Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям. |
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 7
jk232431
10.04.16 в 12:55
|
|
|
|
|
<0710>Смерть друга
Я вдохнул. Воздух, пытающийся пройти через
мою сдавленную трахею, издал высокий свистя-
щий звук. Всё ещё сжимая орбмент, я размотал
простыню с горла. Потеряв силы, я уронил голову
и смотрел покрасневшими глазами на тонкую
струйку слюны, стекающую по краю моего рта на
пол. Когда свежий воздух наконец попал в мои
лёгкие, я поначалу задохнулся им почти как от
простыни.
Глухой стук откуда-то сзади привёл меня в
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 11<0203>
miha4406
06.03.16 в 18:10
|
+1
|
себя. Егерь-демонесса подскочила с пола, будто
кукла на пружине. Заряд магии, запущенный ей
в живот, должен был подействовать, но плавность
её движений создавала впечатление, будто ей
всё равно.
На расстоянии вытянутой руки от того места,
где я лежал, раздался треск ломающегося
дерева, разрубленного огромным дровоколом.
В следующее мгновение сестра Карнелия влетела
с облаком щепок в образовавшийся в деревянной
двери пролом. Молниеносным движением она
приблизилась к женщине-Егерю и мощно ударила
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 11<0203>
miha4406
06.03.16 в 18:49
|
|
её кулаком в лицо. От удара женщина развернулась
и упала с глухим стуком, врезавшись головою в пол.
Подобно балерине, сестра Карнелия подняла колено
до уровня груди. Она посмотрела на тело, лежащее
на полу. Без капли жалости она обрушила каблук
вниз, ломая женщине горло.
Пока я наблюдал эту гротескную и отвратную
сцену, сестра Карнелия мельком взглянула в
мою сторону и махнула рукой. Затем ловким
прыжком она перемахнула через поломанную
раму и приземлилась на землю под окном.
Быстро собрав свои пожитки, я последовал за
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 07:32
|
+1
|
ней - через окно второго этажа на мощёную
дорогу внизу. Ожидая неподалёку и смягчив
моё менее чем элегантное падение, сестра
Карнелия повела меня за собой, бегом вдоль
ярко освещённой утренним солнцем улицы.
Оглушающий рёв орбал-двигателя сигна-
лизировал о том, что первый поезд готов к
отправлению. Сестра Карнелия тут же достала
билет из кармана пальто и протянула его мне.
Потянувшись за трепещущим куском бумаги,
зажатым между её пальцами, я понял, что
всё ещё держу в руке кусок мыла, так что я
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 4 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 07:58
|
|
отшвырнул его в сторону, даже не подумав,
куда оно полетит и в кого может попасть.
В поезде каждый уголок вагона был заполнен
табачным дымом судачащих джентльменов.
К нему примешивался запах свежих газет, время
от времени слышался кашель. Я почувствовал
себя неловко оттого, что сажусь на поезд до
имперской столицы всё ещё с сумкой в руках.
"Знаешь, в чём твоя проблема, Тоби? - заметила
сестра Карнелия. - Ты похож на свой орбмент".
Своим белым платком она перевязала мне
ногу, разорванную вихрем магии.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 5 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 08:59
|
|
"Попав в неприятности, ты продолжаешь в них
вязнуть, пока кто-нибудь не придёт с дубинкой
и не вправит тебе мозги".
Положив мне на колени открытый журнал, она
ткнула в него ногтем, указывая, что я должен это
прочесть. Это был номер "Имперской хроники",
напечатанный лишь сегодня утром. Среди более
важных новостей затерялась заметка на несколько
строк, повествующая о подозрительной смерти
владельца одной орбал-фабрики где-то в столице.
Я впервые узнал настоящий возраст Михта.
Сестра Карнелия продолжила отчитывать меня
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 6 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 09:14
|
|
за безрассудное поведение.
"Ты был на волосок от той же участи", - холодно
сообщила она.
Потеряв дар речи и в шоке от смерти Михта,
я убрал журнал в карман своего плаща.
"Задержись ты там ещё на пять минут, и тоже
попал бы к Богине".
Я покачал головой, а с дрожащих губ сорвались
мои мысли: "Не понимаю. За что умер Михт?"
