Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 6. Главное — точно выбрать время

Пакс встал рядом с Эллисом. Минуту оба просто любовались видом.

Agamidae 14.05.14 в 13:22

— Как же ты, должно быть, счастлив, — вдруг сказал Пакс.

Agamidae 14.05.14 в 13:23

— Почему это?

Agamidae 14.05.14 в 13:23

Пакс просто удивился. Он поднял руки, но уронил их, не найдя слов, и рассмеялся.
— Ты уникален.

Agamidae 14.05.14 в 13:24

— Ну, наверное, — неохотно признал Эллис, не видя ничего столь удивительного в своей особе.

Agamidae 14.05.14 в 13:26

— Неужели ты не понимаешь, какой это дар?

Agamidae 14.05.14 в 13:26

— Нет, если честно.

Agamidae 14.05.14 в 13:26

Почти все, кого знал Эллис, напротив, прикладывали массу усилий, чтобы ничем не отличаться от остальных. Искусство маскировки для людей было так же важно, как для зебр. Выделяешься из толпы — тут же становишься жертвой насмешек. Это был первый урок, который давала школа и университет. Там дети и подростки учились сливаться с окружающими, вписывать себя в заданные рамки и в будущем применять эти навыки на работе. Только чокнутый: творческая натура или просто ненормальный — хотел быть в центре внимания. Главный отеческий совет, который помнил Эллис: никогда не вызывайся добровольцем. Отец Эллиса усвоил его, когда служил под начальством Паттона в Четвёртой бронетанковой дивизии во Франции. Добровольцы с войны не возвращались.

Agamidae 14.05.14 в 13:36

— Любой был бы рад стать таким, как ты. Поэтому, думаю, Вин вёл себя так несдержанно. Он настоящий гений, но порой поддаётся тщеславию и зависти. Впрочем, разве есть те, кому эти чувства незнакомы? Каждый из нас пытается чем-то отличиться от других. — Пакс погладил пальцами свой сюртук. — Мы ищем что-нибудь, что будет говорить за нас, отделять от других, но... — Пакс снял свой котелок и обнажил лысину. — Внутри мы все одинаковые.

Agamidae 14.05.14 в 13:43

Пакс повертел шляпу в руках и перегнулся через перила. В его глазах отразились далёкие огни в саду и... какая-то непонятная Эллису грусть. Он бы даже сказал, отчаяние.

Agamidae 14.05.14 в 13:44

— Я с тобой не согласен, — возразил он. — Ты очень отличаешься от других.

Agamidae 14.05.14 в 13:45

Пакс поднял голову и сердито, едва ли не злобно, посмотрел на Эллиса.
— Зачем ты такое говоришь?

Agamidae 14.05.14 в 13:46

— Да затем, что это правда. Я пока что видел всего десяток человек в вашем мире, но ты совсем не такой, как они. Ты... не знаю, более славный, что ли? Более чуткий, и уж точно, более смелый.

Agamidae 14.05.14 в 13:49

Пакс не отрывал от него взгляда, и Эллис заметил в нём недоверие.

Agamidae 14.05.14 в 13:49

— Когда ты впервые меня встретил, Ча был просто в ужасе, и не он один, но ты нисколько не страшась подошёл ко мне. Ты взял меня к себе домой. Хотя совершенно меня не знал. Да к тому же, очевидно, даже у Вина разрешения не спросил. А... а в доме Гео ты открыл мне портал, чтобы я убежал. А сам был готов остаться. — Эллис покачал головой. — Нет, я не знаю никого, похожего на тебя. Никого из тех, кого встретил здесь или знал прежде. Ты — да, ты поистине уникален.

Agamidae 14.05.14 в 13:54

У Пакса дрожали губы.
— Я никогда не слышал ничего прекраснее... зачем ты говоришь это мне?

Agamidae 01.06.14 в 18:40

Эллис пожал плечами.
— Говорю же, потому что это правда. Зачем мне врать?

Agamidae 14.05.14 в 13:55

Пакс сморгнул подступившие слёзы.

Agamidae 14.05.14 в 13:56

— И мне нравится твоя шляпа. — Эллис улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Он совершенно не понимал, отчего Пакс плачет. — Очень стильно.

Agamidae 14.05.14 в 13:57

— Спасибо. Я не сам её сделал — взял рецепт из музея. Я же не такой талантливый, как Вин. Я не умею изобретать. — Быстро, пытаясь скрыть смущение, затараторил Пакс. — Весь мой наряд собран по частям из прошлых эпох. Когда-то были в моде такие шляпы — «котелки» называются. Я ещё как-то носил цилиндр — тоже такая старая шляпа — но котелок мне нравится больше. Он не слетает при ветре, а я в последнее время часто бывал на поверхности.

Agamidae 14.05.14 в 14:02

Пакс отвернулся и вытер слёзы. На их месте тут же появились другие.

