Lord John & the Haunted Soldier / Лорд Джон и призрак солдата: 1 часть 1 фрагмент

Оглавление

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Первая часть jupilika 26.07.21 в 12:56 0
	Расследование jupilika 26.07.21 в 12:56 0
	Ноябрь 1758 г. jupilika 26.07.21 в 12:56 0
	Тауэр-Плейс, Арсенал в Вулвиче jupilika 26.07.21 в 12:56 0
	ГРЕЙ ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЛСЯ, что преисподняя просто напичкана часами. Ведь любая пытка становится ещё мучительнее, если следить, как невыносимо медленно движутся стрелки, растягивая время страданий. В конце коридора, где сейчас находился Грей, стояли большие напольные часы. Их громкое назойливое тиканье пробирало до печёнок, и заглушить его не мог ни один звук, ни один шум в доме. Лорду Джону Грею казалось, будто каждый тик-так неумолимым эхом отдаётся в сердце, удар за ударом приближая к смерти. ktototam 18.08.21 в 16:13 0	+2
	Джон отогнал зловещие мысли и, выпрямив затёкшую спину, поправил свою лучшую треуголку, лежавшую на колене. Наверняка эти часы – наследие тех славных дней, когда здание было особняком, принадлежавшим богатой семье. «Жаль, что государственным службам не досталось из прежней меблировки ни одного стула», – подумал Грей, осторожно ёрзая на хлипком табурете, который ему предложили. jupilika 26.07.21 в 12:59 0
	Терпение у Джона лопнуло, и он вскочил. «Проклятье, уж вызвали бы меня скорее, да и дело с концом! Чего они тянут?! – возмутился он и тут же себя успокоил. – Ладно. Что толку задавать вопросы, на которые всё равно не дождёшься ответа?» ktototam 25.08.21 в 20:35 0
	С лёгким раздражением он постукивал треуголкой по ноге. jupilika 26.07.21 в 13:00 0
	«Жернова Господни мелют медленно, но неумолимо». Что ж, хотя это выражение и не было официальным девизом правительства Его Величества, но в своей работе оно явно им руководствовалось. Для того чтобы созвать Королевскую следственную комиссию, потребовалось несколько месяцев, ещё дольше она заседала, и только потом потянулась лапищами к Грею. ktototam 25.08.21 в 20:42 0
	Рука и рёбра Джона уже вполне зажили, а от раны на голове остался лишь тонкий белый шрам под волосами. Стоял ноябрь, по крыше стучал ледяной дождь. В Германии густая трава вокруг IX креста теперь, должно быть, уже пожухла, а лейтенанта, что лежит под той травой, давно сожрали черви. [Католическая (францисканская) традиция предлагает паломникам духовно прожить и осмыслить крестный путь Христа, для чего обустраиваются отмеченные пронумерованными крестами остановки, которые символизируют места остановок Христа во время несения креста. Стоянка IX – это «третье падение» Спасителя при виде открывшегося Ему за Судными Вратами места предстоящей казни. В 29 главе «Братства клинка» во время сражения при Крефельде на подножие IX креста упало тело погибшего в бою лейтенанта, которому пушечным ядром оторвало голову. – прим. перев.] Много воды утекло... А Грей, подобно маленькому твёрдому зёрнышку, всё ждёт и ждёт, когда окажется меж тяжёлыми жерновами... Всё сидит и ждёт. Вернее, стоит. jupilika 26.07.21 в 13:01 0
	Пытаясь избавиться от тиканья часов, Джон с хмурым видом шагал взад-вперёд по коридору. С висевших на стене портретов на него грозно взирали бывшие коменданты Арсенала. Грей бросал на них столь же угрюмые взгляды. jupilika 26.07.21 в 13:01 0
	Большинство портретов были явно написаны заурядными художниками. Лишь одна картина, висевшая почти в самом конце коридора, была выполнена более талантливой рукой. Судя по внешности, человек на портрете был голландцем – приятный чернобровый джентльмен с румянцем во всю щёку. Он излучал радостную решимость, – вероятно, незаменимое качество для того, кто по долгу службы постоянно имеет дело со взрывами. jupilika 26.07.21 в 13:01 0
	Не успел Джон подумать о взрывах, как створки окна в конце коридора внезапно громко задребезжали и пол под ногами Грея содрогнулся. jupilika 26.07.21 в 13:01 0
	Джон бросился плашмя на пол, треуголка отлетела в сторону. Задыхаясь и обливаясь пóтом, Грей обнаружил, что обнимает слугу в поношенной одежде. jupilika 26.07.21 в 13:02 0
