Robin Hobb .The Dragon keeper. The Rain Wild Chronicles / Робин Хобб. Хранитель дракона . Хроники Дождевых Чащоб: Глава третья. Выгодное предложение.

Глава третья

Black_Diamond 07.10.11 в 12:37

Выгодное предложение

Black_Diamond 07.10.11 в 12:38

- Элис. К тебе пришел гость.

rambutan 07.10.11 в 14:29

Элис медленно подняла взгляд, пока уголь для рисования в ее руке завис над плотной бумагой, лежащей на столе.
- Сейчас? – неохотно промолвила она.

rambutan 13.10.11 в 14:41

Ее мать вздохнула.
- Да. Сейчас. Именно «сейчас»; ведь я тебе говорила, что он может прийти в течении дня. И ты знала, что Хист Финбок должен прийти; причем знала с момента его последнего визита, на прошлой неделе в это же время. Элис, его ухаживания делают честь тебе и нашей семье. И ты должна всегда любезно его принимать, но каждый его визит я должна приходить и вытаскивать тебя на свет. Я обязана напомнить тебе, что когда молодой мужчина приходит с визитом, то нужно проявить вежливость и принять его с уважением.

rambutan 14.10.11 в 09:12

Элис отложила уголь. Ее мать вздрогнула, когда она вытерла испачканные пальцы об изящный платок, украшенный кружевами, изготовленными в монастыре. Это был крошечный акт мести, ведь платок был подарком Хиста.
- Не стоит упоминать, что мы все должны помнить, что он мой единственный ухажер, и, следовательно, единственный шанс на замужество. – Для ее матери этот комментарий прозвучал необычно мягко, и со вздохом она добавила:
- Я уже иду, мама. И я буду любезна.

rambutan 14.10.11 в 09:23

На несколько мгновений повисла тишина.
- Очень разумно для тебя, - ответила мать прохладно, но сохраняя вежливость.
- И я рада заметить, что наконец-то ты перестала дуться.

rambutan 14.10.11 в 09:29

Элис затруднялась определить, излагала ли ее мать то, во что она верила, или же требования, которым она следовала, диктовались хорошими манерами. Она прикрыла на мгновение глаза; именно сегодня на севере, в глубине Дождливых Чащоб, драконы вылуплялись из коконов. Вернее, поправилась она, именно сегодня был день, выбранный Тинтальей, когда будут убраны ветви с листвой и солнечный свет сможет коснуться коконов и пробудить их ото сна. И, возможно, прямо сейчас, пока она сидела за свом небольшим опрятным столом в бледной комнате, окруженная поврежденными свитками и неудачными заметками с набросками, драконы прогрызали и вырывали свой путь наружу

rambutan 14.10.11 в 09:46

На краткое мгновение она представила себе целую сцену: на покрытом зеленью берегу реки, согретые летним солнцем, сверкающие разноцветные драконы радостно трубят, возвещая о своем появлении на свет. И, вероятно, Торговцы Дождевых Чащоб отмечают вылупление всевозможными торжествами. Она вообразила помосты, украшенные гирляндами из экзотических цветов; приветственные речи, приветствующие вылупившихся драконов, песни и пиршество. Без всяких сомнений, каждый дракон прошествовал перед помостами и был представлен собравшимся, а затем, широко распахнув переливающиеся крылья, взмывал в небо. И это первые вылупившиеся за Са знает насколько многие годы. Драконы возвращаются в наш мир… и она, скованная условностями в Удачном, вынужденная вести послушное существование и подвергающаяся ухаживанию, которое смущало и раздражало ее.

rambutan 14.10.11 в 10:10

Внезапно нахлынуло разочарование: она мечтала совершить поездку, чтобы увидеть воочию появление драконов с тех пор, как впервые услышала о закукливающихся змеях. Эллис умоляла об этом своего отца, но он лишь сказал, что для нее неприемлемо путешествовать самой; и тогда она начала льстить и угождать жене младшего брата до тех пор, пока она не убедила младшего брата Элис пообещать сопровождать ее. В тайне она распродала вещицы из своего сундучка с приданым, чтобы собрать деньги, необходимые для поездки, но продолжала притворяться перед родителями, что по-прежнему зависит от маленького ежемесячного содержания, которое они ей назначили. Драгоценный билет на поездку все еще был прикреплен в углу зеркала. В течении долгих недель она она каждый день смотрела на него, жесткий прямоугольник из бумаги кремового цвета, на котором было небрежным почерком клерка написано, что она уплатила полную стоимость за поездку в оба конца на двоих. Этот клочок бумаги олицетворял обещание, которое она дала себе: что она увидит воочию то, о чем ранее могла лишь читать; станет свидетельницей события, которое может, которое обязательно изменит ход истории. Она зарисует сцену действия и полно и четко ее опишет, связав воедино ставшие известными ей за годы научных исследований факты. И тогда все удостоверятся в ее знаниях и способностях; и признают, что, несмотря на то, что она всего лишь самоучка, но однозначно она представляет из себя намного большее, чем эксцентричная старая дева, одержимая драконами и их спутниками Элдерлингами. Признают, что она ученый.

