Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 7. Знамение времён

— Что если мы избавимся от чипа? — спросил Эллис.

Agamidae 22.05.14 в 18:52

Пакс встретил его взгляд.
— Ты взял с собой нож?

Agamidae 22.05.14 в 18:53

Эллис кивнул.

Agamidae 22.05.14 в 18:53

— Ладно, ладно... — Портал схлопнулся. — Только давай отойдём дальше от точки выхода. Так у нас будет больше времени.

Agamidae 22.05.14 в 18:53

Светя перед собой фонариком, Эллис пошёл вперёд, продираясь сквозь густые заросли. Под ногами хлюпала вода, Эллиса то и дело хватали скрюченные корни и тугие стебли растений, но, наконец, они с Паксом выбрались на небольшую возвышенность и остановились около толстого ствола дерева, который оплетали лианы. Землю покрывал мягкий слой перегноя. За это время Эллис совсем взмок. Может, просто воздух был здесь до того влажным, или на Эллиса натекло с деревьев, а может, то был его собственный пот, но одежда с головы до ног липла к телу и весила раз в десять больше. Было тяжело дышать, в груди снова появился хрип. Эллис уже и забыл про него в Полом мире. Увы, ничто не длится вечно. Жаркий и влажный лес Амазонки решил напомнить, что его время на исходе.

Agamidae 22.05.14 в 19:01

Пакс уже давно сбросил сюртук, а теперь расстегнул и рубашку. Эллис отчего-то не хотел видеть, как Пакс раздевается — словно у него на глазах стянули маску с супергероя. Без неё Пакс выглядел в точности как все остальные.

Agamidae 22.05.14 в 19:02

Эллис опустил на землю рюкзак и достал охотничий нож. Он купил его на «Амазоне», что показалось ему сейчас — на пороге настоящей паники — забавной шуткой судьбы.
— Нужно как-нибудь стерилизовать его.

Agamidae 22.05.14 в 19:15

— Зачем?

Agamidae 22.05.14 в 19:15

— Чтобы не было заражения крови.

Agamidae 24.05.14 в 15:52

— Да на всей планете не найдётся ни одного вируса, которому приглянулась бы моя кровь. — Пакс сел, прислонившись спиной к стволу дерева. — Смотри, себя не порежь.

Agamidae 24.05.14 в 15:53

— Ага.

Agamidae 24.05.14 в 15:53

Эллис присел рядом. Держа фонарик в одной руке и нож — в другой, он вытер пот со лба рукавом. Суше, правда, лоб от этого не стал.
— Глубоко их засовывают?

Agamidae 24.05.14 в 15:55

— Не знаю.

Agamidae 24.05.14 в 15:55

— Боюсь, будет больно.

Agamidae 24.05.14 в 15:55

— Да, главное не медли. Рано или поздно они появятся здесь, а я не обещаю, что...

Agamidae 24.05.14 в 15:56

— Что?

Agamidae 24.05.14 в 15:56

— Я, возможно, закричу. Хотя нет, не возможно, а точно.

Agamidae 24.05.14 в 15:56

Эллис поднял луч фонарика, и в нём блеснули полные страха глаза Пакса. Фонарь выхватил из темноты и широкое лезвие ножа, который Эллис держал перед собой, словно залихватский ковбой перед дракой. Ему нужен был скальпель, лезвие бритвы или канцелярский нож, на худой конец. Строить из себя хирурга с тесаком — настоящие безумие.

Agamidae 24.05.14 в 16:04

— Ты уверен? Мне вырезать его?

Agamidae 24.05.14 в 16:05

— Да.

Agamidae 24.05.14 в 16:05

— Нет, я, конечно, предложил, но смотри, ты не обязан...

Agamidae 24.05.14 в 16:05

— Вырезай. Только быстрее. — Пакс постарался придать голосу смелости, и Эллис едва ему не поверил. Сам он с трудом сдерживал свой страх. Рукоять ножа скользила в ладони от пота. Он никогда не делал ничего подобного. Единственное, что он мог припомнить: как иголкой вытаскивал занозу из пальца Пегги. Он пытал её не меньше пятнадцати минут, исколов иглой весь палец, а Пегги всё это время дёргалась и кричала. Из-за той крохотной занозы он вымотался так, будто пробежал марафон. Вырезать чип из плеча охотничьим ножом?! Ещё немного, и у него начнётся истерика.

Agamidae 25.05.14 в 09:57

Эллис через силу вдохнул и приставил к идеально ровной коже Пакса стальное лезвие. В ноже было всего пятнадцать сантиметров, но Эллису он казался в метр длиной, не меньше. «Всё равно что вилами пытаться вытащить улитку из ракушки,» — подумал он. Как там было на сайте написано? «Идеален для того, чтобы освежевать оленя на охоте»? Эллис взял фонарик в зубы и крепко сжал плечо Пакса второй рукой. Если уж он решил вы́резать этот чип, то нечего малодушничать. Резать нужно глубоко и быстро. Любая заминка только прибавит Паксу страданий. Эллис вспомнил, где находились порезы на плече Гео и его убийцы, и выбрал место для разреза.

