Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 7. Знамение времён

— Да.

Agamidae 18.05.14 в 18:47

Эллис обернулся. Фальшсолнце полностью поднялось над горизонтом и залило долину чистым ярким светом, какой обычно бывает осенью. «Возможно, — подумал Эллис, — в Полом мире и сезоны года есть?»
— А потом я вернусь к тебе?

Agamidae 18.05.14 в 18:53

— Пол, наверняка, предложит тебе остаться в Вегенере.

Agamidae 18.05.14 в 18:54

— Что за Вегенер?

Agamidae 18.05.14 в 18:54

— Это, так скажем, столица Полого мира. На Антарктической плите, Кергеленском микроконтиненте. На каждой плите есть свой центр, многие довольно крупные, но каждый, тем не менее, должен присылать своего представителя в Вегенер. В нём работают одни из самых талантливых мастеров, и это, поистине, одно из самых красивых мест в Полом мире.

Agamidae 18.05.14 в 18:58

— По мне, и здесь ужасно красиво, — сказал Эллис, не отрывая взгляда от великолепного зрелища.

Agamidae 18.05.14 в 19:29

Разговор с самого начала был пропитан горькой обречённостью. Может, прав был Пакс, и Эллис в самом деле мог видеть то, чего не замечали другие. Он сразу обратил внимание на тон голоса Пакса: тихий, мягкий, словно он пришёл просить у него прощения. А его открытое признание — подумать только, он восхищается Эллисом! — задало разговору откровенный тон, как у последней беседы на предсмертном ложе. Пусть Пакс не хотел признавать, но больше они не увидятся — Эллис это уже понял. Пора было прощаться.

Agamidae 18.05.14 в 19:47

Его тут же захлестнула гнетущая тоска, от которой дыхание перехватило, словно его снова одолел фиброз. Пакс и Альва были единственными друзьями Эллиса в этом незнакомом новом мире, и ему стало больно от одной только мысли, что придётся с ними расстаться. Забавно — ведь двумя днями ранее он бросил целый мир, не особо переживая о тех, кого в нём оставил. Он поставил на кон Пегги и Уоррена и бросил кости, надеясь, что судьба предложит ему что-нибудь более ценное. Но тогда он не знал, что его ждёт — или так, по крайней мере, себя успокаивал. Остальные, кого он здесь повстречал, особого радушия не проявляли, а с Паксом они оказались на волосок от гибели, и, на его взгляд, это как-то, да связывало их.

Agamidae 18.05.14 в 19:55

Сюда можно было прибавить ещё и обыденную паранойю. Эллис боялся за Пакса.

Agamidae 18.05.14 в 19:56

— Ты сказал, что незнаком с ним, верно? — уточнил Эллис.

Agamidae 18.05.14 в 19:57

— С Полом? Нет. Я же посредник, я никогда не был членом совета или...

Agamidae 18.05.14 в 19:57

— Нет, я про Гео-24.

Agamidae 18.05.14 в 19:58

— А-а... нет. Хотя, да, впрочем. Я, кажется, встречался с ним однажды на Дне чудес.

Agamidae 18.05.14 в 19:59

— Когда это было?

Agamidae 18.05.14 в 20:00

— Может, год назад.

Agamidae 18.05.14 в 20:00

— Что-нибудь особенное тогда случилось?

Agamidae 18.05.14 в 20:00

— Не помню. Понимаешь, я, как и все, был очень рад возможности поговорить с самим геомантом. Они же так редко появляются на публике. Не думаю, что мы говорили дольше пары минут. Так, лишь перекинулись парой слов. Я, наверняка, спрашивал типичные глупости: каково это, быть геомантом? Такого рода.

Agamidae 18.05.14 в 20:02

— Не находишь необычным, что Гео-24 искал информацию о тебе как раз год назад? — спросил его Эллис. — А в случае его смерти, vox должен был связаться именно с тобой — и ни с кем больше.

