Robin Hobb .The Dragon keeper. The Rain Wild Chronicles / Робин Хобб. Хранитель дракона . Хроники Дождевых Чащоб: Глава седьмая. Обещания и угрозы

<i> День 20-й месяца Надежды</i>

rambutan 30.11.11 в 13:49

<i>Год 6-й Независимости Союза Торговцев</i>

rambutan 30.11.11 в 14:09

<i>от Детози, Хранителя Птиц, Трехог, Эрику, Хранителю Птиц, Удачный</i>

rambutan 30.11.11 в 14:10

<i>В запечатанном свитке сообщение от Торговца Моджона Торговру Пелзу. Доставить запечатанным.</i>

rambutan 30.11.11 в 14:12

<i>Эрик,</i>

rambutan 30.11.11 в 14:12

<i>Отмечаю с признательностью, что две клетки с джамелийскими королевскими голубями, которых вы передали на <i>Золотой Пушинке</i>, благополучно прибыли и размещены с удобствами в новых клетках. Размеры зрелых птиц впечатляют, и я лишь смею надеяться, что их несущая способность и выносливость будут соответствовать их размерам. Благодарю Вас за то, что поделились этим новым видом. И надеюсь, что Рэйалл продолжает оправдывать Ваши ожидания и делает все возможное, чтобы семья гордилась им. Его отец вскоре вызовет его для встречи с выбранной семьей Трех Кораблей и удостоверится, насколько подходящей партией является та. Прошу Вас не уведомлять его об этом, ибо его отец хочет, чтобы мысли о предстоящей встрече не отвлекали его от работы. И снова выражаю свою благодарность за голубей. Детози.</i>

rambutan 30.11.11 в 14:24

Глава седьмая

rambutan 30.11.11 в 14:24

Обещания и угрозы

rambutan 30.11.11 в 14:24

- Потому что я хочу поехать. - Каждое слово было сказано решительно и точно. – И пять лет назад ты обещал мне такую возможность. Собственно говоря, обещание было дано в тот самый день, когда ты подарил мне этот свиток. – Элис потянулась через огромный стол за шкатулкой из красного дерева со стеклянной крышкой, выложенной изнутри шелком, в которой сохранялся тот самый свиток, но совладала с собой и не достала его из шкатулки, ведь даже необходимая работа по его переводу наносила ему вред. И именно поэтому она предпочитала работать с копией свитка, сделанной с этой редкой и драгоценной вещи.

rambutan 30.11.11 в 14:40

- Моя дорогая, я только что вернулся домой из последней поездки,и мне требуется несколько дней, чтобы обдумать Ваше желание. Честно говоря, вынужден признать, что не помню, чтобы обещал Вам такую поездку. В Дождевые Чащобы! – Его голос звучал удивленно.

rambutan 30.11.11 в 14:44

Честно говоря Хист был не совсем точен: он вернулся из последней торговой экспедиции в Калсиду вчера вечером. Но за годы брака Элис поняла, что возвращение Хиста в Удачный в какой-либо день не значит, что в этот же день он вернется домой: как он часто повторял, слишком много важных дел нужно уладить в доках, срочно нужно связаться с купцами, чтобы сообщить о товарах, привезенных из последней поездки,

rambutan 30.11.11 в 16:35

и достаточно часто продажа этих товаров происходила в течении нескольких часов с момента их прибытия. Эти сделки сопровождались вином, отличным ужином и полночными разговорами – всем тем, что облегчало торговлю в Удачном. Вчера она узнала о возращении в город мужа, когда в дом доставили его вещи, но когда прошли обед и ужин, а он не появился, то она не стала утруждать себя его ожиданием. Вчера была пятая годовщина их свадьбы, и Элис было немного любопытно, думает ли он с той же долей сожаления об этом, как и она, но сама мысль о том, что Хист может помнить о таких мелочах , рассмешила ее. Как и всегда, этой ночью она поздно легла спать у себя в комнате, и, поскольку они не спали вместе кроме тех случаев, когда он посещал ее по собственному желанию, то не была в курсе его возвращения домой. За завтраком единственным свидетельством возвращения хозяина было наличие его любимых чесночных колбасок на столе и присутствие огромного заварочного чайника рядом с ее любимым кофе на тяжелом серебряном подносе. Самого же Хиста не было видно.

