Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 8. В другом месте, в другое время

— Тебя они и ищут. Глупо будет брать тебя с собой. — Пакс отложил подушку и поднялся с дивана. — Это опасно, Эллис Роджерс. Это не твоё дело. Разве ты посредник?

Agamidae 28.05.14 в 14:49

— Нет, я инженер, но позволь и у тебя спросить... у тебя есть пистолет?

Agamidae 28.05.14 в 14:49

— Конечно, нет. — Пакс опустил взгляд на пояс Эллиса, и в его глазах мелькнул глубокий ужас.

Agamidae 28.05.14 в 14:50

— А как думаешь, кроме меня у кого-нибудь есть пистолет?

Agamidae 28.05.14 в 14:51

— Нет.

Agamidae 28.05.14 в 14:51

Эллис улыбнулся.
— Значит, в вашем мире я настоящий Супермен.

Agamidae 28.05.14 в 14:51

— Супермен?

Agamidae 28.05.14 в 14:51

— Выдуманный герой со сверхъестественными способностями — практически неуязвимый.

Agamidae 28.05.14 в 14:52

— Практически?

Agamidae 28.05.14 в 14:52

— Не придирайся к словам. Я уже слишком старый и больной, чтобы прятаться.

Agamidae 28.05.14 в 14:53

Взгляд Пакса стал мягче.
— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Agamidae 28.05.14 в 14:53

— Супермен, помнишь? — Эллис стукнул себя в грудь.

Agamidae 28.05.14 в 14:54

Пакс смотрел на него с прежним сомнением. Эллис решил обойтись без дальнейших объяснений.

Agamidae 28.05.14 в 14:56

— Идём вместе. Хочешь или нет, но мы теперь команда. Плохой и хороший полицейский.

Agamidae 28.05.14 в 14:57

Пакс кивнул.
— Ты очень странный, Эллис Роджерс. — Он улыбнулся и добавил: — Мне это нравится. Давай я свяжусь с Ча. Лучше, чтобы кто-то ещё знал о заговоре, в который входит даже глава совета — на тот случай, если мы не вернёмся с поверхности.

Agamidae 28.05.14 в 14:58

— Ты уверен, что можешь ему доверять?

Agamidae 28.05.14 в 14:58

Пакс улыбнулся.
— Я посредник. Поверь... я хорошо разбираюсь в людях.

***

Agamidae 28.05.14 в 14:58

Вернувшись в Гринфилд-Виллидж второй раз за неделю, Эллис посмотрел на городок новым взглядом. То были не забытые останки человечества, но музей в самом музее. Эллис шёл с Паксом по извивающимся дорожкам из гравия, размышляя о произошедшей перемене. Прежде здесь хранились достижения первых двух столетий с рождения Америки, но теперь весь этот комплекс превратился в один огромный — и весьма ценный — экспонат. Урны вдоль главной аллеи и даже чёрные мусорные мешки в них превратились в реликвии, которые следовало хранить, как зеницу ока. Таким же раритетом стала будка кассира на входе, банкомат, телефон на стене и туалеты с архаичными символами мужчин и женщин на дверях. Время шло, и музей, в котором хранились экспонаты древности, сам стал частью истории — и частью музейной выставки.

Agamidae 28.05.14 в 15:10

Примерно в полдень они с Паксом открыли портал у центрального входа. На улице никого не было, и они пошли по тротуару мимо изогнутых, как стебли колокольчиков, фонарей и старых домов эпохи Гражданской войны. Во всём комплексе не было ни единой живой души.

Agamidae 28.05.14 в 15:15

— За музеем следят добровольцы, — сказал Пакс. — Я слышал даже, что некоторые поселились здесь — студенты, изучающие историю, и профессора, но большой популярностью музей никогда не пользовался.

Agamidae 28.05.14 в 15:16

— И навряд ли будет после этого убийства.

Agamidae 28.05.14 в 15:17

— Да, навряд ли.