Agamidae 25.05.14 в 11:10

— Держись, — с фонариком в зубах пробурчал Эллис. Затем глубоко вздохнул и надавил на нож.

Agamidae 25.05.14 в 11:52

Пакс закричал и резко дёрнулся, Эллис сильнее сдавил его плечо. Нож вошёл глубже. Пакс закричал громче. Протяжно и испуганно: «О-о!», будто начинал оперную партию, но вдруг смолк. У Эллиса ушла всего секунда на то, чтобы сделать разрез глубиной в добрых три сантиметра. Из раны потекла кровь, но куда меньше, чем он ожидал. Эллис представлял, что она брызнет струёй как из тугого шарика, полного крови. Разрез готов, осталось достать чип. И есть только один способ…

Agamidae 26.05.14 в 13:02

Эллис вставил палец в рану и попытался его нащупать. Пакс дёргался и барабанил ногами по земле, словно сидел на раскалённой сковородке. Кровь стекала по руке красными ручейками до самой кисти. Пальцы Пакса впивались в дёрн, словно корни дерева, вырывая клочья земли. Всё его тело тряслось, но он сдерживал крики, слышно было только его прерывистое дыхание. Хотя, возможно, это Эллис пыхтел за двоих.

Agamidae 26.05.14 в 13:09

Где-то вдали затихшие джунгли взорвались возгласами птиц и животных.

Agamidae 26.05.14 в 13:10

— Они уже тут, — хватая воздух, прошептал Пакс.

Agamidae 26.05.14 в 13:11

Эллис не обращал внимания на звуки. Да проползи по его ноге питон, он бы и бровью не повёл. Палец Эллиса уже погрузился в мышцы Пакса на две фаланги, и он осторожно двигал им, стараясь обойти сухожилия, как.... да, точно, он упёрся в кость. Но ему ничего не удавалось найти, и Эллис уже начал отчаиваться, как вдруг нащупал что-то твёрдое: тонкую пластинку, не больше игральной фишки. Эллис вставил в рану нож и попытался добраться до чипа. Он приказал себе не обращать внимания на возгласы Пакса, как бы тот ни крутился и ни отдёргивал плечо. Эллис не мог позволить себе отвлекаться, иначе только продлил бы мучения Пакса.

Agamidae 26.05.14 в 13:21

Ещё немного... Будь у него тонкий пинцет, он уже вытащил бы этот проклятый чип, но из инструментов был только нож. Другого выхода не было: Эллис сделал второй разрез поперёк первого. Он опустил внутрь два пальца. Пакс запрокинул голову и заколотил ею о ствол дерева, поля его котелка загнулись кверху. Он крепко зажмурил глаза и сжал губы, но всё его тело тряслось от боли. Наконец, Эллис подцепил чип. Он сжал тонкий диск двумя пальцами и потянул на себя. Чип поддался, и Эллис вытащил его из плеча. Рана с хлюпающим звуком сомкнулась за его пальцами, и Пакс снова вскрикнул.

Agamidae 26.05.14 в 13:32

— Достал! — радостно выдохнул Эллис.

Agamidae 26.05.14 в 13:33

Он положил чип на землю и достал аптечку. Открыл марлевую салфетку, наложил её на рану и обмотал бинт вокруг плеча. Закончив, для надёжности ещё и обвязал пластырем.

Agamidae 26.05.14 в 13:37

Где-то в джунглях хрустели ветки.

Agamidae 26.05.14 в 13:37

Лицо Пакса блестело от пота.
— Они меня слышали. Нам нужно бежать.

Agamidae 26.05.14 в 13:38

— Подожди, — сказал Эллис. — Если мы отправим чип через портал, они решат, что ты прошёл через него, так?

Agamidae 26.05.14 в 13:38

Пакс кивнул.

Agamidae 26.05.14 в 13:38

— Тогда открой его куда-нибудь, чтоб им мало не показалось.

Agamidae 26.05.14 в 13:39

Эллис срезал окровавленным ножом полоску коры и приклеил к ней пластырем чип. Пакс тем временем набирал одной рукой координаты на портоколе. Перед ними открылся портал. С той стороны сияло звёздное небо. Эллис поднялся и как можно дальше закинул в портал полоску с чипом. Пакс закрыл портал и начал набирать координаты другого, а Эллис сложил все вещи в рюкзак, и туда же бросил рубашку и сюртук Пакса.

Agamidae 26.05.14 в 13:44

Слева от него кто-то с шумом пробирался через подлесок, и ветви деревьев порой озарял случайный луч света. Проснувшиеся джунгли недовольно шипели и визжали на незваных гостей.

Agamidae 26.05.14 в 13:46

Пакс открыл портал, за которым был тот же тёмный ночной лес, который Эллис видел в прошлый раз. Он взял рюкзак в одну руку, Пакса в другую и, придерживая его, шагнул на ту сторону.

Agamidae 26.05.14 в 13:48