The Goddess Legacy by Aimee Carter (Goddess Test #2.5) / Божественные истории: The Goddess Queen 3

Часть третья

Darlar 06.01.22 в 18:53

Подземный мир оказался холоднее, чем я ожидала. Не то чтобы невыносимо, но я не привыкла к миру без солнечного света. Я шла по тропе, ведущей ко входу в обсидиановый дворец Аида, и заламывала руки - отчасти, чтобы согреться, отчасти, чтобы сдержать дрожь от волнения.

Darlar 06.01.22 в 18:55

Аид ждал меня в тронном зале, сгорбившись на своём троне, украшенном чёрными алмазами, словно бы держал на своих плечах неподъёмную ношу. Сотни людей - мёртвых душ - сидели перед ним на скамьях, глядя на него в ожидании. Чего, интересно?

Darlar 06.01.22 в 18:59

- Брат, - позвала я, ненавидя себя за лёгкую дрожь в голосе, и остановилась перед троном. Он единственный, перед кем я бы преклонила колени, но ему это не нужно. Он не Зевс.

Darlar 06.01.22 в 19:01

- Гера, - он выдавил слабую улыбку и встал, чтобы заключить меня в объятия. Я как будто бы вернулась домой. К чёрту солнце - самое холодное место во вселенной будет для меня тёплым, пока Аид рядом. Я крепко его обняла, лишь где-то на задворках сознания понимая, что на нас смотрят сотни глаз. Ну и пусть трупы пялятся.

Darlar 06.01.22 в 19:04

- Я скучала по тебе, - к моему ужасу, слова застряли в горле. Аид отстранился немного, чтобы посмотреть на меня.

Darlar 06.01.22 в 19:05

- Что не так? Что-то случилось?

Darlar 06.01.22 в 19:05

На его лице отразилось беспокойство - искреннее, настоящее, без какой-либо подоплёки, - и мою плотину прорвало. Я расплакалась у него на плече. Аид жестом велел своим подданным покинуть зал, и они все разом встали и вышли без лишней суеты. Куда они направились и зачем они вообще здесь были, я не знаю, но была крайне благодарна.

Darlar 06.01.22 в 19:08

Он сел обратно на свой трон и потянул меня за собой. Я устроилась у него на коленях, прижавшись к его груди. Плевать, что это неподобающе для замужней дамы, что любой, кто случайно войдёт, может подумать что-то не то. Пускай. Мне нужен Аид. Мне нужен друг.

Darlar 06.01.22 в 19:10

Он гладил меня по спине, не говоря ни слова. Наконец, выплакав все слёзы, я расслабилась в его руках и сделала несколько глубоких вдохов.
- Деметра беременна.

Darlar 06.01.22 в 19:11

Его рука замерла между моих лопаток, мои слова ввели его в замешательство.
- Да?

Darlar 06.01.22 в 19:12

- От Зевса.

Darlar 06.01.22 в 19:12

- Ох, - его руки сильнее сжали меня. - Мне так жаль, Гера.

Darlar 06.01.22 в 19:12

- Можно я останусь здесь с тобой? - впервые за свою вечную жизнь я заговорила как маленькая девочка. Но я больше не могу доверять никому, кроме Аида, и, в отличие от остальные членов совета, он никогда не воспользуется моей уязвимостью. Зевс и Посейдон упивались бы собственным превосходством, а сёстры и младшее поколение расценили бы это как слабость. Только Аид мог меня понять.

Darlar 06.01.22 в 19:16

- Да, - прошептал он. - Конечно. Сколько захочешь.

Darlar 06.01.22 в 19:16

- Спасибо, - я прижалась к нему, уткнувшись лицом в его шею и вдыхая его аромат: зима и камень, с нотками полыхающего огня.
Пускай он затянул с выполнением обещания - намного дольше, чем мне бы того хотелось, - но всё-таки в итоге он его сдержал. Я не одна.

