Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 2. Время пришло

Глава 2

Agamidae 30.04.14 в 17:27

Время пришло

Agamidae 30.04.14 в 17:27

Когда Эллис вернулся домой, прежнее возбуждение сошло на нет. Только сейчас он осознал, что на самом деле собрался сделать. Не мог он просто взять и уйти. Не мог бросить Пегги, выйдя за пресловутой пачкой сигарет. Да, их отношения оставляют желать лучшего, но что с того? Они прожили бок о бок тридцать пять лет! По меньшей мере, она заслужила того, чтобы он с ней попрощался. А что, если всё-таки он допустил ошибку: не там пустил кабель, или Хоффман не там поставил цифру...

Agamidae 01.05.14 в 07:42

"Что если её будет ждать ещё один труп в гараже? Нельзя же так с ней! О Господи! Да чем я вообще думал?"

Agamidae 01.05.14 в 07:43

Надо было рассказать ей, объяснить. Может, тогда, узнав, как это для него важно, узнав, что в будущем, возможно, найдётся лекарство — может тогда она дала бы ему своё благословение. Эллис мысленно обдумывал, как её убедить, и вдруг понял... что на кухне до сих пор горит свет. Часы в коридоре как раз пробили одиннадцать. Он вернулся домой раньше обычного, но последние шесть лет его жена уже в пол-одиннадцатого ложилась спать.

Agamidae 01.05.14 в 07:48

Почему тогда она не выключила свет?

Agamidae 01.05.14 в 07:48

Лампы горели и в прихожей и в гостиной. А вот телевизор — наоборот, был выключен. Эллис удивился. И не на шутку встревожился.

Agamidae 01.05.14 в 07:49

— Пегги? — позвал он её. Заглянул в пустую ванную. — Пегги? — на этот раз громче. Ничего. Он пошёл по лестнице на второй этаж.

Agamidae 01.05.14 в 07:50

В спальне её тоже не было. Удивление и тревога отступили в сторону. Эллису стало просто страшно. Но тут же он понял, что случилось — на постели лежала открытая шкатулка для драгоценностей. Пегги заметила, что он в ней копался. Естественно, как ей было не заметить — он же оставил всё на виду. Она подошла к шкафу, чтобы раздеться перед тем, как лечь спать... и увидела открытую шкатулку.

Agamidae 01.05.14 в 07:53

"Чёрт возьми! Она решила, что нас ограбили! Я бы тоже до чёртиков испугался. Наверняка, она не хотела оставаться дома одна. Хоть бы она не пошла сразу в полицию. Она бы обязательно сперва поговорила со мной. Верно ведь?"

Agamidae 01.05.14 в 07:55

Эллис достал из кармана телефон. Да, вот оно — голосовое сообщение от Пегги. Он коснулся кнопки на экране и включил громкую связь.

Agamidae 01.05.14 в 07:56

"Эл! О, Господи, Эл, возьми трубку! Пожалуйста, прошу тебя. — Голос дрожал, она говорила громко — но не кричала. Хотя было слышно, что она напугана. — Мне нужно с тобой поговорить. Я должна знать, что ты решил. — Последовала долгая пауза. — Я виновата, ладно? Признаю, но это было год назад. Сама не знаю, зачем я вообще оставила эти письма. По дурости своей, видимо. Клянусь, я просто забыла о них.

Agamidae 01.05.14 в 07:59

Надо было тебе рассказать, знаю. О Господи, возьми же ты трубку. Слушай, ты ещё у Брэди? Я сейчас заеду. Через двадцать минут буду. Тогда поговорим, хорошо? Пожалуйста, не сердись. Уоррен ни в чём не виноват. Да... что тут вообще искать виновных? Просто так вышло. Знаю, знаю, нам надо было всё тебе рассказать, но... ах... если получишь моё сообщение, подожди меня, не уходи никуда, не делай ничего неразумного, хорошо?"

Agamidae 01.05.14 в 08:04

Конец сообщения.

Agamidae 01.05.14 в 08:04

Эллис открыв рот смотрел на телефон.

Agamidae 01.05.14 в 08:05

"Сама не знаю, зачем я вообще оставила эти письма."

Agamidae 01.05.14 в 08:05

Он подошёл к кровати, на которой стояла шкатулка. Да, помнил, он, в ней лежали фотографии, старые билеты, открытка на день Матери, стихи — и письма. Вот только теперь их там не было. Шкатулка была пустой. Он сперва недоумённо смотрел на неё, а потом сообразил — он же забрал их с собой.