Образы холодного тела Михта, лежащего за
прилавком и образ той железяки, завёрнутой в
бумагу, попеременно возникали у меня в мозгу.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 7 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 09:17
|
|
"Да что за напасть я ношу с собой, и почему
за неё умирают?" - наконец спросил я.
Сестра Карнелия посмотрела мне в глаза.
"Потому что это артефакт", - просто сказала она.
"Артефакт? - усмехнулся я. - Будто мало я их
возил".
Артефакты, если коротко, были наследием
древней цивилизации, а в общем смысле так
называли любые непонятные механизмы,
похожие на орбменты. За время курьерской
работы я провёз контрабандой кучу подобных
вещей под видом простого антиквариата и
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 8 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 10:20
|
|
передал их ценителям-аристократам. И, в
общем-то, мой нынешний груз ничем не
отличался. Лично я не видел никакого смысла
в собирании этих артефактов, кроме неприлично
дорогого хобби.
Попрекая меня, как наивного ребёнка, сестра
Карнелия возразила: "Ты ошибаешься, Тоби.
Он отличается от других". И спустя секунду
добавила: "Он живой".
Не в силах понять смысл сказанного, я
вопросительно посмотрел на неё.
Сестра Карнелия повторила: "Я пытаюсь
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 9 / 11<0203>
miha4406
07.03.16 в 11:34
|
|
сказать, что он ещё работает. Хотя я не уверена,
как именно. Его нашли во время раскопок на
территории империи лет тридцать назад..."
Последующий рассказ сестры Карнелии
поведал тёмную историю группы аристократов,
беспрестанно боровшихся за обладание им.
Артефакт переходил из рук в руки после убийства
очередного владельца. Затем, по слухам, под
конец Стодневной войны его след потерялся.
"И, как ни странно, в итоге он всплыл в
столице", - сказала она, заканчивая рассказ.
Объявление, прозвучавшее в пассажирском
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 10 / 11<0203>
miha4406
09.03.16 в 11:02
|
|
вагоне, сообщило нам время прибытия. Сестра
Карнелия распрямила и снова перекрестила
свои длинные ноги.
"Те, кто охотятся за артефактом, наняли Егерей,
чтобы добыть его любой ценой. В итоге церковь
отправила меня, чтобы он им не достался".
Оставшуюся дорогу я просидел, глядя на сумку
у своих ног, а поезд медленно сбавлял скорость.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 11 / 11
miha4406
09.03.16 в 11:23
|
|
|
|
+1
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 8
jk232431
10.04.16 в 12:59
|
|
|
|
|
<0710>В недрах имперской столицы
Мы продвигались через толпу мимо рядов
сидений. Я остро чувствовал каждый удар
болтающейся в руке сумки о моё колено.
Это было неприятное ощущение, как если
бы я случайно налетел на кого-то. Кроме того,
мне трудно было представить, что древняя
реликвия, за которой так отчаянно охотятся
Егеря, просто лежит в моей дешёвой сумке.
Каким же дураком был Михт. Неужели он
не знал, что эта ноша куда тяжелее, чем мы
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 9<0203>
miha4406
09.03.16 в 17:57
|
|
двое могли унести?
Я зажмурил глаза, отгоняя вертящиеся в
голове мысли, и обратился к сестре Карнелии,
следующей прямо за мной: "Мы сможем
укрыться в соборе, когда выберемся?"
"Да, таков был план, - ответила она, изучая
происходящее за окном вагона. - Думаю,
это твой единственный шанс пережить
сегодняшний день".
Станция, на которую прибывал наш поезд,
была переполнена пассажирами. Небо
оставалось пасмурным. Все на платформе
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 9<0203>
miha4406
09.03.16 в 18:08
|
|
молча тряслись с поднятыми до ушей
воротниками и жались друг к другу, чтобы
согреться, как стая уток зимой у реки.
"Не бойся, Тоби, я больше не буду швырять
тебя с лестницы", - усмехнулась сестра Карнелия.
"Хотя, будь у меня ещё два тебя, я могла бы
решить иначе", - добавила она.
Очевидно, количество встречающих нас
значительно возросло.
"Расклад не в нашу пользу", - тихо сказала
она. Её тёплое дыхание щекотало мочку моего
уха: "Через турникет нам не выйти".
