Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 3. Не подскажете время?

Неожиданно небо рассвело. Эллис сам был удивлён, что его так поразило — ни разу на его памяти рассвет не отменяли, но тем не менее, восход солнца застал его врасплох. Он уже успел решить, что находится в другом мире, за миллионы световых лет от Земли, где действуют другие законы, и просто напросто забыл о солнце. Его край, наконец, показался из-за горизонта, и Эллис с широкой улыбкой приветствовал его появление. Деревья казались чужими, пришельцами с какой-то болотной планеты, но солнце, солнце было его старым другом, и оно ничуть не изменилось с их последней встречи.

Agamidae 04.05.14 в 14:31

Эллис дошёл до широкой опушки, где покатый склон спускался к реке. Здесь в неё вливался другой рукав, и она текла дальше широкой лентой. Эллис наконец-то выбрался со страниц сказок братьев Гримм и оказался в залитой золотыми лучами раскраске с Винни Пухом. Изводивший его туман спрятался от солнца в низинах и стал изящным дополнением живописному пейзажу. Блестела роса, из травы выглядывали золотые цветы, а над головой Эллиса расцветало голубое небо. В воздухе запорхали птицы, и вскоре их пение заглушило звон цикад.

Agamidae 04.05.14 в 14:39

Эллис нашёл удобный поваленный ствол и сел на него, чтобы полюбоваться зрелищем. Только тут он понял, что голоден как волк, и открыл пачку M&MS с арахисом. Эти конфетки всегда были его слабостью — единственной поблажкой во время голодных студенческих лет в MIT, когда приходилось считать каждый доллар.

Agamidae 04.05.14 в 14:42

Внизу из тумана, который притягивала к себе река, вышли три оленя. Чуть позже Эллис заметил, как по траве пробежала рыжая лиса, а затем какое-то животное потревожило заросли вереска на краю леса. Хотя вокруг сновали птицы, жужжали шмели, а вдали бродили олени, Эллиса поражало безмолвие мира. Даже поздно ночью, лёжа в постели, он слышал шум за окном: то грузовик проедет по дороге, то машина просигналит, вдруг где-то вдали завоет сирена. Настоящую тишину он слышал только раз в жизни в том сером сумрачном лесу под Грейлингом. Только в сосновом бору, где землю устилал коричневый ковёр иголок, можно было услышать полную тишину, гнетущее отсутствие всяких звуков. Но там он знал, что совсем недалеко проходит дорога, тёмная полоса асфальта, которая означает дорогу домой... Эллис задумчиво кидал в рот конфетки, а его взгляд скользил по склону всё дальше и дальше. Он мог видеть на десятки километров вокруг. И нигде до самого горизонта он не видел ни единого следа человека. По-видимому, ему досталась целая планета.

Agamidae 04.05.14 в 14:57

Удивительно, как за какую-то секунду — которая ушла на глоток воды из фляги — Эллис в приступе высокомерия присвоил себе всю планету, даже особо не задумываясь. Александр Великий, Наполеон, Гитлер и многочисленные Цезари тратили всю свою жизнь в попытке захватить мир, а он добился этого просто ступив на эту землю.

Agamidae 04.05.14 в 15:02

— Я король всего мира, мам, — произнёс он. Никто его не услышал. Пустая победа.

Agamidae 04.05.14 в 15:03

Теперь Эллис осознал кое-что другое: он стал ещё одним участником в борьбе за выживание. А он уже не молод, смерть ждёт его за порогом, и в этом мире он остался совсем один. С таким испытанием в своей жизни Эллис ещё не сталкивался. Возможно даже, он был первым. Но всё же, что-то ему говорило, что такая жизнь даже может ему понравиться. Отчасти.

Agamidae 04.05.14 в 15:07

Когда наступит зима, её придётся пережить в жалкой лачуге — это если он ещё сможет её построить — дрожать от холода и жевать кору и орехи, словно несчастный колонист в голодный год. Всё-таки не зря он взял рубашку из фланели и свитер. Выживали же как-то люди в прошлом. Может, и он сам построит себе хижину. Хотя тем топориком, который он взял с собой, можно даже не мечтать о том, чтобы срубить хоть одно исполинское дерево. И какой, кстати, сейчас месяц? Определённо, стояло лето — в этом Эллис был уверен — но июнь, июль или август? Сколько времени у него осталось? Нет, в таком положении лучше найти какое-нибудь естественное укрытие, вроде пещеры. В противном случае придётся построить простой навес над тентом из веток, чтобы лучше его защитить. С этим он должен справиться. Следующей целью станет добыча еды.

Agamidae 04.05.14 в 16:30

Животных здесь было много, и он мог бы подстрелить кого-нибудь, но патроны у него не бесконечные — нужно найти долговременное решение. Если соорудить копьё, можно будет попробовать ловить рыбу. Сетью, конечно, было бы лучше, но об этом он как-то не подумал. Может, получится самому её сплести? Эллис чувствовал себя, как домашний пёс, неожиданно оказавшийся в дикой природе.