Darlar 06.01.22 в 19:18

* * *

Darlar 06.01.22 в 19:18

Я провела в Подземном царстве столько времени, что потеряла счёт сменяющимся временам года. Посланник Зевса принёс новости о рождении дочери Деметры, Персефоны. Аид отправился с визитом на Олимп, а я не стала утруждаться.

Darlar 06.01.22 в 19:20

Время от времени я встречалась с сыновьями на земле - то мы ходили купаться в океане, то проводили целую неделю в лесу, общаясь. Это была самая тяжёлая часть текущего положения дел - мне их жутко не хватало. Арес стал совсем взрослым и занял своё место в совете, разделяя, как он полагал, мою позицию. Но я отчётливо видела в нём Зевса - в каждом движении, в каждом слове, и это было сущей пыткой.

Darlar 06.01.22 в 19:23

Гефест рос тихим, куда более замкнутым ребёнком, его хромота стала неизменным напоминанием преступления его отца. Я не переживала, что он может стать похожим на Зевса: мой младший сын - полная противоположность этому надменному несносному лжецу. Но хромота оставалась - вопреки всем моим усилиям, Зевс оставил свой отпечаток на его судьбе.

Darlar 06.01.22 в 19:26

Чем больше времени я проводила с Аидом, тем больше восхищалась его делами. День за днём, почти не зная отдыха, он выслушивал истории душ, ждавших его решения. Иногда хватало несколько минут, иногда занимало часы, а как-то раз был настолько примечательный случай, что на него ушёл целый день. Обычно мёртвые рассказывали о своих ошибках и сожалениях, но чем больше я слушала их, тем чётче осознавала, что не эти моменты определяли их жизнь. Счастливые воспоминания: семья, любовь, солнечные деньки, которые не казались чем-то особенным тогда, но остались в памяти даже после смерти - всё, что вызывало у них улыбку, когда они охотно рассказывали об этом Аиду. Вот эта часть жизни, которая давая им опору, чувство целостности, смысл бытия.

Darlar 06.01.22 в 19:33

Я завидовала им. Даже время, проведённое с сыновьями, для меня запятнано участием Зевса. Без него была только жизнь с Аидом в Подземном мир, и я наслаждалась каждым мгновением. Я была рядом с ним, изредка уходя, чтобы повидаться с сыновьями или исполнить свои обязанности перед человечеством, и Царство мёртвых стало моим домом, который я бы не променяла ни на какое другое место.

Darlar 06.01.22 в 19:36

Иногда Аид интересовался моим мнением в особенно сложных случаях. Рядом с ним я хотела быть великодушной и милосердной. Хотела показать свою добрую сторону, которую Зевс так беспечно убивал во мне. Я хотела доказать ему, что я не та ледяная королева, какой все меня считают. Я хотела стать лучшей версией себя.

Darlar 06.01.22 в 19:39

Однажды, когда я осматривала границы Подземного царства, я услышала шаги позади меня. В этом месте мёртвые проводили своё время в загробной жизни, и не было ничего удивительного в том, чтобы встретиться с кем-то из них. Каждый раз, когда я проходила через скалу-барьер, мир вокруг представал разным. Вот сейчас я вышла на остров, очень похожий на тот, где мы победили Кроноса.

Darlar 06.01.22 в 19:42

- Гера?

Darlar 06.01.22 в 19:42

Я застыла на месте. Этот голос я бы узнала где угодно, и меньше всего на свете хотела бы его услышать вновь.

Darlar 06.01.22 в 19:42

Деметра.

Darlar 06.01.22 в 19:43

- Нам не о чем разговаривать, - я могла бы исчезнуть и вернуться во дворец Аида, но не хочу, чтобы это выглядело так, будто я позорно сбегаю. Это теперь мой дом. Уйти должна она.

Darlar 06.01.22 в 19:43

- Гера, мне нужно поговорить с тобой, - она коснулась моего запястья, но я отдёрнула руку. - Пожалуйста. Это очень важно.

