Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям. |
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 1
jk232431
20.12.15 в 17:16
|
|
|
|
|
<0710>Имперские хроники
Я стоял перед вращающейся дверью,
переминаясь с ноги на ногу. Приподняв
повыше воротник своего пальто и опустив
подбородок, я разглядывал своё отражение
в изогнутом стекле перед собой. Я выгля-
дел вполне обыденно: короткая стрижка,
скромный двубортный кожаный плащ и
укреплённые стальными пластинами
сапоги. Непримечательная одежда, хотя
она скрывала в себе много больше, чем
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:16
|
|
можно было понять с первого взгляда.
Я так привык выглядеть неприметно и
не выделяться из толпы, что и сегодня это
было важно для меня, как и в те дни моего
далёкого прошлого.
Неподалёку звучало ритмичное эхо шагов.
Оно сопровождало толпы проходящих вдоль
по улице людей и было подобно маятнику,
качающемуся вперёд и назад. Утренний туман
серебристого цвета стелился по булыжникам
мостовой под их ногами. Временами в звучание
этой мерной поступи вмешивался резкий крик
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:19
|
|
уличного торговца, но как только он стихал,
всё возвращалось назад в своё русло.
Каждый раз, когда я утром выхожу на
улицы имперской столицы, они неизменно
встречают меня своей мрачной серостью.
Выхватив газету из подмышки уличного
торговца, я бросил несколько мира в его
выжидательно протянутую ко мне ладонь.
"Имперские хроники", газета, которую
я читаю так часто, что она уже стала для
меня родной. Нетерпеливо развернув её,
я стал просматривать заголовки статей на
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:20
|
|
чёрно-белых страницах. И тут, внезапно,
у меня перехватило дыхание.
В самом низу колонки новостей, я уви-
дел эти буквы, которые складывались в
слова, которых я не слышал и не видел
с того самого случая, что изменил всю
мою жизнь. Эта заметка моментально
притянула к себе мой взгляд, и я не мог
некоторое время отвести от неё глаз.
"Айн Селнат". Я смотрел на эти слова
снова и снова, но их смысл ускользал от
меня, мой взгляд затуманивался, и весь
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 4 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:24
|
|
текст сливался в одно большое черниль-
ное пятно. Прошло несколько секунд, и
я смог вновь сфокусировать свой взгляд.
Вернувшись к началу статьи, я начал
читать её, и тут же в моей памяти нача-
ли медленно всплывать те события
трёхлетней давности, когда я впервые
услышал это имя.
Это был точно такой же день, как и сего-
дня, была вторая половина дня и столица
имела столь же неприветливую серую ауру,
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 5 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:28
|
|
как и всегда. Мне было всего двадцать два
года, и я так же, как и сегодня, стоял перед
дверью магазина и изучал своё отражение
в стекле. Осмотрев свой внешний вид, я
медленно направился в направлении
имперской орбал-фабрики Михта.
Это был один из тех дней, когда я приходил
к владельцу фабрики, Михту, чтобы получить
у него новое задание. И хотя он был весьма
нелюдимым человеком средних лет, я, являясь
большим поклонником орбментов и всего, что
с ними связано, был на его фабрике частым
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 6 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:30
|
|
гостем.
Завернув в грязный переулок и пройдя через
полусгнившие деревянные ворота, я увидел
мягкий мерцающий свет орбал-фонаря, что
висел у дверей фабрики, которая находилась
в глубине улиц.
Впервые я стал работать на Михта, примерно
в те времена, когда в обществе начались волне-
ния, связанные со Стодневной войной. Также
это было то время, когда отношения между
королевством Либерли и империей достигли
наихудшего уровня, и импорт орбментов прак-
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 7 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:34
|
|
тически прекратился. Михт, будучи в сговоре
с подпольными преступными группировками,
занимался контрабандой, а я был его помощ-
ником, выполняя для него работу курьера.
Когда я впервые встретил его, будучи ещё
мальчишкой, я был непримечательной серой
личностью, поэтому с радостью ухватился за
ту возможность, что он мне предоставил.
И даже по окончании войны, когда отношения
с Либерли более или менее нормализовались,
я понял, что уже неспособен отказаться от своей
работы, которая была связана с доставкой и
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 8 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:36
|
|
продажей краденого. И причина была в том,
что я просто не знал другого способа заработать
себе на жизнь.