rambutan 14.10.11 в 13:06

И у нее наконец было бы хоть что-то, принадлежащее только ей, что-то спасенное от отчаянного существования, в которое превратилась жизнь в Удачном. Даже до того, как началась война, состояние ее семьи стремительно сокращалось; жили они в скромном наследном поместье , расположенном в не престижном районе Удачного; их дом окружал не большой парк, а лишь скромный розарий, за которым ухаживали сестры. Ее отец зарабатывал на жизнь, оказывая посреднические услуги состоятельным семьям. В начале войны, когда торговля снизилась, его услуги принесли небольшую прибыль. Она знала, что была скромной, крепкой девочкой из скромной, крепкой семьи, прочно занявшей низший уровень социальной лестницы Торговцев Удачного. Никто никогда не воспринимал ее как «хорошую партию». И не улучшил ее представление обществу тот факт, что мать откладывала ее дебют в светском обществе до восемнадцатилетия. Она понимала причины этого: ее семья устраивала и проводила свадьбу старшей сестры, и у них не было возможности сэкономить, чтобы представить еще одну дочь. Так что к тому времени, как она была представлена Сообществу Торговцев три года назад, ни один мужчина не стремился выделить ее из пестрого облака молодых девушек. С тех пор еще три раза происходило представление девушек Удачного, пополнивших общество соответствующих статусу девиц, и с каждым проходящим годом ее надежды на ухаживания и замужество тускнели.

rambutan 14.10.11 в 14:41

Война с Калсидой уменьшила их до предела. Её голова разрывалась от воспоминаний: ночные пожары, дым, крики. Калсидийские суда прорвались в гавань и сожгли склады и половину рынка. Удачный, легендарный торговый город, где можно было найти "все, что душе угодно", стал городом зловонных руин и промокшей золы. Если бы драконица Тинталья не пришла к ним на помощь, Элис и вся её семья сейчас были бы татуированными рабами, где-нибудь в Калсиде. Тем не менее, захватчики были разбиты, Торговцы же заключили непрочный союз с Пиратскими Островами. Джамалия, их сюзерен, наконец-то, спохватилась, поняв, что Калсида отнюдь не союзник, а нация алчных грабителей. Ныне гавань Удачного была очищена от неприятеля, город начал отстраиваться, жизнь потихоньку возвращалась в свою колею. Она знала, что должна благодарить судьбу, за то что их семья избежала поджогов, и теперь их владения, несколько хозяйств по выращиванию корнеплодов, приносили неплохой доход, производя востребованный товар.

werfolf 14.10.11 в 17:15

На самом деле, благодарной она себя не ощущала. О, не то чтобы она хотела жить в наполовину сожжённой лачуге или спать в канаве. Нет. Но на протяжении немногих радостных и одновременно пугающих недель, она думала, что могла бы избежать своей участи - участи третьей дочери из небогатой семье Удачного. В ночь, когда Тинталья приземлилась возле обгоревшего здания Торгового Совета и заключила сделку с Торговцами, предложив свою защиту их городу в обмен на помощь змеям и молодым драконам, сердце Элис возликовало. Она была здесь. Она стояла, накинув платок на плечи, дрожа в темноте и вслушиваясь в драконьи слова. Она видела блестящую кожу величественного создания, движение его глаз и да, она была очарована голосом и обаянием Тинтальи. Она была счастлива испытать на себе эти чары. Она полюбила дракона и всё с ним связанное. Элис думала, что не было ничего более достойного, чем потратить свою жизнь на написание истории драконов и Элдерлингов. Она бы сочетала свои познания в истории драконов с записью их славного возвращения в мир людей. Той ночью, в тот момент, Элис внезапно осознала своё место и своё предназначение в мире. Во время огней и беспорядков, всё казалось возможным, даже то, что в один прекрасный день дракон Тинталья обратит на неё свой взор и заговорит с ней, и, вероятно, даже поблагодарит Элис за самоотверженный труд.

