзавца. Но так уж случилось, что я не видел его.

certain 11.03.14 в 07:33

– А если я обыщу вашу квартиру прямо сейчас?

certain 11.03.14 в 07:34

– Ты можешь попробовать, ищейка, но я спросил бы себя, а стоит ли это беспокойства.
Он нагнулся через дверной проем, давая Ленуару лучше рассмотреть его массивное тело.

certain 11.03.14 в 07:38

Ленуар обдумывал, а не вытащить ли пистолет. Чтобы выиграть время, он сказал:
– Я хочу, чтобы вы поняли кое-что. У мальчика может быть информация о случае, с которым я работаю. Поэтому он довольно ценен для меня. Я был бы очень расстроен, если бы он был... нездоров.

certain 11.03.14 в 07:42

– А мне какое дело?

certain 11.03.14 в 07:44

Ленуар тонко улыбнулся. Эта улыбка не была столь же угрожающей, как горгулий оскал Эккла, но он надеялся, что она сделает свою работу.

certain 11.03.14 в 07:47

– Я уверен, вы знаете, что у меня есть возможность сделать вашу жизнь чрезвычайно неудобной, или даже намного более короткой. Вы ходите по тонкому льду, Эккл, а в Департаменте Полиции я имею большой вес.

certain 11.03.14 в 07:51

Глаза Эккла потемнели:
– Я сказал тебе, я не видел его с той ночи. Если бы я хотел сделать что-то с ним, то я уже сделал бы это к настоящему времени. Я знаю приют, где он живет. Я сказал ему держаться от меня подальше, но он не послушал. Мне показалось, что я должен напомнить ему об этом, и так я и сделал.

certain 11.03.14 в 07:56

Ленуар следил за жестоким лицом Тэда Эккла. Он нашел многое, что ему не понравилось, но не нашел признаков лжи. И, что еще более важно, Эккл сказал правду – у него была возможность прийти за Заком в любое время после его освобождения из тюрьмы в прошлом году.

certain 11.03.14 в 08:02