Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 5. Время быстро летит

— Где мы встретились. — Эллис зажмурившись посмотрел на солнце. — Вчера днём это было? Неужели я так долго проспал?

Agamidae 09.05.14 в 20:44

— Ну да, ты долго спал.

Agamidae 09.05.14 в 20:44

— Мы прошли через этот ваш портал, да?

Agamidae 09.05.14 в 20:44

— Да.

Agamidae 09.05.14 в 20:44

— Так где мы сейчас? В Африке? Южной Америке? — Эллис почти не путешествовал по миру, но видел и фильмы и фотографии дикой природы. Такое местечко могло быть разве что где-нибудь далеко, в одной из стран третьего мира. Правда за две тысячи лет статус такой страны мог значительно измениться.

Agamidae 09.05.14 в 20:46

— В Полом мире, — ответил Пакс.

Agamidae 09.05.14 в 20:46

Эллис приподнял бровь.

Agamidae 09.05.14 в 20:47

— Евразийская плита, Западная зона, сектор Трингент, квадрант Ля Бриди.

Agamidae 09.05.14 в 20:48

— Ух ты, — выдохнул Эллис. — Подробный ответ. Только я, наверное, прослушал название города. Я ожидал услышать что-нибудь, не знаю... Рио, к примеру. Ты не в курсе, случаем, где бы мы были эдак две тысячи лет назад?

Agamidae 09.05.14 в 20:50

— В курсе. Тебе знаком город под название Париж?

Agamidae 09.05.14 в 20:51

— Париж? Во Франции?

Agamidae 09.05.14 в 20:51

— Да.

Agamidae 09.05.14 в 20:51

— Так мы в Париже?

Agamidae 09.05.14 в 20:51

— Почти. В пяти километрах под землёй на том месте, где когда-то был Париж.

Agamidae 09.05.14 в 20:51

Эллис посмотрел на поражающий воображение пейзаж, острые пики скал и синее небо в просвете между склонами ущелья. Его уже немолодые глаза видели вдалеке горы, тянущиеся до самого горизонта. Вокруг росли деревья, а в воздухе летали птицы. Эллис обвёл это зрелище взглядом и выразил своё недоумение одним красноречивым звуком:
— А?

Agamidae 10.05.14 в 09:43

Пакс не успел ответить — послышался шорох шагов.

Agamidae 10.05.14 в 09:44

— О, Эллис Роджерс, позволь познакомить тебя с Вином. Мы живём вместе.

Agamidae 10.05.14 в 09:44

Эллис обернулся и увидел перед собой ещё одного клона, только он был одет ещё более впечатляюще: на нём был двубортный фрак времён Диккенса, рубашка с оборками на вороте и цилиндр на голове. Эллис, правда, не был уверен, что они с Паксом близнецы: лицо Винса скрывала маска. Белая и гладкая, на вид словно из фарфора — хотя кто знает, может из обычного пластика. Она закрывала только верхнюю половину лица, напомнив Эллису героя "Призрака Оперы" Эндрю Ллойда Уэббера.

Agamidae 10.05.14 в 09:54

— Приятно познакомиться, — произнёс Эллис и протянул руку, не успев подумать, как Вин расценит его жест. Тот, к удивлению Эллиса, не побрезговал пожать ему руку — правда, рукопожатие вышло совсем слабым и холодным.

Agamidae 10.05.14 в 09:58

— Вин — художник, — произнёс Пакс с таким благоговением, словно назвал Вина самим Господом Всемогущим. — Почти все картины и скульптуры у нас в доме — его работы.

Agamidae 10.05.14 в 09:59

— Не забывай и о своём вкладе, — возразил Вин. Он снял цилиндр с головы и, перевернув, положил на полку у арки, ведущей в спальню. — У тебя получились весьма славные горшки. Лучше сосудов для моих кистей не найти.

Agamidae 10.05.14 в 10:01

Костюм Вина довершали мешковатые бриджи и высокие чёрные сапоги — будто он только вернулся с охоты на лис. Вин расхаживал по комнате с таким важным видом, будто демонстрировал перед ними пьесу Шекспира.

Agamidae 10.05.14 в 10:07

Его внимание приковали белые перчатки, которые он принялся осторожно, по пальцу стягивать с рук, и Эллис снова повернулся к Паксу.
— Ты сказал, мы под землёй?

Agamidae 10.05.14 в 10:08

Пакса его неожиданный вопрос застал врасплох.
— Хм? Ах, да. Может я соврал: не пять километров, всего четыре. Как ты догадываешься, мы с Вином не геоманты.

Agamidae 10.05.14 в 10:09

— Но я же вижу солнце.

Agamidae 10.05.14 в 10:09

— Фальшсолнце, — ответствовал Вин. Голос Художника был намного громче — словно он обращался к аудитории в зале. Вин посмотрел на небо, будто никогда не замечал его раньше, и, оценив, пожал плечами. — Вполне приемлемо, на мой взгляд.

Agamidae 10.05.14 в 10:12

— Приемлемо? — переспросил Пакс. — Меня всегда поражало фальшсолнце, несмотря на то, что я столько времени провёл на поверхности. По-моему, его просто невозможно отличить от настоящего.

Agamidae 10.05.14 в 10:17

— Полагаю, для тебя — невозможно, — только и сказал Вин.

Agamidae 10.05.14 в 10:18

— А... конечно. Тут, наверное, нужен более опытный глаз...

Agamidae 10.05.14 в 10:18

— Именно.

