The Plague Charmer / Заклинатель чумы: Chapter 24 Porlock Manor

Июнь 1361

zvejnieks78 24.09.19 в 21:03

Не доверяй ни новому другу, ни старому врагу. ( Средневековая пословица )

zvejnieks78 24.09.19 в 21:04

Глава 24

zvejnieks78 24.09.19 в 21:04

Поместье Порлок

zvejnieks78 24.09.19 в 21:04

Слова служат людям, чтобы скрыть свою природу и обнаружить её.( Средневековая пословица )

zvejnieks78 24.09.19 в 21:08

— Мастер Уоллес просит разрешения сопроводить вас в Большой зал, миледи. — Произнесла служанка, делая уже второй реверанс с момента как вошла в солар.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:11

Управляющий желает сопроводить меня? — недоверчиво переспросила леди Павия.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:16

Девушка покраснела словно переспевшая клубника и, вместо ответа, склонилась ещё ниже.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:17

— Да перестаньте уже приплясывать вокруг меня, словно я – берёзка в майский день. если управляющий желает услышать мой ответ, пусть ожидает меня здесь, в соларе.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:21

— Он умоляет...он...Не только вас, миледи, но и сэра Гарри, и леди Марджери.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:23

Редко что ускользало от острого взгляда леди Павии, даже когда слуги раздражали её своими неуместными просьбами. Она заметила, как Кристина дёрнула головой, услышав имя сэра Гарри.,это уже не в первый раз. хотя сэр Гарри уделял Кристине времени не больше чем любой из юных смазливых воспитанниц, Павия замечала, как румянец, выступавший на щеках девушки всякий раз, как он к ней обращался, как напряжённо она держалась в его присутствии."Любовь и кашель не скроешь" — мрачно произнесла про себя леди Павия. Молодой девушке ничего не стоит увлечься таким галантным кавалером, хоть и весьма нежелательно.Ей нужно внимательнее следить за Кристиной.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:38

—...Но он сказал, что присутствие юных дам нежелательно, — промямлила горничная вдобавок.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:41

Три юные воспитанницы сердито посмотрели на неё со своих мест у окна, где должны были сидеть за вышиванием, но заместо этого играли в кости. Их пожилая компаньонка, леди Марджери, по-обыкновению, дремала.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:45

— Тогда пусть девочки погуляют в саду, а мастер Уоллес может собрать нас всех здесь. И когда, он это сделает, уж поверьте, я поговорю с ним об обязанностях управляющего в доме моего кузена. — Она раздражённо махнула служанке рукой, отпуская её.

zvejnieks78 24.09.19 в 21:50

Горничная, встав на цыпочки, раскачивалась из стороны в сторону с самым несчастным видом, молясь про себя, чтобы явился архангел и вырвал её из пасти этой львицы.
— Прошу прощения, миледи, но мастер Уоллес так же созывает всех слуг, батраков, конюхов, доярок. Будет неправильно, если они всем скопом заявятся сюда прямо с полей и начнут тереться о драгоценные драпировки и всё такое.

zvejnieks78 24.09.19 в 22:01

— Почему же ты мне об этом сразу не сказала, глупая девчонка? — воскликнула леди Павия. — Это блюдо из совсем другого мяса. — Она махнула служанке рукой, безуспешно пытаясь оторвать от кресла свой пышный зад. — Помоги мне подняться и разбуди леди Марджери, только аккуратней, она, по старости лет, и так с головой не дружит, не рассорь их окончательно.

zvejnieks78 25.09.19 в 05:51

Три молодых воспитанницы захихикали. Леди Павия бросила на них суровый взгляд.
— Вы остаётесь здесь с леди Кристиной и, надеюсь, к моему возвращению, вышивка цветов сдвинется с мёртвой точки. Что это, Хелен? Ромашка?

zvejnieks78 25.09.19 в 05:56

— Белая роза, — произнесла девушка, надув губки.

zvejnieks78 25.09.19 в 05:57

— Похоже, её обглодал червь, — фыркнула леди Павия. — Советую вам вышить ещё и птицу, чтобы изловить супостата.

zvejnieks78 25.09.19 в 05:59

В Большом зале яблоку было негде упасть. Батраки доярки, конюхи редко садились за стол с домашней прислугой, разве что на рождество или на Пасху, а теперь они смущённо топтались в дальнем конце Большого зала, возле огромных дверей , теребя в руках свои шапки и худы, то надевая, то снимая их, без понятия, как поступать в подобных случаях. Домашние слуги , более привычные к присутствию господ, сбились в небольшие группки перед помостом, на котором были расставлены кресла с высокими спинками для гостей сэра Найджела, в соответствии с их рангом.