werfolf 15.10.11 в 06:46

На протяжении недель, в течении которых Удачный отстраивался из руин и боролся, чтобы вернуться к нормальной жизни, Эллис продолжала верить, что в ее жизни появилось больше свободы. Татуированные, освобожденные рабы, начали общаться с Народом Трех Кораблей и Торговцами, когда все объединились для восстановления экономики Удачного и его структуры. Люди – и даже женщины – оставили обыденную безопасную жизнь и взялись за дело, делая все возможное для восстановления города. Она понимала, что война сама по себе ужасное, разрушительное действо, и ее должно ненавидеть, но именно война стала единственной действительно захватывающей вещью, когда-либо случившейся в ее жизни.

rambutan 16.10.11 в 07:52

Ей нужно было понимать, что все ее мечты будут разбиты.

rambutan 16.10.11 в 07:53

Как только были отремонтированы дома и восстановлен нормальный ход дел, поскольку торговля приняла новую форму под влиянием войны и пиратства, жители Удачного стали отчаянно пытаться вернуться к тому состоянию, что предшествовало войне. Все, кроме Элис. Взглянув на будущее, ожидающее ее, она отчаянно пыталась избежать удушающих объятий доли, которая стремилась снова овладеть ею.

rambutan 16.10.11 в 08:03

И даже когда в ее жизни появился Хист Финбок , она продолжала стремиться к своей мечте. Ни энтузиазм ее матери, ни тихая гордость отца за старую деву, которая привлекла не просто ухажера, а чрезвычайно достойного жениха, не отвлекли ее от достижения своих желаний. Пускай ее мать трепещет и отец светится от счастья; ведь она была уверена, что интерес Хиста к ней сойдет на нет, и поэтому не придавала ухаживаниям большого значения. Она перестала возлагать надежды на такие глупые девичьи мечтания.

rambutan 16.10.11 в 08:15

До Летнего Бала Торговцев оставалось всего два дня. И это будет первое мероприятие, проведенное в недавно восстановленном Зале Торговцев, и все в Удачном только об этом и говорили: представители и гости от Татуированных и Семейств Трех Кораблей на праздновании в честь восстановления города. Ожидали, что, несмотря на продолжающуюся войну, это будет самое грандиозное празднество из когда-либо проводившихся в Удачном, и впервые все жители города были приглашены на это традиционное мероприятие. Элис не уделяла большого внимания этому событию, так как не собиралась на нем присутствовать; ведь у нее был билет на поездку в Дождевые чащобы. И в то время как остальные женщины будут волновать поклонников и весело кружиться в танцевальной зале, она уже будет в Кассарике, наблюдая за новым поколением драконов, вылупившихся из коконов.

rambutan 16.10.11 в 08:59

Но две недели назад Хист Финбрук испросил у ее отца дозволения сопровождать ее на бал, и отец ответил согласием.
- И однажды дав согласие, моя девочка, я не могу его забрать назад. И кто бы мог предположить, что ты предпочтешь путешествие по реке Дождевых Чащоб, чтобы увидеть вылупившихся ящерок-переростков, и не пойдешь на Летний Бал об руку с одним из самых завидных холостяков Удачного?
И он гордо улыбнулся в тот день, разбив ее мечту на мелкие кусочки, уверенный, что точно знает, что именно нужно ее сердцу. А мать заявила, что и не предполагала, что ее отец будет интересоваться ее мнением по такому вопросу. И разве она не доверяет своим родителям делать именно то, что в ее же интересах?

rambutan 16.10.11 в 09:12

Если бы ее не душили тревога и разочарование, Элис смогла бы дать достойный ответ своим родителям; но вместо этого она развернулась и сбежала из комнаты. Впоследствии в течение многих дней она оплакивала утраченную возможность.
-Дуется,- как заявила ее мать. Но это не удержало ее мать от вызова швей, и скупки каждой меры нежно-розового шелка и сияющих розовых лент, оставшихся в Удачном; на ее платье не жалели любых денег. И не имело никакого значения, что мечты Элис умерли в зародыше; ведь сбывались их мечты о замужестве бесполезной и эксцентричной второй дочери. И, несмотря на войну и стесненные финансовые обстоятельства, они лихорадочно тратили деньги в надежде не только удачно ее пристроить, но и тем самым заключить важный торговый союз. У Элис не было сил, так сильно на нее повлияло разочарование от несбывшейся поездки.
-Дуется,- как заметила ее мать. – И когда же она перестанет?

