The Goddess Legacy by Aimee Carter (Goddess Test #2.5) / Божественные истории: God of Darkness. Defeat

Безысходность

Darlar 19.09.22 в 19:02

Генри не мог сказать точно, в какой момент он сдался. Это чувство подкралось незаметно, точно вор в ночи, кравший его будущее кусочек за кусочком, пока не осталось ничего. Возможно, это случилось не с "последней каплей". Возможно, это была вечность из "последних капель", образовавшая неукротимый шторм. Или вообще ничего не было, просто это случилось.

Darlar 25.09.22 в 06:14

Но как бы то ни было, после этого момента ему понадобилась ещё сотня лет, чтобы решиться прийти к Совету со своим решением. В глубине души он знал: неважно, как сильно они кричали о том, что желают ему лучшего, они воспримут это решение в штыки. Несмотря на то, что он хочет этого, несмотря на то, что он готов, они расценят это как очередную ношу для них, которую никто не готов взвалить на себя. И хотя он чувствовал себя виноватым за то, что собирался сделать, он всё равно предстал перед собравшимся на Олимпе Советом и посмотрел в глаза каждому.

Darlar 25.09.22 в 06:19

- Я хочу погаснуть.

Darlar 25.09.22 в 06:24

Слова, которые он так долго репетировал в своей голове, сорвались с языка с поразительной лёгкостью, как какой-то пустяк. Но Совет молчал так долго, что он засомневался, а произнёс ли он вообще что-нибудь.

Darlar 25.09.22 в 06:26

- Погаснуть? - переспросил Уолтер, словно они говорили на разных языках.

Darlar 25.09.22 в 06:27

- Да, погаснуть, - терпеливо повторил Генри. Он ожидал этого. - Я понимаю, сколь велика моя роль в этом мире, но я больше не могу вынести это вечное существование. Мы все прожили бесчисленное количество жизней, и я бы хотел прекратить свою сейчас.

Darlar 25.09.22 в 06:28

- Но... почему? - спросил тоненький голосок сбоку. Генри посмотрел на Деметру... Теперь уже Диану. Они не общались с тех пор, как умерла Персефона, но их связь никуда не делась, только окрепла, закалилась в вечном пламени скорби. Если даже она не может понять, то у него нет надежды убедить остальных.

Darlar 25.09.22 в 06:31

Он посмотрел ей в глаза.
- Я один. Здесь, наверху, вы есть друг у друга, а у меня нет никого. Как бы я ни старался быть достойным правителем для своих подданных, в одиночестве это невыносимо.

Darlar 25.09.22 в 06:35

- Что именно невыносимо? - прозвенел голос Каллиопы, куда твёрже его собственного. - Править без королевы? Или существовать без спутницы жизни?

Darlar 25.09.22 в 06:36

В её тоне слышался скрытый смысл, но Генри проигнорировал его. Если она намекает, что готова остаться с ним, будь то в качестве королевы или спутницы жизни, он не согласится. Ничего не изменилось за последние четыреста лет.

Darlar 25.09.22 в 06:39

- И то, и другое, - ровно ответил он. - Как король я не могу справиться с увеличивающимся наплывом подданных. А как мужчина я не могу вынести одиночества.

Darlar 25.09.22 в 06:40

- Но должен же быть другой путь, - Диана потянулась к нему. Он позволил ей взять его за руку. - Джеймс хорошо знает, как устроено Подземное царство. Возможно, он смог бы...

Darlar 25.09.22 в 06:41

- Нет, - Генри старался ответить мягко, но твёрдо: он ни за что не станет работать рука об руку с Джеймсом. Ни за что. - Я принял решение. Если вы хотите, чтобы Джеймс занял моё место после того, как я угасну, - ваша воля. Я же хочу отречься от своего трона.

Darlar 25.09.22 в 06:44

- Мы тебе не позволим, - отрезала Каллиопа.

Darlar 25.09.22 в 06:44

- При всём моём уважении, сестра, но не ты возглавляешь Совет, - ответил Генри. Она восприняла как пощёчину. Он посмотрел на Уолтера в ожидании окончательного вердикта. Его брат - олицетворение гордыни, но если он хоть капельку любит Генри, то не откажет ему в этой просьбе. Это его жизнь, его вечность. И его желание - сложить полномочия и угаснуть.

Darlar 25.09.22 в 06:48

Уолтер долго молчал, глядя в глаза Генри.
- Ты действительно этого хочешь? Покинуть всех нас? Поддаться трусости из-за парочки веков одиночества?

Darlar 25.09.22 в 06:49

- Из-за вечности одиночества, - поправил Генри.

Darlar 25.09.22 в 06:49

- Это потому что ты сам не захотел выйти из своего логова и найти себе новую королеву.

Darlar 25.09.22 в 06:50

- Я не могу.

Darlar 25.09.22 в 06:50

- Почему из-за твоего нежелания отпустить прошлое должны страдать все мы?

Darlar 25.09.22 в 06:51

- А почему из-за твоего нежелания прошлого должен быть наказан я? - парировал Генри. - Позвольте мне прояснить кое-что - это всего лишь дань уважения. Пока что я готов подождать ещё сто лет, чтобы дать вам время подготовить мне замену. Но без вашего благословения я просто уйду в отставку немедленно.