rambutan 30.11.11 в 16:56

После обеда его секретарь, Седрик, посетил ее кабинет, интересуясь, есть ли какие-либо важные приглашения, ожидающие своей очереди, и спрашивая о важных письмах, полученных за время отсутствия хозяина. Разговор был более чем формальным, но Седрик улыбнулся, и через мгновение его доброта и обаяние вынудили ее ответить взаимностью. Как бы сильно она не сердилась на Хиста, Элис была не в состоянии рассердиться на секретаря. Седрик так действовал на большинство людей; хотя он был всего на пару лет моложе Хиста и старше Элис, она никогда не думала о нем, как о юноше. И причина была не только в том, что она знала его еще в детстве, когда была близким другом его сестры Софии; ведь несмотря на то, что он был старше их обеих, они обращались с ним как с ребенком, каким он и казался в то время ей. В нем была мягкость, которую Элис никогда не замечала в остальных мужчинах, и он всегда был готов прервать свои дела, чтобы выслушать ее девичьи проблемы. И такое внимание, проявленное взрослым парнем, льстило ей.

rambutan 30.11.11 в 17:17

Она обратила внимание, что он продолжал выделять ее; его внимательность и заинтересованность в беседах за едой зачастую сглаживала язвительность почти презрительных высказываний Хиста о ее мнении. И Седрик сам был очарователен, под стать манерам: с великолепными кудрями, постоянно взъерошенными в искусном беспорядке, всегда с горящим взором; казалось на нем никак не отражались постоянные поздние партии в карты в компании со своим начальником или же посещение представлений, которые обожал последний партнер Хиста по торговым делам. Насколько бы не был кратким отдых , Седрик всегда был готов к выполнению обязанностей, безупречно одетый, ухоженный, показывающий всем своим видом, что подобные мероприятия никак не отражаются на нем.

rambutan 01.12.11 в 14:54

Элис уже давно прекратила раздумья о том, почему Хист сделал своим постоянным компаньоном именно Седрика, ведь тот в любой ситуации был более чем ценен. Рожденный в семье Торговцев, он легко ориентировался в общественной жизни Удачного и был чрезвычайно сообразителен, когда Хист заключал очередную сделку с партнерами. Был легкий слушок, когда Хист предложил должность секретаря Седрику, ведь это место было значительно ниже его социального статуса, независимо от того, насколько обедневшей была сего семья. Да и Элис была слегка удивлена, когда Седрик принял это предложение. Но после всех прошедших с тех пор лет стало очевидно, что он был намного большим, чем подобострастный слуга; Седрик проявил себя отличным секретарем при Хисте и конечно же зарекомендовал себя приветливым и интересным компаньоном во время длительных морских поездок, которые Хист совершал несколько раз за год. А также тщательно следил и помогал Хисту с гардеробом и туалетом. Если же иногда манеры Хиста резко ухудшались или же угрожали разрывом приятельским торговым отношениям, Седрик искусно улаживал все разногласия, используя свое обаяние и прирожденное чувство такта.

rambutan 01.12.11 в 16:35

Когда Хист бывал дома, Элис частенько радовалась приветливому присутствию Седрика за столом, ведь тот всегда был великолепен на любом светском мероприятии: от игры в карты до длительных послеобеденных чаепитий. И хотя зачастую в его компании она становилась всего лишь благодарным слушателем, Седрик оживлял любое застолье многочисленными шутками, забавными историями из последних поездок и тактичным подтруниванием над Хистом. И зачастую ей казалось, что лишь благодаря Седрику она хоть что-то знает о своем муже.

rambutan 01.12.11 в 16:45

Да и знала ли она когда-либо своего мужа? Сейчас она просто смотрела , как Хист издалека улыбается ей, полностью уверенный, что в состоянии отложить обсуждение темы поездки на потом; ведь они оба прекрасно понимали, что если ему удастся не возвращаться к этому разговору достаточно длительное время, то вскорости он как всегда отправится в одну из своих поездок, а она в очередной раз останется дома, как всегда ни с чем. Поэтому она сжала волю в кулак и ответила мужу: - Вполне возможно, что ты позабыл о своем обещании что когда- нибудь я обязательно отправлюсь в Дождевые Чащобы и увижу драконов собственными глазами. Но я не забыла это твое обещание.

