The Plague Charmer / Заклинатель чумы: Chapter 1 Will

Глава 1

zvejnieks78 15.04.19 в 08:38

Уилл

zvejnieks78 15.04.19 в 08:38

Угадайте:Сколько телячьих хвостов понадобится, чтобы добраться с земли на небо?
Она появилась без предупреждения, встала у входа в пещеру и уставилась на меня.Ветер треплет лохмотья её юбок и длинные пряди волос, словно перья, дохлой чайки, выброшенной на берег. Темнота скрывает её лицо. Отблески костра в её взгляде сверкают словно глаза дикого зверя. Она стоит долго и безмолвно, словно это и не женщина вовсе, а призрак утопленницы, явившийся утащить меня в зелёные волны. Мне не страшно. Ещё чуть-чуть и я сам охотно последовал бы за ней. Ох уж это "чуть-чуть".

zvejnieks78 15.04.19 в 08:53

Она присела на корточки, достала из-под плаща некий свёрток и осторожно положила на каменный пол у моего костра, словно я языческое божество или христианский святой.

zvejnieks78 15.04.19 в 08:56

— Вы позаботитесь о нём? Убережёте его от них?

zvejnieks78 15.04.19 в 08:59

Свёрток зашевелился.Крошечный кулачок пытается ухватить воздух. Существо издаёт слабый мяукающий звук, словно кошка, просящаяся в дом с улицы. Младенец гол, завёрнут лишь в козью шкуру. Но шкура не выдублена: изнанка вся побурела от запёкшейся крови, словно ей только что содрали с мёртвой туши, или. может быть, это кровь самой женщины. Видимо, младенец такой же недавний гость в этом мире, как та коза в потустороннем.

zvejnieks78 15.04.19 в 09:05

—Ребёнок болен?— спрашиваю я её.

zvejnieks78 15.04.19 в 09:07

— Нет.., но это вопрос времени. Они заразят его...и уморят, как и прочих. Я слышала сову. Совы чувствуют, когда смерть рядом.— Её пальцы нервно теребят лохмотья юбок. Бедняжка совсем свихнулась, и это неудивительно.

zvejnieks78 15.04.19 в 10:50

— Забери его. Как я за ним буду ухаживать? Чем я его буду кормить, макрелью?— Я отступаю в иемноту пещеры, всем своим видом давая понять что не хочу иметь ничего общего с этим младенцев. — Здесь и взрослый-то ночью от холода околеет, если его раньше не смоет в море.

zvejnieks78 15.04.19 в 10:55

— Но ты, ведь, защитишь моего ребёнка. Такие создания, как ТЫ, могут отгонять злых духов и исцелять больных. Я знаю. Мне рассказывали. Ты...— Она умолкает, словно одно мое имя способно призвать сущности страшной разрушительной силы.

zvejnieks78 15.04.19 в 11:06

Она заблуждается. Мошенник и самозванец — вот, кто я. Они ожидают от меня чудес, но с таким же успехом они могут засунуть себе в задницу колокольчик и до изнеможения плясать нагишом на морском берегу. Я — золото дураков, хоть и не признаю это вслух.

zvejnieks78 15.04.19 в 11:10

Совы чувствовали, что оно надвигается. Жители деревни знали о его приближении. Даже я знал, что это грядёт. Это лишь вопрос времени. Вот именно поэтому оно и застает нас врасплох. Подкрадывается к нам сзади, рывком стягивает с нас портки и издевательски хохочет. Время самый ловкий озорник, мне ли этого не знать. Я сам шут по профессии, но мне далеко до трюков госпожи Время. Она может утянуть тень за горизонт или сжать её до размера куцего мышиного хвостика.