Darlar 06.01.22 в 19:44

- Твоё и моё понимание того, что важно, а что нет, сильно отличаются, - я отвернулась от неё и направилась к океану.

Darlar 06.01.22 в 19:46

- Зевс хочет переженить детей, - выпалила она. - Включая Ареса и Гефеста.

Darlar 06.01.22 в 19:46

Я остановилась у края воды. Волны доходили до моих ступней.
- Что?

Darlar 06.01.22 в 19:46

- Зевс... Он решил, что Аполлон, Гефест и Арес должны жениться на Персефоне, Афродите и Афине.

Darlar 06.01.22 в 19:47

Вот же ублюдок. Он хотел сделать со своими детьми то же, что сделал со мной.
- Скажи ему, что я не позволю.

Darlar 06.01.22 в 19:48

- Он утверждает, что ему не нужно твоё разрешение...

Darlar 06.01.22 в 19:48

- Я покровительница брака! - взорвалась я, резко развернувшись и посмотрев на неё впервые за много лет. - Без моего благословения любой брак распадётся.

Darlar 06.01.22 в 19:49

Деметра дрожала, испуганная как никогда прежде. Она стала выглядеть старше, более похожей на нашу мать, и на долю секунды я её даже не узнала. Её кожа стала бледнее, а лицо... как будто она ни разу не улыбнулась за десять лет.

Darlar 06.01.22 в 19:51

Это уже не моя сестра. Зевс уничтожил её, как и меня.

Darlar 06.01.22 в 19:51

В этот момент во мне вспыхнула искра сочувствия, но я погасила её прежде, чем она успела разгореться. Деметра прекрасно видела, что он делал со мной. Ей следовало быть умнее.

Darlar 06.01.22 в 19:53

- Пожалуйста, Гера, - прошептала она. - Вернись. Только ты сможешь это остановить... Он тебя послушает. Он скучает по тебе, даже если не хочет это признавать.

Darlar 06.01.22 в 19:54

- А тебе какое дело? - огрызнулась я.

Darlar 06.01.22 в 19:54

Она сглотнула.
- Он хочет, чтобы Персефона вышла замуж за Ареса.

Darlar 06.01.22 в 19:55

При мысли о том, что мой сын женится на её дочери, всё внутри меня сжималось. Думаю, у неё тоже, хотя совсем по другим причинам. Арес не славится мягкостью и обходительностью.
- И кого бы ты предпочла ей в мужья?

Darlar 06.01.22 в 19:56

- Того, кого она сама выберет, - тихо ответила Деметра. - Того, кого она полюбит.

Darlar 06.01.22 в 19:57

Я сделала глубокий вдох, вбирая в себя запахи фальшивого океана.
- Я поговорю с Аресом и Гефестом, а ты передай Зевсу, что я никогда не вернусь. Я счастлива здесь и, что бы он ни предложил, никогда не изменю своего решения.

Darlar 06.01.22 в 19:58

Деметра помедлила.
- Он знает, - едва слышно произнесла она. - И его это ранит.

Darlar 06.01.22 в 19:58

- Вот и хорошо, - чем ему больнее, тем лучше. - Я сейчас же встречусь со своими сыновьями. А теперь уходи.

Darlar 06.01.22 в 19:59

- Спасибо, - прошептала она. Но не спешила исчезать. Она снова колебалась, перенося вес с одной ноги на другую, словно бы не могла решить, стоит ли подойти ко мне ближе, но всё-таки отказалась от этой идеи. - Я сделала это ради тебя. Ради нас.

Darlar 06.01.22 в 20:01

Я усмехнулась.
- Понесла от моего мужа ради меня?

Darlar 06.01.22 в 20:01

- Чтобы не допустить численного перевеса в его пользу. Чтобы не дать Зевсу победить...

Darlar 06.01.22 в 20:01