Darlar 25.09.22 в 06:53

Гробовое молчание. Уолтер поджал губы в тонкую линию, а на соседнем троне с ним Каллиопа, казалось, готова разразиться слезами. А чего они ожидали? Он не один из них. И никогда не был. Лучшие годы его существования позади, а верности долгу недостаточно, чтобы удержать его здесь.

Darlar 25.09.22 в 06:55

Диана встала, зажимая его ладонь в своих руках.
- Брат, - произнесла она голосом, предназначенным только ему одному. - Я понимаю твою боль. Я тоже живу с ней и больше всего на свете хотела бы сбежать от неё. Но угасание - не выход.

Darlar 25.09.22 в 06:57

- Для меня выход, - тихо ответил Генри.

Darlar 25.09.22 в 06:58

- Должен быть другой путь. То, ради чего ты бы остался.

Darlar 25.09.22 в 06:58

Он закрыл глаза, и разум нарисовал слишком знакомое лицо. Образ, не отпускавший его вот уже почти тысячу лет.
- Ты знаешь ответ, - прошептал он.

Darlar 25.09.22 в 07:00

Её горло сдавила скорбь. Естественно, она знает.
- А если я найду тебе новую королеву?

Darlar 25.09.22 в 07:01

Новая королева. Эта идея была настолько абсурдной, что он едва не улыбнулся.
- Я не хочу новой королевы или спутницы жизни. Эта часть моей жизни завершена.

Darlar 25.09.22 в 07:02

- Неужели? - что-то промелькнуло на её лице - решимость, которую он хорошо знал. - Что, если мы заключим договор? Позволим перейти в другой мир на ближайшие сто лет, по истечении которых ты сможешь угаснуть, а взамен ты позволишь нам подыскать тебе новую партнёршу?

Darlar 25.09.22 в 07:04

Его сердце сжалось. Очередная игра.
- Я никогда не смогу полюбить её, как она того заслуживает.

Darlar 25.09.22 в 07:05

- Откуда такая уверенность? - не давая ему возможности ответить, Диана развернулась к остальным. - Предлагаю принять решение брата и дать ему сто лет на то, чтобы уладить дела, при условии, что в этом время он позволит нам подыскать ему новую невесту. Кого-то, кого он сможет полюбить и кто полюбит его в ответ. Кого-то, кто поможет ему править. Кого-то, кто станет его причиной остаться.

Darlar 25.09.22 в 07:07

Совет зашептался. Афродита, точнее Ава, первая кивнула, одобряя такое решение.
- Мне кажется, это отличная идея, - сказала она. - Наверняка мы сможем найти среди нас кого-то, кто идеально тебе подойдёт.

Darlar 25.09.22 в 07:08

Её энтузиазм был заразен, и вот уже все остальные присоединились к ней, взволнованно строя планы на приглушённых тонах. Их слова были не более чем белым шумом для Генри, на глазах у которого его собственный план рушился, как карточный домик. Они могут сколько угодно говорить, что готовы поддержать его выбор, но пройдут десятилетия, и они найдут способ заманить его в ловушку.

Darlar 25.09.22 в 07:11

Однако надежда, озарившая лицо Дианы, заставила его помедлить. Он вздохнул, плечи поникли. Он пойдёт навстречу сестре. Если же они попытаются его обмануть, то он просто поступит, как обещал, и всё равно сложит с себя все обязанности. Это его выбор, который им не отнять.

Darlar 25.09.22 в 07:13

- Хорошо, - сказал Генри. - Один век. Это максимальный срок, на который я согласен. По истечении ста лет, если мы не сойдёмся во мнении, что найдена достойная королева Подземного царства, - он не мог заставить себя сказать "жена", "подруга" или "любовница", - то я отрекусь от титула Правителя Подземного мира и угасну.

Darlar 25.09.22 в 07:15

- Да будет так, - объявил Уолтер. - Сестра, я поручаю тебе найти достойную супругу нашему брату. Ава поможет тебе.

Darlar 25.09.22 в 07:16

Диана кивнула, просияв. Генри не видел её такой уже тысячу лет.
- Я найду кого-нибудь, - пробормотала она, чтобы только он услышал. Её губы мазнули по его щеке. Он повесил голову, разглядывая рассветный пол. - Я совершила слишком много ошибок за свою вечность, но здесь я не прогадаю. Клянусь. Я найду тебе кого-нибудь. Нет, не просто "кого-нибудь", а девушку, которую ты по-настоящему заслуживал всё это время.

Darlar 25.09.22 в 07:18

Он выдавил едва заметную улыбку. Ни для кого не секрет, что она винила себя во всей этой истории с Персефоной. Если ей станет легче, если это позволит ей успокоить совесть, то как Генри может ей отказать? Но боль в груди - вечный огонь, который выжег все его шансы на счастье и превратил их в пепел, - не под силу унять незнакомке. Даже если Диана права, даже если в этом мире есть кто-то, кто подходит ему целиком и полностью, кто окажется более родственной душой ему, чем была Персефона, она всё равно не сможет исцелить его сердце и душу. Никто не сможет.

Darlar 25.09.22 в 07:23

Но он даст Диане шанс, потому что любит сестру и потому, что на её долю уже выпало немало испытаний. Она заслуживала этого так же, как он заслуживал свой выбор, и это меньшее, что он может ей дать, перед тем как погрузиться в забытье.

Darlar 25.09.22 в 07:24