Agamidae 04.05.14 в 16:34

Он продолжал любоваться долиной. Как же тут было красиво: покатые склоны холмов, ещё один приток, за которым река становится ещё шире и...

Agamidae 04.05.14 в 16:40

Эллис прищурился. Он различал в тумане очертания чего-то необычного. Чего-то квадратного, чему здесь было не место. Природа не любит острые и прямые углы. Эллис пригляделся и увидел похожие силуэты ещё дальше — это были здания. Дома, это крыши домов!

Agamidae 04.05.14 в 16:43

Перед Эллисом был небольшой городок. Сердце быстро застучало. Может быть, здесь есть и другие люди. Эллис сделал последний глоток воды и закинул за спину рюкзак. Мышцы уже задеревенели. Голова слегка кружилась. Эллис в который раз проклял свой возраст и нежданную болезнь. Определился с направлением. Нужно идти по течению реки, и она приведёт его прямо к зданиям. Как только он дойдёт до слияния двух рукавов, останется совсем немного — и он в городе.

Agamidae 04.05.14 в 16:48

И с этой новой целью в сердце и старым другом по имени Солнце на небе, Эллис пустился в путь. Он тут же спугнул двух кроликов, и те пустились вприпрыжку по полю. Эллис и сам двигался довольно быстро, и спустился довольно далеко по склону, когда вдруг понял, где находится. Если он остался на том же месте и двигался только во времени, значит перед ним — верхний рукав Руж-ривер. Он двигался на юг, следовательно второй приток — это Мидл-руж. Выходит, Эллис был где-то около Дирборна. Он остановился и посмотрел в воду. На дне играли солнечные лучи, ему было видно каждый камушек на песке, словно перед ним было чистое стекло. И в реке было полно рыбы: перед Эллисом мелькали спины большеротых окуней и судаков.

Agamidae 04.05.14 в 17:00

Когда Эллис во второй раз увидел дома, судя по солнцу на небосклоне, уже было около девяти утра. До города оставалось километр-два, вдали виднелась кирпичная стена, над которой выглядывали верхушки крыш. Эллис снова был разочарован, потому что ожидал лицезреть футуристические строения из пластика, стали и стекла, но перед ним оказались обычные двухэтажные домики в старом колониальном стиле. Хотя подойдя ближе, он понял, что это была не прихоть архитектора — дома в самом деле были старыми. На их фоне могли бы снимать какой-нибудь исторический фильм о жизни в девятнадцатом веке. Эллис поднимался по склону, а над деревьями перед ним росла часовая башня — точная копия ратуши Индепенденс-холл в Филадельфии. Только Эллис был не в Филадельфии, а в Диборне в штате Мичиган. А перед ним был музей Генри Форда.

Agamidae 04.05.14 в 17:13

Он был здесь последний раз в шестом классе на экскурсии. Они обошли крупнейший в Америке музейный комплекс за несколько часов. У него осталось всего несколько воспоминаний: мастерская братьев Райт — раз, копия лаборатории Эдисона из деревушки Менло-Парк — два, и то, как Энтони Данлэп потерял его любимую машинку из серии Matchbox и предложил отдать вместо неё совершенно ерундовую новую из Happy Wheels — три. Кроме того он определённо помнил, что они въехали на парковку по одной из дорог, ведущих в город, но вот их как раз и не было. Эллис не очень хорошо знал эту местность, но где-то тут точно должна была проходить Мичиган-авеню. Широкая шестиполосная магистраль исчезла без следа, но деревянные здания Гринфилд-виллидж начала девятнадцатого века стояли на месте. Одно не вязалось с другим, но хуже было бы, обернись всё наоборот. По крайней мере, у него будет свой домик, чтобы спокойно провести последние дни жизни.

Agamidae 04.05.14 в 17:24

Музейный комплекс окружала высокая кирпичная стена, и Эллис пошёл вдоль неё в поисках входа. Было довольно жарко, но, по крайней мере, пот Эллиса больше не донимал. А вот ноги — наоборот. Они устали, стопы болели. Плечи ныли от тяжести рюкзака, голову нещадно ломило. Эллис даже удивился, что нисколько не проголодался. Он, конечно, был довольно умеренным в еде, но не каждый день ему приходилось по несколько часов бродить по лесу. К тому же у него совершенно был сбит суточный ритм из-за путешествия во времени, и если по ту сторону найдётся пустой домик, он не откажется от того, чтобы прилечь и немного отдохнуть. Входа на территорию музея ещё не было видно, как вдруг, в первый раз после разговора с Уорреном в баре, Эллис услышал чьи-то голоса.

Agamidae 04.05.14 в 17:35