The Goddess Legacy by Aimee Carter (Goddess Test #2.5) / Божественные истории: The Goddess Queen 2

Часть вторая

Darlar 26.12.21 в 17:30

Свадьба была воплощением моих самых заветных желаний. Зевс произносил клятвы с чувством и уверенностью настоящего короля, и все сомнения, которые только удалось Деметре и Аиду посеять в моей голове, испарились. Я была счастлива, и весь мир праздновал заключение нашего союза. Это всё, что имело значение.

Darlar 06.01.22 в 10:42

Наш брак стал продолжением отношений, сложившихся накануне свадьбы. Мы работали бок о бок, правили нашими подданными, путешествовали по земле. Он оставался верен мне. Каждый раз, когда он смотрел на меня, я видела в его глазах любовь, и только ещё сильнее убеждалась в том, что приняла правильное решение. Моя жизнь стала такой, как я и хотела, и никто - ни Аид, ни Деметра - не сможет забрать это у меня. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы так было и дальше.

Darlar 06.01.22 в 10:47

За месяц до того, как у нас должен был родиться первенец, Зевс, стоя на пороге наших общих покоев, неожиданно прочистил горло:
- Гера?

Darlar 06.01.22 в 10:48

Я приподнялась в кровати после дневного сна - с большим круглым животом двигаться стало тяжелее - и нахмурилась. Раньше Зевс всегда заходил смело.
- Да?

Darlar 06.01.22 в 10:51

Зевс отодвинул занавеску, заходя. На его щеках играл румянец, а волосы были растрёпаны ветром. В этот самый момент он мне напомнил мальчишку, каким был когда-то, и я положила ладонь на живот. Это просто радостное волнение. Он едва не взорвался от счастья, когда я сообщила ему, что у нас будет ребёнок.

Darlar 06.01.22 в 10:54

- У меня для тебя сюрприз, - тихо произнёс он. - Закрой глаза.

Darlar 06.01.22 в 10:54

Я облегчённо выдохнула и послушно закрыла глаза, пытаясь угадать, что он мог приготовить. Думала, он положит подарок на кровать, но вместо этого в покоях раздались лёгкие шаги. Наверное, одна из моих сестёр... Хотя после павлина он больше не просил Деметру о помощи с выбором подарка.

Darlar 06.01.22 в 10:57

- Отлично. Теперь открывай.

Darlar 06.01.22 в 10:57

Когда моё зрение сфокусировалось, я недоумённо моргнула. Рядом с Зевсом стояла самая красивая девочка, которую я когда-либо видела. Её волосы были такого же золотого оттенка, как и у него, а глаза - такие голубые, что само небо проигрывало в сравнении, и кожа - нежно-розовый фарфор. Она была идеальна во всех отношениях.

Darlar 06.01.22 в 10:59

- Гера, знакомься, это Афродита, - сказал он и подтолкнул её ко мне. В каждом её движении было больше лёгкости, грации и изящества, чем у свободного ветра. Она сделала реверанс, её щёки порозовели. - Я встретил её на острове среди нимф.

Darlar 06.01.22 в 11:01

- Это большая честь для меня, - тихо произнесла она. Её голос был подобен мёду, куда более завораживающий, чем мой. Я вмиг её возненавидела.

Darlar 06.01.22 в 11:02

- Ты привёл мне служанку? Как заботливо с твоей стороны. Мне определённо понадобится помощь с ребёнком.

Darlar 06.01.22 в 11:03

Он прочистил голос.
- Эм, да, ну... То есть, конечно, Афродита поможет тебе позаботиться о нашем сыне, но не как служанка. А как моя дочь и член совета.

Darlar 06.01.22 в 11:03

Меня будто ледяной водой окатило. Член совета? Зевс хотел сделать её равной нам. Равной мне.
- Но она же совсем ребёнок...

Darlar 06.01.22 в 11:04

- Она теперь мой ребёнок, - подчеркнул Зевс. - Наш. И со временем она вырастет, как и наш сын. Они оба войдут в совет, и, возможно, однажды она станет ему парой.

