The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 31

Он оказался прав. Вообще-то Грейс вышла спустя час, как только в щель под дверью просочился запах попкорна и донеслись звуки фильма (мы с Гейбом специально включили его на полную громкость). Я сдержала улыбку, когда Грейс с максимально хмурым видом пристроилась на дальнем краешке дивана, сложив руки на груди. Через пять минут она начала таскать у нас попкорн, думая, что мы не замечаем. А к середине фильма она уже хохотала, закинув ноги на кофейный столик. Вся её злость улетучилась, к моему огромному облегчению.

Darlar 23.12.22 в 19:03

"Она простит меня, - убеждала я себя. - А потом обидится за что-нибудь ещё. Вот что значит быть сестрой".

Darlar 23.12.22 в 19:03

И сенатор тоже меня простит. Надо просто дать ему время.

Darlar 23.12.22 в 19:04

Последняя мысль исчезла так же быстро, как и появилась.

Darlar 23.12.22 в 19:04

Луи приехал около семи с едой на вынос и вкусняшками. У него дома жена с ребёнком, поэтому он не мог долго задерживаться. Но пускай встреча была короткой, я была очень ему рада. Я внезапно осознала, что Луи Манковиц - единственный человек в команде сенатора, с которым мне всегда было хорошо. А ещё он представитель ближайшего круга сенатора, которого я вижу реже всех. Когда мы куда-то уезжали, он руководил штабом. Когда мы возвращались домой, его посылали подготовить следующее место к приезду сенатора. Но на ближайшие четыре дня его задача - пополнять наши запасы кукурузных хлопьев и мороженого и проверять, чтобы мы не разгромили дом в отсутствие Мэг.

Darlar 23.12.22 в 19:09

И...

Darlar 23.12.22 в 19:09

- Прости, - на его лице было искреннее сожаление, когда он протянул руку, чтобы забрать у меня мобильник.

Darlar 23.12.22 в 19:10

Мэг заранее предупредила, что его у меня заберут. Это и домашний арест на этой неделе и есть моё наказание за ту кашу, что я заварила.

Darlar 23.12.22 в 19:11

- Можешь пользоваться кухонным телефоном, - сухо предложила Мэг, и было очевидно, что я не в том положении, чтобы спорить, учитывая то, к чему провели все мои тайные звонки за последние несколько месяцев. Но всё же мне не улыбалось общаться с друзьями, пока рядом готовят, моют посуду и прислушиваются к каждому слову.

Darlar 23.12.22 в 19:11

Я отправила сообщением новый номер сначала Пенни, затем, подумав, Лили Хорнсби и потом дяде Барри и Тесс на всякий случай. Вряд ли, конечно, они им воспользуются: Барри пропустил контрольный звонок на этой неделе и вообще не пытался как-либо связаться со мной с тех пор, как я вернулась из Канзаса, даже когда в новостях снова замелькало прозвище "Кейтингент", сопровождаемое фотками меня и сына президента. Возможно, он решил, что Куперы прекрасно справляются со всем этим медийным цирком. Или он тоже зол на меня.

Darlar 23.12.22 в 19:20

А затем, поддавшись бунтарскому порыву, отправила номер домашнего телефона Энди Лоуренсу - мистеру Фотогеничность, - гадая, хватит ли ему духу позвонить, зная, что на звонок могут ответить Мэг или сенатор.

Darlar 23.12.22 в 19:28

"У меня забрали мобильник. Если что, можно позвонить на стационарный..."

Darlar 23.12.22 в 19:29

Вроде бы получилось достаточно нейтрально. Даже тепло.
Может, он позвонит и заговорит с акцентом, представившись каким-нибудь фальшивым именем, и они его не узнают. А даже если и узнают... Мэг возьмёт трубку и поймёт, что Энди искренне хочет продолжить общение, даже после того, как уже вытянул из меня нужную информацию. Что ему не всё равно.

Darlar 23.12.22 в 19:30

А пока её нет, я могу поговорить с ним без свидетелей.

Darlar 23.12.22 в 19:34

Если он позвонит. Каждый раз, проходя мимо кухни, я сверлила взглядом телефон, надеясь, что смогу вызвать звонок одной лишь силой воли.

Darlar 23.12.22 в 19:35

Не вышло.

Darlar 23.12.22 в 19:35

• • •

Darlar 23.12.22 в 19:36

Теперь, когда мы остались без присмотра, новости можно было смотреть по желанию. Но сколько бы ни жаловался Гейб, Грейс, как одержимая, переключала каналы, жадно ища любые упоминания Мэн или сенатора, а лучше - какие-нибудь кадры или видео. Она реально скучала по родителям, но держала лицо, делая вид, что она просто "готовится" к тому, что нас позовут обратно для участия в дальнейших мероприятиях. Я украдкой поглядываю на экран, но каждый раз, когда всплывает моё имя, я заставляю Грейс переключить канал. Слушать, как незнакомцы перемывают мне косточки на федеральном телевидении, - лишний стресс в моей ситуации.

Darlar 25.12.22 в 07:59

Я превратила это в игру: кто первый доберётся до пульта, услышав имя Кейт, победит. Я знала, что в Грейс силён дух соперничества, но всё равно была поражена тем, как хорошо сработала эта идея. Она перепрыгивала диваны, вырывала пульт из руки Гейба, а один раз, поразивший меня больше всего, она примчалась по лестнице со второго этажа, пронеслась по коридору и пролетела над кофейным столиком, лишь бы опередить меня. Она провернула всё это за считанные секунды, отделавшись лишь парой ушибов.