rambutan 16.10.11 в 09:42

Да.

rambutan 16.10.11 в 09:13

Она удивилась на мгновение. Потом вздохнула и почувствовала, что отпустила что-то, что удерживала, даже сама не понимая. Ее дух практически смирился с возвратом к рутинным ожиданиям, и принял тихую, размеренную жизнь приличной дочери Торговца, которой суждено стать женой Торговца.

rambutan 16.10.11 в 09:48

Все было кончено, все осталось в прошлом. Нужно просто отпустить. Не так должно было случиться. Она смотрела в окно, пока предавалась бесплодным мечтам. И невидящий взгляд был прикован к маленькому розарию, который цвел пышным цветом. Именно так, вяло подумала она, как он цветет каждое лето на протяжении всей моей жизни. И никогда ничего не изменится. Она выдавила слова, гравием застрявшие в горле.
- Я не дуюсь, мама.

rambutan 16.10.11 в 09:58

- Я рада. За нас обоих. - ее мама легонько кашлянула, прочистив горло. - Он прекрасный мужчина, Элис. И если бы он не был настолько удачной партией, я все равно именно так о нем бы отозвалась.

rambutan 16.10.11 в 10:01

- Лучше, чем вы предполагали для меня. Намного лучше того, что я заслуживаю.

rambutan 16.10.11 в 10:01

На три долгих биения сердца повисла тишина. И затем ее мать резко ответила:
- Не заставляй его ожидать, Элис. – Еле слышно шурша ее длинные юбки мягко пронеслись над деревянным полом, когда она покидала комнату.

rambutan 16.10.11 в 10:05

Элис обратила внимание, что она не возразила. Элис знала это, знали ее родители, знали ее родные братья. И до сих пор никто об этом не говорил. Хист Финбук был слишком хорошей для нее партией. Не было никаких причин, по которым наследник состоятельной, важной семьи Удачного мог желать связать себя узами со средним ребенком из простой семьи Торговцев Кинкаррон. И Элис почувствовала странную свободу, вызванную тем, что ее мать не отрицала этих слов. И гордилась тем, что произнесла их без негодования; всего лишь немного печально, подумала она, снова выпачкав пальцы, пока прятала уголь в маленькую серебряную коробочку. И немного печально, что ее мать даже не пыталась утверждать, что она заслуживает такого прекрасного мужчину. Даже если бы это было ложью; ей казалось, что заботливая мать должна была сказать такие слова, хотя бы для того, чтобы быть вежливой к своей наиболее непривлекательной дочери.

rambutan 16.10.11 в 10:52

Элис думала, как можно объяснить матери, что Хист не интересует ее; но знала, что если она осмелится сказать матери: «Слишком поздно. Мои девичьи мечты разбиты, и я предпочитаю мечтать о том, что мне знакомо.», она просто испугается, хотя эти слова и были бы правдой. Как любая другая девушка, когда-то она мечтала о розах, сорванных украдкой поцелуях и романтичном женихе, которого не будет волновать размер ее состояния. Эти мечты умирали медленно, утопая в слезах и унижениях; и ей не хотелось их оживлять.

rambutan 16.10.11 в 11:01

По прошествии года после ее дебюта в обществе и так и не встретив ни одного жениха за это время, Элис склонилась пред судьбой и начала готовиться к роли престарелой девы: она превосходно играла на арфе, плела тончайшие кружева, готовила изумительные пудинги и даже выбрала благопристойно причудливое хобби. Задолго до того, как Тинталья ворвалась в ее мечты, она начала изучать предания о драконах, в которых большое место занимали знания об Элдерлингах. И если в Удачном существовал свиток, в котором упоминались интересующие ее сведения, Элис находила способ прочесть его, купить или одолжить на достаточное время, чтобы снять с него копию; и была твердо уверена, что к этому времени собрала наиболее обширную библиотеку в этом городе, содержащую информацию о двух древнейших расах, и большинство из этих свитков она собственноручно копировала или переписывала.