Agamidae 28.05.14 в 15:18

Город на удивление хорошо сохранился, словно Эллис шёл по голливудской студии, а не заброшенному городу-призраку. Все газоны были коротко подстрижены, а гравий на дорожках лежал ровным слоем. Порой у края дороги стояли кареты и повозки. После нескольких дней в Полом мире Эллис вдруг почувствовал острую ностальгию. Ему недоставало дорог и бордюров, заборов и ставней на окнах. Даже сточные канавы радовали глаз. Мусорный пакет хлопал краем на ветру — то Эллису махал старый добрый друг. Ботинки стучали по мостовой — они пели о доме и машинах, пластиковых бутылках и мобильных телефонах. Эллис снова путешествовал во времени. От неожиданной смена эпохи у него закружилась голова. Он наконец проснулся в своём уютном и приятном времени, где всё было просто и привычно. Позади остался тот безумный мир, где межпространственные двери вели в литосферу Земли, а эфемерные голоса готовили из гравия дешёвый кофе. Всего пару минут в этом месте, и впору было призадуматься, не приснился ли ему Полый мир... но нет, ведь рядом с ним шёл этот удивительный человек в котелке, штанах в узкую полоску и серебристом жилете.

Agamidae 28.05.14 в 20:27

Пакс сказал, что координаты, которые им дал vox лже-Пола, указывали на ферму Файрстоунов на северо-западе городка. Они согласились, что осторожность не повредит, и вместо того, чтобы открыть портал прямо на ферму, решили дойти до неё пешком. По городу, в котором под сенью деревьев навсегда застыли воспоминания об эпохе промышленного переворота. Эллис заметил, как Пакс обвёл взглядом фасады старых домов и с любопытством посмотрел на Эллиса. Ему даже не нужно было спрашивать, Эллис понял, что того интересовало: «Как только люди жили раньше в таких условиях?» Он сам задавался таким вопросом, когда смотрел по «History» документальные фильмы про древний Египет или руины Помпеев.

Agamidae 28.05.14 в 20:37

Они прошли мимо веломастерской братьев Райт и лаборатории Эдисона. Срезали через квартал ремесленников мимо мастерских стеклодувов и гончаров, мельницы и типографии — и наконец вышли к ферме Файрстоунов. Просёлочная дорога вела к двухэтажному домику из красного кирпича. Над покрытой зелёной дранкой крышей возвышались две печные трубы. Перед входом располагалась уютная веранда, а по границе участка тянулся белый заборчик. В этом скромном домике сочетались присущая девятнадцатому веку сдержанность и основательность, отличавшая американцев. В этом доме своё детство провёл Гарви Файрстоун — промышленный магнат, сколотивший состояние на производстве резиновых покрышек. Правда, дом находился в Огайо, но Форд перевёз его в свой городок в Диборне. Дом был скрупулёзно отреставрирован, и выглядел в точности как в 1885 году, но служил не только экспонатом в музее. Участок был фермой, на которой работали даже в то время, когда Эллис впервые был здесь две тысячи лет назад на экскурсии с классом. И сейчас, приближаясь к дому, Эллис увидел коров, овец и лошадей на пастбищах по обе стороны дороги. А с ними и людей.

Agamidae 28.05.14 в 20:57

Эллис насчитал пятерых. Один из них справа закидывал вилами сено в загон для лошадей. Ещё двое перегоняли коров с одного пастбища на другое, и, увидев Пакса с Эллисом, закричали: «Mon boss! Mon boss!» Четвёртый открыл дверь дома, выглянул наружу и вернулся обратно. Пятый — приземистый мужчина — сидел в кресле-качалке на веранде и глядел на приближающихся незнакомцев. В соломенной шляпе он походил на амиша. Расстёгнутая рубашка открывала белые волосы на тёмной загорелой груди, а чёрные штаны держались на подтяжках. Амиш вытянул ноги и отхлебнул чай из стакана.

Agamidae 28.05.14 в 21:09

— Ну я не я, если это не мистер Роджерс собственной персоной. Рад тебя видеть, старина.

Agamidae 28.05.14 в 21:10

Эллис остановился, не веря своим глазам. У хозяина дома были длинные белые волосы и борода до груди, отчего он был похож на вышедшего на пенсию Санта-Клауса. Но у Эллиса не было никаких сомнений — на веранде сидел его старый друг, Уоррен Эккард. Не считая причёски как у новоиспечённого мессии и новых морщин вокруг глаз, Уоррен выглядел просто замечательно. Слой жира, наросший после школы, исчез без следа. Вместо люкс-пакета, в который входили беременный живот, складки на теле и бледная грудь третьего размера, Уоррен приобрёл спорт-комплект: рельефные мышцы и карибский загар.

Agamidae 28.05.14 в 21:18

— Уоррен? — только и смог выговорить Эллис.

Agamidae 28.05.14 в 21:19

Пакс остановился рядом в явном замешательстве. Действительно, тут было чему удивиться.

