The Goddess Legacy by Aimee Carter (Goddess Test #2.5) / Божественные истории: God of Darkness. Kate

Кейт

Darlar 16.10.22 в 09:01

Кэтрин Винтерс родилась солнечным сентябрьским утром всего за пару недель до осеннего равноденствия. И как только до него дошли вести о её рождении, Генри на несколько лет вернулся в Подземный мир, пытаясь спрятаться от мысли, что её смерть будет также на его совести.

Darlar 16.10.22 в 10:45

Пока Диана жила в роли смертной, растя дочь, Совет держался неподалёку, наблюдая за Кейт, как если бы она была их спасительницей. И хотя по его просьбе они никогда не заговаривали о ней с ним, до него всё равно доносились обрывки разговоров о её успехах. О том, как прошли роды, о первом дне в школе, о жизни Дианы среди смертных, которая притворялась одной из них. Даже держась вдалеке, он знал, что они счастливы. Диана заметно ожила, и Генри был безмерно рад за неё.

Darlar 16.10.22 в 10:51

Но как бы его ни радовало то, что она смогла оставить душевные терзания из-за Персефоны в прошлом и двигаться дальше, он не мог забыть того, что рано или поздно он отнимет у неё это счастье. И чем больше Диана привязывалась к дочери, тем чаще он задумывался об этом и тем сильнее умолял Диану оставить эту затею. Позволить её дочери жить так, как та захочет, самой выбирать судьбу. Но на все его доводы Диана настойчиво повторяла, что у Кейт будет выбор и она сама захочет остаться с ним, а если даже откажется, то её никто не станет принуждать.

Darlar 16.10.22 в 10:55

Но Генри знал, как всё будет. Даже если Кейт, достигнув совершеннолетия, воспротивится, Совет найдёт способ впутать её в это. А сама мысль, что Кейт повторит участь сестры, вызывала у Генри тошноту. Но жребий брошен, её судьба предрешена. Кейт станет двенадцатой.

Darlar 16.10.22 в 10:57

- Ты должен с ней познакомиться, - заявил Джеймс в один из вечеров, когда Генри сидел в своём кабинете и у его ног дремал Цербер.

Darlar 16.10.22 в 10:58

Генри вскинул бровь и пронзил его взглядом.
- А ты должен держаться подальше от моей территории.

Darlar 16.10.22 в 10:59

Джеймс пожал плечами.
- Всё равно это скоро будут мои владения, так какая разница?

Darlar 16.10.22 в 10:59

- Неужели?

Darlar 16.10.22 в 10:59

- Ну как бы да. Если только ты не думаешь, что в этот раз затея увенчается успехом.

Darlar 16.10.22 в 10:59

Генри молчал. Он надеялся, в этот раз получится, но глубоко в душе, куда он боялся заглядывать, он понимал, что нет. Они сделали всё, что было в их силах, чтобы защитить Бетани. Он не представлял, что ещё можно предпринять, чтобы уберечь Кейт.
- Зачем ты здесь, Джеймс?

Darlar 16.10.22 в 11:01

- Хотел убедиться, что ты воспользуешься шансом, которого не было у меня, - сказал он, засунув руки в карманы. - Даже если с Кейт что-то случится, она классная и стоит того, чтобы узнать её получше. А ты будешь идиотом, если продолжишь её избегать.

Darlar 16.10.22 в 11:02

Генри сощурил глаза.
- Как ты смеешь так со мной разговариавть?

Darlar 16.10.22 в 11:03

- Как ты смеешь ставить крест на Кейт, даже не дав ей шанс? - Джеймс выпрямился во весь свой рост. - Она сильнее, чем ты думаешь, и если у неё получится, как думаешь, что она почувствует, когда узнает, что большую часть её жизни ты не верил в её успех, думал, что она умрёт, а потому даже не пытался с ней поговорить?

Darlar 16.10.22 в 11:05

- Вряд ли её это как-то заденет, - холодно ответил Генри. - Учитывая, что Диана растит её как простую смертную.

Darlar 16.10.22 в 11:07

- Когда-нибудь она узнает правду. Мы надорвём задницы, но не оставим её одну ни на секунду - даже Арес согласился помочь. Но ты уклоняешься, потому что слишком труслив.

