Michael J. Sullivan - Hollow World / Майкл Дж. Салливан - Полый мир: Глава 9. Всему своё время

— Ялу надоело, что его все погоняют, как самого новенького, — сказал Боб. Или Роб.

Agamidae 06.06.14 в 16:18

— Что значит, только эти пятеро?

Agamidae 06.06.14 в 16:18

— Всего нас семеро, но Пол больше здесь не живёт. Его выбрали главой совета там, под землёй, и я разрешил ему занять этот пост. Свой человек, — Уоррен изобразил пальцами кавычки, — нам не повредит. Пол был среди тех трёх, что нашли меня в лесу. Вечером сам с ним познакомишься. Толковый парень. Случись со мной что, он продолжит моё дело.

Agamidae 06.06.14 в 16:20

— Какое дело?

Agamidae 06.06.14 в 16:25

Уоррен только ухмыльнулся.

Agamidae 06.06.14 в 16:26

Ял подошёл к Эллису и забрал миску с картошкой. На правой руке у него не хватало мизинца и безымянного пальца, а их короткие обрубки были обмотаны красными от крови бинтами.

***

Agamidae 06.06.14 в 16:29

С наступлением темноты Уоррен зажёг керосиновую лампу у входа и, оставив Яла прибираться на кухне, направился с остальными в гостиную.
— Очень непросто отбить у них старые повадки. Привыкли у себя под землёй, что жизнь даётся так просто, а тут вдруг выясняют, что глубоко заблуждались. — Голос Уоррена снова приобрёл наставительную интонацию — прямо Далай-лама из Детройта.

Agamidae 06.06.14 в 18:34

Гостиная своим убранством точно соответствовала эпохе Гражданской войны. Напротив дивана стояли два вычурных кресла в стиле XVIII века с чёрной обивкой — Эллис не удивился бы, скажи ему кто-нибудь, что в этом самом кресле застрелили Линкольна. Стены были выкрашены в пастельный зелёный, а снизу обшиты тёмно-коричневым деревом. Помещение навевало какую-то смертельную меланхолию. Видимо, доски поразила гниль, и в воздухе висел запах древности, словно сотни лет в этой комнате ветшали книги, старело дерево и дряхлели сами её жители. Кроме того, было очень жарко. Солнце на протяжении всего дня грело дом, и теперь его стены отдавали накопленное тепло. Декс и Хиг открыли окна, но вместо прохладного ветерка в комнату влетел лишь стрёкот цикад. До появления кондиционеров людям приходилось мириться с этими тяготами жизни, поэтому почти у каждого дома, построенного в то время, была веранда.

Agamidae 06.06.14 в 19:09

Эллис хотел было предложить выйти на воздух, потому что его рубашка уже липла к телу, но Уоррен сел в широкое кресло рядом с пустым камином. Положив босые ступни на скамеечку для ног, он сказал:
— Как тебе эта комнатка? Великолепна, скажи? Только заходишь, и, кажется, сейчас увидишь Вашингтона, Джефферсона и остальных отцов нашей великой страны.

Agamidae 06.06.14 в 19:13

— Которая вроде уже не существует.

Agamidae 06.06.14 в 19:13

Глаза Уоррена зажглись каким-то огнём.
— Тут ты ошибаешься, друг мой. Слыхал про хранилища семян? Их создавали на случай мировой катастрофы, чтобы те, кто её переживут, смогли восстановить цивилизацию. Эта комната, наша ферма — именно такое хранилище. Это побег, из которого снова вырастет Америка. У нас есть всё, что нужно: ферма, кузница, стекольная мастерская и гончарная, да что там, у нас даже лаборатория Эдисона есть! Это же самая душа Америки!

Agamidae 06.06.14 в 19:18

Хиг сел на диван, Эллис — рядом с ним.

Agamidae 06.06.14 в 19:18

— Наши дети начнут отсюда и расселятся по всему миру. Мы расчистим земли, построим другие фермы, раскопаем старые шахты. У нас же есть плавильный цех, что ему стоять без работы?

