Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 9. Всему своё время

Глава 9

Agamidae 31.05.14 в 13:20

Всему своё время

Agamidae 31.05.14 в 13:20

— Какой-то хмурый этот твой приятель, — отметил Уоррен, когда Эллис вернулся на веранду и сел в своё кресло.

Agamidae 31.05.14 в 13:20

Пакс ушёл. Эллис едва не отправился за ним следом, когда увидел с той стороны портала знакомую готическую столовую. Дом Пакса казался ему роднее, чем его собственный в Детройте, где он провёл всё своё детство. Но, может, оно и к лучшему: без Пакса будет проще. Можно будет говорить свободнее — а Эллису нужно было задать своему старому другу пару серьёзных вопросов.

Agamidae 31.05.14 в 13:25

— Паксу непросто пришлось в последнее время — он расследовал несколько убийств.

Agamidae 31.05.14 в 13:34

— Вот как? Эти лысоголовые меня заверяли, что у них больше ни убийств, ни смерти нет. Они, дескать, избавились и от войн, и от классовой борьбы, от расизма, сексизма, бедности и т.д и т.п.

Agamidae 31.05.14 в 13:36

— По-видимому, нашлось исключение из правил.

Agamidae 31.05.14 в 13:36

— Так что за муха его укусила? Непросто, говоришь, пришлось? По мне, так он вёл себя как ревнивая девчонка. Вы с ним, никак, современными секс-игрушками забавляетесь? Слыхал, у них такая штука есть, ус...

Agamidae 31.05.14 в 13:37

— Нет, ничем мы не забавляемся, — отрезал Эллис, невольно повысив голос.

Agamidae 31.05.14 в 13:40

— Ну славно. А то я боялся, может, ты решил за своего тут сойти. Свернуть на другую половину дороги, так сказать.

Agamidae 31.05.14 в 13:42

— Сказал же, не делали мы ничего такого.

Agamidae 31.05.14 в 13:42

— Ладно-ладно, просто я так подумал. Кто ж его знает? Вон как бывает: отправят парня в тюрьму, он и решит, что другого выбора у него уже нет.

Agamidae 31.05.14 в 13:44

— Ещё раз повторяю, нам выпало несколько сумасшедших дней, и Пакс до сих пор не может прийти в себя.

Agamidae 31.05.14 в 13:45

— Ну, каждому свой крест нести. Да ладно, безумно рад тебя снова видеть! Я и не знал, ждать тебя или нет. Вдруг ты где-то накосячил и попал прямиком в рай?

Agamidae 31.05.14 в 13:48

День клонился к вечеру. Ленивое солнце медленно ползло по небосводу, и Эллису вдруг показалось, будто он снова на каникулах — хотя сколько уже лет прошло с окончания школы. Уоррен прав — было действительно жарко. Поля растворялись в горячих волнах воздуха, а цикады звенели громче, чем машины в центре Детройта. Эллис до сих пор не видел ни одного календаря, но решил, что верно угадал: на дворе стояла середина лета. Из конюшни доносились запахи сена и навоза, фыркали лошади, в поле качались высокие стебли кукурузы.

Agamidae 31.05.14 в 14:21

— Неплохой образец, — подметил Уоррен.

Agamidae 31.05.14 в 14:25

— А?

Agamidae 31.05.14 в 14:26

— Твой пистолет. — Уоррен показал жестом на кобуру. Эллис и забыл про пистолет. Остальные его в упор не замечали. — Дай-ка глянуть.

Agamidae 31.05.14 в 14:27

Эллис достал пистолет и протянул Уоррену. На короткое мгновение его кольнуло сомнение, но он отогнал его — это же Уоррен.

Agamidae 31.05.14 в 14:29

Они познакомились в десятом классе. Уоррена большинство тогда звали просто Рен, потому что два слога для школьников — это слишком много. У них был общий шкафчик, где Уоррен хранил свою форму — сколько они ни спорили, он отказывался оставлять её в раздевалке. Так и лежала все три года в шкафчике его футболка с номером «48» на спине. Уоррен, наверное, ни разу в жизни её не стирал, и Эллису приходилось задерживать дыхание всякий раз, когда он доставал из шкафчика учебники. Но долгое время они были только соседями — пока Эллис не стал жертвой Рики Даунса по прозвищу Бык.

Agamidae 31.05.14 в 15:03

В тот день Эллис копался в шкафчике, пытаясь достать учебник по физике из под наплечников Уоррена, когда на горизонте появился Рики. Быка посетила отличная идея: почему бы не сыграть Эллисом в баскетбол? Бык неслабо его ударил, и Эллис попытался ответить тем же, но с его жалким весом в пятьдесят пять килограмм всё, чего он смог добиться — это разозлить Быка пуще прежнего. Это было ошибкой — и Рики не собирался щадить сосунка, который посмел его ударить. Второго такого подлеца, как Рики, ещё надо было поискать. Он любил похваляться, что получил свою кличку благодаря достоинству, как у быка, но все знали, что Рики любил «бычить» других — просто смеха ради.