Имея весьма обыденную и неприметную
внешность, я множество раз провозил предметы
различного рода через границу между странами,
спрятав их в шляпу, или в штанины брюк. И хотя,
к моей большой радости, мой кошелек пополнялся
с весьма завидным постоянством, мне приходилось
постоянно быть начеку и менять свои имя и биогра-
фию, чтобы не попасться. Их было так много, этих
фальшивых имён и историй, что временами я уже
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 9 / 10<0203>
jk232431
20.12.15 в 17:39
|
|
начинал путаться в них. Меня знали как легкомыс-
ленного Фила, как обманщика Рони и даже как
трусливого Криса. Однако Михт всегда называл
меня одним именем. Он звал меня Тоби. Это было
имя, которое я использовал для своей первой
работы, и по правде сказать оно нравилось мне
больше всех остальных.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 10 / 10
jk232431
20.12.15 в 17:39
|
|
|
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 2
jk232431
08.01.16 в 09:41
|
|
|
|
|
<0710>Железнодорожная станция
"Привет, Тоби. Ты пришёл как раз вовремя".
Поприветствовав меня такими словами,
Михт слегка поёрзал на своём кресле за
стойкой. Тарелочка со сладостями, которые
он ел, как обычно, стояла у него на коленях.
Михт аккуратно придерживал её, чтобы она не
упала на пол. Он хлопнул своими покрытыми
сахарной пудрой руками друг об друга, и в
воздух поднялось облако белых частичек.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 09:44
|
|
Запах сладостей и печёных яблок заполнял всё
помещение фабрики.
"Буквально несколько минут назад у нас
появился один предмет, который нужно
перевезти", - продолжил он.
Повернувшись назад на своём кресле, Михт
достал с полки что-то завёрнутое в старые
газеты и бросил его мне. Зная, что скорее
всего не дождусь ответа, я всё равно спросил.
"Что там у нас на этот раз?"
Михт, проигнорировав мой вопрос, выложил
на стойку два билета, на поезд и воздушный
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 09:53
|
|
корабль, затем сказал: "Ты должен доставить этот
свёрток в то же место, что и всегда". Немного
помолчав, он добавил: "И, Тоби, это в твоих же
интересах, просто выполнять перевозку, не вникая
в суть того, что именно ты перевозишь. Всю заботу
об этих предметах оставь лучше мне".
Он откинулся на спинку кресла, вздохнул и стал
растирать пальцами мешки под глазами. Затем он
потянулся своими большими руками за сладостями,
что по-прежнему находились у него на коленях.
Ещё до того, как он приступил к их поеданию, я уже
вышел из дверей фабрики на улицу.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 09:57
|
|
Пока я шёл, этот завёрнутый в газеты свёрток
покоился в мешке у меня за спиной. Судя по его
весу и ощущениям, когда он бился о мою спину,
я не мог понять, что это и решил, что скорее всего
там просто какие-нибудь краденые ценности.
Меня никогда не нервировал тот факт, что я
ничего не знаю о перевозимом грузе, так как я
множество раз выполнял подобную работу, и
независимо от того, какие трудности и проблемы
вставали на моём пути, я всегда ухитрялся выйти
сухим из воды.
По правде сказать, постоянно выполняя тяжёлые
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 4 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 10:00
|
|
и рискованные задания, я научился довольно
неплохо владеть орбал-магией. Поэтому когда
я заметил на перроне троицу подозрительно
выглядящих типов, я не почувствовал особого
беспокойства. Они не представляли никакой
опасности для человека с моими способностями.
Железнодорожная платформа была заполнена
суетящимися пассажирами, ожидающими прибы-
тия поезда, следующего до Либерли. Так как на
скамейках людей набилось больше, чем сардин в
банке, я решил подождать поезд, стоя у входа на
перрон. Немного повернувшись, чтобы перебросить
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 5 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 10:03
|
|
сумку на другое плечо, я обратил в внимание
на двух мужчин.
Склонив головы друг к другу, они тихонько
о чём-то переговаривались, стоя прямо за
турникетами, там, где на полу мозаикой была
выложена голова лошади из имперского герба.
Через небольшой промежуток времени к ним
присоединился ещё один подозрительный тип.
На мой взгляд, это была обычная группа
подонков, и я бы точно не пропустил бы никуда
людей с подобной внешностью. Все трое имели
спортивное телосложение и одинаковые
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 6 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 10:07
|
|
короткие стрижки, чем выделялись среди толпы,
подобно белым воронам.
Они бросали короткие быстрые взгляды в
мою сторону. Стараясь не показывать виду, что
заметил их, я повесил свою сумку на плечо и
опустил освободившуюся руку в карман, где
мои пальцы легли на поверхность находящегося
там орбмента.
Отражаясь от стен станции, раздался женский
голос, объявляющий пассажирам о скором прибы-
тии поезда. Неподалёку уже был слышен низкий
гул орбал-двигателя, и через мгновение показался
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 7 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 10:11
|
|
сам поезд, подъезжающий к перрону.