Darlar 16.10.22 в 11:08

- Я не трус, - Генри встал, впиваясь подушечками пальцев в жёсткое дерево стола. - Я видел, как одиннадцать девушек погибли из-за меня, и смерть каждой разрывала мне сердце. Я не хочу, чтобы по моей вине дочку Дианы постигла та же участь.

Darlar 16.10.22 в 11:10

- Тогда сделай что-нибудь! Будь рядом. Защищай её. Помогай ей. Не прячься здесь, притворяясь, будто её не существует, - выпалил Джеймс, и на мгновение его голос дрогнул. Речь уже шла не только о Кейт, но все угрызения совести Генри из-за того, что он запретил Джеймсу увидеть его смертную подругу, остались давно в прошлом. - Даже если с ней что-то случится, цени время, проведённое вместе. Не избегай её в надежде, что потом будет не так больно. Мы оба знаем: это не поможет.

Darlar 16.10.22 в 11:15

Генри стиснул зубы.
- Ты не имеешь права говорить мне, что делать.

Darlar 16.10.22 в 11:15

- А ты не имеешь права вести себя так, будто она уже мертва.

Darlar 16.10.22 в 11:15

Они прожигали друг друга взглядами ещё с минуту, ни один не хотел уступать. Ком негодования разрастался в горле Генри, не давая ему вымолвить ни звука. В конце концов Джеймс вздохнул.

Darlar 16.10.22 в 11:18

- Ей сегодня исполняется семь, - сказал он. - Я не говорю, что она должна вырасти вместе с тобой, как Ингрид, но нет ничего плохого в том, чтобы познакомиться с ней. Диана будет рада. После всего, что она для тебя сделала...

Darlar 16.10.22 в 11:20

- Не начинай, - Генри через силу выдавливал слова. - Она делает это ради Кейт, не ради меня. У Кейт должен быть выбор.

Darlar 16.10.22 в 11:20

- Так дай ей этот выбор, - Джеймс наклонил голову.- Центральный парк. Овечий луг. Они пробудут там до заката. Цербер будет рад размять лапы. Не представляю, как он тут вообще живёт.

Darlar 16.10.22 в 11:23

На этих словах он развернулся и вышел из кабинета Генри, оставив того одного в туче ненависти к себе и нерешительности. В этом же правда нет ничего плохого? Просто взглянуть на неё. Да, она пока ещё совсем ребёнок, но у него нет к ней никаких чувств, кроме непоколебимого желания защитить от любого вреда. Как он может сделать это, если даже не знает, как она выглядит? Вдруг Джеймс прав и она будет разочарована в Генри, когда станет старше и узнает правду...

Darlar 16.10.22 в 11:26

Но что, если она тоже умрёт? Любая ниточка, ведущая ко мне, ставит её жизнь под угрозу. Как я могу с ней так поступить, зная, что её шансы на выживание и без того невелики?

Darlar 16.10.22 в 11:58

Но, с другой стороны, есть ли лучше способ защитить её, кроме как всё время быть рядом?

Darlar 16.10.22 в 11:59

Ещё не приняв решение, он уже был на полпути на поверхность. Тёплое солнце озарило его лицо, когда он появился на Овечьем лугу. Цербер рядом с них стряхнул с себя мрак Подземного царства.

Darlar 16.10.22 в 12:02

- Что думаешь? - спросил Генри, потрепав пса по холке. - Найти Диану и...

Darlar 16.10.22 в 12:03

Цербер громко взвыл, и не успел Генри создать поводок, как пёс сорвался с места. Выругавшись, Генри помчался за ним, петляя между группками людей, решившими устроить пикник в последние тёплые деньки. Никого не испугал гигантский пёс, бегущий без намордника через толпу, за которым бежал парень во всём чёрном. Впрочем, это же Нью-Йорк.

Darlar 16.10.22 в 12:05

Снова залаяв, Цербер запрыгнул на чьё-то одеяло. Генри выругался и поспешил, притворяясь, что запыхался.

Darlar 16.10.22 в 12:06

- Простите, - сказал он.- Мой пёс сорвался с поводка и...

Darlar 16.10.22 в 12:07

Генри замер. На одеяле среди разбросанной еды сидела Диана. А я рядом с ней хихикала, пока Цербер принюхивался к её волосам, маленькая девочка.

Darlar 16.10.22 в 12:07

Кейт.

