Fernando Gamboa. Tinieblas / Фернандо Гамбоа. Сумрак: 31-35

- А вы? - спросила француженка.

passiflora 28.12.17 в 17:24

- За нас не беспокойся, Жюли. Мы найдём способ вас разыскать. - С этими словами он протянул руку, снял с вешалки свою капитанскую фуражку и, ко всеобщему величайшему изумлению, надел ее на голову Жюли. - До нашего возвращения она твоя.

passiflora 03.01.18 в 18:43

Девушка довольно улыбнулась и потешно надула губки, изображая сурового капитана.

passiflora 02.01.18 в 14:20

- Я - новый капитан "Пингаррона"! - грозно провозгласила она, еле сдерживая смех. - Приказываю вам преклонить предо мною колени, жалкие рабы!

passiflora 01.01.18 в 07:06

Сесар закатил глаза и затряс головой.

passiflora 30.12.17 в 11:34

- А вы уверены, что это хорошая идея - возложить на неё командование? - спросил он у Райли, кивая на жену.

passiflora 02.01.18 в 14:13

Алекс убежденно кивнул.

passiflora 30.12.17 в 11:35

- Я считаю - очень даже хорошая, - Райли улыбнулся, а вслед за ним и остальные. - Просто замечательная идея.

passiflora 02.01.18 в 14:19

Единственным человеком, которого эта сцена никак не развеселила, был Марович, стоявший в углу и угрюмо смотревший на Жюли, как на заклятого врага.

passiflora 02.01.18 в 14:26

Рассвет следующего дня четверка пингарроновцев встретила на вокзале станции Матади, в набитом людьми зале. Паровоз был неисправен, и через два часа после указанного в расписании времени отправления все еще не подавал признаков жизни, стоя в тупике. А тем временем по железной крыше вокзала гулко барабанил проливной дождь, которому, казалось, не будет конца. Однако слух и обоняние людей притупились, и они не замечали ни бесперебойный дробный перестук ливня, ни мерзкие запахи вокруг.

WeraG 16.01.18 в 11:09

Явившись утром на станцию, они обнаружили, что все места в первом классе заняты и остались билеты лишь в третий класс. Но больше всего удивило то, что кассир отказался продавать эти билеты белым пассажирам.

passiflora 30.12.17 в 12:38

- Вагоны третьего класса - только для негров, - сурово объяснил кассир. - Вам туда нельзя.

passiflora 30.12.17 в 11:38

- Поверьте, для нас это неважно, - настаивал Райли. - Нам нужно попасть на поезд.

passiflora 30.12.17 в 11:39

- Для вас это, может быть, и неважно, зато для компании - очень даже важно. Мы не можем смешивать пассажиров.

passiflora 30.12.17 в 12:18

- А почему, собственно? - спросил Хадженс. - Ладно бы ещё, если бы какие-то негры пожелали ехать в первом классе, но мы - белые люди, которые согласны ехать в третьем. Так в чем проблема?

passiflora 30.12.17 в 12:41

- Политика компании, - только и ответил кассир, у которого даже мысль о том, что белые люди могут находиться в одном помещении с африканцами, вызывала отвращение.

passiflora 03.01.18 в 16:24

- Судите сами... - настаивал Алекс. - Вы говорите, что мест в первом классе не осталось, зато в третьем они есть, но мы не можем ехать в третьем классе, потому что мы белые. Таким образом, несмотря на то, что в поезде есть свободные места, а нам как можно скорее нужно добраться до Леопольдвиля, вы, тем не менее, вынуждаете нас оставаться здесь и дожидаться завтрашнего утра.

passiflora 03.01.18 в 18:54

- На самом деле завтра поезд только вернётся сюда и отправится в Лео лишь послезавтра, - пояснил кассир. - Но на послезавтра все билеты тоже проданы. Свободных мест не будет до следующей недели.

passiflora 01.01.18 в 07:12

- Вы шутите? - воскликнул Джек, вступивший в разговор вслед за Алексом.

passiflora 01.01.18 в 07:29

- А что насчёт второго класса? - перебил Райли. - Там тоже нет свободных мест?

passiflora 30.12.17 в 12:46

Кассир, казалось, ждал этого вопроса.

