Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 7. Знамение времён

Глава 7

Agamidae 14.05.14 в 20:10

Знамение времён

Agamidae 14.05.14 в 20:10

Эллис проснулся с уже привычным сиплым свистом в груди. На этот раз ему не понадобилась помощь Альвы, чтобы найти тропическую ванную "комнату" Пакса. А vox тем временем приготовила ему на завтрак "что-то особенное". Как оказалось, омлет. Настоящий омлет: и на вкус, и на цвет, и на запах. А в нём: ветчина, зелёный перец, лук, сыр — и щепотка паприки сверху. Единственное отличие, какое смог найти Эллис — это бесподобный вкус яиц. Он в жизни не пробовал вкуснее, и подозревал, что на тарелке у него было вовсе не куриное потомство. Тем более, что омлет он достал уже полностью готовым из какой-то необычной микроволновки.

Agamidae 15.05.14 в 16:29

Альва назвала её Дарителем и сказала Эллису, что он должен положить внутрь пакетик... камней. Рядом с этим Дарителем до самого потолка тянулась прозрачная труба, полная небольших, с кофейные зёрна, камушков — в супермаркетах в похожих цилиндрах в дни Эллиса обычно продавали орешки. Он поднёс пакетик к горлышку, повернул рукоятку, и камушки ссыпались в пакетик, а сверху в трубу досыпались недостающие. Ещё одно чудо для древнего римлянина — настоящий камнепровод.

Agamidae 15.05.14 в 16:39

Затем Альва поручила ему положить пакетик с камнями в нутро Дарителя. Похоже, эту трубу можно было как-то подсоединить и напрямую к "микроволновке", но Эллис сделал так, как сказала Альва. Потом она попросила его ничего больше не трогать, и предоставить "готовку" ей. Даритель загудел, внутри что-то вспыхнуло, и к вящей радости Эллиса раздался точно такой же звонок, как на его старой микроволновке. Он открыл дверцу и увидел перед собой аппетитный омлет.

Agamidae 15.05.14 в 16:52

— Это старый рецепт, — пояснила Альва, — но я подумала, тебе может понравиться.

Agamidae 15.05.14 в 16:52

Эллис сперва опасался есть камни — как бы там ни колдовал с ними Даритель — но попробовав, отбросил все сомнения.
— Как камни могут стать едой? Разве для этого не нужна органика?

Agamidae 15.05.14 в 16:56

— Всё во Вселенной, по природе своей, состоит из одного и того же материала, — объяснила Альва. — А уже от того, как ты соберёшь эти базовые части, и зависит, какое вещество получишь в итоге: жидкое или твёрдое, живое или нет. В конце концов, и люди, как известно, созданы из звёздной пыли.

Agamidae 15.05.14 в 17:08

— Любопытно. А если насыпать ещё горстку камешков, можно сделать кофе?

Agamidae 15.05.14 в 17:09

— Конечно! Классический, с сахаром, шоколадный, ванильный, клубничный, с гуавой, Тантуарский, с корицей и мёдом, кленовым сиропом, черникой, латте, "Крепкое ядро", "Лито-обжарка"...

Agamidae 15.05.14 в 17:11

— Классический. Чёрный.

Agamidae 15.05.14 в 17:11

— Возьми маленький пакетик.

Agamidae 15.05.14 в 17:11

Рядом была целая пачка таких пакетиков. Совсем тонких и прозрачных, пластиковых на ощупь. Эллис вытащил один из них и поднёс к отверстию. На другом рычажке он заметил рисунок стакана и нажал на него. Пакетик тут же наполовину заполнился небольшими камушками: разной породы, но одного размера. Звонок — и камушки превратились в кофе и белую керамическую кружку.

Agamidae 15.05.14 в 17:24

Эллис направился с ней в комнату отдыха. В доме было тихо, и он решил полюбоваться в одиночестве открывавшимся с балкона видом. Альва не обманывала — он тоже влюбился в него. Раннее небо меняло цвет от бледно-розового к жёлтому на востоке, где ещё пряталось солнце. Свет застенчиво набирал силу, открывая перед Эллисом новые секреты подземного Парижа. Перед ним разыгрывался настоящий театр теней: в силуэте деревьев и отдельных скал Эллис увидел тигра, а перед ним — птицу. Солнце поднималось выше, тени менялись, и тигр крался ближе к своей беззаботной жертве.

Agamidae 15.05.14 в 17:36

Эллис подвинул кресло ближе к балкону и принялся наблюдать за пробуждением Полого мира, попивая кофе. Вот он, в отличие от омлета, Эллиса не впечатлил. Он привык к крепким сортам, а у горячей воды в кружке было одно название, а не вкус кофе. Надо было, наверное, попробовать "Крепкое ядро".