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 9<0203>
miha4406
09.03.16 в 18:28
|
|
Покинув вагон, мы незаметно прошли к
другой стороне платформы и, проскользнув
через большую служебную дверь, спрыгнули
на рельсы. Ледяной ветер столицы свободно
носился по открытым железнодорожным
путям и задувал под пальто, вызывая дрожь.
Проскочив между сцепками двух грузовых
вагонов, мы осторожно двинулись вдоль
состава, скрываясь в тени. Работники грузовой
платформы над нами были заняты разгрузкой.
Для бывалого контрабандиста незаконно
проникнуть на вокзал было элементарно.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 4 / 9<0203>
miha4406
09.03.16 в 18:42
|
|
Предъявив билет, я вежливо поговорил с одним
из работников. Выбрав из головы подходящий
сценарий, я представился менеджером очень
известной знаменитости. По ходу общения я
представил сестру Карнелию, которая старательно
демонстрировала гламурную улыбку и женствен-
ную позу. Возможно, я немного перегнул, назвав
её оперной певицей, ведь её внешность скорее
подходила для выступлений в баре перед пьяни-
цами. Но, несмотря на это, рабочий любезно
пропустил нас.
"Ты так хорош в этом, Тоби, что почти страшно", -
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 5 / 9<0203>
miha4406
09.03.16 в 19:02
|
|
сказала сестра Карнелия, пока мы бежали через
складскую зону. "Тебе правда стоит поискать
другую работу", - продолжила она.
"Чую, ты хочешь предложить мне гильдию
брасеров? Да брось, они меня тут же вышвырнут", -
отшутился я. Затем вернул ей подачу: "Сама-то
что? Почему ты не вступишь в гильдию?"
Преодолев складскую зону, мы остановились
перед большим забором из сетки. Сестра Карнелия
присела и начала отгибать в сторону заграждение
коллектора, смеясь над моим вопросом так, будто
он ненормальный.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 6 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 07:31
|
|
"Ты шутишь?" - спросила она. "Они меня
пристрелят, не успею я войти".
Узкие извилистые каменные туннели вроде
того, в котором мы были, проходили под всей
столицей. Мы тащились вперёд, а свет из
канализационных решёток крупных дорог
над нами освещал путь, подобно мерцающим
орбал-фонарям. Ноги пешеходов проскакивали
тут и там, но никто не замечал нас, бредущих
внизу. По какой-то странной причине мир за
пределами этого выложенного камнем прохода
стал казаться мне слишком ярким. Егеря, потеря
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 7 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 07:41
|
|
артефакта и внезапная бессмысленная смерть -
всё, о чём мне удавалось не думать - теперь
сидели и ждали, когда я посмею высунуться
наружу.
В пути мне стало казаться, что этот маленький
круглый туннель никогда не закончится, как вдруг
он вывел нас в высокий водосток, окружённый
стенами из грубого камня.
"Мы пройдём здесь до самого собора", -
заявила сестра Карнелия. Подняв бровь,
она указала пальцем вверх: "Тут внизу куда
безопасней, чем сверху".
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 8 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 07:47
|
|
"Это хорошо, но что нам делать, если они
нападут?"
Сестра Карнелия схватила меня за руку
и шагнула в грязную темноту. "Не бойся,
Тоби, - успокоила она. - Церковь держится
не только на вере".
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 9 / 9
miha4406
12.03.16 в 08:24
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
"Карнелия" - глава 9
jk232431
10.04.16 в 13:01
|
|
|
|
|
<0710>Карнелия
Мерцание тусклых орбал-ламп, равномерно
развешанных по стенам водостока, бросало
тонкие пучки света на поток нечистот. Сестра
Карнелия быстро шла мимо них по каменному
настилу, а звуки её шагов разносились следом.
Задыхаясь, я продолжал шагать в темноту, следуя
за мерцающей тенью сестры Карнелии.
Уставшие, но без единой передышки, мы
твёрдо двигались вперёд к собору Септийской
церкви. Эхо наших быстрых шагов по замшелому
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 1 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 09:23
|
|
камню разносилось по мрачному подземелью.
По земле расстояние от вокзала до собора
было порядка трёх кварталов. Преодолев дре-
нажный ров сразу за шлюзовыми воротами,
мы оказались бы на городской площади возле
собора.
Впереди появился свет очередной орбал-лампы.