Agamidae 14.05.14 в 14:04

Эллис решил поступить благородно: отвёл взгляд и притворился, что ничего не заметил. Может, будь Пакс женщиной, он бы его обнял... Но Пакс не был женщиной. А мужчины друг друга не обнимают, для них самое верное — сделать вид, что ничего не случилось. Вот только и мужчиной Пакс, строго говоря, не был.

Agamidae 14.05.14 в 14:09

Эллис вконец запутался.

Agamidae 14.05.14 в 14:09

Пакс ему нравился. Отчего-то с ним Эллису было проще и спокойнее, нежели в компании собственной жены или даже матери. Или Уоррена.

Agamidae 14.05.14 в 14:11

Они молча стояли рядом. Пакс пытался сдержать слёзы, пряча их то рукавом, то шляпой. Эллис осторожно положил руку ему на плечо. Наконец, через минуту Пакс вновь надел котелок.

Agamidae 14.05.14 в 14:14

— А ещё у нас в День чудес запускают фейерверки, — через силу произнёс Пакс, кашлянул и всхлипнул. — Лучше дня в году не бывает. Не считая дня дождя.

Agamidae 14.05.14 в 14:16

— Что это за день дождя?

Agamidae 14.05.14 в 14:16

Пакс взглянул на него покрасневшими глазами, но на его лице заиграла улыбка.
— О-о... день дождя это что-то изумительное. Когда над парком на поверхности начинается сильный ливень, я открываю туда портал и... просто стою под дождём. Поначалу. А потом начинаю плясать, прыгать и кружиться. Дни дождя — это настоящее чудо из чудес. Здесь внизу погоды нет, порой только мастера воды устраивают погодное шоу, но оно ни в какое сравнение не идёт с настоящим дождём.

Agamidae 14.05.14 в 15:16

— А как тебе снег?

Agamidae 14.05.14 в 15:19

— Снег мне нравится, но не так, как дождь. Ты, наверное, заметил, но большинство не носят одежду — у многих её вовсе нет. В Полом мире климат не меняется, он идеально подобран для... для того чтобы ходить без одежды. Мне почти всегда жарко в костюме, но я иду на эту жертву, потому что люди узнают меня по нему, знают, что это я.

Agamidae 14.05.14 в 15:22

— Ещё раз повторюсь, мне очень нравится твой стиль, — заверил его Эллис. — Прямо настоящий денди.

Agamidae 14.05.14 в 15:24

Пакс снова отвернулся от него. Эллис успел только заметить, как у него задрожала нижняя губа.

Agamidae 14.05.14 в 15:29

— Прости. Я не хотел снова...

Agamidae 14.05.14 в 15:29

Пакс развернулся, пересёк комнату отдыха и вышел через дальнюю дверь.

Agamidae 14.05.14 в 15:29

Эллис прислонился спиной к ограждению. На душе словно кошки скребли.

Agamidae 14.05.14 в 15:30

— Эллис Роджерс... — услышал он шёпот Альвы. — Вы, сэр, просто чудесный человек. Позволите угостить вас напитком? Или, может, хотите поесть — вы не закончили обед. Да если хотите, я ужом извернусь, но таки приготовлю вам гамбургер.

Agamidae 14.05.14 в 15:32

— Что с Паксом? Я сказал что-то не то?

Agamidae 14.05.14 в 15:32

— У Пакса свои серьёзные проблемы, но ты, любовь моя, точно не входишь в их число. Ах, где же ты был лет пятьдесят назад? Но, в самом деле, могу я что-нибудь для тебя сделать? Может, поставить музыку? Тебе нравится музыка, Эллис Роджерс? Я могу включить что-нибудь знакомое тебе. Может, эту?

Agamidae 14.05.14 в 15:35

Тихо заиграло пианино, исполняя до боли знакомое Эллису вступление.

Agamidae 14.05.14 в 15:37

— Эта песня была популярна в ваше время, верно? Тебе нравится? Я очень её люблю.

Agamidae 14.05.14 в 15:37

И мгновение спустя Эллис услышал Джона Леннона, сидящего за пианино по ту сторону двух тысячелетий, и его вечную «Imagine»: "Представь, что рая нет... Лишь неба синева..."
И на этот раз заплакал Эллис.

***

Agamidae 14.05.14 в 15:38

Так и не дождавшись Пакса, Эллис направился в ту комнату, где проснулся утром. Только сейчас он заметил на полочке небольшую статуэтку. Грубоватая, но от того не менее красивая, она изображала пару танцоров: один держал другого высоко на руках. Эллис коснулся её и услышал полный чувств голос: "Паксу, с благодарностью за всё, что он сделал. Честное слово, не знаю, как бы мы пережили это без тебя. Клянусь, для меня ты — Четвёртое чудо. Нэл."

