Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 8. В другом месте, в другое время

— Извините, безо льда, — сказал Уоррен. — Без холодильника жить сложно, но ко всему привыкаешь. Я пробовал наколоть льда зимой на пруду, но до лета он не дотянул. Дэкс говорит, нужно хранилище побольше. Раньше лёд хранили большими кусками и обкладывали сеном и соломой — так он дольше не тает.

Agamidae 30.05.14 в 15:19

— Я всё равно не могу понять, — прервал его Эллис. — Что ты тут делаешь?

Agamidae 30.05.14 в 15:19

Уоррен отпил чаю и оттолкнулся ногами от пола. Кресло принялось медленно раскачиваться — можно подумать, для него это был типичный воскресной денёк в компании соседей. Уоррен постучал пальцем по своему животу.
— У меня нашли рак поджелудки, как у моего папаши — у нас это семейное. Через семь лет после твоего отъезда я захворал и узнал, что ничего хорошего меня не ждёт. Тогда я и решил — а отправлюсь-ка я в будущее за тобой следом, авось, там найдётся для меня лекарство.

Agamidae 30.05.14 в 15:24

У Эллиса вырвался смешок.

Agamidae 30.05.14 в 15:25

— Рад, что новости о моей скорой кончине тебя развеселили, дружище.

Agamidae 30.05.14 в 15:26

— Да не в этом дело. В тот самый день, когда я рассказал тебе о машине времени, я кое-что утаил — у меня нашли идиопатический лёгочный фиброз.

Agamidae 30.05.14 в 15:27

— Идио-чего?

Agamidae 30.05.14 в 15:27

— Лёгкие совсем износились. Смертельная болезнь, единственное, что может помочь, — это трансплантация, а я решил, что новая пара лёгких больше пригодится кому-нибудь помоложе. Я думал, твой отец от инфаркта умер, как и мой.

Agamidae 30.05.14 в 15:30

Уоррен покачал головой.
— Нет, ему не так повезло. Медленно умирал и мучительно. Как поезд ревел в спальне, пока мы все сидели на кухне за ужином. Я был уверен, у папки крыша поехала. Потом только мама сказала, что ему было так больно, что он не мог сдержать криков. Но он не хотел нас пугать — мы ещё детьми были — поэтому он орал на весь дом «Чу-чу!», словно снова впал в детство и катал по полу паровозики. Я не собирался так закончить свои дни.

Agamidae 30.05.14 в 15:49

— С его смерти медицина далеко вперёд шагнула.

Agamidae 30.05.14 в 15:51

— Знаю, меня хотели этой отравой напичкать — химиотерапия, значит. Но уж нет, спасибо. — Он нахмурился и покачал головой. Его взгляд скользнул по дороге. — Это не по мне. Я решил, а почему бы и не податься в будущее? Даже если ничего не выйдет, и от меня мокрого места не останется — всё же лучше, чем пустить пулю в глотку. А я, признаться, размышлял над этим.

Agamidae 30.05.14 в 15:57

— Я до сих пор твои бумажки сохранил. Не знаю, из сентиментальности, что ли? Для меня вся твоя писанина как китайская грамота, но был у меня один знакомый — колледж окончил, в «Форде» за конвейером следил. Так вот у него дядька был, раньше в НАСА работал. Я с этим пареньком как-то в бар заглянул и помог ему девчонку подцепить. Он меня сразу в лучшие друзья записал. Вот они с дядей мне и помогли. Сами думали, правда, что я рехнулся, и ничего у меня не выйдет. Но покуда я платил за оборудование и пиво, не отказывались от работы. «Невозможно создать стабильный гравитационный колодец с помощью коробок, аккумуляторов и айПада,» — говорили они. Но я то знал, что можно... потому что у тебя вышло.

Agamidae 30.05.14 в 16:08

На глаза Уоррену попались двое «пастухов», которые бегали рядом с коровами. Он поднялся с кресла.
— Чёрт тебя дери, Хиг! Дай ей по заду, что ты возишься? Я тебе дал палку, куда ты её подевал?

Agamidae 30.05.14 в 16:09

— Я... э... — Хиг в чёрной широкополой шляпе застыл, совсем растерявшись.

Agamidae 30.05.14 в 16:10

— Покажи Долли, кто тут хозяин. — Уоррен покачал головой. — У этих лысоголовых понятия нет, как себя на ферме вести.