Agamidae 31.05.14 в 15:26

— Сейчас ты у меня узнаешь, как давать сдачи, — пообещал ему Бык. — Запомни: Господь поставил одних людей выше других, и твоё место — в самом низу.

Agamidae 31.05.14 в 15:30

Эллис ожидал, что очнётся уже в больнице, но ему на выручку неожиданно пришёл Уоррен. Конь позарился на пешку, но не заметил в стороне слона. Пешкой, конечно, был Эллис — типичный ботаник. Рики же был баскетболистом с широкими потными ладонями, острыми локтями и подлой натурой. Но против него выступил Уоррен — защитник по кличке «Эккард-экспресс». Не успел Эллис и глазом моргнуть, как Рики взлетел в воздух — перед Эллисом только мелькнула надпись «Led Zeppelin» на его футболке — и Бык врезался в шкафчик с номером «243», оставив на двери большую вмятину. Хулиган, охнув, повалился на пол и захныкал.

Agamidae 01.06.14 в 13:49

Директор хотел отстранить от учёбы обоих: и Уоррена и Рики. Его не интересовало, кто был прав, а кто виноват, но когда Эллис — круглый отличник с примерным поведением — вступился за Уоррена, тому только сделали выговор, а Быка отстранили от занятий на месяц.

Agamidae 01.06.14 в 14:01

После этого Уоррен стал его лучшим другом — единственным за последующие сорок три года. Эллис никогда не умел знакомиться с людьми, а стоило ему обрести нового знакомого, как тот уезжал из Детройта в погоне за своими мечтами. Уоррен же никуда не стремился, и они осели в родном городке, как ил на дне озера. Они понимали друг друга, как ветераны, прошедшие вместе Вьетнам.

Agamidae 01.06.14 в 14:12

— Браунинг, да? Хорошая штучка. — Уоррен осмотрел пистолет с обеих сторон, потом поднял и, прищурив один глаз, прицелился вдаль. — Забавно, скажи? Помнишь, я говорил, что будущее мне ни на что не сдалось, лучше уж податься в прошлое? Я только теперь понял, что стоило вернуться не на пятьдесят лет, а дальше — во времена Дикого Запада. Вот это, друг мой, были дни! Когда каждый носил ствол на ремне, а за любое преступление наказанием была петля. Идёшь, куда хочешь, строишь себе домик и живёшь в своё удовольствие. А если кто тебе кровь портит — бах! — и готово. «В двенадцать пополудни у городской ратуши». И кто бы подумал: вот оно будущее, а мы ходим с пистолетами и живём на ферме. Всего несколько человек на целую планету, и никаких правил — кроме тех, что придумаем мы сами.

Agamidae 01.06.14 в 14:33

В голове у Эллиса кричал голос Пакса: «Ты отдал ему свой пистолет! Он же убийца!»

Agamidae 01.06.14 в 14:34

Уоррен крутил пистолет, с трудом удерживая его тремя пальцами.

Agamidae 01.06.14 в 14:35

Тремя пальцами. Та же рука, те же пальцы — сложно поверить в такое совпадение. Должна быть какая-то связь. Но ведь это был Уоррен Эккард — Эллис его всю жизнь знал. Они вместе выросли, вместе первый раз попробовали пиво, вместе посмотрели первую часть «Звёздных войн». Уоррен был ему за родного брата — старшего, который всегда присматривал за младшим.

Agamidae 01.06.14 в 14:39

Вот только… он изменился.

Agamidae 01.06.14 в 14:39

Не только внешне — да, у него вдруг появились седые волосы и борода, а вдобавок бесследно пропал лишний вес — Эллису казалось, что с ним говорит совсем другой человек. Уоррен никогда не был счастлив. Всю свою взрослую жизнь он жаловался на то, как несправедливо с ним обходились. Сперва он винил мать и учителей, которые требовали от него лучше учиться и заставили бросить футбол, когда оценки стали хуже некуда. Так ему пришлось оставить надежды на карьеру профессионального игрока. Потом в его несчастьях были виноваты начальники, следом жёны, которые сменялись одна за другой, — и никто на свете его не ценил. Доставалось от Уоррена и бестолковому, прогнившему насквозь правительству, которое портило всё, к чему ни прикасалось. Десятки лет сидел Уоррен за барной стойкой и вещал о своих бедах. Многие слышали его проповеди, но никто к ним не прислушивался. И Эллис в том числе. Сложно было слушать человека, который только и делал, что жаловался на свою судьбу. Но в Уоррене произошла разительная перемена. Вместо того, чтобы ворчать по поводу и без, Уоррен так и светился оптимизмом, словно его кто-то подменил.