rambutan 01.12.11 в 16:54

- Неужели Вы не переросли это свое желание? - вежливо спросил Хист.

rambutan 01.12.11 в 16:55

Элис вздрогнула от боли, удивляясь, как обычно, неужели он не понимает, сколько страданий причиняет ей своими словами. : - Переросла? - упавшим голосом переспросила она.

rambutan 01.12.11 в 17:02

Хист вернулся в комнату. Первоначально он заходил в нее не в поисках жены; он сделал это тихо, выбрал нужную ему книгу из стоящих на полках, и постарался выйти, не поднимая лишнего шума. Когда ему это было нужно, то он мог передвигаться совершенно бесшумно. Если бы Элис совершенно случайно не подняла склоненную голову, то даже и не догадалась о его присутствии. Ее первые слова нагнали его уже на выходе из комнаты, в которую он сейчас прикрыл дверь, держа в руках выбранную им книгу, достаточно ценную, и, как она заметила, переплетенную по-новому. И держал он ее очень осторожно, пока предавался размышлениями над ее вопросом.

rambutan 02.12.11 в 16:00

- Моя миилая, Вам, конечно же, известно, что веяния моды со временем изменились. И драконы пользовались популярностью как раз в то время, когда мы сочетались браком, но ведь это было целых пять лет назад. В те времена люди только узнали о появлении Тинтальи; к слову сказать, именно в те времена Удачный буквально восставал из пепла разрухи. Разговоры о драконах, Элдерлингах и новых городах, полных сокровищ, так же как и обсуждение нашей новоприобретенной независимости от Джамелии, - что тут сказать, разве тебе не кажется, что все эти новости были весьма головокружительными. Все дамы, подражающие в одежде и макияже Элдерлингам, выглядели чрезвычайно чешуйчатыми! И не удивительно, что драконы пленили твое воображение, ведь ты взрослела в столь тяжелые для Удачного времена. И твоему мечущемуся характеру было необходимо найти тихую гавань, убежище; а что было для этого лучше, чем сказочки о драконах и Элдерлингах? Торговля сильно пошатнулась с появлением новых купчиков, использующих рабский труд, который практически уничтожил наше привычное представление о работе. При этом достаточно сильно пострадало достояние твоей семьи. К тому же шла война. И если бы не появилась Тинталья и не поспешила нам на помощь, то я вынужден признать, что скорее всего мы бы сейчас разговаривали на калсидском. А затем эта драконица силком втянула нас в эту Сделку, когда мы пообещали позаботиться о ее подопечных змеях, пока они поднимаются вверх по течению реки и становятся драконами при вылуплении из коконов. Что ж, мы все однозначно поняли, что на самом деле все наши представления о драконах более чем далеки от любых фантазий, которые могут посетить чье-либо воображение.

rambutan 02.12.11 в 16:21

Он презрительно хмыкнул. Сунув книгу под мышку, он пересёк комнату и, встав у окна, взглянул на сад, раскинувшийся внизу.
- Мы глупцы, - спокойно произнёс Хист.- Решили, что можем иметь дело с драконом! Что ж, она нас провела - не так ли? Теперь мы как никогда близки к миру с Калсидой, торговля налаживается, Удачный отстраивается после пожаров, а Тинталья нашла себе партнёра и едва ли когда откликнется на призыв. Сейчас самое время пожить для себя! Но Дождевые Чащобы по-прежнему отягощены её никчёмным выводком и расходами на его содержание. Они едят, не переставая, превращают землю в грязь, гадят где только могут и мешают исследовать руины Древних. Они жалкие калеки, не способные охотиться или заботиться о себе самостоятельно. Все Торговцы вынуждены оплачивать труд охотников, чтобы прокормить этих чудищ. Безо всякой отдачи! При составлении договора, никто не учёл подобного развития событий. Судя по тому, что я слышал, вряд ли что-то изменится. Эти ущербные создания сами никогда не смогут позаботиться о себе, и кто знает, как долго они живут? Мы ожидали, что через пять лет драконы вырастут и станут самостоятельными. Этого не произошло. Было бы милосерднее их усыпить.

