The Plague Charmer / Заклинатель чумы: Chapter 18 Porlock Manor

Глава 18

zvejnieks78 06.09.19 в 11:56

Поместье Порлок.

zvejnieks78 06.09.19 в 11:56

Не узнаешь друга, пока не станет туго. (Средневековая пословица)

zvejnieks78 06.09.19 в 12:06

У Кристины уже болели глаза от беспрестанного заглядывания узкое башенное окошечко. Она говорила себе то: Подожди, ещё чуток", то: " Уходи, времени мало, тебя могут заметить. Слишком поздно, сейчас она вернётся и схватит тебя". Надо было держать ухо востро. Но как это сделаешь, если в окошко виден лишь крошечный клочок двора? От отчаяния она ударила ладонью по холодной каменной стене.

zvejnieks78 06.09.19 в 12:27

Несколько дней назад ей показалось, будто её возлюбленный, на мгновение,промелькнул во внутреннем дворе. Но этого было достаточно, чтобы её сердце затрепыхалось в груди, а внутри всё сжалось, как это бывало в моменты, когда она видела его в Большом Зале у своего дяди, в поместье Чалгрейв, или во время прогулок в тамошних тенистых садах. И, даже зная, что его не может быть здесь в Порлоке, она всё равно не могла оторваться от окна. Он обладал всем, чем был обделён Рэндл.

zvejnieks78 06.09.19 в 13:05

Гостя в поместье Чалгрейв у сэра Найджела, мать Кристины и Рэндл много времени проводили в обществе друг друга, перешёптывались и звонко смеялись, словно были помолвлены. они откровенно флиртовали и прилюдно отпуская остроты в адрес Кристины, словно юные любовники, перебрасывающиеся пошлыми шуточками. Но её доблестный защитник, видя её унижение, знал как ввернуть меткое словцо, чтобы перебить остроту и вывести её из под удара, подставляя себя в качестве мишени для насмешек.

zvejnieks78 06.09.19 в 13:46

В один из вечеров её возлюбленный громко рассказывал о том, как увидел на лугу безобразный сорняк, но скоро расцветут маргаритки и заглушат его. Она понимала, он хочет рассказать, что Рэндл – лишь ядовитый плевел, о силе своих безмолвной любви к ней. Вот за это она обожала его и любила всё сильнее, зная: он чувствует, как данное послание находит ответ в её сердце. Но едва подняв взор она увидела встретила пристальный взгляд дяди, и у неё скрутило живот от страха. Вдруг он догадался... вдруг, он узнал... Храни тебя Господь, любовь моя, храни Господь!

zvejnieks78 06.09.19 в 21:56

Грохот эхом пронёсся по двору, за ним последовал звук смачной затрещины и чей-то болезненный вскрик. Кристина прижалась лицом к к узкому оконцу в каменной стене, но увидела лишь слугу, что опасно забалансировал с огромным блюдом жареного мяса, оглядываясь назад. Её воображение живо нарисовало, как один из поварят, направляясь из кухни, поскользнулся на гусином помёте и попал под тяжёлую руку повара.

zvejnieks78 06.09.19 в 22:07

Третий раз за несколько часов Кристина слегка отодвинулась от окошечка, не сводя глаз с кусочка внутреннего двора. Затем, она бережно провела рукой по подолу платья и осторожно прижала к телу льняной бандаж, туго стягивающий её грудь. Зеленоватая влага от припарки из шалфея и толчёной капусты просочилась сквозь ткань повязки, но её груди оставались всё такими же набухшими и болезненными, как вчера, если ещё не хуже. Кристина уже не знала, смеяться ей или плакать.

zvejnieks78 06.09.19 в 22:16

Эда густо покрыла этим месивом её ноющую воспалённую грудь, угрожая привязать за запястья к столбикам кровати, если она будет противиться.