	– Милорд? – услышал Грей голос вышколенного слуги, который не выказал ни удивления, ни любопытства. – Джентльмены готовы вас принять. jupilika 26.07.21 в 13:02 0
	– Правда? Ну на… надо же. Джон поднялся, усилием воли унял дрожь в конечностях и, постаравшись принять невозмутимый вид, начал стряхивать пыль с мундира. jupilika 26.07.21 в 13:02 0
	– Прошу следовать за мной. Безупречно вежливый невысокий служащий, с невыразительными чертами лица и в аккуратном парике, наклонился, подобрал треуголку Грея и, вручив её хозяину, молча развернулся. Джон пошёл за ним по коридору. За их спинами как ни в чём не бывало тикали часы: ход времени не могут нарушить даже такие «эфемерные» понятия, как взрыв или смерть. jupilika 26.07.21 в 13:02 0
	ЗА ДЛИННЫМ, МАССИВНЫМ столом тёмного резного дерева восседала комиссия из трёх человек. Сбоку за маленьким столиком примостился писарь с бумагой и пером наготове, чтобы вносить в протокол свидетельские показания лорда Джона. А отдельно, перед главным столом, стоял крепкий стул, явно предназначенный для Грея. jupilika 26.07.21 в 13:03 0
	«Значит, как Хэл и предупреждал, они постараются вытянуть из меня все жилы», – подумал Грей. Смутное беспокойство усилилось. Ведь следствие подобно чудовищу: оно редко ложится спать на голодное брюхо. jupilika 26.07.21 в 13:03 0
	Служащий в чёрном сюртуке проводил лорда Джона к стулу и, словно побаиваясь, что Грей сбежит, на миг задержался возле него. Прежде чем удалиться, он со сдержанным поклоном негромко представил лорда Джона комиссии по расследованиям. Никто из следователей не удосужился представиться в ответ. Высокий, худощавый молодой человек в дорогом, сшитом на заказ костюме из тончайшей серой ткани показался смутно знакомым. «Джентльмен, из дворян… Какой-нибудь мелкий баронет?» Джон никак не мог вспомнить его имя, хотя, возможно, в урочный час оно само всплывёт в памяти. jupilika 26.07.21 в 13:04 0
	Однако лорд Джон узнал другого члена комиссии – Твелвтриза, полковника Королевского артиллерийского полка. Твелвтриз был в парадной форме, а на его лице застыла привычная маска, демонстрирующая суровый и безжалостный характер. Хотя, насколько лорд Джон был наслышан, Твелвтриз именно таким человеком и являлся. Тем не менее, Джон знал, как вести себя с подобными людьми. Достаточно лишь говорить: «Да, сэр», «Нет, сэр», «Как скажете, сэр», – и все дела. jupilika 26.07.21 в 13:04 0
	Третий казался более дружелюбным: полноватый джентльмен средних лет в неброском фиолетовом костюме и полосатом жилете; он даже любезно улыбнулся Грею. Лорд Джон снял треуголку и поклонился Королевской комиссии Его Величества по расследованиям, но сел, только когда предложили. jupilika 26.07.21 в 13:04 0
	Полковник Твелвтриз откашлялся и без предисловий начал. jupilika 26.07.21 в 13:04 0
	– Вас вызвали, майор, дабы вы оказали помощь в расследовании. Двадцать третьего июня сего года в Пруссии, в битве при Крефельде, взорвалась пушка, расчётом которой в тот момент командовали вы. Мы выясняем причины взрыва, и вы должны как можно подробнее ответить на все наши вопросы. jupilika 26.07.21 в 13:04 0
	– Да, сэр. Грей сидел на стуле прямой как палка, с каменным лицом. jupilika 26.07.21 в 13:04 0
	Джон скорее почувствовал, нежели услышал, как по зданию прокатился гул, и на небольшой хрустальной люстре над головой нежно звякнули подвески. Грей знал, что огромные полигоны Арсенала простирались где-то за зданием Тауэр-Плейс… но насколько далеко они находились? jupilika 26.07.21 в 13:05 0
	Водрузив на нос очки, полноватый джентльмен выжидающе наклонился вперёд. jupilika 26.07.21 в 13:05 0
	– Сообщите, пожалуйста, милорд, при каких обстоятельствах вы приняли на себя командование орудием и его расчётом? jupilika 26.07.21 в 13:05 0
	Лорд Джон с готовностью ответил на вопрос: он заранее продумал, что и как будет говорить. Коротко, сухо, по существу. Только факты, не вызывающие и тени сомнения. «Интересно, сами-то они хоть раз бывали на поле боя? Если да, то должны понимать, как мало мои слова отражают истинную картину того дня… Впрочем, какая разница?» Джон говорил для протокола, и поэтому тщательно подбирал слова. jupilika 26.07.21 в 13:05 0