zvejnieks78 15.04.19 в 11:26

Спросите любого приговорённого к смертной казни, я много их повидал. Как я насмехался, гарцевал перед ними, когда их тащили на виселицу. Моих лордов и леди нужно развлекать, в ожидании главного зрелища. Не приведи Господь, чтобы это время показалось им вечностью. Однако, оно летит стрелой для этих несчастных осуждённых, отчаянно молящих об отсрочке. Но стоит им вознести молитву о том, чтобы эти бесконечные мухи и боль поскорее закончились, как госпожа Время замедляет свой ход до неспешного шага стреноженной кобылы. Строптивая проститутка — вот её амплуа: выслушать все ваши пожелания и сделать наперекор.

zvejnieks78 15.04.19 в 13:35

Слухи о том, что грядёт приносились вьючными лошадьми через зыбкие болота, доносились до берега с проплывающих мимо кораблей. Даже мне, нельзя, не следует отмахиваться от этого. Может мы и думаем, что в там в этой изолированной деревне, под защитой высоких холмов и бушующего моря мы будем в безопасности, словно в неприступной крепости. Но если время берётся за осаду, для неё не существует крепости, которую она не возьмёт рано или поздно.

zvejnieks78 15.04.19 в 13:50

Мне ли не знать, что за игры затевает госпожа Время. Я сам её творение, а точнее — творение моего господина, что ей за это приплачивал. У моего господина был повод гордиться делом рук своих, то есть мной. Видите ли, я коротышка, карлик. Но я — карлик не от природы, хотя, глядя на меня ни за что и не догадаешься. Как любил говаривать мой ментор, пока я рос (или, в моём случае правильнее сказать — не рос): я — скульптура, изваяние, произведение искусства, потребовавшее годы кропотливого труда и шлифовки, прежде чем стать шедевром.

zvejnieks78 15.04.19 в 13:56

Ни одну живую душу я не посвятил в свою тайну.. Моему старому хозяину щедро заплатили за подлинного карлика, а они очень высоко ценятся. Узнай мой новый хозяин,что его обманули, мне пришлось бы прочувствовать весь его гнев на собственной шкуре. Считается, что настоящие карлики приносят удачу. Они защищают дом от всяческого зла и несчастий , словно святая реликвия или талисман. Только мы, карлики, способны на большее, чем просто висеть на стене. Мы способны уберечь вас от любой болезни, исцелить любой недуг. Просто потритесь о нас больной частью тела, тщательно, словно втираете в лысины медвежий жир, и уведите на какие чудеса мы способны.., то есть они способны, не я. Я — философский камень, за который выдают отполированный булыжник, палец святого, который на на деле — не что иное, как сушёная куриная косточка.

zvejnieks78 17.04.19 в 08:31

Я видел, как мой хозяин делает других карликов, и должен с ним согласится: для создания нас-коротышек, нужен редкий талан и уйма времени. Но я открою вам тайну, отдам задарма. От этого предложения вы не сможете отказаться.

zvejnieks78 17.04.19 в 08:36

Для начала, выбираете крепкого младенца, чтобы смог пережить формовку, надеваете ему на голову и лицо стальной каркас. Один из железных брусков с крючьями по бокам, вставляется в маленький беззубый рот, растягивая губы в постоянную широкую усмешку. Карлики должны быть жизнерадостными, это избавляет нас от необходимости то и дело кривить рот в улыбке на людях. С такой улыбочкой грех расстаться, правда?

zvejnieks78 17.04.19 в 08:47

Другие стальные прутья каркаса расплющивают носик пуговкой, сдавливая череп так, что выпячивается лоб, как признак мудрости и ума. Затем, вы должны ежедневно втирать в детский позвоночник жир землероек, летучих мышей, сонь или кротов, последний считается наиболее эффективным. Наконец заковываете младенца, с металлическим каркасом на голове, в хитроумную прочную коробку, открытую сбоку: вы же не хотите, чтобы ваш маленький гомункул задохнулся, и вложенные в него деньги были выброшены на ветер. Поите его ежедневно соком бузины сланцевых пород, травы спорыша и ромашки, смешанных с молоком карликовой козочки. По мере роста ребёнок будет сплющиваться и деформироваться в своей коробке, сжимаясь и скукоживаясь всё сильнее, пока, словно пряничный человечек, не покинет свою форму, сложившись в крошечного приземистого карлика, которого так обожают лорды и леди.