zvejnieks78 06.09.19 в 22:21

— Скажите спасибо, что мастер Уоллес сегодня уволил ключницу Розу, а то она непременно бы сунула свой нос, с расспросами для кого я это приготовила.

zvejnieks78 06.09.19 в 22:25

Её пальцы припечатали зелёное месиво к нежным соскам Кристины.

zvejnieks78 06.09.19 в 22:27

— Нечего воротить нос, миледи. Вы эту кашу заварили, вам её и расхлёбывать. Если бы у вас хватило мозгов убедить леди Павию, что вам нужен покой, она бы не требовала перевести вас в солар. Как скажите можно спрятать под платьем влажную припарку или перебить вонь от молока? Думаете, я позволю вам кормить ублюдка грудью посередь солара? Надо срочно подсушить молоко. Я сказала леди Павии, что у вас мигрени и любой шум вам противопоказан. Но это задержит её от силы на день-два, так что молитесь, чтобы молоко подсохло как можно быстрее.Если, конечно, все ваши молитвы не будут переадресованы прямиком в ад. Поставьте свечку Марии Магдалине, это, пожалуй, единственная святая на небесах, что не останется глуха к молитвам блудницы.

zvejnieks78 06.09.19 в 22:48

Если молоко подсохнет, она наконец-то сможет покинуть башню, ставшую ей темницей. Но в этом случае, Ида больше никогда не приведёт к ней маленького Освина. Она ясно дала ей это понять.
— У тебя больше не будет надобности видеться с ним, — произнесла она со злобно осклабившись, что лишь усилило её сходство со скалящимся хорьком.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:00

— Но он же умрёт с голоду, — возразила Кристина, срываясь на плач.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:03

— Думаю, маленькому ублюдку и козьего молока будет за глаза. Слишком много чести! Ему без разницы, что сосать, кусок тряпки засунутый в коровий рог или грудь шлюхи, которую перед этим лапал его отец.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:11

Внутренний голос подсказывал Кристине держать язык за зубами , ибо она знала, что Ида нарочно ей провоцирует. Но злость и ненависть к этой старой ведьме заставили её забыть о предосторожностях.
— Да что ты знаешь о...

zvejnieks78 09.09.19 в 06:15

К счастью, именно в этот момент Эда столь яростно стянула льняную вокруг груди, что вызвала слёзы на и без того припухших глазах Кристины, впрочем, это имело благотворный эффект, приведя её в чувство. Она прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать, и теперь на все ядовитые уколы Эды отвечала лишь гордым молчанием, пока, наконец, старуха не сдалась, покинув комнату.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:22

Кристина вновь примкнула лицом к холодным камням. Вереница слуг, снующих с блюдами между кухней и Большим залом поредело. Это означало, что, обслужив важных гостей, они усядутся ужинать на свои места за столом в нижней части зала, до следующей перемены блюд. Ей следует идти прямо сейчас и как можно быстрее.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:32

Она пробежала через комнату и шумно сбежала по винтовой лестнице, вздрагивая при каждом шаге, причиняющем боль её воспалённой груди, но не позволяла себе замедлиться.Она попыталась поднять щеколду и открыть тяжёлую дверь. Неужели Эда её заперла? Она налегла на дверь, и та, к её огромному облегчению, со крипом отворилась. Кристина окинула взглядом двор, стоя в тени дверного проёма. Её слепил яркий дневной свет, столь непривычный после нескольких недель заключения в тёмной каморке.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:36

Двор был пуст, если не считать, нескольких копающихся в навозе кур, да пары мохнатых поросят, валяющихся в мокрой от грязи траве, что пробивалась сквозь булыжники близ колодца. Из окна Большого зала доносился доносился шум голосов и бряцанье ножей о блюда, заглушая прерывистой звон лютни, на которой играл кто-то из слуг, яростными ударами по струнам пытаясь компенсировать полное отсутствие слуха.