Agamidae 01.06.14 в 15:06

Но это всё же был Уоррен. Разве нет?

Agamidae 01.06.14 в 15:06

Уоррен вертел пистолет в руках, и Эллис с трудом сдерживался, чтобы не попросить его обратно.

Agamidae 01.06.14 в 15:06

— И я был прав. Это настоящая жизнь. — Эллис заметил ещё одну деталь нового образа Уоррена — некий умудрённый опытом взгляд, которым он смотрел вдаль. — Жизнь не простая, не пойми меня неправильно. Я думал той зимой, что уже не жилец. Не поверишь, жуков жрал. Ягодами травился, пока наконец не выяснил, какие из них съедобные. В этом весь секрет — научиться отличать добро ото зла: что поможет тебе выжить, а что убьёт. Но Богом клянусь, Эллис, той весной я впервые понял, о чём вечно разглагольствуют эти церковные служки — я заново обрёл Господа. Я словно заново родился. Выполз из могилы, которую сам себе соорудил из веток и грязи, и начал новую жизнь.

Agamidae 01.06.14 в 15:18

Уоррен осмотрел магазин, вставил его обратно, снял пистолет с предохранителя и взвёл курок.

Agamidae 01.06.14 в 18:46

У Эллиса заколотилось сердце.

Agamidae 01.06.14 в 18:49

— Я вдруг понял, что больше нечего бояться, и я совершенно свободен. Могу делать всё, что хочу. Никто меня больше не остановит. Нет больше никаких законов, сечёшь? — Уоррен широко улыбнулся, как настоящий злодей, и подмигнул Эллису. У того перехватило дыхание.

Agamidae 01.06.14 в 18:54

«О каких законах ты говоришь, Уоррен?»

Agamidae 01.06.14 в 18:56

— Наломай я дров, сам в этом буду виноват. Я думал, что на Земле никого больше не осталось, так что я был как Адам. Гулял с Богом по Эдему, пока не появилась эта стерва Ева и всё не испортила. — Он усмехнулся и посмотрел на Эллиса. — А ты чего притих?

Agamidae 01.06.14 в 18:59

— Можешь вернуть пистолет?

Agamidae 01.06.14 в 18:59

Уоррен рассмеялся.
— Что, струхнул?

Agamidae 01.06.14 в 19:00

— Как мне помнится, у тебя не очень лестный опыт в обращении с предохранителями. Не хотелось бы, чтобы ты случайно выстрелил и сравнял количество пальцев на ногах и руках.

Agamidae 01.06.14 в 19:02

Уоррен улыбнулся, но Эллис не мог сказать, почему: из вежливости? Снисхождения? Или беспокойство Эллиса его просто забавляло? Уоррен всё же опустил крючок предохранителя, затем — курок, и вернул пистолет Эллису. После чего как ни в чём не бывало продолжил пить чай.

Agamidae 01.06.14 в 19:14

— Честно сказать, я удивлён, что тебе такая жизнь нравится. — У Эллиса словно гора с плеч свалилась. Он проверил на всякий случай предохранитель — всё в порядке. — Здесь нет ни пива, ни даже льда, нет футбола и женщин. На тебя совсем не похоже.

Agamidae 01.06.14 в 19:20

— В том мире правили деньги, и я был в нём пустым местом. Теперь сама Земля опустела, и я стал её королём. Мне принадлежит всё до самого горизонта. Я прежде не вписывался в общую картину, но мир снова стал чистым холстом.

Agamidae 01.06.14 в 19:34

— А с каких пор ты стал философом? Четыре дня назад верхом красноречия для тебя был слоган из рекламы пива.

Agamidae 01.06.14 в 19:35

— Такова теперь моя жизнь. Телевизора нет, радио и интернета — тоже, книгу — ещё попробуй найди. Когда тебя ничто не отвлекает, начинаешь думать, и немало. Я долго пытался в себе разобраться и понял, что не достатка мне искать надо было, а от недостатков избавляться. — Уоррен, приподняв бровь, наблюдал за реакцией Эллиса — оценит ли тот его каламбур.

Agamidae 01.06.14 в 19:39

Эллис улыбнулся краем рта.

Agamidae 01.06.14 в 19:39

Уоррен подмигнул ему.
— Прошлый мир канул в Лету, и мы теперь можем создать всё, что душе угодно. Основать новую цивилизацию. Не повторить на этот раз прошлых ошибок.

Agamidae 01.06.14 в 19:41

— На Земле и без того существует цивилизация — миллионы людей. И навряд ли они согласятся с твоими планами на будущее. Они относятся к поверхности как к святыне.

Agamidae 01.06.14 в 19:47