werfolf 03.12.11 в 11:54

- И выгоднее, вдобавок, - холодно заметила Элис. Она чувствовала гнетущую её тишину. Иногда это напоминало ей быстрорастущий плющ - тишина охватывала её, накрывала "с головой", и Элис подозревала, что однажды просто задохнётся в тисках молчания, созданных Хистом. То была отчаянная попытка прорваться сквозь странное безмолвие - но она её сделала.
- Все слышали, сколько герцог Калсиды готов заплатить за одну-единственную чешуйку дракона. Представь себе, сколько же будет стоить целая туша! - её колкость в адрес мужа была не более успешна, чем попытка воткнуть нож в твёрдую древесину. Казалось, она никогда не достигнет цели, сделав едва заметную царапину.

werfolf 03.12.11 в 12:23

Тут он обернулся к ней, словно в испуге:
- Я не ранил ваши чувства, моя дорогая? У меня и в мыслях такого не было. Я забыл, как вы сентиментальны по отношению к этим созданиям, - он обезоруживающе ей улыбнулся.
- Видимо, сегодня во мне слишком много от Торговца. Вам следовало ожидать подобного, когда я только-только вернулся из поездки. Вот о чём я говорил с каждым встречным на протяжении последних двух месяцев. Грамотные контракты и прибыльные сделки. Боюсь, именно они занимают мой ум.

werfolf 03.12.11 в 12:41

- Конечно же, - ответила Элис, не поднимая глаз на мужа. И тоже самое она повторяла про себя, пытаясь не поддаться нахлынувшему гневу, который уже не исчезал, а затаился в трясине неопределенности, в которую превратилась ее жизнь. Да и как она могла сдерживать гнев, если Хист в любой момент мог выкрутить все именно так, как он считал нужным, не обращая внимания на ее чувства? Ведь он занятой человек, и этим все сказано. Торговец, поглощенный переговорами, контрактами; а также всяческими светскими обязанностями, которые он выполнял за двоих, чтобы она могла жить именно так, как ей нравится – тихой размеренной жизнью, и не могла рассчитывать, чтобы он в тонкостях разбирался в ее укладе. Не раз Хист обращал ее внимание на то, что она выбирала самую худшую трактовку его замечаний, даже если в них содержалось всего лишь небольшое неодобрение. Также как он не раз приходил в замешательство от того, насколько резко она реагировала на его помощь.

rambutan 06.12.11 в 14:09

Маленький ребенок, оставшийся в ее душе, бушевал и скрипел зубами, ведь он, как обычно, обошел вниманием ее вопрос. А она требовала ответа! Нет. Нужно сказать, что она просто уезжает. И имеет на это полное право. Именно так и нужно сказать!

rambutan 06.12.11 в 14:16

Хист уже подошел к двери, но задержался у коробки с табаком, нахмурившись и открыв ее, предполагая, что слуги не наполнили ее перед его приездом.

rambutan 06.12.11 в 14:18

- Я уже запланировала поездку в Дождевые Чащобы; и отбываю в последних числах этого месяца. – Слова, сами сорвавшиеся с ее губ, были ложью от начала до конца: ведь она не планировала поездки, а лишь мечтала о ней.

rambutan 06.12.11 в 14:21

Он обернулся взглянуть на нее, приподняв брови в удивлении. - Вот как.

rambutan 06.12.11 в 14:22

- Именно так, - припечатала она. - Сейчас как раз самое время для поездки в Дождевые Чащобы; во всяком случае, именно так мне сообщили.

rambutan 06.12.11 в 14:23

- В одиночестве? - смущенно спросил Хист. И тут же раздраженно добавил: - У меня есть более чем важные обязательства, моя дорогая, и я не вправе пренебречь ими. Именно поэтому я не в состоянии отправиться с Вами в последних числах этого месяца.

