Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 9. Всему своё время

Эллис заплакал.

***

Agamidae 04.06.14 в 16:30

На кухне стоял изумительный запах: влажный — хлеба, и пряный — мяса. В кастрюлях бурлила вода, в чугунной печи гудело пламя. Перед глазами у Эллиса оживали детские воспоминания о Днях благодарения, Рождестве и Пасхе. По кухне двигались тёмные силуэты работников, а в воздухе висели лучи заходящего солнца. И это тоже напоминало Эллису о каникулах у бабушки: в её большом доме с печкой, ледником в подвале и вылитой из цемента раковиной с откосом для стиральной доски. У неё в доме было электричество, но бабушка о нём часто забывала, и во многих комнатах с наступлением вечера становилось совсем темно.

Agamidae 04.06.14 в 16:50

В доме Уоррена было не только темно, но и тихо. На удивление тихо. Эллис и не ожидал, что обратит на это внимание. За свои почти шестьдесят лет он привык к шуму, который живёт в каждом доме: с шорохом вращаются лопасти вентилятора, где-то гудит холодильник, тихо жужжат лампочки, что-то бубнит телевизор, играет музыка... Но здесь слышно было только шарканье босых ног и мерное тиканье настенных часов, которые, подобно метроному, задавали дому собственный ритм. Ни запахи кухни, ни тёплые лучи солнца не могли развеять гнетущую пустоту, которую вызывала эта тишина, — будто отключилось электричество, и жизнь остановилась.

Agamidae 04.06.14 в 17:14

Когда Эллис вошёл на кухню, все замерли и повернулись к нему. Жители фермы держали в руках глиняные горшки с печёными овощами и смотрели на Эллиса с таким же видом, как те студенты, которых он встретил на месте преступления. Наверное, всем в доме было слышно, как он плакал на крыльце… Уоррен оставил Эллиса наедине с его горем и, осторожно забрав пистолет, прогулялся с ним до амбара. Когда он вернулся, Эллис уже выплакал все слёзы. Внутри осталась только какая-то слабость и пустота, как будто Эллиса только что вырвало. Уоррен занял своё кресло-качалку и молча сидел рядом с ним, пока их не позвали на ужин.

Agamidae 04.06.14 в 17:22

— Хватит таращиться, почему на столе до сих пор пусто? — послышался недовольный голос Уоррена позади. — Уж не обижайся. Ты в их глазах вторая Мерилин Монро. Или единорог. А может, и сам Христос. Два года прошло, а они до сих пор мне под юбку заглядывают. Верно, Ял?

Agamidae 04.06.14 в 17:56

Ял, видимо, был поваром — на нём был кухонный фартук. Все были одеты одинаково: чёрные штаны и белые рубашки, но справа на груди у каждого было вышито имя, как у работников на заправках. Эллис понял, что это Ял выглядывал из-за двери, когда они подходили к дому, но сейчас он смущённо отвернулся и продолжил помешивать варево в большом, почерневшем от сажи котле.

Agamidae 04.06.14 в 18:01

— Садись, — предложил Уоррен и придвинул ему стул. Сам же он направился к крепкому столу для разделки мяса и, взяв нож, принялся затачивать его о полосу кожи, свисавшей с потолка. — Я заколол для тебя откормленного агнца. — Улыбнулся он. — Правда, старушке уже было лет сто, и я зарезал её утром, когда и понятия не имел, что ты придёшь… Но не будем придираться к мелочам, верно?

Agamidae 04.06.14 в 18:06

На столе стояли кривые глиняные миски с крупно нарезанной морковкой, картошкой, колбасой и квашеной капустой. Рядом примостились корзина с крупными, только испечёнными булочками и тарелка с большим куском масла. Эллис сперва даже не понял, что это, потому что привык видеть масло только в упаковке. На куске масла размером с кулак отпечатались чьи-то пальцы.

Agamidae 04.06.14 в 18:18

— Тебя, Эллис, ждёт настоящий пир, — пообещал Уоррен. Он обернул руку полотенцем и открыл дверцу печи. — Вот как следует питаться. Всё свежее, прямо с огорода, из лесу или нашего загона. — Он вытащил из печи большую сковороду, на которой шипел окорок с золотистой корочкой. Он поставил его у края стола, и остальные амиши стали рассаживаться. Их было пятеро — все на одно лицо с Паксом, но с каким-то угрюмым и пустым взглядом.

Agamidae 04.06.14 в 18:37

Когда все уселись за стол, Уоррен сложил руки перед собой, и остальные повторили его жест.