	Время от времени члены комиссии прерывали Грея, уточняя незначительные детали: где на поле боя располагалась пушка, как далеко в тот момент была французская кавалерия, а ещё – какая была погода… «Господи, ну какое отношение имеет к этому делу погода?» jupilika 26.07.21 в 13:06 0
	Писарь усердно скрипел пером, фиксируя всё сказанное. jupilika 26.07.21 в 13:06 0
	– Имелся ли у вас к тому времени боевой опыт с орудием такого типа? – спросил полноватый джентльмен в полосатом жилете и неброском костюме. Баронет называл полноватого джентльмена Освальдом, и Грей вдруг понял, что этот человек – достопочтенный Мортимер Освальд, член парламента. Во время последних выборов Джон видел его имя на плакатах и газетных заголовках. jupilika 26.07.21 в 13:06 0
	– Имелся. jupilika 26.07.21 в 13:06 0
	Освальд приподнял бровь, явно предлагая Джону уточнить, но тот промолчал. jupilika 26.07.21 в 13:06 0
	Tвелвтриз смерил его холодным взглядом. jupilika 26.07.21 в 13:07 0
	– В каком полку? Когда? Как долго? jupilika 26.07.21 в 13:07 0
	«Чёрт бы его побрал!» jupilika 26.07.21 в 13:07 0
	– Во время якобитской кампании в Шотландии я служил… неофициально… в 46-м пехотном, сэр… в полку моего брата, лорда Мелтона, под общим командованием генерала Коупа. Когда я получил патент, меня определили в орудийный расчёт в Королевской артиллерии. Там я обучался в течение шести месяцев, затем вернулся в 46-й. Некоторое время спустя я был откомандирован в Ганноверский полк в Пруссии и там проходил службу в прусской артиллерийской роте. jupilika 26.07.21 в 13:07 0
	Джон не посчитал нужным добавить, что большую часть времени в Пруссии он вместе с командой орудийного расчёта поедал колбаски. А что касается так называемой службы под началом Коупа… Чем меньше об этом говорить, тем лучше. Однако Грей и в самом деле командовал стрельбой из пушки, тогда как члены комиссии, – включая Tвелвтриза, – скорее всего, ни разу. jupilika 26.07.21 в 13:07 0
	– Под началом Коупа? – переспросил баронет, словно оживившись. – Джентльмена Джонни? [Сэр Джон (или Джонатан) Коуп (1688–1760), английский генерал и член парламента. В 1745 году он был главнокомандующим правительственными войсками в Шотландии в битве при Престонпансе, в которой он потерпел поражение от якобитов. После чего и получил своё прозвище. – прим. перев.] Он рассмеялся, а на худом, с острыми скулами лице Твелвтриза заиграли желваки. jupilika 26.07.21 в 13:08 0
	– Да, сэр. «О, Господи. Хоть бы баронет не слышал ту историю». jupilika 26.07.21 в 13:08 0
	По-видимому, всё-таки не слышал, потому что не бросил на Грея многозначительного взгляда. Он всего лишь негромко пропел фразу из шотландской дразнилки: «Эй, Джонни Коуп, ты уже идёшь?» – и с довольным видом замолчал. jupilika 26.07.21 в 13:08 0	+1
	– Значит, под началом Коупа, – качая головой, повторил баронет. – Должно быть, вы были совсем юным в то время, майор? jupilika 26.07.21 в 13:08 0
	– Мне было шестнадцать, сэр. Джон почувствовал, как у него вспыхнули щёки. «Почти полжизни назад. Господи Боже, сколько же ещё нужно прожить, чтобы избавиться от воспоминаний о Престонпансе и треклятом Джейми Фрейзере?» jupilika 26.07.21 в 13:08 0
	Tвелвтриз, сидевший с недовольным видом, бросил на баронета холодный взгляд и обратился к Джону. jupilika 26.07.21 в 13:09 0
	– Вы когда-нибудь до Крефельда командовали орудием в боевых условиях? «Вот же кровожадная скотина». jupilika 26.07.21 в 13:09 0
	– Да, сэр, – стараясь говорить спокойно, ответил Грей. – При Фолкирке. Перед самым отступлением Джону позволили произвести несколько выстрелов по заброшенной церкви, чтобы попрактиковаться. jupilika 26.07.21 в 13:09 0
	Освальд заинтересованно хмыкнул. jupilika 26.07.21 в 13:09 0
	– И каким же орудием вы тогда командовали, майор? jupilika 26.07.21 в 13:10 0
	– «Душегубкой», сэр, – ответил Грей, назвав маленькую устаревшую пушку, которая была на вооружении ещё в прошлом веке. jupilika 26.07.21 в 13:10 0

Следующая страница →