Повернувшись ко мне, сестра Карнелия молча
махнула правой рукой, обозначая поворот за
следующим углом. Затем, будто к чему-то готовясь,
она размяла плечи и хрустнула шеей, избавляясь
от оставшегося напряжения. Очевидно, она знала,
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 2 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 09:51
|
|
что ждёт нас в темноте туннеля.
В прерывистом мерцании света сестра Карнелия
обогнула поворот и исчезла из виду. Один за
другим послышались три удара, и что-то скатилось
в канал с нечистотами. Повернув за угол, я тут же
увидел два скрюченных на полу тела и едва не
запнулся о них. Сестра Карнелия, чуть впереди,
продолжала бежать прежним темпом как ни в
чём не бывало.
"Это Карнелия!" - послышался злобный (но
заметно дрожащий) голос позади нас.
Я обернулся назад, чтобы найти источник,
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 3 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 13:32
|
|
и увидел человека, вылезшего из наполненной
экскрементами жижи и теперь лежащего
рядом с мёртвыми товарищами. Он кричал на
последнем дыхании, а кровь сочилась из его рта.
"Карнелия, она тут, внизу!" - сумел прохрипеть
он, прежде чем затих. Сестра Карнелия даже
не обернулась. Я последовал её примеру и
перевёл взгляд вперёд.
Стены туннеля, ведущего прямиком к шлюзу,
уходили в зловещую тьму, ждущую новых жертв.
Сестра Карнелия постепенно сбавляла скорость,
чтобы не отрываться от меня, вконец измотанного
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 4 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 13:40
|
|
и выдохшегося.
"Похоже, эти парни всерьёз решили заполучить
эту штуку", - сказала она, всматриваясь во тьму
перед нами.
"Так это твои бывшие друзья, или что?" -
спросил я.
Сестра Карнелия обернулась, бросив на меня
свой потемневший алый взгляд. "Так тебе сказали
те брасеры?" - спросила она. Я кивнул и не стал
больше спрашивать. Слегка наклонив голову,
я устремился вперёд, глядя под ноги.
Неожиданно сестра Карнелия начала говорить:
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 5 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 14:10
|
|
"Помнишь ту женщину, с которой ты дрался в
гостинице?" Я слегка кивнул.
"Я бросила жизнь наёмника лишь потому, что
не хотела закончить так же", - продолжала она.
"Бессмысленная жизнь. Забытая всеми..."
Я взглянул на сестру Карнелию и заметил тень
эмоций на её лице. Она повторила последние
слова несколько раз, прежде чем закончила
мысль: "Если уж разменивать свою жизнь, то,
пожалуй, я предпочту драться за что-то стоящее.
Так после меня хотя бы что-то останется".
Размышляя над сказанным, я бежал рядом
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 6 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 14:57
|
|
с ней и вдруг почувствовал необъяснимую
тревогу, расползающуюся по телу. В коротких
промежутках между дыханием мне послышался
слабый плеск воды сзади, что заставило меня
обернуться.
"Значит, ты тоже заметил, Тоби?" - сестра
Карнелия замедлила шаг и вскоре остановилась.
"Они блокировали нас сзади, так что отступать
теперь некуда", - сказала она. Опасность нашего
положения чувствовалась в её голосе.
Мы стояли на перекрёстке, где наш туннель
пересекался с другим, а впереди, за широким
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 7 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 15:17
|
|
зловонным потоком воды, виднелся слабо
освещённый шлюз. Я прижался спиной к
ближайшей сырой стене, пытаясь отдышаться.
"Они наверняка ждут нас", - флегматично
подытожила сестра Карнелия, пристально осмот-
рев сливающиеся туннели, затем повернулась
назад и снова прищурилась. "И, к сожалению,
в этот раз мы не сможем их обойти".
Сестра Карнелия сделала несколько глубоких
вдохов, показывающих её решимость. Я положил
руку на орбмент, сжал его взмокшей ладонью и
затем туго намотал лямку своей сумки на другое
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 8 / 9<0203>
miha4406
12.03.16 в 15:33
|
|
запястье. Сестра Карнелия, как обычно, проверила
свои сапоги, прежде чем выпрямиться. Затем,
немного отступив назад и задержав дыхание,
я рванул вперёд, влетев в адский поток отходов.
<8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140><8140> 9 / 9
miha4406
12.03.16 в 15:50
|
|
|
|
|
|
|
+1
|
|
|
|