Я пробормотал себе под нос: "Всё идет по
плану", но звук моего голоса утонул в грохоте
гигантской машины. Завизжали тормоза, и свет
ламп отразился от поверхности громадного
железного зверя, который скользил по рельсам.
По вибрирующему звучанию, исходящему из
самого центра локомотива, я понял, что орбал-
двигатель работает на максимальном реверсе,
для того чтобы погасить чудовищную инерцию
поезда и заставить его остановиться.
Нетерпеливая толпа, заполнявшая зал
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 8 / 9<0203>
jk232431
08.01.16 в 10:19
|
|
ожидания, всколыхнулась и понесла меня к
одной из открытых дверей пассажирского
вагона. Когда мы проходили мимо кондуктора,
я бросил ещё один взгляд на турникеты. Тех
странных типов там больше не было, един-
ственное, что я увидел, это лошадиную голову
имперского герба, смотрящую на меня из
багровых теней.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 9 / 9
jk232431
08.01.16 в 10:20
|
|
|
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 3
jk232431
21.02.16 в 06:20
|
|
|
|
|
<0710>Представитель Септийской церкви
Поезд нёсся вперёд, почти летя сквозь
плотную завесу тумана. Капли воды
разбивались о стекло окна, расходились
подобно просвечивающим венам и
продолжали извиваться под давлением
бушующего ветра.
Прижав к виску бокал, я стеклянным
взором смотрел на билеты в своей руке
и потирал их между кончиками пальцев.
На поезде я доберусь до пограничного
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:20
|
+1
|
города далеко на севере от его импер-
ского собрата, а затем отправлюсь в
королевство Либерли на воздушном
судне. Оба билета были в первый класс -
но не на самые лучшие места.
Пассажирский вагон был практически
забит до отказа, но по какой-то любо-
пытной причине, никто не смел садиться
рядом со мной. Размышляя по поводу
пустого места, я пришёл к выводу, что
Михт мог приобрести место заранее,
специально оставив его свободным. Вне
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:23
|
|
всяких сомнений, ему заплатили весьма
крупную сумму за то, чтобы эту работу
выполнили, причём хорошо.
"Сэр, вы направляетесь в королевство
Либерли?"
Когда моё путешествие по железной
дороге подошло к своей середине, меня
встретил этот внезапный вопрос.
Я попытался найти глазами того, кто его
задал. Передо мной в проходе стояла
женщина с прекрасным телосложением,
лучезарно улыбаясь. На ней было пальто
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:27
|
+2
|
с налегающими застёжками, крепко
закреплёнными на уровне груди, на вид
ей было чуть больше тридцати. Робко
согнув колени и указав пальцем на пустое
место рядом со мной, она спросила:
"Вы не возражаете?"
Кивком головы она показала на задний
пассажирский вагон, в котором клубами
развевался дым, и мягко прошептала:
"Запах табака просто ужасен".
Лишённый слов, я кивнул и перетащил
сумку с места на полу к окну по проти-
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 4 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:30
|
|
воположную сторону от ног. Женщина
поблагодарила меня и изящно присела
на место рядом со мной. Как идеальная
незнакомка, она говорила без остановки,
а я любезно поддерживал разговор, сказав,
что направляюсь в королевство Либерли
по работе, как специалист по орбментам.
Она рассказала, что находится в миссии
милосердия по поручению церкви и должна
выполнить поручение в пограничном городе.
"Чисто для сведения, люди иногда
называют меня 'Сестрой', - продолжила
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 5 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:33
|
|
она. - Конечно, это просто прозвище".
Она перекрестила свои ноги в чёрных
кожаных сапогах и издала сдержанный
смешок из глубины горла, упомянув об
этом. Её прозвище - сестра Карнелия.
Мы продолжили разговор в прежнем
тоне, сопровождая его лёгкими шутками.
С течением времени солнце в небе стало
погружаться по своей арке, пересекая
небесный меридиан и опускаясь на западе.
При каждом прохождении поезда мимо
рощи деревьев весь состав - пассажирские
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 6 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:40
|
|
вагоны и остальные - погружались в тёплый
абрикосовый оттенок, заполнявший кабины
и создавший прекрасное зрелище. Я наблюдал
за блистательным эффектом и столкнулся
глазами с сестрой Карнелией в тот самый
момент, когда закатные лучи солнечного света
упали на её яркие карие глаза, придавая им
необычный красноватый оттенок. Этот вид
заставил меня задуматься, связано ли её
прозвище с цветом глаз, похожих на поли-
рованный карнеол.