Agamidae 04.06.14 в 19:39

— Господи, спасибо за эту пищу и за то, что всё-таки не прикончил Эллиса, — быстро проговорил Уоррен и добавил: — аминь.

Agamidae 04.06.14 в 19:43

— Аминь, — хором вторили ему остальные.

Agamidae 04.06.14 в 19:43

Эллис ещё ни разу в жизни не видел, чтобы Уоррен молился перед едой. Хотя его друг гордо называл себя христианином, насколько Эллису было известно, он никогда не ходил в церковь — даже на Рождество. Эллис даже не знал, к какой именно конфессии Уоррен принадлежит. Он сам-то, любопытно, знает?

Agamidae 04.06.14 в 20:09

— Можно предложить вам ещё чаю? — спросил его сидящий напротив приятель Уоррена.

Agamidae 04.06.14 в 20:10

— У нас ещё есть молоко и вино, — добавил другой. Глаза обоих горели желанием услужить.

Agamidae 04.06.14 в 20:11

Все замерли, ожидая его решения.

Agamidae 04.06.14 в 20:12

Эллису было всё равно.
— А-а, давайте чай.

Agamidae 04.06.14 в 20:12

Тот, что предложил ему чай, расплылся в широкой улыбке и побежал за чайником, подскочив с места, будто Эллис оказал ему величайшую честь.

Agamidae 04.06.14 в 20:14

Стоявший во главе стола Уоррен усмехнулся и покачал головой, продолжая нарезать мясо. Ужин выглядел, словно картина Дня благодарения Нормана Роквелла, только вместо обеспеченной американской семьи за столом собрались близнецы-меннониты, все как один работающие на заправке.

Agamidae 04.06.14 в 20:22

— Я думал, религии больше не существует, — произнёс Эллис, приняв от Яла миску с морковкой.

Agamidae 04.06.14 в 20:22

— Как раз над этим работаю, — сказал Уоррен. — Никогда бы не подумал, что стану миссионером и буду учить язычников слову Божьему. Но, наверное, раз уж родился заново, положение обязывает. Декс откопал для меня где-то Библию, и я приучил их её читать. А, точно, надо ж тебя со всеми познакомить. Это, — продолжил Уоррен, показывая по очереди на каждого ножом, с которого на стол капал жир, — Декс, Хиг, Вед, второй Вед и Ял. Декс — наш хирург, он третий по положению после меня. Ещё пару лет назад вставил мне новое сердце. Вылечил рак и заодно привил от новых вирусов.

Agamidae 04.06.14 в 20:35

— Я работал в ИСВ до того, как поселился здесь, — добавил Декс.

Agamidae 04.06.14 в 20:36

— То есть создавал проблемы, вместо того, чтобы решать их. — Уоррен разложил по тарелкам баранину. — Хиг, значится, был защитником природы.

Agamidae 04.06.14 в 20:37

— Био-доком, — сказал Хиг. — Я входил в ДВЗ.

Agamidae 04.06.14 в 20:38

— Это местные гринписовцы, — пояснил Уоррен.

Agamidae 04.06.14 в 20:38

— ДВЗ означает движение «Полой Земли», — мягко поправил его Хиг, передавая Эллису картошку.

Agamidae 04.06.14 в 20:39

— Ага, как я и сказал. Хиг у нас лучший работник на ферме — дока по части растений и животных. Первый Вед пиликает на скрипке.

Agamidae 04.06.14 в 20:41

— Я сочинял голо-симфонии, — объяснил Вед. — Но да, ещё я играю на скрипке.

Agamidae 04.06.14 в 20:42

— Второй Вед. Не родня первому, — рассмеялся Уоррен. Остальные за столом промолчали, но он остался доволен своей шуткой. — Татуировщиком был.

Agamidae 04.06.14 в 20:49

— Я выражал внутренний мир клиентов в видимой форме искусства.

Agamidae 04.06.14 в 20:50

— И, наконец, Ял, наш новый последователь. Ял у нас за повара, так что, если что не по вкусу, ругай его.

Agamidae 04.06.14 в 20:51

Эллис глянул на Яла, но тот не стал ничего добавлять к своему описанию. Он сидел за дальним концом стола и пытался — не очень успешно — есть левой рукой, а правую прятал под столом. Только сейчас Эллис заметил, что еду передавали в строгом порядке: тарелка с мясом перешла от Уоррена к Эллису, затем к Дексу, Хигу, обоим Ведам и, наконец, к Ялу.