Agamidae 15.05.14 в 17:40

С улицы доносилось эхо голосов. Эллис перегнулся через перила, и увидел, что компания «ранних пташек» уже выбрались наружу и, похоже, решила устроить на широкой лужайке какую-то игру. Затем Эллис услышал музыку. Ему сперва показалось, что она играла у кого-то из соседей, но потом он заметил квартет, нашедший себе укромный уголок под сенью деревьев — как раз неподалёку от готовящихся к игре спортсменов. Музыка лилась тихо и нежно, постепенно набирая силу, приветствуя восходящее солнце.

Agamidae 15.05.14 в 20:50

На дорожках появились прохожие: кто по одному, кто в паре. Двое гуляли с собаками. До этого Эллис даже не знал, держат ли ещё дома животных. Приятно было узнать, что лучший друг человека пережил эти тысячелетия. Несмотря на расстояние до той стороны ущелья, Эллис видел, как на свои балконы выбирались жители с чашками в руках. Все лица были обращены к горизонту. Захватывающая мелодия звучала всё громче и громче. Вот и игроки остановились и замерли в ожидании — жители Полого мира под звуки гимна встречали подъём флага.

Agamidae 15.05.14 в 20:59

Над горизонтом вспыхнул край жёлтого светила, и долину залили золотые лучи. Силуэт тигра прыгнул за птицей, но она упорхнула от него. Фальшсолнце поднялось выше, и в его свете Эллис увидел на месте тигра и птицы фонтаны, ветки деревьев и края утёсов. Иллюзии, живущие считанные секунды, тайное представление, спрятанное авторами шедевра для тех, кто знает куда и когда смотреть. Интересно, сколько таких «пасхальных яиц» здесь спрятано? И что видят зрители с других балконов?

Agamidae 15.05.14 в 21:06

— Красиво, правда?

Agamidae 15.05.14 в 21:06

Эллис обернулся и увидел Пакса. Лицо того светилось в свете фальшсолнца. Эллис думал, Пакс выйдет в халате или домашней одежде, но он, как и сам Эллис, был в том же наряде, что и вчера. Правда, на сюртуке не было ни складочки. Видимо, у Пакса в гардеробе был запасной комплект.

Agamidae 17.05.14 в 10:37

— Просто потрясающе.

Agamidae 17.05.14 в 10:37

— Теперь, ты, возможно, лучше понимаешь, почему мы так ценим наших художников. — Пакс присел на соседнее кресло. — И, я вижу, тебя познакомили с Дарителем.

Agamidae 17.05.14 в 10:39

— Да, Альва показала. Омлет вышел просто чудесный. А вот кофе, с другой стороны... — он скорчил лицо в гримасе.

Agamidae 17.05.14 в 10:41

— Я обычно пью Фризлану — это рецепт чая. Но многие мои знакомые любят "Лито-обжарку".

Agamidae 17.05.14 в 10:42

Снизу донеслись возгласы — началась игра. Некоторые из соседей на балконах наклонились, чтобы посмотреть за её ходом.

Agamidae 17.05.14 в 10:43

— Мезо играют с Алмазами, — пояснил Пакс. — У каждой части общества своя команда. Я играл в Мезо где-то... шестьдесят лет назад, по-моему. Не сказал бы, что из нас вышла сильная команда, почти каждый раз проигрывали. Но за нас всё равно болели. — Пакс вздохнул. — Прости, что ушёл вчера. Я плохо себя чувствовал. Почти не спал прошлой ночью.

Agamidae 18.05.14 в 13:19

— Прости, что расстроил тебя.

Agamidae 18.05.14 в 13:19

Пакс снова оказался в растерянности.
— Ты меня просто...

Agamidae 18.05.14 в 13:20

Эллис внутренне сжался. Он был готов услышать, что раздражает Пакса. Или выводит из себя. От Пегги и её матери он нередко слышал подобные заверения. Уоррен тоже частенько называл его козлом или просто дураком.

Agamidae 18.05.14 в 13:22

— ...восхищаешь. Если бы я только мог стать таким, как ты.

Agamidae 18.05.14 в 13:22

Эллис засмеялся. Только заметив, что Пакс не смеётся вместе с ним, он понял, что Уоррен прав был, клеймя его козлом. Он смущённо смолк.
— Я жалкий старик, который скоро умрёт из-за неизлечимой болезни. Сомневаюсь, что ты захотел бы оказаться на моём месте.