Darlar 25.12.22 в 08:04

Но вопреки всем моим стараниям избегать новостей, отдельные обрывки всё равно достигали моих ушей и застревали в голове, складывая единый паззл всей этой предвыборной истории.

Darlar 25.12.22 в 08:05

Я стала жертвой Энди Лоуренса. Он и прежде славился плохим поведением и пранками. Моим единственным преступлением была наивность. Журналисты и сплетники долго смаковали эту историю. Они опрашивали общественность - как же меня достали эти их опросы, - и большая часть Америки жалела меня.

Darlar 25.12.22 в 08:08

Я себя не жалела. И всё равно ждала звонка.

Darlar 25.12.22 в 08:09

Когда он, наконец, раздался вечером, это оказалась Пенни. Она спрашивала, как я, удалось ли нам поговорить с Энди. Ещё позднее позвонила Мэг из ресторана Bâton Rouge, чтобы узнать, всё ли у нас хорошо. Потом снова Пенни на следующий день - просила совета, как скрыться от папарацци.

Darlar 25.12.22 в 08:12

- Они уже разбили лагерь в нашем квартале! Что делать?

Darlar 25.12.22 в 08:13

- Просто улыбайся и иди дальше, - предложила я, вспоминая первые уроки Нэнси.

Darlar 25.12.22 в 08:13

- И... - она понизила голос. - К нам приходили люди Лоуренса. Они хотят, чтобы мы выступили в поддержку президента.

Darlar 25.12.22 в 08:15

- Соглашайтесь, - пробормотала я.

Darlar 25.12.22 в 08:15

- Кейт! - взвизгнула Пенни. Будь она рядом, точно бы стукнула меня. - Не говори так. Ты же знаешь, что мы не станем. Мама и папа обожают твоего отца, особенно теперь. Он не сделал нам ничего плохого.

Darlar 25.12.22 в 08:17

- Но и хорошего тоже.

Darlar 25.12.22 в 08:17

- А вот нет, - возразила она. - В тот день он помог нам. Он выслушал нас и услышал.

Darlar 25.12.22 в 08:17

Мэг вернулась во вторник - при первой же возможности. Грейс и Гейб дрались за надувной круг у бассейна после того, как Грейс нечаянно проткнула свой палкой, выполнявшую в её воображении роль меча. Когда я вошла в дом, чтобы спрятаться от их криков, Мэг стояла на кухне, прижимая плечом телефон к уху, медленно опуская вещи на пол.

Darlar 25.12.22 в 08:21

Она казалась растерянной. Немного расстроенной даже. Увидев меня, она вскинула брови.

Darlar 25.12.22 в 08:21

- Это к тебе, Кейт.

Darlar 25.12.22 в 08:21

Мои щёки вспыхнули, сердце заколотилось. Ну конечно. Энди выбрал лучшее время, чтобы позвонить. Я взяла трубку, мысленно представляя, что мне предстоит выслушать после звонка. Мэг ушла в гостиную, оставаясь всё ещё в зоне слышимости, и притворилась, что она просто собирает игрушки Гейба и Грейс.

Darlar 25.12.22 в 08:23

- Алло? - я постаралась, чтобы это прозвучало спокойно и дружелюбно, а не испуганно.

Darlar 25.12.22 в 08:24

- Жива всё-таки.

Darlar 25.12.22 в 08:24

Я моргнула. Это был не Энди. Голос женский, сухой, чуть хрипловатый, как у всех людей в возрасте, и не скрывающий раздражения.

Darlar 25.12.22 в 08:25

- Эвелин?

Darlar 25.12.22 в 08:25

- Зови меня бабушка, - хмыкнула она. - Как и та двоица, хотя я сотню раз говорила им этого не делать.

Darlar 25.12.22 в 08:26

- Как твои дела? - я вытянула шею, заглядывая в гостиную, но Мэг старательно делала вид, что не слушает.

Darlar 25.12.22 в 08:27

- Не переживай за меня. Я звоню, чтобы справиться о тебе. Почему ты всё ещё в том доме? Разве у тебя нет дяди, который может тебя забрать?

Darlar 25.12.22 в 08:28

Эти слова задели, но не успела я справиться с эмоциями, как Эвелин продолжина:

Darlar 25.12.22 в 08:29

- Или ты могла бы приехать ко мне, - она фыркнула. - Да, я старая карга, но здесь не так плохо. Школа вроде бы есть. Я часто вижу твоих ровесников, когда выхожу в город. Я могла бы тебя с ними познакомить. И все журналюги стараются держаться от меня за километр.

Darlar 25.12.22 в 08:31

- Я... - ого. Я совсем растерялась. - Это очень любезно...

Darlar 25.12.22 в 08:31

- Но ты не хочешь. Всё нормально. Просто напоминаю, что, если захочешь сбежать из этого террариума, то я живу всё там же. Приезжай в любое время. У меня есть свободная комната. И кладовка, забитая вкусностями.

Darlar 25.12.22 в 08:33

Мне было приятно услышать столь щедрое предложение, но ни капельки не тянуло согласиться после тех девяноста минут, проведённых с ней. Очень весёлых девяноста минут, но всё же.

Darlar 25.12.22 в 08:34

- Что бы ни удерживало тебя в доме моего сына, я не хочу, чтобы тебе было плохо. Ты же планировала поступить в колледж.

Darlar 25.12.22 в 08:35

Это не было вопросом, но возникла пауза, и я почувствовала необходимость ответить.

Darlar 25.12.22 в 08:35

- Я... да. Точно. В приоритете Гарвард, но я также составила список...

Darlar 25.12.22 в 08:36

- Там учился Марк, - заворчала она. - Безнадёжный случай. Так или иначе, я оплачу твоё обучение.

Darlar 25.12.22 в 08:36