passiflora 01.01.18 в 07:28

- Второго класса вообще не существует, - объяснил он. - Есть только первый и третий. Для негров и для белых, как и должно быть.

passiflora 30.12.17 в 12:48

Райли хотел уже было ответить кассиру, что думает об апартеиде, но не успел.

passiflora 08.01.18 в 14:49

- Видите ли, друг мой, - вмешалась Кармен, опираясь на стойку и стараясь говорить как можно мягче, - нам просто необходимо уехать этим поездом, и я надеюсь, вы сможете нам помочь, не правда ли?

passiflora 02.01.18 в 14:31

- Компания не может допустить... - начал он.

passiflora 01.01.18 в 07:31

- Я знаю, - перебила она. - Но я уверена, что вы можете продать нам билеты в первый класс... а если мы потом по какому-то странному капризу решим ехать в третьем, здесь же не будет вашей вины. Как вам кажется?

passiflora 01.01.18 в 07:38

Кассир, казалось, немного задумался, оценивая возможные последствия.

passiflora 02.01.18 в 14:57

- А кроме того, - добавила Кармен, лукаво подмигивая и кивая в сторону Хадженса, - наш друг щедро возместит вам возможные неприятности.

passiflora 02.01.18 в 15:00

Несколько часов спустя маленький поезд из четырёх вагонов лениво загрохотал по рельсам, идущим вдоль берега реки Конго. В вагоне третьего класса, на глазах у полусотни изумлённых африканцев, на деревянной скамье сгрудились Кармен, Райли, Хадженс и Джек, стараясь не думать о долгом и неудобном путешествии, ожидающем впереди.

passiflora 02.01.18 в 15:11

Перед ними узеньким проходом расступались угрюмые, неизведанные чащобы тропического леса, и люди устремлялись в это лоно сельвы на борту хрупкого паровозика из стали и дерева. Перед глазами Райли возник образ плотоядного растения-хищника, привлекающего муравьев. Рано или поздно кто-то из муравьишек будет пойман. Хищник захлопнет пасть и начнет не спеша переваривать добычу.

WeraG 16.01.18 в 11:27

С обеих сторон к дороге подступали непроглядные джунгли, смыкаясь кронами деревьев в тридцати метрах над головами, непроницаемые, словно каменные стены, и люди, продвигаясь по бесконечному туннелю, чувствовали себя муравьями, оказавшимися внутри дуплистого дерева размером с целый континент.

passiflora 08.01.18 в 14:56

Райли никогда не ступал в подобные места. Его жизнь была связана с прямыми, бесконечно-синими морскими горизонтами, тянущимися вдаль, насколько хватало глаз, и с извилистыми гребнями волн бурного моря. Густые леса Новой Англии, какими он их помнил, даже отдаленно не напоминали те, что он видел за окном вагона. С тем же успехом можно сравнить плеск воды в ванной с разбушевавшимся морем в Лионском заливе. Несопоставимые масштабы двух разных планет. В море солнечный свет - это воплощение свободы, а здесь он скрыт от глаз людских, замурован в густых ветвях, грозно сомкнутых над их головами и намекающих на тьму и смерть. Если для моряка кристально чистый горизонт и ясное синее небо - земной рай, то это место казалось скорее адом.

WeraG 16.01.18 в 12:22

Райли держал эти зловещие мысли при себе. Он пристроился поудобнее на жестком деревянном сиденье у окна, достал из котомки потрепанную книжку Джозефа Конрада, открыл на страничке с загнутым уголком и начал читать.

WeraG 16.01.18 в 12:28

"Сердце тьмы, казалось, звало меня. Как будто хотело меня поглотить. Это последнее место в мире, где следует находиться человеку".

passiflora 01.01.18 в 07:42

33

passiflora 28.12.17 в 17:25

Обещанные четырнадцать часов путешествия растянулись на добрых шестнадцать. Было уже одиннадцать часов вечера, когда поезд, дрожа как в лихорадке, остановился напротив обветшалого кирпичного здания. В тусклом свете единственного фонаря можно было разобрать почерневшую от ржавчины и плесени надпись на фасаде: "Леопольдвиль".

passiflora 02.01.18 в 16:25

Большинство пассажиров вышло еще до Леопольдвиля, на станциях, где поезд делал остановки, и остаток пути Райли с товарищами проехали в купе. Но даже в вагоне первого класса поездка была ужасной: постоянная тряска, удушающая жара и жесткие деревянные сиденья. Выйдя из поезда, путники, как один, потянулись, растягивая затекшие мышцы, и подобно старикам поплелись к вокзалу.