Agamidae 18.05.14 в 13:24

— Ты снова шутишь? Мне порой сложно тебя понять, у тебя такое... необычное чувство юмора. Но, наверное, это была шутка, верно? Ведь... ну ведь стоит только посмотреть на тебя, видно, как ты уникален. По-настоящему уникален. У тебя есть волосы, да ещё и двух цветов. А сколько у тебя на коже морщин и складок: как у любимой сумки, которая всюду бывала и запечатлела каждый километр. Ты такой единственный. Никто на свете не изобретал машину времени, чтобы пролететь на ней две тысячи лет в будущее и спасти кого-то от смерти. И... это ещё не всё. Ты, ты сам очень отличаешься: ты держишься иначе, ты замечаешь то, чего не видят другие. Ты обратил тогда внимание на следы от очков и... и потом... на меня. Я чувствую себя особенным только оттого, что стою рядом. У тебя настоящий дар — ты даёшь веру в себя и делишься своей добротой, ничего не требуя взамен. Ты просто изумительный человек.

Agamidae 18.05.14 в 13:37

Широко распахнутые глаза Пакса снова заблестели, как во время прошлого разговора.
— Все мы в Полом мире пытаемся чем-то отличиться от других, выделиться из толпы, но ты первый, кому это на самом деле удалось.

Agamidae 18.05.14 в 15:43

Ни разу на памяти Эллиса никто не смотрел на него таким взглядом. Мама могла сказать, что он заслуживал порки, но… чьего-то восхищения? Такого не было. Даже когда он получил подтверждение о приёме в MIT. Она только похлопала его по плечу и просто поздравила, но на этом всё. Эллис не знал, что и сказать. Или как поступить. Он медленно отпил кофе и вдруг обнаружил, что проглотить его мешает ком в горле.

Agamidae 18.05.14 в 15:49

— Я понял вчера, что с моей стороны было неправильно оставлять тебя здесь, — продолжил Пакс. — Нужно было первым делом сообщить в БМС об убийствах и о тебе лично. Уверен, у них будет к тебе масса вопросов, да и к тому же тебе нужно скорее попасть в ИСВ, чтобы они позаботились о твоём здоровье.

Agamidae 18.05.14 в 15:57

— Уверен, что им это под силу?

Agamidae 18.05.14 в 15:57

— ИСВ может сделать что угодно, разве что воскрешать мёртвых им пока не удаётся. Но будь спокоен, они над этим работают. Если всё дело в твоих лёгких, тебе их просто заменят новыми. Это совсем просто, типичная порт-операция.

Agamidae 18.05.14 в 15:59

— Серьёзно? А... э... сколько мне это будет стоить? — Эллис помнил, что денег у них уже нет, но это ещё не значит, что его исцелят задаром.

Agamidae 18.05.14 в 16:00

— Стоить? О чём ты?

Agamidae 18.05.14 в 16:00

— Что мне нужно будет дать взамен или сделать, чтобы получить эти новые лёгкие?

Agamidae 18.05.14 в 16:01

— Вот опять — я не могу понять, когда ты шутишь. Ты даже не улыбаешься.

Agamidae 18.05.14 в 16:02

— Потому что я вовсе не шучу. Я хотел бы знать, что от меня потребуется. Я не хочу соглашаться на операцию, не зная, чего она мне будет стоить.

Agamidae 18.05.14 в 16:02

Пакс рассмеялся.
— Эллис Роджерс, никто на свете не станет требовать что-то взамен за то, чтобы спасти человеку жизнь. Можно подумать, мы в твоих глазах какие-то чудовища, которые согласятся на помощь, только если что-то с этого получат.

Agamidae 18.05.14 в 16:04

Эллис хотел возразить. Хотел объяснить, что конкуренция позволяет укрепить общество, а в альтруизме могут усмотреть несправедливость — что приведёт к возмущению в обществе. Он хотел защитить устройство мира, в котором вырос... но не знал почему. Поэтому промолчал. Тем более, и предложить ему было особенно нечего: пару бриллиантовых серёжек да кольца, которые случайно прихватил вместе с ними. И те, и другие, похоже, здесь были не в цене.

Agamidae 18.05.14 в 16:15

— Я как можно скорее отведу тебя на встречу с Полом. Скажи, когда будешь готов.

Agamidae 18.05.14 в 16:16

— И что будет дальше?

Agamidae 18.05.14 в 16:16

— У Большого совета, наверняка, будет к тебе немало вопросов, так что тебя сперва представят им, а после и всему обществу. И тут уж, не сомневайся, в одночасье станешь знаменитостью. Да всех в Полом мире просто унесёт, когда они о тебе узнают.

Agamidae 18.05.14 в 16:19

Эллис не был уверен, что в сленге Пакса означало слово "унесёт", но если тот имел в виду, что Эллиса будут рады видеть, он в этом сильно сомневался. Пока что никто, кроме Пакса, особо не горел желанием видеть рядом физиономию Эллиса.
— Не уверен, что это значит, но, по-видимому, Вина при знакомстве со мной не «унесло»?

Agamidae 18.05.14 в 18:46

— Вин... — Пакс даже прищурился, пытаясь найти нужные слова.

Agamidae 18.05.14 в 18:46

— Привык, что он здесь самый особенный?

Agamidae 18.05.14 в 18:46