Agamidae 01.05.14 в 08:08

"По дурости своей, видимо."

Agamidae 01.05.14 в 08:08

Эллис опустил руку в карман пальто.

Agamidae 01.05.14 в 08:08

"Надо было тебе рассказать, знаю."

Agamidae 01.05.14 в 08:09

Он достал из кармана охапку бумаги: стихи, фотографии и билеты посыпались на пол. В его руке остались только конверты. На марках стоял девяносто пятый год, несколько месяцев после смерти Айзли. Адрес — рабочий почтовый ящик Пегги. А почерк... почерк Уоррена.

Agamidae 01.05.14 в 08:12

"Уоррен ни в чём не виноват."

Agamidae 01.05.14 в 08:12

Эллис стоял не в силах пошевелиться. Вдруг на улице послышался шум машины, и испугавшись, что это может быть Пегги, Эллис собрал письма и отправился с ними в гараж. Гараж был по сути небольшим домиком — он не примыкал к их дому и стоял у самого забора, с дальней стороны от дороги. У Эллиса не было другого места, которое он мог бы по праву назвать своим. После смерти Айзли Пегги никогда не заходила внутрь. А сейчас Эллису нужно было время, и гараж был его личной "Зоной 51".

Agamidae 01.05.14 в 08:18

***

Изнутри гараж выглядел так, словно его декорировал Ганс Гигер* — повсюду вились кабели и провода, по центру стояло водительское кресло из старого минивэна, а под ним — чёрная, покрытая резиной коробка, от которой в стороны тянулось несколько трубок. Кресло окружали пластиковые ящики для продуктов, которые обвивала паутина толстых проводов. Она перебиралась на стены и потолок гаража, а на ней висели многочисленные медные пластины, реле и аккумуляторы. Помещение больше смахивало на Большой Адронный Коллайдер, нежели на двухместный гараж.
——
* Ганс Гигер — художник-сюрреалист, известен работой над дизайном фильма "Чужой"
——

Agamidae 01.05.14 в 08:37

Только на одной стене не было ничего необычного. Здесь висел календарь: за девяносто третий год с чёрно-белыми фотографиями Энсела Адамса, запечатлевшие долину Йосемити. Подарок на рождество от Айзли — тому тогда было пятнадцать. Каждую страницу украшали фантастические водопады и горы, но Эллис оставил календарь на сентябре. Это была его любимая фотография. И в этом месяце умер Айзли.

Agamidae 01.05.14 в 08:42

Рядом с календарём висел постер с командой астронавтов "Меркурий семь". Когда Эллис был ребёнком, стены его спальни были завешаны подобными постерами с космонавтами. Он отправился как-то на чердак найти лишний кабель и наткнулся на него. И просто не мог не повесить в гараже. На немного выцветшей фотографии в первый раз перед всем миром предстали семь первых астронавтов США — это было девятое апреля пятьдесят девятого, когда Эллису ещё не было трёх лет. На фото в два ряда стояли полные решимости мужчины в покрытых фольгой костюмах и белых шлемах. Больше всех Эллису нравились Джон Гленн и Алан Шепард. Шепард однако был его фаворитом — не только, потому что он стал первым американцем в космосе, но и потому что совершил этот подвиг в день рождения Эллиса — ему тогда исполнилось пять.

Agamidae 01.05.14 в 08:59

Эллис вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Снова было сложно вдохнуть. Каждый вдох с хрипом рвал грудь. Возможно на этот раз виной были не его лёгкие. У Эллиса было чувство, будто внутри что-то треснуло и разлетелось на мелкие осколки.

Agamidae 01.05.14 в 09:02

Спроси кто-нибудь, любил ли он свою жену, Эллис ответил бы "да". Хотя, наверное, не ответил бы, что для него значит "любить". Это как пытаться представить себе рай. Всякий раз, когда он пытался дать какое-нибудь чёткое определение любви, в голову лезли избитые и бессмысленные штампы: сопли, за которые выдают любовь фильмы и песни. "Вторая половинка"? "Ветер между крыльев"? Красивые, удобные фразы, но неужто кто-то на самом деле испытывал подобное в жизни? Он не мог сказать такого о своих отношениях с Пегги. И то же, на его взгляд, сказала бы и она.