rambutan 16.10.11 в 11:16

И вместе с тяжело заработанными знаниями она приобрела репутацию эксцентричной девушки, которую не могло смягчить огромное приданое. Для средней дочери не очень успешной семьи Торговцев это был непростительный недостаток, но ей это было безразлично. Ее исследования, начатые из прихоти, потрясли воображение; изучение драконов больше не являлось для нее эксцентричным хобби - она была ученым, самостоятельно изучившим историю, собравшим, упорядочившим и сравнившим каждую кроху информации, которую удалось собрать а драконах и древних Элдерлингах, которые, по слухам, жили рядом с величественными животными. Слишком мало было известно и них, но их история была связана с древними подземными городами Дождевых Чащоб и, следовательно, с Удачным. Именно в этих городах были добыты древнейшие свитки, написанные символами языка, на котором более никто не мог читать или разговаривать Большинство из новых свитков и трудов были неудачными попытками переводов древних свитков, а худшие из них были полны самых странных предположений. Иллюстрированные свитки часто были испачканы или повреждены, или же чернила и пергамент были изъедены паразитами; и часто приходилось строить предположения о том, что могло быть на них изображено. Но, начав исследования, Элис оказалась в состоянии сделать намного больше, чем предположить, и осторожное перекрестное изучение уцелевших свитков позволило ей восстановить полное значение слов. Со временем, как она была уверена, ей удастся узнать все тайны древних письмен; а время, и это она знала наверняка, было единственными, чего в избытке хватало старым девам. Время для изучения и обдумывания, время для разрешения всех этих дразнящих тайн.

rambutan 16.10.11 в 11:56

Если бы только Хист Финбок не появился в ее жизни! Старше ее на пять лет, наследный сын семьи Торговцев, которая была чрезвычайно состоятельна, даже по меркам Удачного, он был ответом на мечты. Вот только мечты были не ее, а матери. Именно она чуть не потеряла сознания от радости, стоило Хисту пригласить Элис на танец. И когда в тот же вечер он еще четырежды танцевал с ней, ее мать едва смогла сдержать охватившее ее волнение. По пути домой в коляске она не могла говорить ни о чем другом.
- Он так красив, и всегда хорошо одет. Ты видела выражение лица Торговца Мелдара, когда Хист пригласил тебя на танец? Долгие годы его жена подсовывала ему своих дочерей; я слышала, она приглашала Хиста на ужин не менее семи раз за месяц! Бедолага. Всем известно, что девочки Мелдара дерганные, как блохи. И представить страшно, что будет, если сесть за стол со всеми четырьмя . Они все ерзают, как кошка, даже их мать. Я полагаю, что он появлялся там только ради младшего сына. Как же его зовут? Седрик? Его и Хиста связывают долгие годы дружбы. Я слышала, что Торговец Мелдар был оскорблен, когда Хист предложил Седрику некое положение в своем владении. Но что еще остается юноше? Война уничтожила большую часть состояния семьи Мелдаров. Брат унаследует все его остатки, и им нужно постараться выдать всех девочек, или же им придется заботиться о них и всех их кормить! Я сомневаюсь, что Седрику достанется хоть какое-то содержание.

rambutan 16.10.11 в 12:28

- Мама, прошу тебя! Ты же прекрасно знаешь, что Софи Мелдар моя подруга. И Седрик всегда был добр ко мне.Он очень достойный молодой человек с более чем хорошими перспективами.

rambutan 16.10.11 в 12:35

Мать и не думала обращать внимание на ее слова.
- Ох, Элис, вы так чудесно смотрелись вместе. Хист Финбок идеально высок для тебя, и когда я увидела бледно-голубой цвет твоего платья и роскошный темно-синий цвет его жакета, о! Как будто вы сошли с полотна одной из картин. Вел ли он разговор с тобой во время танцев?

rambutan 16.10.11 в 12:42

- Всего несколько слов. Он очень приятный мужчина , - призналась Элис матери. - Действительно очень приятный.

rambutan 16.10.11 в 12:44

Именно таким он и был. Очаровательным .Образованным. Достаточно красив на любой вкус. И богат. Этой ночью Элис не удалось понять, что же, спрашивается, было нужно от нее Хисту. Она не смогла придумать ни единой темы для разговора во время их танца. А когда он спросил, как же она проводит время, то в ответ услышал, что она наслаждается чтением.
- Необычное увлечение для молодой дамы! И о чем же Вы предпочитаете читать? – он продолжал свои расспросы. И ,на мгновение, она возненавидела его за эти бессмысленные вопросы, но ответила правдиво.