Agamidae 29.05.14 в 09:26

— Не ожидал меня снова увидеть, а? — Уоррен расхохотался, сам приподняв в удивлении бровь. — Думал, от меня останется только горстка праха, в одной могиле с остальными, да? Почти, дружище, почти угадал. Я тебя уже несколько лет жду. А ты, небось, только сейчас тут объявился?

Agamidae 29.05.14 в 09:30

— Да.

Agamidae 29.05.14 в 09:30

Уоррен с укором покачал головой, в точности как поступал, когда видел немолодых уже женщин в подростковых нарядах.
— Ну дела. Я-то тут уже три года.

Agamidae 29.05.14 в 09:36

— Кто ты? — спросил Пакс.

Agamidae 29.05.14 в 09:36

— Извини, — сказал Эллис. — Пакс, это Уоррен Эккард, мой старый друг. Мы выросли вместе.

Agamidae 29.05.14 в 09:37

— В школе познакомились. Ты знаешь, что такое школа... Пакс, правильно?

Agamidae 29.05.14 в 09:37

— Образовательное учреждение?

Agamidae 29.05.14 в 09:37

— Почти. Школа — это место, где убивают мечты.

Agamidae 29.05.14 в 09:38

— Уоррен, как ты здесь оказался?

Agamidae 29.05.14 в 09:38

— Благодаря тебе, Эллис, и твоим чертежам. Помнишь тот вечер в баре Брэди? Должен, для тебя всего пару дней же прошло. Я сохранил твои расчёты — кинул их тогда в бардачок Бьюика. Когда ты пропал, у вас дома не протолкнуться было — копы с собаками понабежали и эти судмедэксперты. Пэгги и знать не знала, что думать: то ли ты покончил с собой, то ли просто подался в бега. Никто так и не узнал, что ты сделал. Кроме меня. Я сразу понял, едва увидел твой гараж: все эти кабели на стенах и тот постер — «Семёрка Меркурий». Помню, он висел у тебя в общаге. Ну я и решил: либо ты в самом деле прыгнул в будущее, либо расстался с жизнью в этой безумной попытке — что так, что эдак, ты помахал всем ручкой, и ясно было, что тебя никто и никогда не найдёт.

Agamidae 29.05.14 в 09:45

Входная дверь снова открылась, и Эллис увидел чьё-то любопытное лицо, скрытое сеткой от насекомых.

Agamidae 29.05.14 в 09:46

— Эй, Ял, — бросил Уоррен через плечо. — Принеси-ка чаю добрым господам. — Уоррен подобрал ноги, чтобы пропустить их. — Поднимайтесь, садитесь в тенёчке. Днём нынче жарко.

Agamidae 29.05.14 в 10:39

Эллис снял с плеч рюкзак, поднялся по потрескавшимся ступеням на крыльцо и придвинул второе кресло-качалку ближе к Уоррену. Ему казалось, будто он очутился в старом вестерне. «Принеси чаю добрым господам?» Уоррен вдруг стал Гэри Купером*? Да он же в жизни чая не пил. Уоррен провёл свои полвека на чёрном кофе и пиве, изредка балуя себя стопкой виски «Jack Daniel's» или «Jim Beam», когда на то были деньги.
——
*Гэри Купер — американский актер, снимавшийся во многих вестернах.
——

Agamidae 30.05.14 в 15:07

— Осторожней. — Уоррен махнул рукой в сторону кресла-качалки Эллиса. — У неё нет ступора, если слишком сильно качнёшься, полетишь вверх тормашками. Уж поверь, на своей шкуре знаю.

Agamidae 30.05.14 в 15:08

Пакс поднялся на веранду, но не стал садиться, а встал справа от Эллиса.

Agamidae 30.05.14 в 15:09

— А ты что, костюмчик боишься помять? — поинтересовался Уоррен.

Agamidae 30.05.14 в 15:10

— Нет, — ответил Пакс, но не сдвинулся с места.

Agamidae 30.05.14 в 15:10

— Славный прикид. — Уоррен качнул стаканом в сторону Пакса. — Под стать городку. По главной аллее раньше вот в таких же костюмчиках гуляли всякие снобы — и обязательно с тросточками и зонтиками. Тут у нас на ферме всё иначе — мы не боимся промокнуть под дождём.

Agamidae 30.05.14 в 15:14

Эллис ожидал услышать от Пакса, что тот любит дождь, но он ничего не ответил.

Agamidae 30.05.14 в 15:15

Из дома вышел Ял с двумя стаканами золотистого чая, в которых плавали листочки мяты.

Agamidae 30.05.14 в 15:16