zvejnieks78 26.09.19 в 08:26

По обрывкам фраз леди Павия поняла, что слуги осведомлены о цели собрания не больше её. Неужто сэр Найджел и его свита собираются нагрянуть в Порлок? Может даже сам Чёрный принц?

zvejnieks78 26.09.19 в 08:30

Боковая дверь распахнулась. В этой толчее было сложно разглядеть, кто вошёл, но это явно была важная персона, ибо толпа слуг почтительно разошлась, словно шов на ветхих бриджах, пропуская вперёд мастера Уоллеса с посохом в руке.

zvejnieks78 26.09.19 в 08:36

Уоллес производил впечатление гиганта, хоть и не выдался ростом, но всё его тело было сплошной горой мышц, начиная от ног-брёвен, выпирающих под зелёными чулками, и заканчивая внушительным, торчащим словно булава, фиолетовым носом. Второй мужчина, в котором леди Павия признала отца Катберта, казался на его фоне ещё более стройным и изящным, словно борзая неторопливо трусящая за мастифом.

zvejnieks78 26.09.19 в 08:42

Подойдя на достаточно близкое расстояние, Уоллес вспомнил об этикете и отвесил гостям небрежный поклон, хотя его неуклюжесть говорила о том, что он не особо часто в этом практиковался. Как и раз говаривал Хьюберт, первый муж леди Павии: " Любая мышь мнит себя королевой в отсутствии кошки". По её мнению, сэр Найджел отсутствовал непростительно долго, и пора бы уже укоротить хвост этой мышке, чтобы знала, кто здесь истинный хозяин.

zvejnieks78 26.09.19 в 13:26

Двое мужчин взошли на помост. Леди Павия с удовлетворением отметила, что отец Катберт хотя бы не забыл отдать дань уважения гостям своего патрона и осмелился поцеловать ей руку, но невольно вздрогнула от его прикосновений: губы и пальцы священника были вялыми и холодными, словно ощипанная куриная тушка.

zvejnieks78 26.09.19 в 13:33

Уоллес постучал концом посоха по деревянному настилу помоста, призывая собравшихся к тишине.

zvejnieks78 26.09.19 в 13:35

— Знаю, вы не очень то обрадовались моему приглашению, — заявил он, обращаясь не к леди Павии, а к толпе слуг. — Я уже двадцать лет управляю этим поместьем и неоднократно был свидетелем тому, как злые языки раздували искру сплетен в ревущее пламя быстрее, чем успеешь прочесть Отче наш. посему, думаю, вам лучше услышать правду непосредственно из уст священника, пока дьявол не натворил больших бед.

zvejnieks78 26.09.19 в 14:01

Он кратко кивнул отцу Катберту и тот вышел вперёд.
— Вы, без сомнения, слышали, что в Лондоне свирепствует Великий мор.

zvejnieks78 26.09.19 в 15:47

Раздалось бормотание, кто-то даже усмехнулся.
— Это новость уже настолько протухла, что на неё и голодная кошка не позарится.

zvejnieks78 26.09.19 в 15:49

Уоллес вновь ударил посохом по дощатому настилу.
— Попридержи язык, Джекин, пока я не скормил его собакам.

zvejnieks78 26.09.19 в 15:51

— Обстоятельства изменились, — продолжил отец Катберт, бросив на Джекина многозначительный взгляд.— Многие наивно верила, что мор больше никогда не вернётся на нашу благословенную землю. Пока он опустошал Францию, казалось, здесь, в Англии, он не распространится дальше, бурлящих грязью, сточных канав Лондона. — Он перевёл взгляд на леди Павию и сэра Гарри. — Сэр Найджел даже прислал сюда нескольких близких ему людей, заботясь об их безопасности.

zvejnieks78 26.09.19 в 16:00

Леди Павия любезно склонила голову, принимая комплимент. Несмотря на то, что она ни за что бы не обнаружила свою тревогу перед слугами, её сердце тревожно забилось. Неужели она здесь больше не в безопасности?

zvejnieks78 26.09.19 в 16:04

— Но лишь сегодня мне стало известно, — продолжил отец Катберт, —что, вот уже несколько недель, этот невидимый смертельно опасный враг подкрался исподтишка и уже стоит у наших ворот. Если бы знать об этом чуть раньше.

zvejnieks78 26.09.19 в 16:07

Собравшиеся в зале вновь загудели, но по их ошарашенным лица леди Павия поняла, что священник с таким же успехом мог бы говорить на латыни.

zvejnieks78 26.09.19 в 16:10

Она многозначительно закашлялась.
— Отец Катберт, если вы собираетесь сообщить, что это поместье осаждают французы, то говорите прямо, без обиняков. А то эти люди, того и гляди, похватают луки, пики и ринутся на поиски "невидимого врага".

