The Goddess Legacy by Aimee Carter (Goddess Test #2.5) / Божественные истории: Goddess of the Underworld 1

Богиня подземного мира

Darlar 03.04.22 в 09:42

Часть первая

Darlar 03.04.22 в 09:42

Первые шестнадцать лет моей жизни мама говорила, что моя свадьба станет самым счастливым днём за всю мою вечность. Птички будут петь, солнце - светить, а в воздухе будет витать аромат цветов. Каждая деталь будет идеальна.

Darlar 03.04.22 в 09:46

И я верила ей, как дура.

Darlar 03.04.22 в 09:46

Но солнце не светит в аду, и во дворце Подземного царства нет ни одной птицы – только летучие мыши. Как будто этого мало, бесконечные каменные стены этой пещеры давят на меня всё сильнее с каждой секундой. Я в ловушке - буквально и фигурально. И не представляю, как из неё выбраться.

Darlar 03.04.22 в 10:00

При этом маме удалось сдержать своё слово в отношении цветов. Пока я нервно расхаживала из одного конца комнаты в другой, что занимало у меня ровно одиннадцать шагов, мне приходилось обходить зигзагами бесчисленное множество букетов полевых цветов, занимавших все свободные поверхности. Аромат стоял такой мощный, что можно было бы вырубить Цербера, но, по крайней мере, этот запах не ассоциировался со смертью.

Darlar 03.04.22 в 12:07

- Персефона? - мама заглянула в комнату. Она так сияет, будто это её собственная свадьба, а не моя. - Пора. Как ты себя чувствуешь?

Darlar 03.04.22 в 12:10

Она прекрасно знает моё отношение ко всему этому. Но ей не нужна правда - ей нужно фальшивое подтверждение, что я счастлива не меньше её.
- Я не хочу этого, - сказала я. Нет смысла держать это в себе.

Darlar 03.04.22 в 12:12

- Ох, милая, - произнесла она, как ей кажется, понимающим тоном, но на самом деле она делает такой голос каждый раз, когда хочет навязать мне свою волю. Она вошла в покои и закрыла за собой дверь. - Что не так?

Darlar 03.04.22 в 12:19

- Не так то, что я не хочу замуж за Аида, - пытаясь найти место, куда можно присесть, я заметила стул посреди цветочных джунглей, но его уже занял букет с фиолетовыми бутонами. Фыркнув, я села на пол. - Ты говорила мне, что в Подземном царстве всё не так уж плохо.

Darlar 03.04.22 в 12:21

- Так и есть, - она опустилась на колени рядом со мной. - Ты видела только дворец. А за его пределами целый мир...

Darlar 03.04.22 в 12:22

- Это место похоже на клетку. Здесь всё такое тяжёлое, давящее и неестественное... Я бы хотела остаться с тобой на Олимпе, - мой голос дрогнул. Я быстро заморгала, чтобы не расплакаться. Потому что слёзы только убедят маму в том, что я сейчас под влиянием эмоций и не могу мыслить здраво. Вот только никогда в жизни я ещё не видела всё так чётко и ясно, как сейчас.

Darlar 03.04.22 в 12:27

Мама обняла меня обеими руками, и на мгновение я позволила себе прильнуть к ней.
- Ты давно знала, что этот день придёт, девочка моя. Я бы ни за что этого не допустила, если бы не была абсолютно уверена, что ты его полюбишь.

Darlar 03.04.22 в 12:30

- Но я его не люблю.
Как она этого не понимает?

Darlar 03.04.22 в 12:30

- Полюбишь. Со временем.

Darlar 03.04.22 в 12:30

- А если нет?

Darlar 03.04.22 в 12:31

- Персефона, посмотри на меня, - она коснулась моего подбородка, вынуждая поднять голову, и наши глаза встретились. - Ты полюбишь его. Поверь мне, - её уверенность должна была передаться мне, но я чувствовала лишь пустоту. - Я буду регулярно приходить в гости. Это только начало жизни, а не конец.

Darlar 03.04.22 в 12:34

Она ошибается - это конец всему, что только дорого мне. Конец тем дням, когда я собирала цветы и нежилась в лучах солнца. Конец тем ночам, когда я клала голову ей на колени и слушала удивительные истории. Сердце заныло в груди. Я тяжело сглотнула. Нельзя плакать. Только не сегодня.

Darlar 03.04.22 в 12:37

- Я так горжусь тем, что ты моя дочь, - прошептала она. - Однажды ты поймёшь, почему я попросила тебя об этом. Со временем ты станешь счастливее здесь в Аидом, чем когда-либо была со мной на Олимпе.