Agamidae 30.05.14 в 16:14

— А ты-то когда в ковбои записался?

Agamidae 30.05.14 в 16:14

— Как только обзавёлся своим ранчо.

Agamidae 30.05.14 в 16:19

Уоррен опустился обратно в кресло. Эллис был поражён — четыре дня тому назад живот Уоррена не помещался за барной стойкой, но сейчас Эллис снова мог увидеть в своём друге защитника, стоявшего некогда на футбольном поле.

Agamidae 30.05.14 в 16:27

— Так как же ты очутился здесь раньше меня, если отправился на семь лет позже?

Agamidae 30.05.14 в 16:28

— Понятия не имею, — признался Уоррен. — У меня по физике «неуд» был, помнишь?

Agamidae 30.05.14 в 16:29

— И что ты тут делал всё это время?

Agamidae 30.05.14 в 16:29

Уоррен широко ухмыльнулся и перевёл взгляд с Эллиса на Пакса.
— Работал до седьмого пота. Разве по мне не видно?

Agamidae 30.05.14 в 16:30

— Видно. Вполне неплохо — для Санта-Клауса.

Agamidae 30.05.14 в 16:30

— Вот шутник. — Уоррен показал большим пальцем на Эллиса, заглянув Паксу в глаза. — Небось всё время анекдотами потчевал?

Agamidae 30.05.14 в 16:32

Пакс снова ничего не ответил. Всё это время он стоял рядом, сжимая в руке стакан, но не сделал ни одного глотка.

Agamidae 30.05.14 в 16:35

— Моя машина времени приземлилась к северу отсюда, где-то в лесу. Твоя тоже, я полагаю. Только ты-то догадался пойти по течению реки, да? А вот я — нет. Ну, сам понимаешь, я решил, что мир накрылся медным тазом и помахал мне ручкой. Я вырыл себе землянку, соорудил какой-никакой навес, и в итоге превратил его в хижинку.

Agamidae 30.05.14 в 16:41

— Ты построил хижину?

Agamidae 30.05.14 в 16:41

— Это тебе не домик в деревне был — так, жалкая лачуга из поваленных деревьев, веток и всякой требухи. Крыша из дёрна протекала, всюду клопы какие-то ползали. Первая зима была сущей пыткой, но я, как видишь, не помер.

Agamidae 30.05.14 в 16:48

— Но что ты ел?

Agamidae 30.05.14 в 16:49

— Я взял с собой свою верную винтовку с оптикой. Я в прошлом охотился на севере, но тут — о, сколько в этих лесах дичи! Достаточно было одного оленя подстрелить, и еды на целую неделю хватало. У меня, правда, немало мяса попортилось, пока я не сообразил, как его коптить. Не с первого раза вышло, доводилось обратно всё выблёвывать. Но вот что, — он хлопнул себя по плоскому животу, — даёт белковая диета и постоянные нагрузки. Честная жизнь даёт честную награду.

Agamidae 30.05.14 в 16:56

— А когда ты сюда-то перебрался? Решил всё-таки пойти вдоль реки?

Agamidae 30.05.14 в 16:57

— Нет, чего мне было на юге искать? Больше всего дичи было к северу от моей лачуги. Да и я считал себя последним человеком на Земле, пока на меня эти лысики не наткнулись. Набрели на мою хижину в лесу — так будто НЛО нашли. Меня увидели — чуть копыта со страха не отбросили. Я, конечно, выглядел как медведь — чего ради мне было бриться? — но они-то вообще в чём мать родила по лесу разгуливали. Как куклы, честное слово.

Agamidae 30.05.14 в 17:01

Эллис улыбнулся.

Agamidae 30.05.14 в 17:01

— Ха, тоже кукол напомнили?

Agamidae 30.05.14 в 17:02

Он кивнул.

Agamidae 30.05.14 в 17:02

— Шугались меня, как дьявола. Вот так же застыли и смотрели на меня, как твой приятель. — Он подмигнул Паксу. Тот внимательно следил за каждым движением Уоррена. — Ну я их и спрашиваю: «На что, мол, вылупились?» Они снова чуть с ума не посходили. Не ожидали, наверное, что я говорить умею. Начал с ними разговаривать, так когда узнал о том, что с человечеством сталось, думал, в обморок грохнусь. Женщин больше нет — слыхал о таком?

Agamidae 30.05.14 в 17:07

Эллис кивнул.