zvejnieks78 26.09.19 в 16:14

— Французы! — мгновение отец Катберт казался таким же растерянным, как и слуги. — Нет, нет, миледи, это Великий мор. Он вспыхнул в Порлок-Вейре и...

zvejnieks78 26.09.19 в 16:16

Но ему не дали договорить. В толпе началась истерика. Одни принялись выть и обниматься, другие — гневно требовали ответа: Когда? Сколько человек заразились? Есть ли жертвы?

zvejnieks78 26.09.19 в 19:08

Уоллесу потребовалось несколько ударов посохом по деревянному помосту и пару громких окриков с приказом "сохранять тишину", прежде чем в Большом зале вновь воцарилась тишина, если не считать нескольких бьющихся в истерике женщин, на которых не подействовали приказы управляющего.

zvejnieks78 26.09.19 в 19:15

Отец Катберт воздел руки к небу.
— Жители Порлок-Вейра пытаются скрыть поразившую их напасть, подобно тому, как прокажённый скрывает свои язвы, а блудница — обритую голову. Им стыдно...

zvejnieks78 26.09.19 в 19:17

— И это вполне естественно, — вырвалось у леди Павии.

zvejnieks78 26.09.19 в 19:19

—Но, —повысил голос отец Катберт, пытаясь перекричать вновь нарастающий гул, — тем кто искренен в своих молитвах и платит десятину нечего бояться. Ангел смерти обойдёт это поместье стороной, ибо в Священном писании сказано:"двое будут на поле: один возьмется, а другой оставится".

zvejnieks78 26.09.19 в 19:27

Уоллес снова выступил вперёд.
— Я прослежу, чтобы никто из них не выходил на поля в Порлок-Вейре. Я послал гонца разыскать сэра Найджела и доложить ему о происшедшем. Порлок-Вейр – его собственность, и ему решать, как поступать дальше. Гарантирую, как только сэр Найджел обо всём узнает, сразу же пришлёт сюда лекаря, чтобы позаботился о своих близких и всех работниках поместья. Так что, можешь успокоиться Мод. Не стоит расстраиваться, а то верещишь как кошка, которой подпалили хвост.

zvejnieks78 26.09.19 в 19:38

— Могу поспорить на своего коня, что единственный лекарь, на которого расщедрится для нас сэр Найджел, уже мёртв. — Произнёс сэр Гарри, наклоняясь к уху леди Павии.

zvejnieks78 27.09.19 в 10:09

Он, кряхтя, поднялся и, положив руку на плечо Уоллеса, развернул его лицом к себе.
— Вам следует соответствующим образом подготовить усадьбу, мастер Уоллес. Пошлите всех здоровых мужчин набить побольше любого пригодного в пищу зверья и дичи, и женщин, чтобы всё это закоптить, засолить, замариновать. Снарядите все имеющиеся у вас подводы, чтобы скупить запасы муки...

zvejnieks78 27.09.19 в 10:17

Уоллес стряхнула его руку, словно это была назойливая муха.
— Я прекрасно знаю свои обязанности управляющего, сэр Гарри. Я исправно исполняю их уже двадцать лет, и как раз собирался отдать аналогичные приказы, если бы вы дали мне договорить.

zvejnieks78 27.09.19 в 10:24

Отец Катберт наклонился вперёд, пытаясь перекричать гвалт, поднявшийся в зале.
— Я должен призвать слуг к молитве, прежде чем вы отправите их по делам.. Попросите их преклонить колена.

zvejnieks78 27.09.19 в 10:28

Сэр Гарри издевательски рассмеялся.
— Заставить их сейчас преклонить колена сможет, разве что Архангел Гавриил. Может наш управляющий и вообразил себя Моисеем, но даже он не претендует на лавры архангела.

zvejnieks78 27.09.19 в 10:32

Приложив немалые усилия, леди Павия оторвалась от кресла и, выхватив посох из рук управляющего, резко ударила им об пол. Передние ряды сразу же обернулись, тем кто сзади, потребовалось чуть больше времени, чтобы успокоиться, но, в конце концов, умолкли все, скорее от удивления, что их вниманием завладела женщина.

zvejnieks78 27.09.19 в 10:37

— Отец Катберт желает, чтобы все мы преклонили колена и получили его благословение, от которого разве что глупец откажется перед лицом неминуемой смерти. — Она снова ударила посохом об пол. — Теперь дружно преклоним колена, а потом, приступаем к своим обязанностям.

zvejnieks78 27.09.19 в 10:42

Опираясь на посох, Леди Павия тяжело опустилась на колени. Она не была уверена, что сумеет подняться без посторонней помощи, но как говаривал её муж Хьюберт: "пример лучше наставления".

zvejnieks78 27.09.19 в 10:46