Поезд постепенно стал замедляться, и
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 7 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:42
|
+1
|
сестра Карнелия вернулась на своё место,
чтобы забрать сумки. Повинуясь привычке,
я проверил сумку и орбмент и нашёл как
обёрнутую в бумагу посылку, так и магическое
устройство, прикреплённое к внутреннему
карману моих штанов серией цепочек, именно
там, где я их и оставил.
Женский голос по системе оповещения
объявил, что поезд прибывает по расписанию
и что на месте прибытия нас ожидает дождли-
вая погода. В конце объявления раздалось
множество разочарованных возгласов со всех
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 8 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:45
|
|
рядов. Капли дождя разбивались об окно,
пока постепенно приближался нависающий
силуэт города. Сигнальный фонарь станции
излучал неровный свет, преломляющийся
в падающих каплях воды. Затем раздался
леденящий душу металлический скрежет,
сопровождаемый толчком от обратного хода
орбал-двигателя, когда локомотив в передней
части поезда начал тормозить.
Через громкоговоритель донеслось оче-
редное сообщение с просьбой к пассажирам
убедиться, что они не забыли багаж. После
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 9 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:49
|
+4
|
этого люди постепенно начали вставать и
заполнять проход. Наблюдая за тем, как
станционный смотритель размахивает ма-
леньким флагом посреди падающего дождя,
я поднял сумку и встал на ноги. Я столкнулся
с сестрой Карнелией, пытаясь выйти в проход,
она попыталась отойти в сторону, чтобы про-
пустить меня, внезапно споткнулась и упала
вперёд. Ухватившись за моё плечо, она смогла
сохранить равновесие и со смущённой улыбкой
пропустила меня. Я слегка поклонился ей, в дань
этикету, затем направился к выходу перед нами.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 10 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:49
|
|
Следуя за мной, сестра Карнелия семенила
недалеко от меня - на самом деле, так близко,
что казалось, она наступает мне на пятки.
В этом было что-то странное.
Инстинктивно засунув правую руку в карман,
я искал орбмент, но никак не мог нащупать
бронзовое покрытие, к которому так давно
привык.
В тот же миг я ощутил, как кто-то или что-то
вывернул мою руку за плечо с невероятной
силой. Лощёный звук вынутого из ножен клинка
и предупреждающее прикосновение его острия
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 11 / 12<0203>
jk232431
21.02.16 в 06:52
|
+1
|
к моей спине говорили о серьёзности положения.
"У меня то, что ты ищешь, Тоби, - прошептала
сестра Карнелия практически неслышно, её губы
едва двигались возле моего правого уха. - Давай
не будем делать ничего опрометчивого, ладно?
Не хочу, чтобы твой полдень испортился сильнее,
чем ему предстоит". Чтобы показать серьёзность
своих слов, сестра Карнелия слегка изменила угол
захвата моего запястья, вызвав взрыв агонии,
заполнивший искрами мои глаза.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 12 / 12
jk232431
21.02.16 в 06:52
|
|
|
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 4
jk232431
26.02.16 в 12:07
|
|
|
|
|
<0710>Суматоха на лестнице
Сестра Карнелия мягко говорила со мной,
посылая волну нестерпимой боли, растека-
ющейся по моей правой руке.
"Ты же больше не доставишь мне проблем,
верно, Тоби?" - спросила она.
Заливаясь слезами, я кивнул головой,
пока солёные ручьи стекали по моему лицу.
Удовлетворившись моим ответом, она
ослабила хватку, и я почувствовал, как боль
исчезла, как будто это была иллюзия.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 11<0203>
jk232431
26.02.16 в 12:07
|
+2
|
Криво улыбнувшись, она добавила:
"Не пойми меня неправильно, Тоби. Меня
отправила защищать тебя сама Богиня".
Вот что она сказала, велев мне не
отрывать взор от того, что находится за
окном. Хотя что-то в её манере произно-
сить последний слог моего имени сильно
действовало мне на нервы.
Понемногу толпы пассажиров медленно
начали покидать вагон. Подгоняемый
сестрой Карнелией, я осторожно двигался
вперёд, не спуская глаз с платформы
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 11<0203>
jk232431
26.02.16 в 12:08
|
+4
|
через окно пассажирского вагона. У лестницы,
что вела через главный турникет, виднелись
фигуры мужчин, которых я видел утром,
трёх пассажиров бандитского вида, ошивав-
шихся возле большой эмблемы в форме
лошадиной головы на имперской станции.
Она издала приглушённый смешок, когда
тоже заметила их. "Ну надо же, какой тёплый
приём тебя ожидает".
Склонив голову, я тихо попросил: "Отдай
мне орбмент!"
Сестра Карнелия ничего не ответила.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 11<0203>
jk232431
26.02.16 в 12:08
|
|