WeraG 16.01.18 в 13:13

Едва они ступили на улицы Леопольдвиля, первое впечатление было таким же, как несколько дней назад, при высадке в Матади. Хотя столица Бельгийского Конго была гораздо больше и ночное освещение позволяло угадать, что город протянулся к югу на несколько километров, улицы и деревянные дома были такими же полуразрушенными и дряхлыми. Леопольдвиль был своего рода торговым центром или перевалочным пунктом в самом сердце тропического леса.

WeraG 16.01.18 в 13:37

- Ну что ж, - смиренно вздохнул Джек, рассеянно глядя в небо, словно моряк, впервые прибывший в порт, - по крайней мере, здесь нет дождя.

passiflora 02.01.18 в 16:32

Откуда ни возьмись, перед ними затормозил обшарпанный седан "Ситроен-С6" 1930 года выпуска, без фар и покрытый ржавчиной от постоянной сырости. Из окошка высунулась не внушающая доверия физиономия водителя.

passiflora 02.01.18 в 14:04

- Такси? - спросил он.

passiflora 28.12.17 в 17:26

Недолго думая, они забрались в машину, и Хадженс попросил доставить их в гостиницу "АВС", куда накануне отправил телеграмму с просьбой зарезервировать для них номера.

passiflora 02.01.18 в 11:44

Такси недолго катило по практически безлюдным улицам города и вскоре остановилось у четырехэтажного, белого здания, обсаженного пальмами. На фасаде красовалась крикливая вывеска: "Гранд-отель АВС". Моментально подбежавшие служащие отеля быстро распахнули дверцы машины и выгрузили скудный багаж, не забывая при этом вежливо улыбаться и говорить "добро пожаловать".

WeraG 16.01.18 в 14:18

Зарегистрировавшись, Райли решил пропустить ужин и, заглянув по пути в бар гостиницы, прошёл в свой номер. Приняв душ (надо сказать, в ужасных условиях), он вышел на балкон третьего этажа, все еще полуголый и с мокрыми волосами, со стаканом джин-тоника в руке. Опершись на перила, он любовался мириадами звёзд, сияющих в ночи, такую красоту можно видеть лишь в экваториальных широтах.

passiflora 04.01.18 в 12:38

Мягкий ветерок, набегавший со стороны тёмных вод огромной реки, приносил с собой сладкий аромат цветов, смешанный с гнилью, одновременно прекрасный и зловонный, и напоминал о близости таинственных и неизведанных джунглей, таящих множество опасностей.

passiflora 04.01.18 в 11:50

Стояла зловещая тишина, будто огромная река неподалеку впитывала в себя все звуки. Ее молчание было таким гнетущим, что Алексу, чтобы взбодриться, пришлось встряхнуть стакан со льдом и джином. Кусочки льда, плавающие в джине, весело звякнули, разрушив тишину. Это был знак протеста, адресованный чудовищу густых и мрачных вод.

WeraG 16.01.18 в 14:48

Райли посмотрел налево, где тускло мерцали огни речного порта, в их свете можно было разглядеть силуэты полудюжины кораблей у пирса. Затем посмотрел вперёд, на другой берег широкой реки, где маячили далёкие огни Браззавиля, столицы Французского Конго, расположенной всего лишь в десяти километрах к северу от Леопольдвиля.

passiflora 03.01.18 в 19:10

В соседней комнате послышался глухой скрип половиц под чьими-то шагами, и в следующую минуту на балконе появилась знакомая фигура, завернутая в полотенце, с гривой чёрных волос, спадающих на обнаженные плечи.

passiflora 03.01.18 в 19:02

На протяжении нескончаемо долгой минуты Райли смотрел на эту женщину, любуясь ее точеным профилем, пока она молча смотрела в сторону реки, не сводя глаз с далёкого горизонта.

passiflora 03.01.18 в 19:05

Почувствовав взгляд Алекса, она повернулась, чтобы удостовериться, что это действительно он, однако ничего не сказала.

passiflora 02.01.18 в 20:45