Agamidae 01.05.14 в 09:15

Познакомились они на вечеринке у Билли Рэймонда — друга Уоррена. Эллис не пошёл бы, если бы Уоррен не уговорил его. Прошло шесть лет с окончания школы, Уоррен работал в сборочном цехе в Уиксоме, а Эллис как раз получил первую степень в магистратуре. У Уоррена никогда не было проблем с девушками, в то время как у Эллиса было больше шансов привлечь к себе молнию. И когда Пегги вдруг с ним заговорила, он был просто потрясён. Она была привлекательной девушкой, и Эллис был рад уже тому, что на него кто-то обратил внимание. Потом последовало несколько месяцев, в течение которых они порой встречались, и, вот, однажды Пегги сказала, что беременна. И призналась, что боялась, что Эллис бросит её, как и Уоррен бросил свою Марцию. Но нет, он поступил правильно — тогда, по крайней мере, это казалось правильно.

Agamidae 01.05.14 в 10:19

Они с Пегги редко говорили друг с другом. Эллис работал в General Motors, совершенствуя солнечные батареи и аккумуляторы, а Пегги целиком и полностью посвятила себя Айзли. Он был для них точкой соприкосновения, их общим интересом. И с его смертью они превратились в двух незнакомых людей, живущих под одной крышей. И Эллис никак не мог понять, почему же её предательство оказалось для него таким страшным ударом.

Agamidae 01.05.14 в 10:23

Впрочем, нет, понимал. Да, они с ней не были "родственными душами", но она всегда была в его жизни. Они полагались друг на друга и доверяли один другому. Гравитация могла исчезнуть из мира, скорость света — измениться, смерть и налоги — пропасть без следа... но не Пегги, что бы ни случилось, он бы услышал от неё: "Чтобы был дома вовремя, сегодня четверг — у нас лосось на ужин". Но эти письма... Они означали, что солнце уже никогда не взойдёт в небо. Мир перестал вращаться. Время остановилось.

Agamidae 01.05.14 в 10:28

"А вот тут ты не прав", — подумал Эллис.

Agamidae 01.05.14 в 10:29

Время шло привычным шагом. Скоро Пегги вернётся, и его будет ждать серьёзный разговор. Он не хотел с ней говорить — ни с ней, ни с кем бы то ни было. Он никого не хотел видеть. Лучше было бы просто исчезнуть.

Agamidae 01.05.14 в 10:30

Взгляд сам собой метнулся к креслу, вокруг которого стояли стены пластиковых коробов.

Agamidae 01.05.14 в 10:30

"Время не остановилось. Но я — могу его остановить."

Agamidae 01.05.14 в 10:31

Эллис поднялся, подошёл к коробке с предохранителями на стене и вставил новые, которые сделал сам. Теперь в его распоряжении вся мощность электростанции Детройта. Единственное, что его остановит — если расплавятся провода, или на станции сработает аварийный выключатель. Для этого много времени не потребуется, ко Эллису его хватит, чтобы выкачать нужное количество мегаватт. Лампы под потолком сразу же притухли — он отнял большую часть питания, шедшего к дому. Воздух в гараже наполнился тихим гулом, словно он стоял под высоковольтной линией.

Agamidae 01.05.14 в 10:43

Эллис снял плащ и сунул под моток троса. У него было всё, что нужно — он собирал вещи на протяжении последних месяцев. Эллис встал посреди гаража и обвёл его взглядом, задержавшись на календаре — вот и весь его мир. Он вдруг почувствовал себя страшно одиноким, словно оказался один посреди пустыни. На Земле остались только он и машина времени — единственная дверь в конце коридора.

Agamidae 01.05.14 в 10:46

Эллис сел в кресло и поставил на место пластиковые коробки. Через ячейки в стенках был виден постер с "семёркой Меркурия". Что чувствовали они, когда поднимались в ракету? Когда готовились прыгнуть в бездну? Наверное, они понимали, что после уже ничто не будет как прежде — ни для них самих, ни для прочего мира.

Agamidae 01.05.14 в 10:49

Он пристегнул ремень.

Agamidae 01.05.14 в 10:49

Взял в руки планшет, включил и разблокировал. Нашёл своё приложение и проверил числа.

Agamidae 01.05.14 в 10:50

"Не уходи никуда, не делай ничего неразумного, хорошо?"

Agamidae 01.05.14 в 10:58

А почему нет? Как поётся у Дженис Джоплин: "Свобода — это когда нечего терять."

Agamidae 01.05.14 в 10:59

Кнопка на панели управления светилась красным светом — электричество подключено, всё готово для запуска. Его "Атлас" стоит на космодроме. Его Bell X-1 готов побить рекорд скорости и выпрыгнуть из бомбового отсека B-29 "Суперфортресс" навстречу истории.