Darlar 03.04.22 в 12:39

Мама никогда ещё не ошибалась столько раз подряд. Я не могу быть счастлива в этой подземной пещере. Без солнца. Без мамы.

Darlar 03.04.22 в 12:39

- Аид уже любит тебя, дорогая. Он сдержанный и не кричит о своей любви, как ты, наверное, привыкла, но это не умаляет его чувств. Ты же видела, как он смотрит на тебя.

Darlar 03.04.22 в 12:40

Я неохотно кивнула. Да, я ловила на себе этот пронзительный взгляд, когда он думал, что я этого не замечаю. Я чувствовала, как его взгляд следует за мной, пока я хожу по комнате. Не как у хищника, но словно бы обеспокоенно. Будто переживает за меня. Может, втайне от всех он тоже не в восторге от всей этой затеи.

Darlar 03.04.22 в 12:41

- Ты же веришь, что я не желаю тебе зла? - бормочет мама. - Веришь, что я хочу для тебя только самого лучшего?

Darlar 03.04.22 в 12:45

Я люблю её. И доверяю ей. Она гордится мной, и это приятно чувство наполняет моё сердце, как никогда не сможет так называемая любовь Аида. Но, возможно, она права. Может быть, со временем я смогу полюбить его. Может, если бы этот брак не был спланировал много лет назад, судьба всё равно свела бы нас. Но мама и отец лишили меня этого шанса.

Darlar 03.04.22 в 12:48

- Ты обретёшь здесь своё счастье, - продолжала она, - найдёшь смысл жизни, поймёшь своё предназначение. А я буду неподалёку. У каждого из нас своя роль, Персефона. Эти роли могут не радовать нас поначалу, но рано или поздно мы осознаём их важность. Ты была рождена для этого, моя милая, и Аид тебя любит. Прислушайся к моим словам. Я люблю тебя слишком сильно, чтобы дать кому-то в обиду, даже самой себе.

Darlar 03.04.22 в 12:51

Я проглотила ком в горле. Да, она любит меня. Если в мире есть только одна абсолютная и непреложная истина, то она заключается именно в этом. Поэтому я не сопротивляюсь, когда она встаёт и поднимает меня за собой, хотя не уверена, что смогла бы стоять сама.

Darlar 03.04.22 в 12:54

- Моя прекрасная девочка, ты самое дорогое, что у меня есть, - она взяла сиреневый бутон из букета со стула и закрепила в моих волосах. Светлые, с рыжеватым отливом - как всегда, с приходом осени. - Ты идеальна.

Darlar 03.04.22 в 12:57

Мне до боли хотелось ей верить, но когда она привела меня в вестибюль и я услышала звуки лютни Аполлона, я подумала не о любви и гармонии - нет, эти ноты показались мне скорбными, идеально соответствуя общей мрачности этого царства.

Darlar 03.04.22 в 13:02

Это не свадьба. Это мои похороны.

Darlar 03.04.22 в 13:02

Мама взяла меня под руку, и двойные двери распахнулись, открывая тронный зал. Обсидиановые колонны и чёрные с золотым портьеры у высоких окон не шли ни в какое сравнение с тронным залом на Олимпе. Ничего общего с моим домом.

Darlar 03.04.22 в 13:06

Мама оставалась рядом, пока мы шли через весь зал к Аиду, стоявшему между двумя алмазными тронами. Его, чёрный, я видела множество раз на собраниях совета. Мой, белый, мне подарил Аид, приветствуя в своём царстве, от лица всего совета, в который я теперь входила.

Darlar 03.04.22 в 13:09

Но я никогда не стану равной им, и все это прекрасно понимали. Равные могут сами принимать решения, их не вынуждают вступать в брак по расчёту в шестнадцать лет. Если они думали, что я просто приму это и смирюсь, то они сильно просчитались.

Darlar 03.04.22 в 13:12

- Я люблю тебя, - шепнула мама. Я ничего не ответила. Она взяла мою ладонь и вложила в руку Аида. Его кожа оказалась теплее, чем я ожидала. Его серебряные глаза встретились с моими, и холодок пробежался по моему позвоночнику.

Darlar 03.04.22 в 13:14

Теперь я навеки принадлежу ему.