zvejnieks78 17.04.19 в 09:29

Мой ментор был добрым человеком. Он постоянно напоминал нам об этом во время порки. У него сердце кровью обливалось, когда он слышал, как голосят младенцы от боли, судорог и язв. У него рука не поднималась для ускорения процесса переломать им конечности или вывернуть суставы, сделав их гибкими, словно акробаты. Он рассказывал, что подобными методами можно значительно ускорить процесс создания карлика, если не задумываться о том, сколь достоверно будет смотреться твоё творение. Как истинный мастер, он гордился тем, что ваял свои шедевры медленно и кропотливо, словно скульптуры из нежной глины.

zvejnieks78 17.04.19 в 09:43

И когда я был полностью готов, или если хотите, выпечен, он продал меня за увесистый кошелёк одному прихлебателю, что приобрёл меня в качестве подарка сэру Найджелу Лорингу, могущественному советнику и доверенному лицу Эдуарда, Чёрного Принца, героя битв при Кресси и Пуатье. Как я выяснил в последствии,мой новый лорд владел несколькими поместьями, и Порлоком в том числе, хоть и крайне редко в них заглядывал. Но моя служба у него была лишь началам пути которой много лет спустя завершился тем, что я вот-вот отморожу яйца в сырой пещере у моря, всего в нескольких милях от этого самого Порлока. Как я уже говорил, госпожа Время любит пошутить.

zvejnieks78 17.04.19 в 10:03

Мой старый ментор обучил меня всем премудростям шутовской профессии: кувыркаться и показывать фокусы, насмехаться и обезьянничать на праздниках и маскарадах. Но наши обязанности гораздо шире. Мы изрекаем остроты, в которых наши господа находят глубинный смысл, словно это истина, глаголящая устами младенца, как говорят священники.

zvejnieks78 17.04.19 в 12:14

Да хоть и так, я не стану возражать. В те времена, мне было легко дурить длинноногих. Достаточно было сделать сальто, скорчить смешную рожицу и декламировать полнейшую тарабарщину. Чем бессмысленнее речь, тем больше ей уделяют внимания.

zvejnieks78 17.04.19 в 12:27

— Я – сын воды, все это знают, но от воды я умираю. Угадайте, кто я, мой господин?

zvejnieks78 17.04.19 в 12:29

— Дай подумать...Я полагаю, это...лёд. Сын воды — лёд. — Сэр Найджел торжествующе улыбается. Его гости подобострастно аплодируют сообразительности хозяина.

zvejnieks78 17.04.19 в 12:33

— Ааа, мой господин, но солнце, золото – яйцо на небе есть, которое никто не может съесть. И бойтесь, лишь его коснуться воды — погибнет всё, что под небесным сводом! — теперь они кивают с таким умным видом, словно я им только что процитировал Откровения самого Святого Иоанна.

zvejnieks78 17.04.19 в 12:39

Видите, достаточно дать им почувствовать себя мудрецами, и можете нести любую чушь, да ещё и монетку за это получить, ибо они никогда не признаются публично, что не смогли постичь мудрость дурака.

zvejnieks78 17.04.19 в 12:43

Такой детской мудрости и открытости карликов длинноногие безоговорочно доверяют, и, порой, от малого народца зависит судьба престолов и целых королевств. Под видом подарков, карликов засылают в иностранные дворы в качестве шпионов. Им доверяют хранить документы и королей и заговорщиков. Они постоянно на виду, когда обыскивают их хозяев вместе со слугами, ибо кто вздумает обшаривать радостно склабящегося дурачка? Карликов отправляют одних на поле боя, нести белый флаг с предложением переговоров. Даже самые мнительные доверяют нам, хотя, порой, мы прячем под одеждами смертоносный кинжал: никто не поверит, что мы можем вонзить нож точно в сердце.