Agamidae 01.05.14 в 11:05

Люди путешествуют во времени каждый день, не отдавая себе в этом отчёта: кто-то быстрее, кто-то медленнее. Тело в состоянии покоя движется во времени с одной скоростью, тело обладающее физической скоростью — с другой. Эйнштейн обнаружил, что пространство и время связаны друг с другом, и между ними существует обратная зависимость (Эллис помнил хороший пример: "чем больше времени человек тратит, чтобы заработать деньги, тем меньше времени у него остаётся, чтобы их потратить"). Никто раньше этого не замечал, потому что эффект этот просто незначителен. Но если послать космонавта в полёт до ближайшей звезды и обратно, у него уйдёт на это двадцать лет, а на Земле пройдут целые века. Конечно, не у каждого на заднем дворе есть ракета, но есть и другой способ повлиять на ход времени — изменить его связь с пространством.

Agamidae 01.05.14 в 11:14

Вместо того, чтобы куда-то лететь, достаточно взять некий эквивалент массы Юпитера и сжать его в сферу до плотности, близкой к плотности чёрной дыры. Это создаст невероятный гравитационный колодец, который свернёт вокруг себя пространство и замедлит время. А путешественник будет сидеть в безопасности в центре этой сферы как посреди глаза урагана — где ветры времени его не затронут. Остаётся рассчитать, когда путешественнику выходить — и он окажется в другом времени. У подобного метода есть определённые проблемы — вернее, были, пока Хоффман не придумал, как создать искусственный гравитационный колодец, который не поглотит подобно чёрной дыре всё вокруг себя и в то же время защитит сидящего внутри человека.

Agamidae 01.05.14 в 12:21

Чтобы уберечь отважного путешественника во времени от смерти, эту невероятную массу нужно удержать от схлопывания в чёрную дыру. Для этого достаточно создать электромагнитное поле, которое удержит эту сверхмассивную сферу от достижения критической массы. Если что-то пойдёт не так, и гравитационный колодец начнёт затягивать в себя окружающую материю, в первую очередь он уничтожит электропитание, и машина отключится — так что у Эллиса был запасной план на непредвиденный случай. Правда вся эта конструкция была собрана в стиле братьев Райт, и предусмотреть всё было невозможно. Малейший промах — и от Эллиса не останется и следа.

Agamidae 01.05.14 в 12:58

Но самое страшное ещё ждало его в конце путешествия. Приложение на планшете должно будет отслеживать его положение и во времени и в пространстве, так что, сколько бы времени он не просидел в центре этого урагана, он сможет выйти в той же точке пространства, где сел в машину. Эти расчёты были самыми сложными. Надо было не только принять во внимание вращение Земли, но и её вращение вокруг Солнца, и его вращение вокруг центра галактики, и движение той во Вселенной... Один просчёт — и Эллис окажется посреди звезды. Или, что вероятнее — посреди пустого космоса.

Agamidae 01.05.14 в 13:02

Датой назначения будет срок в двести лет и восемь месяцев. Эллис добавил восемь месяцев, чтобы прибыть в будущее не осенью, а летом. Но он не слишком полагался на точность расчётов — было много переменных, которые могли повлиять на срок путешествия: малейший скачок напряжения, недостаточный объём батарей, материал проводов и даже влажность воздуха в гараже, — любой из этих факторов мог сдвинуть конечную дату на несколько лет.

Agamidae 01.05.14 в 13:17

Эллис поднял палец и заметил, что тот трясётся. Его глаза были прикованы к горящей кнопке зажигания. И, вот, наконец, случилось — в голове пронеслась вся его жизнь. Он увидел мать и отца, увидел себя в колледже, затем почти шестикилограммового Айзли у себя на руках, а потом как он в первый раз учился кататься на велосипеде. Следом он увидел Пегги на склоне горы Брайтон: снежинки на ресницах, красные щёки, — вспомнил, как она крепко хваталась за него и смеялась, едва не расставшись с жизнью. Оба смеялись, как никогда после на протяжении скольких уже лет...

Agamidae 01.05.14 в 13:23

Печаль, сожаление, злость, разочарование — вся эта боль разом пронзила грудь и тисками сжала его сердце. Эллис судорожно вздохнул.
— Скажи "спокойной ночи", Грейси, — произнёс он и нажал на кнопку.*

——
*Скажи "спокойной ночи", Грейси — финальная фраза из одноимённого популярного бродвейского спектакля.

Agamidae 01.05.14 в 13:27