Agamidae 30.05.14 в 17:07

— Сами себя тешат теперь. Живут под землёй в какой-то бесконечной видеоигре. Я начал некоторых из них воспитывать, рассказал, как раньше всё было, как жили люди — вот как я в своей хижине. Разъяснил им, что надо брать ответственность на себя, а не полагаться во всём на остальных. Заговорили с ними о независимости, так они, оказывается, мечтают о том, чтобы от других отличаться. Для того и наносят себе всякие непонятные татуировки, рядятся кто во что горазд. Они все одинаковые и без этого не могут друг дружку отличить. Так я их воспитал, как надо. Я для них эдакий мудрец с востока, как гуру, с которым битлы дружили.

Agamidae 30.05.14 в 17:17

— И они поверили, что ты путешествовал во времени?

Agamidae 30.05.14 в 17:17

— А я им об этом не говорил. Они и без того меня боялись. Решили, что я Дарвин — всё равно что снежный человек, как я понял. Спросили, могут ли снова ко мне прийти. Я сказал: «Почему же нет? Только никому не рассказывайте!» Мне как-то не улыбалось стать цирковым уродом, на которого будут приходить пялиться эти безволосые клоны. Они согласились и сдержали слово. В следующий раз пришли те же самые, что и в прошлый, тогда они спросили, можно ли им привести с собой несколько друзей. Я сказал: «Без проблем». Сам понимаешь, я рад был компании. Приятно, когда тебя слушают. Я говорил им о проблемах в обществе, и о том, как их правильно решить. Тем более здорово, когда тебя наконец кто-то уважает. Некоторые из них согласились, что я прав, и решили испытать настоящую жизнь в дикой природе. Не успел я оглянуться, как рядом с моей хижиной ещё четыре выросло. И вот как-то Дэкс подал блестящую идею — а не перебраться ли нам сюда, на эту ферму? Тут была целая ферма — да что там, город! — можешь представить себе, а мне никто и слова про них не сказал! Вот Дэкс и записал нас хранителями. Тут у них вроде всегда кто-нибудь дежурил по очереди — студенты там на полевых работах или профессора со своими исследованиями. Или попросту осоловевшие от жизни под землёй чудики. Мы тут уже год как живём и не суём нос в чужие дела.

Agamidae 30.05.14 в 21:45

— Так ты больше нигде не бывал? Даже не видел Полого мира?

Agamidae 30.05.14 в 21:45

Уоррен картинно передёрнулся.
— Что мне там делать? Мне рассказывали: ходят там через порталы, оргии устраивают с машинами да животных каких-то непонятных выводят. На небе искусственное солнце висит, все ходят как нудисты на пляже, и ни тебе единой пары титек. Спасибо, как-нибудь без их норы проживу. У меня, — Уоррен развёл руки в стороны, — есть целый мир Божий, полный Его красоты.

Agamidae 30.05.14 в 21:53

Пакс уронил стакан, и он взорвался на полу золотыми брызгами.

Agamidae 31.05.14 в 10:30

Эллис с Уорреном повернулись к нему — Пакс всё так же пристально смотрел на Уоррена.
— Ты приказал убить Пола-789.

Agamidae 31.05.14 в 10:31

— Что, прости? — Уоррен захохотал, но осёкся и недоумённо посмотрел на Пакса. — Повтори, что ты сказал?

Agamidae 31.05.14 в 10:34

— Ты Рен. Ты приказал убить Пола и занять его место. Тебе нужен был шпион.

Agamidae 31.05.14 в 10:35

— Я надеюсь, это начало какой-то шутки, — сказал Уоррен. — Потому что некрасиво приходить к человеку в гости и заявлять, что он-де кого-то убил.

Agamidae 31.05.14 в 10:55

— Ты нас преследуешь. Это ты приказал начать поиски. Ты хотел, чтобы Эллиса Роджерса привели к тебе.

Agamidae 31.05.14 в 10:56

Уоррен кивнул.
— Но не приказал, а попросил. Едва я узнал о Полом мире, стал расспрашивать их про Эллиса. Сказал, если найдут второго старика по имени Эллис, пускай приведут ко мне в гости. Или всё не так было? Как же тогда ты меня разыскал?

Agamidae 31.05.14 в 10:58

— Ты лжец и убийца, — отрезал Пакс.

Agamidae 31.05.14 в 10:59