Agamidae 06.06.14 в 19:23

— Дети? Я что-то ни одной женщины пока не видел.

Agamidae 06.06.14 в 19:23

— Декс уже всё продумал, верно, Декс?

Agamidae 06.06.14 в 20:34

— В ИСВ хранятся все последовательности, даже самые ранние. В отличие от вас, — с безмерным почтением произнёс Декс, словно перед ним сидели два Папы Римских, — их изменили искусственно, чтобы улучшить иммунитет и внешний вид, но естественный отбор рано или поздно вернёт эти гены в прежнее состояние.

Agamidae 07.06.14 в 11:22

— И что дальше? Они будут жениться на своих же родственниках? — на ум Эллису пришли истории о королевских семьях и шутки о фермерах в Западной Вирджинии.

Agamidae 07.06.14 в 11:30

— А что, у человечества всего двое родителей было: Адам да Ева, и никто вроде не жаловался, — возразил Уоррен. — Так что Декс сообразит для нас небольшой гаремчик. Будем как два старых льва расхаживать среди женщин. Подобно библейским патриархам дадим жизнь целой американской нации. Плодитесь и размножайтесь, как говорится. Ты подумай, мы в прямом смысле станем отцами-основателями новых Соединённых Штатов.

Agamidae 07.06.14 в 11:37

— А если этим женщинам не понравится роль ходячих инкубаторов? Об этом ты подумал?

Agamidae 07.06.14 в 11:38

— Эллис, сорок первый век на дворе, забудь про феминизм, его уже давно не существует. Мы уж как следует научим своих жён, будут считать рождение детей своей священной обязанностью и великой честью. Вот увидишь, они только счастливы будут, что им доверили такое важное дело.

Agamidae 07.06.14 в 11:43

— Даже если так, тебе уже за шестьдесят, верно? Когда они повзрослеют, тебе девятый десяток пойдёт.

Agamidae 07.06.14 в 11:44

— Не беда, Декс сказал, что может продлить мне жизнь ещё лет на сто, как минимум.

Agamidae 07.06.14 в 11:44

— Ну, может, и так… у тебя же теперь новое сердце и здоровый кишечник. А я навряд ли так долго протяну.

Agamidae 07.06.14 в 11:46

— Господи, они что, до сих пор тебя не вылечили? — спросил Уоррен.

Agamidae 07.06.14 в 11:46

В груди у Эллиса что-то хрипело, словно каждый вдох задевал мотки колючей проволоки.
— Нет.

Agamidae 07.06.14 в 11:53

Уоррен повернулся к Дексу и ткнул большим пальцем в сторону Эллиса.
— Нужна новая пара лёгких.

Agamidae 07.06.14 в 11:53

Декс кивнул.
— Конечно. Без проблем.

Agamidae 07.06.14 в 11:53

«У вас тут что, автомат с внутренними органами на продажу где-то стоит?» — хотел было пошутить Эллис, но вдруг за окном что-то вспыхнуло. Остальные в комнате, казалось, ничего не заметили, но затем скрипнула входная дверь и с хлопком за кем-то закрылась.

Agamidae 07.06.14 в 11:57

— Пол пришёл, — крикнул из кухни Ял.

Agamidae 07.06.14 в 11:57

В гостиную вошёл Пол-789. Или самозванец, выдававший себя за него, — Эллис не был уверен ни в том, ни в другом. Глава совета выглядел таким же молодым, как остальные, и в своей ярко-оранжевой тоге походил на первокурсника, заявившегося на Хэллоуин.

Agamidae 07.06.14 в 12:00

— Ага! — воскликнул Пол, едва увидев Эллиса, и широко улыбнулся. — Замечательно. Вы живы. А я вас везде искал.

Agamidae 07.06.14 в 12:03

— Вы знакомы? — удивился Уоррен.

Agamidae 07.06.14 в 12:03

— Да, — с прежней улыбкой ответил Пол. — Наше знакомство, правда, было коротким. Эллис Роджерс был вчера в моём кабинете с Паксом-43246018.