zvejnieks78 17.04.19 в 13:08

Но мне было не суждено попасть на поле боя, погреться в лучах воинской славы. Нет, меня использовали в качестве грелки, чтобы согреть пуховые перины сэра Найджела и леди Маргарет, прежде чем они изволят почивать, чтобы их обнажённые тела не испытали шок, плюхнувшись на холодные простыни. Зимой я так же служил грелкой для ног матери леди Маргарет, кода её выносили в паланкине, в сопровождении двух всадников. Я сидел под юбками старухи, пока её болонка егозила у неё на коленях, тявкая на каждую гончую, сопровождающую эскорт.

zvejnieks78 17.04.19 в 13:21

Если в дороге старухе приспичило справить нужду, она ставила горшок мне на спину. Как она говорила: самая удобная высота для этого дела. Но я не считал это унижением. В конце концов, шут теряет достоинство несколько раз на дню, не зазорно уронить его ещё разок. Нет, ист иным адом для меня была должность поцелуйщика.

zvejnieks78 17.04.19 в 13:33

Тогда было так заведено: если женщина желает пофлиртовать с мужчиной, который не является ей мужем, она набрасывалась на карлика с поцелуями и, обслюнявив беднягу с головы до ног, отправляла передать их объекту своей страсти. Карлик должен вскарабкаться ему на колени и облобызать. Но это ещё пол-беды , если длинноногий решал ответить взаимностью, он чмокал карлика столько раз, сколько поцелуев хотел отправить девице или замужней женщине., отправляя бедного коротышку доставить сие послание. Представьте себе, порой эта комедия затягивалась на несколько часов, и с карлика уже капало, словно его обслюнявила целая свора гончих.

zvejnieks78 18.04.19 в 13:56

И это ещё цветочки. Порой все эти сальности через шута ( может стоит называть их "шутальности"?), заходят намного дальше невинных поцелуев. Каждое похотливое прикосновение , всё эти блудливые ласки обеих сторон должны быть переданы шутом, и в точности воспроизведены на объекте вожделения, которому они предназначались. Разумеется, самыми азартными участниками в этой игре были мужчины и перезревшие матроны со зловонным дыханием.

zvejnieks78 15.05.19 в 07:06

Я оборачиваюсь, и женщина исчезает, словно её слизала волна, и поглотило море. Но младенец всё ещё лежит там, где она его оставила, и обиженно попискивает, изучая танец тысячи теней на пещерном своде. я подхожу ближе и поднимаю его. Бросить его в море! так будет лучше для него. Несколько мгновений и всё будет кончено. Ни боли, ни страха, ни мук, которые, порой может доставить затянувшаяся предсмертная агония.

zvejnieks78 15.05.19 в 07:39

Вместо этого, я разрываю на пелёнки свою последнюю рубашку. Если эти упругие конечности не запеленать правильно, они станут кривыми, не такими кривыми, как я, конечно, но если уж ребёнку суждено вырасти, то пусть пусть он станет полноценным мужчиной, а не скрюченным гномом. В конце концов, эта работа по силам даже поддельному карлику.

zvejnieks78 15.05.19 в 07:45

Я несу его ко входу в пещеру и вглядываюсь в непроглядную тьму. Кипящие белой пеной волны яростно обрушиваются на галечный пляж, словно собираясь превратить в песок там каждый камушек. Облака пробегают через диск луны, словно испуганные животные, спасающиеся от неизвестного хищника. Надвигается буря, ещё более ужасная, чем та, что принесла столько разрушений. Не надо ни сов, ни чаек, чтобы это понять. Всё началось с бури, может бурей всё и закончится. Закончится для всех нас.

zvejnieks78 15.05.19 в 07:53