Agamidae 18.05.14 в 20:04

— Спорить не стану, это необычно, но я не вижу никакого возможного объяснения, а какой смысл забивать голову глупостями, на которых нет и не может быть ответа?

Agamidae 18.05.14 в 20:06

Квартет на улице тем временем закончил выступление и стал собирать инструменты. К лужайкам стягивались новые игроки с мячами, а у пруда собирались любители с моделями яхт.

Agamidae 18.05.14 в 20:08

— Но я смогу тебя навещать? — спросил Эллис, вновь повернувшись лицом к Паксу.

Agamidae 18.05.14 в 20:14

Он подошёл и взял Эллиса за руку.
— Наверно... наверное, для всех будет лучше, если ты не будешь заходить к нам в гости.

Agamidae 18.05.14 в 20:15

— Почему?

Agamidae 18.05.14 в 20:15

— Так... просто... просто будет лучше.

Agamidae 18.05.14 в 20:16

— Из-за Вина?

Agamidae 18.05.14 в 20:16

Пакс отвёл взгляд.

Agamidae 18.05.14 в 20:16

— Ты не спал всю ночь из-за бессонницы, или потому что вы всё это время говорили обо мне?

Agamidae 18.05.14 в 20:17

Пакс отпустил его руку.
— О тебе говорили.

Agamidae 18.05.14 в 20:17

— Полагаю, я не очень ему понравился?

Agamidae 18.05.14 в 20:18

— Нет, вовсе не поэтому.

Agamidae 18.05.14 в 20:18

— А почему же?

Agamidae 18.05.14 в 20:18

— Вин считает, что ты оказываешь на меня плохое влияние.

Agamidae 18.05.14 в 20:18

— Почему-то я не удивлён.

Agamidae 18.05.14 в 20:19

Эллис был зол. Даже больше — он был в ярости. Да, он, конечно, считал Вина возомнившим о себе невесть что индюком и терять единственного настоящего друга по его вине не хотел. Но здесь было что-то другое. Потому что Эллису хотелось просто взять и хорошенько этому Вину врезать. Не самый разумный выход из положения. Эллис не отреагировал бы так, скажи ему Уоррен, что они не могут больше встречаться, потому что Марция против. Эллис бы ни за что не подумал ударить её, встань она между ними — а они с Уорреном были друзьями больше сорока лет! Впочем, Марция была крохотной блондинкой с большими голубыми глазами, и бить её — всё равно что бить ребёнка. А вот Вин — напыщенный, самовлюблённый шут со звёздной болезнью, запавший на молодую... молодого...

Agamidae 18.05.14 в 20:30

— Нам пора отправляться к Полу, — прервал его размышления Пакс. — Я принесу твой рюкзак. — Он попытался подбодрить Эллиса улыбкой, но у него вышло совсем неубедительно.

Agamidae 18.05.14 в 20:32

Вскоре Пакс вернулся с рюкзаком, и тут же в комнату вошёл Вин. Вошёл и резко замер. Маски на нём не было, лишь тот же костюм из восемнадцатого века. Внешне Вин ничуть не отличался от Пакса. Эллис переводил взгляд с одного на другого, а его разум метался, словно компьютер, которому поручили вычислить длину числа пи. Одень Вин котелок Пакса...

Agamidae 18.05.14 в 20:38

— Почему Эллис Роджерс до сих пор здесь?

Agamidae 18.05.14 в 20:38

Пакс пересёк комнату и потянул Эллиса за собой.

Agamidae 18.05.14 в 20:39

Возможно, он испугался, что Эллис пристрелит Вина. Признаться, такая мысль его посетила. Наказания за убийство здесь, очевидно, не было. А в качестве оправдания Эллис мог бы заявить, что это не его вина, а того времени, в котором он вырос. Пакс потянул настойчивее. Он отдал Эллису рюкзак и достал из кармана сюртука айПорт. Со знакомым треском и свистом в воздухе появилась дыра. С той стороны Эллис увидел круглый пруд в окружении деревьев и зелёный газон, который пересекали каменные дорожки.