Agamidae 10.05.14 в 10:18

— Ты серьёзно? — поразился Эллис. — Да пускай у тебя самые опытные глаза в мире, я-то всю жизнь провёл под солнцем. И если это искусственное солнце — да вы посмотрите, как сияет под ним долина — это просто чудо. Восхитительно красиво.

Agamidae 10.05.14 в 10:22

— Я позволю себе усомниться в вашей способности судить о красоте, — произнёс Вин.

Agamidae 10.05.14 в 10:24

Эллис был уверен, что услышал оскорбление в свой адрес, но что он в самом деле знал об этом мире? Может, он как римлянин, разгневался на учёных, которые обсуждали планы высадки на Марс. Нет, новую жизнь не следует начинать с разногласий. Он был гостем в их доме — да и кто знает, что теперь считается за юмор в обществе? Он решил пойти наименьшим путём сопротивления.
— Моя жена согласилась бы. Я никогда не мог понять, чем ей так нравились обои в комнате, а уж если надо было решить, какое платье лучше... О красоте, конечно, не спорят, но мне кажется, любой способен увидеть её перед своим носом.

Agamidae 10.05.14 в 10:31

Вин улыбнулся.
— Ох, Пакс, где ты выкопал этого неандертальца? Должен признать свою неправоту, я скептически отнёсся к твоим словам, но другого объяснения тут и быть не может. Что за дивный ужин нам предстоит — в компании варвара, которому в любую минуту может прийти в голову завыть на луну. Тебе стоило сперва испросить разрешения. Мы бы могли, по меньшей мере, пригласить остальных на столь абсурдное представление. Надо будет записать граммы, не то никто нам не поверит.

Agamidae 10.05.14 в 10:34

А вот это точно было оскорбление. Но прежде, чем Эллис успел что-либо ответить, Призрак Оперы ушёл с балкона и исчез в одной из арок.

Agamidae 10.05.14 в 10:38

Пакс смущённо закусил губу.
— Боюсь, ты ненароком обидел Вина.

Agamidae 10.05.14 в 10:39

— Я его обидел? Да он же самый настоящий хам, скажи я не прав?

Agamidae 10.05.14 в 10:39

Пакс широко раскрыл глаза.
— Ты должен понять, Вин — творческая душа.

Agamidae 10.05.14 в 10:40

— Ага, я понял — картинки малюет, хорошее хобби. Но они даже близко не стоят к виду с вашего балкона. Изображение не может быть лучше оригинала. Если он считает иначе — это называется чрезмерное эго. — Эллис снова показал в сторону долины: — Да свет ещё и меняется с течением времени. Просто потрясающе. Я ещё раз спрошу: мы точно под землёй?

Agamidae 10.05.14 в 10:43

Пакс кивнул.

Agamidae 10.05.14 в 10:43

— А это — фальшсолнце?

Agamidae 10.05.14 в 10:44

— Да. Искусственный солнечный свет изначально создали для растений на первых подземных фермах. Работники тогда жили в крохотных комнатках, где были обычные лампы, а людям солнце нужно так же, как и растениям. У рабочих развивалась депрессия, они возвращались на поверхность при каждой возможности, и в результате падала производительность. Тогда и было изобретено фальшсолнце. Сперва оно было лишь производственной мерой, но потом стало отдельной формой искусства. Фальшсолнце — коренной житель Полого мира. — Пакс указал Эллису на стены. — Вин рисует и дома, но просто для отдыха. Его настоящая работа снаружи, — Пакс протянул руку в сторону горных массивов. — Вин создаёт Полый мир.

Agamidae 10.05.14 в 10:50

— В каком смысле Вин его создаёт?

Agamidae 10.05.14 в 10:50

— Скульптор высекает красоту из обычного камня — Вин работает с целой Землёй, её литосферой. Мы живём внутри его творения, которому он задал длину и высоту, внешний вид и назначение. Вин не один, с ним вместе трудятся множество известных художников и скульпторов самых разных школ и направлений. Одни отвечают за фальшсолнце, другие — профессионалы водного искусства: мастера струи, волны и отражения. — Последнюю фразу Пакс почти пропел и шаркнул ногой, словно в танце. — Это их негласный девиз. Художников очень ценят за их таланты и уважают больше всех — не считая геомантов, конечно же.

Agamidae 10.05.14 в 15:17

— Кто такие геоманты?

Agamidae 10.05.14 в 15:17

Пакс тяжко вздохнул.
— Альва, чем ты занималась, пока меня не было дома?

Agamidae 10.05.14 в 15:17

— Отвела Эллиса Роджерса в душ. Ты ожидал, что пока он будет мыться, я перескажу ему всю мировую историю? Да, раз ты соизволил обратить на меня внимание, обед готов.

***

Agamidae 10.05.14 в 15:19

Столовая, в которой оказался Эллис, могла бы принадлежать графу Дракуле: в центре комнаты располагался вытянутый мраморный стол, на котором между канделябров стояли хрустальные бокалы и фарфоровые блюда. Стены были декорированы тёмным деревом, которое покрывала резьба, а в дальнем конце комнаты над всеми остальными предметами обстановки доминировал внушительных размеров орган. Стоило им зайти, он заполнил комнату торжественным рёвом труб, но Пакс состроил кислую мину — и мелодия стала не громче шёпота. В помещении не было окон, и только свечи разгоняли полумрак. Высокий сводчатый потолок поддерживали тянущиеся вдоль стен колонны, и Эллис ощутил себя в церкви, а не столовой.

Agamidae 10.05.14 в 15:32

— Альва? — позвал компьютер Пакс.

Agamidae 10.05.14 в 15:32

— Да, дорогой мой?

Agamidae 10.05.14 в 15:32