zvejnieks78 09.09.19 в 06:51

Кристина задрала юбки, чтобы не замарать их в пыли и навозе, пробежала вдоль стены к арке, ведущий в более широкий двор. Там тоже было пусто. Несколько привязанных в конюшне лошадей повернули головы в её сторону, издав тихое ржание. Сторожевой пёс ринулся ей на встречу, звеня волочащейся по камням цепью, но он привык к суетящимся в этот час слугам и не залаял.

zvejnieks78 09.09.19 в 07:00

Кристина не удостоила его вниманием и двинулась дальше к группе плетёных грязных хижин, что жались друг к другу в дальнем конце двора. Она остановилась. Запах от одной из хижин наводил на мысль, что там располагалась пивоварня, где варили эль, но в какой из оставшихся расположена кладовая? может за этими стенами спят слуги или растапливают очаг, чем она оправдает свой визит?

zvejnieks78 09.09.19 в 07:09

Вдруг она услышала его: плачь ребёнка, её ребёнка. Плачь затих едва начавшись. И Эда там? Неужели она взяла Освина на руки, чтобы укачать? Розу отправили паковать вещички. Кто за ним сейчас присматривает? Она была на грани нервного срыва и собиралась было вернуться обратно в башню, но вдруг её обуял ещё больший страх. Возможно, Эда заставила его умолкнуть, умолкнуть навсегда! Быть может сейчас она стоит за этой дверью, прижав тряпку к его лицу, и эта маленькая жизнь вот-вот оборвётся. Кристина опрометью бросилась в открытую дверь и влетела внутрь.
— Стой! Разве ты не...

zvejnieks78 10.09.19 в 10:00

Но остановиться пришлось Кристине. В кресле сидела незнакомка, укачивая Освина на руках. Он жадно присосался к пузырю, натянутому на пустой рог, наполовину наполненный сливочно-белым молоком.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:06

Женщина подняла голову и нахмурилась.
— Очаг того и гляди погаснет на сквозняке. Мне нужно ровное пламя для моего варева.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:10

Кристина смотрела на сына, наблюдая как жадно его крошечный ротик присосался к рогу, как напрягаются мышцы на его шейке, когда он глотает молоко. Его широко раскрытые голубые глаза смотрели не на неё, а на лицо нянчащей его незнакомки, Кристина даже почувствовала уколы ревности. Ей безумно хотелось выхватить его, но она боялась, что он снова заплачет.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:15

— Закройте дверь, миледи, — отчеканила незнакомка. — Дымно...

zvejnieks78 10.09.19 в 10:16

Кристина обернулась и резко захлопнула дверь, понимая, что её может увидеть любой проходящий мимо. Комната утопала в мягком красновато-жёлтом сиянии очага и единственной тусклой свечи, насаженной на железный штырь в стене.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:20

— Я... искала Эду.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:20

— В данный момент она ужинает в Большом зале. Неужели вы её там не видели, миледи?

zvejnieks78 10.09.19 в 10:22

— Мне нездоровится. Еду мне приносят в постель.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:23

— Значит вы и есть леди Кристина. Эда сказала, что будет ждать вас там. Мне её позвать?

zvejnieks78 10.09.19 в 10:25

— Нет! — выпалила Кристина, внезапно перейдя на крик.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:26

Освин испуганно повернул голову и пузырь выскользнул у него изо рта. Он сморщился, но женщина бережно поднесла пузырь к его пухлым губкам, пока он вновь не ухватил его ротиком. Убедившись, что он сосёт, незнакомка обратилась к Кристине

zvejnieks78 10.09.19 в 10:31

— Я Роза, миледи. Могу быть вам чем-нибудь полезна, в отсутствии Эды?

zvejnieks78 10.09.19 в 10:33

— Ключница? Эда уверяла, что вас уволили.

zvejnieks78 10.09.19 в 10:34

— Я другая Роза. — Произнесла она не спеша, словно смакуя новое слово. — Хотите подержать ребёнка?