Agamidae 22.05.14 в 10:14

— Пожалуйста, — умоляюще попросил Пакс и показал жестом на портал. В его глазах прятался страх.

Agamidae 22.05.14 в 10:16

Эллис с удивлением встретил взгляд Пакса. Может, не только Эллис видел то, что было недоступно другим? Испуг в голосе Пакса заставил его устыдиться своих мыслей.

Agamidae 22.05.14 в 10:18

Перед ним в воздухе дрожал портал — окно в другую реальность. Нужно сделать только шаг. Но Эллис снова увидел вокруг стены из ящиков, очередное средство побега в какой-то далёкий незнакомый мир. Со вздохом он шагнул вперёд.

***

Agamidae 22.05.14 в 10:20

Первое, на что Эллис обратил внимание, был шум воды. Из центра круглого пруда вверх на высоту добрых двадцати метров бил фонтан. Прошли десятки тысячелетий с тех пор, как человечество выбралось из первобытных лесов, но люди настолько привыкли к плеску воды, что до сих пор не могли с ним расстаться. Было что-то умиротворяющее в этом журчании, отчего оно нашло себе место глубоко в коллективном сознании. Щенков может успокоить тиканье часов, людей — шум фонтанов. Любое средство годилось, чтобы заменить недостающий стук материнского сердца.

Agamidae 22.05.14 в 10:32

Второе, что заметил Эллис — люди вокруг. Он ещё ни разу не бывал в обществе, только наблюдал с балкона за прохожими в парке. Кто-то общался в компании, другие торопился по своим делам, но пока никто не обращал внимания на Эллиса. Пока. Сам он по какой-то детской логике тоже старался не смотреть ни на кого, словно и они его тогда не увидят. Впрочем, ему незачем было смотреть на них — все были на одно лицо.

Agamidae 22.05.14 в 10:37

Третье, что привлекло внимание Эллиса — это город. Небольшой парк, в котором очутился Эллис, окружали массивные строения. Статные, изящные, с плавными углами и линями — ни одной бетонной "коробки" — каждое из зданий было произведением искусства. Уменьшить их до размеров статуи, и музеи передерутся между собой за право обладать такими шедеврами. А возносясь в небо на десятки этажей, они просто захватывали дух. Многие будто были вырезаны из цельной скалы и обладали текучими живыми формами. Вдоль стен вились узоры из меди, золота и серебра, повторяя мотивы, исписывающие улицы и площади. Это было сочетание арт-деко и первобытного экспрессионизма. Природа существовала в гармонии с высокими технологиями, прямые линии с кривыми, искусственное с естественным — и всё это в единстве, из которого вырастало нечто совершенно новое. Довершало картину глубокое синее небо, по которому тянулись полупрозрачные облака.

Agamidae 22.05.14 в 10:53

И, наконец, последнее, что удивило Эллиса — Пакс тоже был здесь.

Agamidae 22.05.14 в 10:54

Эллис повернулся к нему, широко раскрыв глаза от удивления.

Agamidae 22.05.14 в 10:55

— Как ты мог подумать, что я брошу тебя на произвол судьбы? — укорил его Пакс и наградил таким сердитым взглядом, что Эллис без сомнения мог сказать, что тот ломал комедию. — Ты знаешь, где находится кабинет Пола? Как бы ты его нашёл?

Agamidae 22.05.14 в 10:58

— Ну, до этого я просто появлялся там, куда мне было нужно.

Agamidae 22.05.14 в 10:58

Пакс фыркнул.
— Нельзя просто взять и открыть порт в БМС. Уверен, никто не портнулся бы во дворец премьер-министра Соединённых Штатов, не предупредив сперва о своём визите. Конечно, ни у Пола, ни у других членов Большого мирового совета нет права казнить людей по своей прихоти, как то было в ваши дни, но сам понимаешь. Это невежливо.

Agamidae 22.05.14 в 11:04