Darlar 06.01.22 в 11:06

- Но она же не родилась в нашей семье, - возразила я. - Мы не можем просто взять её к себе, пока не убедимся, что она достойна править.

Darlar 06.01.22 в 11:06

- И как ты предлагаешь в этом убедиться?

Darlar 06.01.22 в 11:07

Я пожала плечами.
- Провести, например, испытание, чтобы проверить её добродетельность.

Darlar 06.01.22 в 11:07

Он фыркнул.
- Никто из нас не идеален, Гера, - что-то в его интонации вызвало холодок, пробежавший по моему позвоночнику. Я натянула одеяло на колени.

Darlar 06.01.22 в 11:09

- Да, мы не идеальны, но у каждого из нас есть важнейшие черты, необходимые для правителем. Я не говорю, что мы должны проходить испытание, разумеется. Но если ты планируешь ввести новых членов совета, то нам нужно убедиться, что так действительно будет лучше для человечества.

Darlar 06.01.22 в 11:12

Вздохнув, Зев погладил девочку по волосам.
- Хорошо. Мы устроим ей испытание, когда она повзрослеет, а пока твоя задача - придумать, по каким именно параметрам мы будем оценивать новых кандидатов. Надеюсь, критерии будут объективными.

Darlar 06.01.22 в 11:14

- Разумеется, - пробормотала я. - Мы же выбираем новых богов.

Darlar 06.01.22 в 11:15

Афродита застенчиво шагнула ко мне.
- Папочка рассказал мне всё о вашем малыше. Можно я потрогаю?

Darlar 06.01.22 в 11:16

Я с отвращением посмотрела на девчонку. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы она приближалась к моему сыну, но под пристальным взглядом Зевса, полным надежды, мне пришлось уступить. Он сделал это из лучших побуждений. Он не хотел оскорбить меня этим "подарком", оказавшимся намного прекраснее, чем я когда-либо смела мечтать. Возможно, он даже не воспринимал её в этом смысле, учитывая её юный возраст.

Darlar 06.01.22 в 11:19

Но стоило ей подойти ближе, как я заметила, что взгляд у неё совсем не как у маленькой девчушки - она изучала меня так же, как и я её. Она не ребёнок. Уж не знаю, откуда она взялась и кто она такая, но ей намного больше лет, чем меня пытались убедить.

Darlar 06.01.22 в 11:21

Не сводя с неё глаз, я взяла её за руку и мягко положила на то место, где мой сын только что толкнулся. Её глаза распахнулись, когда она почувствовала шевеление. Она хихикнула.
- Какой непоседливый.

Darlar 06.01.22 в 11:22

- Он такой. Если будешь хорошей девочкой, то после рождения я дам тебе его подержать.

Darlar 06.01.22 в 11:23

Она кивнула, восприняв мои слова серьёзно, и её взгляд невозможно было назвать детским. Как мог Зевс этого не заметить? Или он знает? Возможно, он прекрасно осведомлён, сколько ей на самом деле лет, и всё это просто обман.

Darlar 06.01.22 в 11:27

Нет, он бы так со мной не поступил. Он любит меня и не унизит подобным образом. У нас же скоро родится ребёнок! Но как бы я ни пыталась убедить себя в этом, мои сомнения никуда не уходили, а отравленные слова сестры снова всплыли в памяти.

Darlar 06.01.22 в 11:28

- Зевс уже решил, богиней чего ты будешь? - спросила я.
Каждый из нас выбрал свою зону ответственности - то, что представляет для нас наибольшую ценность, то, что для нас естественнее всего. Для меня это, конечно же, верность. После свадьбы я ещё взяла брак и семью, а как только забеременела - плодородие. Но большую часть черт совет выбирал для младших божеств, рассеянных по миру.

Darlar 06.01.22 в 11:32

- Любви, - ответил за неё Зевс, и я чуть было не подавилась. - Она богиня любви. Тут даже не о чем говорить. Это просто очевидно.

Darlar 06.01.22 в 11:32

- Богиня... любви, - напряжённо повторила я. - Чудесно. Тебе определённо подходит.