Agamidae 07.06.14 в 12:04

Эллис был впечатлён, что глава совета запомнил полное имя Пакса. У него самого с именами было туго, особенно с иностранными: там язык сломаешь, пока их только произнесёшь. А уж запомнить целый набор цифр, лишь раз их услышав, было для него совсем непосильной задачей. Пол, наверное, с лёгкостью мог бы назвать номер своего паспорта — если он у него был.

Agamidae 07.06.14 в 12:12

— Я, увы, только успел представиться Эллису Роджерсу, но мне не удалось привести его на встречу со старым другом, потому что ситуация вышла из-под контроля. — Пол заворожённо рассматривал Эллиса, и тот почувствовал себя неуютно под его взглядом.

Agamidae 07.06.14 в 12:14

— И что же случилось? — поинтересовался Уоррен и показал Полу жестом, чтобы он садился.

Agamidae 07.06.14 в 12:15

Пол обернулся в сторону кухни:
— Ял? Можешь принести стаканчик вина?

Agamidae 07.06.14 в 12:16

— Конечно, секунду.

Agamidae 07.06.14 в 12:16

Пол улыбнулся всем в комнате и занял второе кресло, на котором до этого сидел Декс. Хиг поднялся с дивана и уступил место Дексу, а ему своё — то ли Роб, то ли Боб. Казалось, будто они играют в «горячие стулья», но без музыки.

Agamidae 07.06.14 в 12:20

— Мы сидим по старшинству, — пояснил Уоррен. — Они там у себя под землёй совсем забыли все порядки. Каждый, что хочет, то и делает. Я их научу дисциплине. Кто-то же должен стоять над другими. Пол у нас на первом месте, за ним идёт Декс, потом Хиг, за ним... — Уоррен наморщил лоб, переведя взгляд на первого Веда. — Ты Роб или Боб?

Agamidae 07.06.14 в 14:08

— Вы сказали, Боб.

Agamidae 07.06.14 в 14:09

— Хорошо, тогда Боб, потом Роб.

Agamidae 07.06.14 в 14:09

— А у меня есть место в твоём королевстве? — спросил Эллис. — Или мне сначала тоже надо пальцы отрезать?

Agamidae 07.06.14 в 14:10

Уоррен на мгновение смутился, но на его лицо тут же вернулась непроницаемая маска мудрого наставника.
— Пальцы... видишь, на то есть свои причины. Во-первых, так можно отличить своих от чужих, а то эти подземные крысы поменяются рубашками, и попробуй пойми, кто из них кто. Татуировку запросто можно скопировать и так же легко свести. Пальцы — дело другое. К тому же подобная жертва доказывает, что у них серьёзные намерения. Не уверен на все сто процентов? Тебе тут не место. Они нынче не понимают, что значит доводить дело до конца: возьмутся за одно, а как надоест, займутся другим. Никто больше не женится, стран больше нет, да для них «верность» — пустое слово. Как ей научиться в таком мире? Но вот чтобы отдать два пальца, нужно сперва как следует подумать. Такова плата за место рядом со мной — за возможность отличаться от остальных.

Agamidae 07.06.14 в 14:27

— С меня тоже плату возьмёшь? — Эллис поднял правую руку и помахал пальцами.

Agamidae 07.06.14 в 14:28

Уоррен покачал головой.
— Нет, мы же с тобой оба Дарвины.

Agamidae 07.06.14 в 14:28

— И что с того?

Agamidae 07.06.14 в 14:29

— А то, что ты выше их, выше самого закона. — Уоррен повысил голос. — А если кто сомневается, знайте: Эллис стоит наравне со мной, и вы будете уважать его и признавать его положение так же, как и моё.

Agamidae 07.06.14 в 14:30

Все кивнули. Эллис увидел стаю дворняг, поклоняющихся волку.

Agamidae 07.06.14 в 14:31

Уоррен вернулся к разговору с Полом.
— Так кто этот Пакс, и что там случилось в твоём кабинете?

Agamidae 07.06.14 в 14:31