CARLOS RUIZ ZAFÓN. La ciudad de vapor / Карлос Руис Сафон. Город туманов: LEYENDA DE NAVIDAD

Рождественская легенда

gojungle 14.09.21 в 20:32

Это случилось в те времена, когда на улицах Барселоны по вечерам зажигались газовые фонари, а на рассвете город окружал целый лес дымовых столбов, поднимавшихся из каминов в алеющее утреннее небо. Барселона тогда казалась скопищем базилик и дворцов в лабиринте переулков и туннелей, погруженных в вечный туман, из которого торчали то угловатая колокольня собора, то игла готического шпиля, а то гаргульи и розетки, украшавшие верхний этаж роскошного особняка самого богатого человека в городе, адвоката Эвели Эскруца.

passiflora 17.09.21 в 06:58

Каждый вечер его силуэт можно было заметить меж золотистых штор мансардного окна; он стоял там, созерцая, словно мрачный страж, раскинувшийся у его ног вечерний город. Эскруцу повезло сколотить состояние уже в ранней молодости, защищая в суде интересы убийц в белых перчатках - индийских финансистов и промышленников нового поколения паровых машин и ткацких фабрик. Поговаривали, будто бы сотни самых могущественных семей Барселоны платили ему непомерные гонорары за советы, и всякого рода государственные деятели и чиновники с замашками императоров выстраивались в очередь, чтобы удостоиться приема в его кабинете в высокой башне. Я еще болтали, будто бы он никогда не спит, а по ночам смотрит на Барселону из окна, при свете свечи; что никогда не выходит на улицу со дня смерти своей жены, скончавшейся тридцать три года назад. Говорили, будто бы после ее смерти он повредился рассудком и теперь ненавидит всех и вся, одержим лишь желанием наблюдать, как окружающий мир пожирают его собственная алчность и мелочность.

passiflora 17.09.21 в 07:20

У Эскруца не было ни друзей, ни близких. Он жил в своей высокой башне в компании одной лишь Канделы, слепой служанки, о которой злые языки говорили, будто бы она ведьма и бродит по улицам Старого города, заманивая бедных детишек сладостями, после чего их больше никто не никогда видит.
Единственной всем известной страстью адвоката, если не считать горничной и ее тайных искусств, были шахматы. Каждое Рождество, в сочельник, адвокат Эскруц приглашал к себе в мансарду башни кого-нибудь из барселонцев, где угощал его изысканным ужином, к которому подавались самые чудесные вина. Ровно в полночь, когда начинали звонить церковные колокола, Эскруц наполнял два бокала абсентом и предлагал гостю партию в шахматы. Если гость выиграет, адвокат обещал ему все своё состояние и собственность. Но если проиграет, гость должен подписать договор, согласно которому адвокат становится единственным собственником и хозяином его бессмертной души. И так - каждый сочельник.

passiflora 17.09.21 в 09:07

Кандела разъезжала по улицам Барселоны в черной карете адвоката в поисках очередного игрока - нищего или банкира, убийцы или поэта, кто попадётся. Игра продолжалась до рассвета следующего дня. Когда кроваво-алое рассветное солнце поднималось над заснеженными крышами готического квартала, гость неизменно понимал, что проиграл пари. Он уходил ни с чем на холодную улицу, в то время как адвокат брал стеклянный флакон с изумрудной жидкостью, писал на нем имя проигравшего и ставил в витрину, где уже выстроились десятки таких флаконов.

passiflora 17.09.21 в 10:54

Рассказывают, будто бы в то Рождество, последнее в его долгой жизни, адвокат Эскруц снова послал Канделу, с ее белесыми слепыми глазами и черными губами, на поиски очередной жертвы. Над Барселоной, над обледенелыми карнизами и крышами домов завывала вьюга. Стаи летучих мышей кружили над колокольнями собора, а в небе сияла луна цвета раскаленной меди, разливая свой свет над переулками. Вороные кони, тянувшие карету, внезапно остановились у поворота на Епископскую улицу, остолбенев от страха. Перед ними возникла в сумерках фигура в белом, в подвенечной фате на голове. Она сжимала в руке букет алых роз. У Канделы закружилась голова от пьянящего аромата духов, и она пригласила незнакомку в карету. Служанка попыталась ощупать ее лицо, но наткнулась на твердый лед и холодные влажные губы. Она проводила незнакомку в башню, которая тогда еще высилась среди развалин древнего кладбища близ улицы Авиньон.

passiflora 17.09.21 в 11:09

Рассказывают также, что, когда адвокат Эскруц увидел ее, он онемел от восхищения и приказал Канделе уйти. Гостья его последнего Рождества сняла фату, и адвокат Эскруц, старая душа с ослепшим от горя взглядом, решил, что видит лицо своей умершей супруги. Оно сияло фарфором и кармином, а когда Эскруц спросил ее имя, женщина лишь молча улыбнулась. Тут послышался полночный звон колоколов, и партия началась.

passiflora 17.09.21 в 11:35

Позднее говорили, что адвокат слишком устал, если позволил себя обыграть, и что это обезумевшая от ревности Кандела устроила охвативший башню пожар, дым которого на рассвете унес душу адвоката в пурпурные небеса Барселоны. Несколько ребятишек, гревшихся вокруг костра на площади Сан-Жайме, клялись, что незадолго до того, как пламя вырвалось из окон башни, они увидели, как адвокат вышел на увенчанную фигурами гипсовых ангелов балюстраду и стал открывать флаконы с изумрудной жидкостью, отпуская на волю пленные души, которые тут же пролились дождем слез над всей Барселоной.
Огненные змеи свивались в клубок над башней, и за огненной пеленой можно было в последний раз увидеть силуэт адвоката Эскруца Сжимая в объятиях женщину в подвенечном наряде, он выпрыгнул из окна, и их тела развеялись пеплом, который тут же подхватил ветер, мягко опустив на булыжники мостовой. Башня обрушилась на заре, словно карточный домик, сложившийся сам собой.

passiflora 17.09.21 в 12:21

В заключение этой легенды скажем, что через несколько дней после падения башни, словно по какому-то молчаливому заговору, имя адвоката Эскруца навсегда исчезло из городских хроник. Поэты и чистые душой люди уверяют, что и поныне, если в сочельник посмотреть вверх, можно увидеть в полночном небе призрачный силуэт охваченной пламенем башни и адвоката Эскруца, ослепшего от слез и раскаяния. Он открывает первый изумрудный флакон своей коллекции, на котором написано его собственное имя. Но хватает и тех, кто уверяет, что эта проклятая душа до сих пор блуждает среди развалин обгорелой башни, пытаясь найти закопченный осколок стекла, и призрачный топот копыт вороных коней, везущих карету Канделы, до сих пор можно услышать среди теней Старого города, всегда в сумерках, когда она ищет очередную жертву.

passiflora 17.09.21 в 13:17