rambutan 16.10.11 в 12:52

- Я много читаю о драконах. И Элдерлингах. Они очаровали меня. Теперь, когда Тинталья присоединилась к нам, и новое поколение драконов поднимется в наши небеса, хоть кому-то стоит изучить их как следует. И я верю, что именно в этом заключается мое предназначение. – Именно так. Эти слова должны были дать ему понять, насколько неподходящей партнершей для танцев она была.

rambutan 16.10.11 в 12:57

- Вот как? - он спросил вполне серьезно . Его рука слегка прижала ее спину, облегчая ей поворот, который получился практически грациозным.

rambutan 16.10.11 в 12:59

- Именно так,- ответила она, эффектно оканчивая светскую беседу. И совершенно необъяснимо, что он снова пригласил ее на танец, и тихо улыбался ей, пока ловко проводил ее через заключительные испытания этого вечера. И на последних нотах умирающей музыки, он задержал ее ладонь, возможно на мгновение больше, чем требовалось, прежде чем отпустить. И именно она развернулась и убежала от него к столу, за которым ожидала ее мать, раскрасневшаяся и затаившая дыхание от волнения.

rambutan 16.10.11 в 13:08

И всю дорогу домой в коляске она выслушивала, расстроенная, как злорадствовала ее мать. На следующий день, когда доставили цветы с запиской, в которой ее благодарили за танец, Элис решила, что он просто подшучивал над ней. И теперь, через три месяца, после девяноста дней осады его преднамеренными и тщательно рассчитанными ухаживаниями, у нее все еще не было ответа. Что же Хист Финбок, один из самых достойных холостяков Удачного, разглядел в ней?

rambutan 16.10.11 в 13:13

Элис осознавала, что сознательно затягивала время; с угрюмым видом убрав свои эскизы и наброски: она сравнивала три разных свитка, пытаясь понять, как именно выглядел Элдерлинг, и понимала, что сегодня ей уже не удастся вернуться к свом исследованиям. Вздохнув, она подошла к зеркалу убедиться, что на лице и руках не осталось следов от угля. Ни пятнышка. Выглядела она прекрасно. Буквально мгновение она потратила, изучая свой взгляд: серые глаза – не темные, ни небесно- голубые, ни нефритовые, серые – как гранит, с недлинными ресницами, небольшой прямой нос и четко очерченные полные губы. Нормальные черты лица, которое было бы даже симпатичным, если бы лицо не было усеяно веснушками. Они не аккуратно собрались около носа, как у некоторых девушек; нет, они усыпали все лицо, превращая его в пестрое яйцо, и были отчетливо видны даже на руках. Лимонный сок не мог с ними справиться, а самый тонкий лучик солнца заставлял их моментально темнеть. На секунду она подумала припудриться, чтобы попытать скрыть их, но тут же отказалась от этого: она выглядела именно так, и не собиралась обманывать ни себя, ни ухажера, прибегая к помощи краски и пудры. Пригладя зачесанные на макушку рыжие волосы, убрала несколько выбившихся прядей от лица, и на мгновение уделила внимание кружеву своего воротничка, поправляя его, прежде чем покинуть комнату и спуститься по лестнице вниз.

rambutan 18.10.11 в 12:11

Хист ожидал ее в маленькой столовой, примыкающей к кухне, пока мать развлекала его разговором о розах, которые совершенно особенно цвели в этом году. Обрамленные серебром кувшин и чашки из бледно-голубого фарфора примостились на низком столике рядом с ним; пар от кувшина наполнял воздух тонким ароматом чая с мятой. Элис поморщилась, но причиной этому ни в коем разе не был мятный чай, и сразу же изменила выражение лица, приподняв подбородок и приятно улыбнувшись, когда изящно вошла в комнату.
- Доброе утро, Хист! Очень приятно , что Вы приехали с визитом.

rambutan 18.10.11 в 12:26

Он встал при ее появлении, двигаясь с неторопливым изяществом большой кошки. Глаза, обратившиеся к ней, были зелеными, потрясающе контрастируя с тщательно уложенными темными волосами цвета воронового крыла, которые, вопреки текущей моде, он носил аккуратно собранными и связанными сзади простым кожаным шнурком. На нем был темно-синий жакет, а простой шейный платок перекликался цветом с его глазами. А когда с обветренного лица засияла белозубая улыбка, которой он одарил ее при поклоне, то на мгновение сердце замерло: красив, просто великолепен. И она напомнила себе: он был слишком красив для человека, который мог заинтересоваться ею.