Agamidae 06.06.14 в 13:44

Еда была очень… домашней. Заметно было, что её готовили в обычной печи: в подливке остались комочки, булочки снизу подгорели, а картошка не пропеклась. Морковка была вкусной, но баранина — жёсткой и острой. А вот колбаса и квашеная капуста — которую Эллис никогда особенно не жаловал — оказались просто чудесными. Еда была неидеальной, и в этом таилась своя прелесть. Так концертное исполнение со множеством ошибок и помарок всегда кажется более живым, чем вылизанная в студии запись, и Эллису показалось, что он впервые за много лет ел что-то настоящее, а не смесь ароматизаторов и усилителей вкуса. Вот о чём, значит, говорили персонажи старых фильмов, когда мечтали о домашней еде. Эллис жил в другую эпоху, где силами «Макдональдсов» символом Америки стал гамбургер в коробке.

Agamidae 06.06.14 в 14:13

— Четыре ягнёнка в этом году уродилось, — продолжал рассказывать Уоррен. — Видел бы ты, какие лица были у Хига с Ведами, когда на их глазах впервые появилась новая жизнь.

Agamidae 06.06.14 в 15:02

— Это странное зрелище, — сказал первый Вед. — Больше на болезнь похоже.

Agamidae 06.06.14 в 15:04

— Видишь теперь, с кем мне приходится иметь дело? — Уоррен вздохнул. — Да, Ял, тебя похвалить надо — отлично подпалил булочки.

Agamidae 06.06.14 в 15:06

— Простите меня. Я раньше работал только с Дарителем. Сложно привыкнуть к печке.

Agamidae 06.06.14 в 15:07

— Мы твоими извинениями сыты не будем. Кончай дурака валять — печка не космический корабль. И думать забудь про своих Дарителей, больше они тебе не нужны.

Agamidae 06.06.14 в 15:09

— Я постараюсь, обещаю, Рен Ноль.

Agamidae 06.06.14 в 15:10

— Рен меня зовут! — вскипел Уоррен. — Просто Рен. Чёрт вас побери, мы люди, а не цифры.

Agamidae 06.06.14 в 15:11

Сидящие за столом бросили взгляд на двоих Ведов.

Agamidae 06.06.14 в 15:12

Уоррен сердито нахмурился.
— Я вам и так собирался дать другие имена. Нечего тянуть, не то старина Эллис совсем запутается. Значит, первый Вед отныне будет… Бобом, а второй... — Уоррен закусил губу. — Второй Вед будет Робом. — Он кивнул, соглашаясь со своими мыслями. — Вышьете новые имена сразу после ужина, поняли?

Agamidae 06.06.14 в 15:15

Оба одновременно кивнули, чем, похоже, только больше разозлили Уоррена.

Agamidae 06.06.14 в 15:16

На несколько минут беседа прервалась, слышно было лишь тиканье часов и скрежет вилок по тарелкам. Уоррен переводил взгляд с одного из пяти близнецов на другого, а они не отрывали глаз от своих тарелок.

Agamidae 06.06.14 в 15:18

— Так вас всего шестеро на целую ферму? — спросил Эллис. Его нисколько не интересовал ответ, просто хотелось чем-то заполнить тишину. Хотелось, чтобы звук голосов приглушил его собственные мысли: о Пегги и фотографии с надписью «Прости меня». Уоррен сказал, что она написала эти слова чёрным маркером, но в его воображении буквы истекали кровью. Нужно было оставить ей записку. Нужно было попрощаться.

Agamidae 06.06.14 в 15:51

— Да, здесь решили поселиться только эти пятеро, — подтвердил Уоррен. — Приём строго по приглашениям, сам понимаешь.

Agamidae 06.06.14 в 15:57

— К нам скоро переедет Миб, — добавил Хиг. Эллис заметил, что у этого «лучшего работника» загар был слегка темнее, чем у других. Почти как у Уоррена.

Agamidae 06.06.14 в 16:00

— Что очень кстати, будет кому в стекольной мастерской работать, — заметил он.

Agamidae 06.06.14 в 16:02

— А то у нас из-за некоторых, — ткнул пальцем в сторону Яла Декс, — не хватает стаканов.

Agamidae 06.06.14 в 16:05

— Да, здорово будет, когда Миб переедет. — Ял поднялся из-за стола и с угрюмым видом принялся собирать пустую посуду.

Agamidae 06.06.14 в 16:13