Darlar 06.01.22 в 11:33

Афродита просияла и без всякого предупреждена обхватила меня своими маленькими ручонками.
- Мы станем лучшими подругами, - воскликнула она своим детским голосочком. - Мне уже не терпится!

Darlar 06.01.22 в 11:34

А вот мне вполне терпится. И ещё бы вечность потерпела без такой подружки. Но Зевс как будто был на седьмом небе от счастья, когда видел нас вместе. Мне не оставалось иного выбора, кроме как обнять её в ответ. Если это сделает его счастливым, то я согласна. После всего, что он для меня сделал, он, конечно же, заслуживает уступки с моей стороны.

Darlar 06.01.22 в 11:37

Но подозрения во мне не утихли - крошечное сомнение, отказывавшееся уходить. Пока я не согласилась принять эту маленькую плутовку в нашу семью, мне нужно понять намерения Зевса в отношении неё. Потому что как бы сильно мне ни хотелось доверять ему, неизвестность порождала сомнения даже у меня.

Darlar 06.01.22 в 11:40

* * *

Darlar 06.01.22 в 11:40

Этим же вечером, после того как Зевс выскользнул из наших покоев, чтобы уложить Афродиту спать, я проследовала за ним. Я шагала бесшумно и осталась незамеченной, несмотря на огромный живот. Её комната находилась сразу под нашими покоями - там, где я хотела сделать детскую, но Зевс заверил меня, что ребёнку лучше жить дальше по коридору. Возможно, он переживал, что не сможет высыпаться, но одна только мысль, что мой сын будет находиться так далеко, царапала меня изнутри.

Darlar 06.01.22 в 11:49

Я заглянула за занавеску, отделявшую комнату Афродиты от коридора. На случай, если Зевс меня поймает, у меня с языка уже готова сорваться дюжина объяснений, одно лживее другого. Но он сам виноват: привёл в дом незнакомку всего за несколько недель до рождения нашего сына.

Darlar 06.01.22 в 11:52

- Кажется, я ей не понравилась, - голос Афродиты был почти неразличим. Я прижала ладонь ко второму уху, чтобы не мешали посторонние шумы.

Darlar 06.01.22 в 11:53

- Кому? Гере? - удивился Зевс. Его голос подобен грому, даже когда он пытается шептать. - Она просто немного растерялась, милая. Она не ожидала тебя увидеть.

Darlar 06.01.22 в 11:54

- Я хочу, чтобы она меня полюбила, - тоска в её голосе задела меня за живое. - Хочу, чтобы у меня была мама.

Darlar 06.01.22 в 11:55

- Она будет твоей мамой, - тихо заверил Зевс. - А я твоим папой. Ты больше никогда не будешь одна.

Darlar 06.01.22 в 11:56

То же самое мне обещал Аид. Вот только Зевс не нарушит своё слово. Он не обманет ни меня, ни эту маленькую девочку, ни кого-либо другого.
- Я очень этого хочу, - прошептала Афродита.

Darlar 06.01.22 в 11:58

- Знаю, - пауза. - Засыпай. Завтра я познакомлю тебя со всеми твоими дядюшками и тётушками.

Darlar 06.01.22 в 11:58

- Ещё больше родственников?
Я легко могла представить, как её глаза распахнулись от восторга.
Зевс усмехнулся.

Darlar 06.01.22 в 11:59

- Да, ещё больше родственников.

Darlar 06.01.22 в 11:59

Я отпрянула от занавески и поспешила обратно в покои, пока Зевс не увидел меня. Он всё-таки не солгал. Новое подтверждение тому, что Аид и Деметра ошибались.

Darlar 06.01.22 в 12:00

Когда Зевс вернулся в наши покои и лёг рядом со мной. я прижалась к нему, положив голову ему на грудь.
- Я люблю тебя, - шепнула я. - Целиком и полностью.

Darlar 06.01.22 в 12:00

Он поцеловал меня в макушку.
- И я тебя люблю. Никогда не забывай.

Darlar 06.01.22 в 12:01