rambutan 18.10.11 в 13:10

Как только она присела, он занял своё место. Её мать пробормотала извинение, на которые никто не обратил внимания. Это был её излюбленный приём - оставлять их наедине так часто, как только допускали приличия. Элис невольно улыбнулась. Вероятно, грёзы и думы её матери о том, что молодые делают в её отсутствие, были намного интереснее действительности - их скучных, бесцветных разговоров. "Ещё чашечку чая?" - спрашивала она его, а, когда он колебался, наполняла свою собственную чашку. Мята. Почему её мать всегда выбирала мяту, зная, что Элис её на дух не переносит. Когда она подняла свою чашку, она поняла. Её рот и дыхание должны были оставаться свежими, на тот случай, если бы Хист надумал целоваться.

werfolf 18.10.11 в 15:51

Она незаметно хмыкнула, выражая сомнения. Хист ни разу не попытался даже взять ее за руку; его ухаживания были совершенно лишены даже налета романтизма.

rambutan 19.10.11 в 13:47

Хист резко поставил чашку на блюдце, ответившее небольшим звоном. Элис была поражена, когда он взглянул на нее с вызовом.
- Что- то Вас забавляет. Не я ли?

rambutan 19.10.11 в 13:52

Конечно же не Вы. Вы.. ну, конечно же, Вы забавны, когда Вам этого хочется, но я смеялась не над Вами. Конечно же не над Вами. – И сделала глоток чая.

rambutan 19.10.11 в 13:55

- Конечно же нет, - он повторил ее слова, но тон ясно показывал, что сомнения завладели им. Его голос был глубоким и низким, иногда настолько низким, что когда он говорил вкрадчиво, было сложно его понять. Но сейчас он говорил далеко не таким тоном.
- Но Вы никогда не смеялись, да и не одаривали меня улыбкой. О, Вы кривите губы, когда понимаете, что нужно улыбнуться – но это не улыбка. Не так ли, Элис?

rambutan 19.10.11 в 14:05

Она совсем этого не ожидала. Ссора? Едва ли у них был хотя бы один настоящий разговор, тогда откуда же ссора? Учитывая её полное равнодушие к этому человеку, ей казалось странным, что его недовольство заставляло её сердце учащённо биться. Она была смущена; она почувствовала жар на щеках. Что за глупости! То, что было приемлемо для девушки 16ти лет, вряд ли подходило для двадцатиоднолетней. Она старалась говорить ясно, пытаясь успокоиться, однако заметила, что не может подобрать нужных слов.
- Я всегда старалась быть с вами вежливой - что ж, я всегда со всеми вежлива. Я не маленькая девочка, чтобы жеманничать и смеяться над каждой вашей шуткой, - неожиданно она запнулась, после чего попыталась взять на полтона выше.
- Сэр, не думаю, что у вас имеются основания требовать от меня каких-ибо объяснений.

werfolf 19.10.11 в 17:12

- Нет никаких оснований радоваться этому, - спокойно ответил Хитс и со вздохом откинулся на спинку стула.
- Элис, я обязан Вам признаться: до меня дошли слухи.Вернее, у моего человека, Седрика, есть отличительная черта: он в курсе любого слуха или отзвука любого скандала, происходящего в Удачном. И именно от него я услышал, чтоВы не рады моим ухаживаниям, и не прельщены перспективой посещения Летнего Бала со мной в качестве кавалера. И еще Седрик слышал, что Вы предпочли бы в это время совершить поездку в Дождевые Чащобы и наблюдать, как появляются на свет из яиц морских змей драконы.

rambutan 19.10.11 в 18:34

- Змеи вылупляются из яиц драконов, - она не смогла остановиться и поправила его. – Змеи вьют хранилища, которые некоторые называют «коконами», из которых весной появляются полностью сформированные драконы. – Мысли в голове отчаянно метались. От кого он мог узнать о ее личных планах, кому и что она могла рассказать? Ах,да: жена брата. Именно она переживала за потраченные впустую деньги за билет, а Элис небрежно ответила, что предпочтет поездку Летнему Балу. И с чего бы эта идиотка стала бы повторять ее слова? И почему она сама была столь неосторожна и произнесла это вслух?

rambutan 19.10.11 в 18:50