Darlar 03.04.22 в 13:14

* * *

Darlar 03.04.22 в 13:14

Я не могла прятаться вечно. Остальные члены совета, похоже, отлично проводили время: напивались и танцевали до глубокой ночи. Гера оставалась в поле зрения, постоянно бросая на меня взгляды, но так и не заговорила со мной. Могла ли она почувствовать тревогу величиной с гору, нарастающую в моей груди? Могла ли увидеть страх, усиливающийся с каждой новой минутой в этой каменной тюрьме? Ведь её, покровительницу брака, больше кого бы то ни было волновало семейное счастье. Понимала ли она, как сильно я уже ненавижу это супружество? Жалеет ли, что дала своё благословение?

Darlar 09.04.22 в 07:29

Лучше бы она этого не делала. Может, тогда бы родители не стали принуждать меня. Всего несколько часов замужем, а я уже чувствую себя раздавленной огромной каменной глыбой и скованной невидимыми цепями. Не самое воодушевляющее начало.

Darlar 09.04.22 в 07:32

В итоге, когда гости разошлись, остались только мама, Аид и я. После того, как Аид под благовидным предлогом удалился в свои - теперь уже наши - покои, мама крепко обняла меня.
- Он любит тебя, - шепнула она. - Может показаться, что это не так, но в противном случае он бы не женился на тебе.

Darlar 09.04.22 в 07:35

Я уткнулась лицом в её плечо. Меня беспокоили не его чувства, а свои собственные. Я была обещана Аиду с тех самых пор, как вообще узнала о том, что такое брак, и всегда думала, что смогу полюбить его и что буду хотя бы довольна замужеством, если не счастлива. Но как бы я ни пыталась ухватиться за ту ниточку симпатии, которую я могла к нему испытывать, та всё оставалась вне зоны досягаемости.

Darlar 09.04.22 в 07:41

Но она станет ближе, когда мы проведём больше времени вместе - с каждой улыбкой, с каждым словом и прикосновением. Обязательно. В конце концов, Афродита тоже не выбирала себе супруга, а теперь целыми днями не отлипает от него. Гера же, которая добровольно дала согласие, в итоге совершенно несчастна.

Darlar 09.04.22 в 07:42

Так может быть, мама права? Может, любовь совсем рядом, уже ждёт меня, стоит только руку протянуть?

Darlar 09.04.22 в 07:45

- Ты ведь сможешь приходить ко мне в гости? - спросила я. - Или я к тебе?

Darlar 09.04.22 в 07:46

- И то, и другое, - она поцеловала меня в щёку. - Всегда, сколько захочешь. Только не пренебрегай своими обязанностями здесь, милая. И помни: счастье - это выбор, как и несчастье. Выбирай с умом.

Darlar 09.04.22 в 07:48

Она выпустила меня из объятий, и я неохотно опустила руки. Ободряюще улыбнувшись, она развернулась, чтобы уйти, но прежде чем она открыла дверь, я выпалила:
- Всё ведь будет хорошо, да?

Darlar 09.04.22 в 07:50

Мама оглянулась через плечо.
- Всё уже хорошо. Ступай к своему мужу, Персефона. Дай ему шанс сделать тебя счастливой.

Darlar 09.04.22 в 07:50

Она ушла, закрыв за собой дверь. Я тяжело вздохнула. Аид и вправду теперь мой муж. Мой король. Я стала замужней женщиной, и ничего уже не будет как прежде. Вот это теперь моя жизнь.

Darlar 09.04.22 в 07:53

Пора взглянуть правде в лицо.

Darlar 09.04.22 в 07:54

Дверь в покои Аида открылась легко. Я зашла внутрь, ожидая, что там будет темно и сыро, как и всюду в Подземном мире, но увидела просторную комнату с десятками летающих свеч. Их тёплый свет озарял мягкую кровать, где сидел и ждал меня Аид. Я почувствовала, как невидимый кулак сжал мои внутренности. Момент настал.

Darlar 09.04.22 в 07:57

- Персефона, - Аид поднялся и протянул мне руку, пытаясь поймать мой взгляд своими серебряными глазами. Я не знала, что делать, поэтому переплела наши пальцы. Мы были в некотором роде друзьями. Конечно, тот факт, что я с детства знала о нашей будущей свадьбе, не оставил нам других вариантов, но зато у меня была возможность узнать его получше. Мама права - у него доброе сердце. И он правда любит меня. Остаться с ним наедине - не самое страшное, что со мной когда-либо происходило.

Darlar 09.04.22 в 08:01

Я смотрела на него на протяжении нескольких ударов сердца и затем прошептала:
- Прости, я... Я не знаю, что сказать.

Darlar 09.04.22 в 08:02