zvejnieks78 10.09.19 в 10:38

Она поднялась и, прежде чем Кристина смогла ответить, всучила ребёнка ей в руки и усадила на табурет, помогая занять более комфортную позу. Кристина вздрогнула, когда Освин прижался к её груди, но взяла коровий рог и дала ему высосать остатки молока. Прижав к себе дитя, она нежно провела по его спине и взъерошила мягкий пушок волос на его головке, прильнув к ней подбородком.

zvejnieks78 11.09.19 в 05:44

— Видите, ему нравится. Ягнёнок всегда тянется к родному вымени, — улыбнулась Роза.

zvejnieks78 11.09.19 в 05:48

Поначалу, Кристина не придала значения этим словам, наслаждаясь упитанностью и теплом сына в своих объятиях. Но вспыхнула, едва до неё дошёл смысл сказанного.
— Я вовсе ему не мать, — произнесла она вставая и передавая ребёнка на руки Розе. — С чего вы взяли? Разве Эда вам не рассказывала? Это ребёнок её покойной племянницы.

zvejnieks78 11.09.19 в 05:54

Роза уложила Освина на овчину в его маленькую плетёную кроватку.
— Если угодно, то я соглашусь, что сказанное вами столь же верно, как и то, что меня зовут Роза.— Покорно она, оправляя одеяльце на спящем ребёнке. Она резко обернулась, и её глаза сверкнули в свете очага. — Но ваши груди причиняют вам боль. Разрешите мне вас осмотреть.

zvejnieks78 11.09.19 в 07:03

Кристина попятилась к дверям.
Вы ошибаетесь . Я не больна. Зачем мне ваш осмотр?

zvejnieks78 11.09.19 в 07:04

Роза и бровью не повела, чтобы остановить её, лишь тихо забормотала, стоило Кристине взяться за дверную ручку.
— Это мучительная смерть, ничем не лучше Великого мора. Вас уже тошнит. В ваших глазах лихорадочный блеск. Дневной свет причиняет боль. Вас мучают головные боли. Вы чувствуете головокружение и жар. Ваши груди горят и пульсируют. Садитесь уже.

zvejnieks78 11.09.19 в 07:10

Слушая эти слова, Кристина почувствовала как на лбу выступили капельки пота. Боль в груди, казалось, становилась всё острее и невыносимее. Она тщетно боролась со шнуровкой на платье, но лишь усугубила собственное состояние и, в конце концов, сдалась, едва не расплакавшись от боли и отчаяния.

zvejnieks78 11.09.19 в 07:13

Роза ослабила шнуровку на её платье и принялась освобождать ей грудь. Облегчение, пришедшее вслед за избавлением от тесного платья, сменила волна боли от резкого движения. Роза смочила ткань и осторожно обтёрла влажной тряпицей зелёное месиво припарки. Кристине показался благословением этот приятный холодок на своей пылающей коже, хоть малейшее прикосновение и причиняло ей боль.

zvejnieks78 11.09.19 в 07:22

— Что натворила эта дура-Эда? — почти прорычала Роза. — Она убить вас хочет?

zvejnieks78 11.09.19 в 07:23

— Думаю...Она обрадуется, если я умру. И Освин вместе со мной. Ради этого я и пришла. Я так боялась, что она сделает ему больно.

zvejnieks78 11.09.19 в 07:25

Кристина понимала, в данный момент бессмысленно отрицать, что это её дитя. Роза слишком проницательна, чтобы выслушивать ложь, и потом, она осознала, что доверяет этой женщине. Она видела с какой нежностью эта женщина смотрит на ребёнка, как бережно она уложила его в плетёную колыбельку. Она единственный человек, способный защитить её дитя от Эды.
— Думаю, если бы я могла давать ему грудь.., когда поблизости не будет Эды...

zvejnieks78 11.09.19 в 07:31

— Твоё молоко свернулось. К тому же, это будет слишком болезненно.

zvejnieks78 11.09.19 в 07:32