Agamidae 14.05.14 в 16:57

Эллис вспомнил, что видел подобные статуэтки и в других комнатах. В одной только спальне он насчитал восемь — большинство стояли на полках под потолком. Среди них не было и двух одинаковых — каждая исполнена в своей манере. Одна особенно привлекла внимание Эллиса. Она стояла высоко на полке над окнами и выделялась силой эмоций и мастерством исполнения: один человек, запутавшийся в терниях, хватался за руку другого, свесившегося с края обрыва. Эллис хотел коснуться её и узнать, какое сообщение в ней скрыто, но она стояла слишком высоко, и, как он подозревал, неспроста.

Agamidae 14.05.14 в 17:12

Альва по-прежнему горела желанием его отблагодарить — он до конца не понимал, за что — и предлагала любые формы современного развлечения. Телевизоры канули в Лету, их заменили граммы, голы и векции. Граммы — сокращённо от голограмм — были статичными или движущимися. Те же фотографии или видео, только полностью трёхмерные: изображение появлялось посреди комнаты, и Эллис мог обойти его и рассмотреть с любой стороны. А вот голы, в отличие от грамм, были интерактивными и создавали целый мир вокруг зрителя. Можно было оказаться прямо внутри компьютерной игры или в образовательной программе. Что такое векции, Эллис не успел выяснить — Альва включила для него обучающую грамму с нехитрым названием "Наше прошлое". Грамма представляла собой многосерийный документальный фильм, вроде тех, что показывали на канале «History». Альва перешла сразу к восьмой серии — «Энергетические войны».

Agamidae 14.05.14 в 17:33

Грамму вели говорящие песочные часы, которые вдобавок пели и танцевали. В начале серии показали страшные ураганы, а часы тем временем начали рассказывать о том, что на планете стремительно сокращались запасы ископаемого топлива и начиналось глобальное потепление. К середине двадцать первого века — Эллису уже было бы сто лет — климат стал хуже некуда. Многочисленные штормы наносили страшный урон человечеству, особенно сельскому хозяйству, и лишь за то, чтобы выращивать еду, странам по всей Земле пришлось бороться с жестоким и непредсказуемым миром. Человечество возлагало надежды на строительство новых крупных теплиц, но вскоре и их уничтожила, как выразились часы, "очень злая мать-природа". Тогда агрокомпании перенесли производство под землю, где фермам и жившим при них рабочим не грозили бушевавшие на поверхности ураганы. Природа не собиралась отступать, количество смертей росло с каждым годом, и в желающих работать на подземных фермах не было недостатка.

Agamidae 14.05.14 в 18:42

Песочные часы нахмурились и покачали "головой", так что в обеих колбах завертелся песок. Они сказали, что человечество столкнулось и с другими проблемами, кроме изменения климата. Антибиотики стали бессильны перед лицом вирусов, и по планете прошли несколько эпидемий супергриппа, уничтожив значительную часть населения Земли. В отчаянной попытке спасти человечество был создан Институт Сохранения Видов. Его задачей было изменить ДНК так, чтобы человеческий организм смог противостоять супервирусам.

Agamidae 14.05.14 в 19:16

Но худшей из всех бед во второй половине двадцать первого века оказался энергетический кризис. Он вызвал ряд военных конфликтов, а они в свою очередь — массу других проблем. Однако и на этом несчастья для человечества не закончились. Часы в конце серии сообщили, что в двадцать третьем веке общество столкнулось с ещё большими трудностями, в том числе Великим катаклизмом. В результате этих событий появилось движение "Полой Земли", а вслед за ним и Три чуда.

Agamidae 14.05.14 в 19:45

Серия закончилась чьей-то цитатой — её автор родился, когда все, кого Эллис знал, уже давно были преданы земле. "Способность к адаптации, поистине, величайший из навыков любого создания. Время доказало, что человечество им обладает, однако наш настоящий талант — это способность изменить сам мир под наши нужды и прыгнуть выше головы, когда земля уходит из под ног."

Agamidae 14.05.14 в 19:55

Эллис уснул до начала следующей серии. Он провёл в Полом мире всего два дня, его тело ещё не успело вернуться в привычный суточный ритм после полёта на машине времени, он по-прежнему не оправился от последствий обезвоживания, а кроме того своими руками убил другого человека! Эллис испытал немыслимый стресс, и ночью ему приснился сон: торнадо унёс его из гаража в Детройте, отчего-то похожем на Канзас, и бросил в пещеру, полную огромных насекомых. Он отстреливался от них, но случайно застрелил своего пёсика, который прыгнул под дуло пистолета. Только это был не пёс — перед ним лежал Пакс, и его шляпа была в крови. Пегги заплакала, но Уоррен сказал: "Я бы на твоём месте поступил так же. Да не только я — любой на твоём месте."

Agamidae 14.05.14 в 20:09