Darlar 16.10.22 в 12:08

Её русые волосы, заплетённые в тугую косу за спиной, голубые глаза и веснушки вокруг носа так сильно напомнили ему Персефону, что на секунду Генри забыл, как дышать. Специально или нет, но Диана воссоздала свою потерянную дочь. Но было в ней что-то такое, что-то, чего он не мог описать словами, что в корне отличало её от сестры, и потому за один удар сердца Персефона померкла в сравнении с ней.

Darlar 16.10.22 в 12:11

Кейт, казалось, совсем не расстроена тем, что пикник в её день рождения был испорчен псом в три раза больше неё самой. Она чмокнула Цербера в нос и развернулась к Генри, посмотрев ему в глаза. Он застыл.

Darlar 16.10.22 в 12:12

Пускай ей всего семь, но в её взгляде была вечность. Словно она видела насквозь все его мысли, надежды, страхи, мучения. Словно понимала каждый миг его существования. Пускай она пока что смертная, но божественное происхождение видно было сразу.

Darlar 16.10.22 в 12:14

- Всё в порядке, - ответила Диана, её голос прозвучал теплее и добрее, чем был последние тысячу лет. - Главное, пирожные не пострадали.

Darlar 16.10.22 в 12:15

- Цербер, ко мне, - скомандовал Генри, и пёс послушно подбежал к нему. Генри наклонился и пристегнул поводок к ошейнику, пытаясь скрыть своё потрясение. - Ещё раз извиняюсь. Если я могу чем-то загладить свою вину...

Darlar 16.10.22 в 12:16

- Нет, правда, всё в порядке, - сказала Диана, обняв дочь одной рукой за плечи. - Лишний повод объесться пирожными. Да и купим хот-доги на выходе из парка.

Darlar 16.10.22 в 12:29

- Позвольте мне хотя бы оплатить их, - предложил он, потому что смертные непременно начали бы настаивать на этом, но Диана покачала головой.

Darlar 16.10.22 в 12:30

- Если хотите нам помочь, лучше сделайте пару снимков, - она протянула ему камеру. - У меня вечно получается не очень.

Darlar 16.10.22 в 12:32

Генри взял в руки камеру - современную модель, которая весила намного легче, чем он ожидал.
- Да, конечно, - ответил он и посмотрел на них через объектив. Даже так Кэти выделялась для него на фоне всех остальных, как единственный огонёк в мире тьмы.

Darlar 16.10.22 в 12:34

Он защитит её. Убьёт ради неё. Угаснет, если так будет лучше для неё. И даже если он никогда не сможет полюбить её так, как хотелось бы Диане, он всё равно будет выражать привязанность и уважение, которое она заслуживает.

Darlar 16.10.22 в 12:35

- Готово, - хрипло произнёс он, сделав столько снимков, что из можно сделать целую короткометражку. - Вы обе отлично выглядите.

Darlar 16.10.22 в 12:37

Кейт заулыбалась и попыталась слизнуть фиолетовый крем с пирожного, но в итоге запачкала нос.
- С вами весело, - сказала она, посмотрев на него своим невероятно глубоким взглядом. - Мам, можно он поест с нами хот-доги?

Darlar 16.10.22 в 12:39

Диана посмотрела на него, а он засомневался. Больше всего на свете ему хотелось провести больше времени с ними, но с какой целью? Она ещё ребёнок. Ему нет смысла пытаться подружиться с ней сейчас, в облике взрослого. Да и её будет лучше, если он будет защищать её издали.

Darlar 16.10.22 в 12:40

- Спасибо за предложение, - он вернул камеру обратно Диане. - Но, боюсь, у меня есть дела. Было приятно с вами познакомиться. С днём рождения, Кейт! Желаю, чтобы таких дней у тебя была целая вечность впереди.

Darlar 16.10.22 в 12:41

Кейт вновь хихикнула и послала ему воздушный поцелуй. Диана тоже рассмеялась, снова крепко обняв дочь. Генри ушёл. Он не ожидал этого. Он не ожидал, что уйти от неё будет самым сложным решением в его жизни. Но он знал, что если покинет её сейчас, то сможет сделать так, чтобы больше никогда в жизни ему этого делать не пришлось.

Darlar 16.10.22 в 12:44

Когда он вернулся в Подземный мир, на столе его ждала посылка. Заинтригованный, он развернул переливающуюся фиолетовую упаковку и поморщил нос. Кто мог прислать ему такое?

Darlar 16.10.22 в 12:45