rambutan 06.12.11 в 14:26

- Этому вопросу я не придала большого значения, - была вынуждена признать Элис. Вернее, вообще не думала над этим вопросом. – Уверена, что мне не составит никакого труда подыскать подходящего сопровождающего для этой поездки. – Правда, на самом деле она совсем не испытывала уверенности, ведь ей и в голову не приходило, что ей может понадобиться компаньон. Элис почему-то казалось, что сам факт, что она состоит в браке, полностью отменяет какую-либо потребность в сопровождающем. – Не могу поверить, что Вы можете сомневаться в моей верности, - заключила она. – Ведь я остаюсь совершенно одна все то время, что Вы проводите в своих путешествиях. Так что уверена, что мне не потребуется сопровождающий, если я решу совершить путешествие.

rambutan 06.12.11 в 14:42

- Уверен, что нам нужно постараться избегать употребления слова « сомневаться» рядом с « верностью», - кратко заметил Хист. – Или же обсуждать эту тему с точки зрения внешних приличий. В конце концов, требуется совсем немногое для того, чтобы собрать крохи «веских доказательств» и сделать выводы о том, чего никогда не было.

rambutan 06.12.11 в 16:09

Элис не могла поднять глаз на мужа, который милостиво не упомянул о ее безосновательных обвинениях в свой адрес, стараясь избежать любого упоминания о том ужасном дне; и напряженно пыталась вспомнить хоть одну достаточно почтенную даму, которая могла бы сопровождать ее в этом путешествии. – Возможно, я попрошу Софи, сестру Седрика. Правда, до меня дошли разговоры о том, что она в интересном состоянии, и не склонна к посещениям, тем более к путешествиям.

rambutan 06.12.11 в 16:21

- О. Вижу, что ее муж намного более удачлив в этом отношении, чем я. А Ваше здоровье, Элис?

rambutan 06.12.11 в 16:22

- Мое здоровье просто превосходно, - многозначительно ответила Элис.

rambutan 06.12.11 в 16:25

Хист разочарованно покачал головой, негромко кашлянул и иронично спросил: - Следует ли мне предположить, что наши последние попытки не привели к успеху?

rambutan 06.12.11 в 16:27

- Я не беременна, - прямо ответила Элис. – И смею Вас уверить, что если бы мое положение изменилось, то Вы были бы первым, узнавшим об этом. – И замолкла, стараясь не бросить ему в лицо, что «представить не может, с чего бы это ей оказаться беременной». Он отсутствовал три месяца; а в предыдущие два, что находился дома, всего дважды посещал ее ложе. Частота и краткость его визитов были скорее облегчением, чем разочарованием; ведь он совершал их той же тщательностью, что выполнял какое-либо запланированное действие, и с соответствующим воодушевлением. Иногда ей становилось интересно, не ведет ли он учет своих посещений, и представляла, как он отмечает это действие в своем светском расписании визитов: предпринято оплодотворение - результат пока неизвестен. Любые воспоминания о ее кратком девичьем увлечении его ухаживаниями перед свадьбой сейчас причиняли нестерпимую боль.

rambutan 06.12.11 в 16:52

За прошедшие после свадьбы месяцы, а потом и годы Элис поняла, что ни любви, ни желанию нет места в ее браке, и поэтому все свои силы направила на утоление жажды знаний; хотя никогда не отказывала Хисту, посещающему ее покои, в исполнении супружеских обязанностей. Она не плакала над тем, что никогда не интересовала его в романтическом плане; в первые месяцы она предприняла две провальные и позорные для нее самой попытки пробудить его сексуальный интерес и после этого больше никогда не предпринимала никаких попыток очаровать его, чтобы изменить мнение мужа. Элис не позволяла себе останавливаться на этих горьких воспоминаниях, ведь именно ее старания дали повод мужу для жестоких насмешек, которые выжгли в ее сознании эти две ночи и навсегда лишили ее малейшего желания проявлять инициативу. Уж лучше подчиниться, не отвечая на его усилия, и тогда его визиты закончатся быстро и легко.

rambutan 07.12.11 в 12:28

После каждого совершенного визита он терпеливо дожидался известий о том, увенчалась ли очередная попытка успехом, и лишь после этого повторял его. Лишь дважды за прошедшие со свадьбы пять лет она объявляла о беременности; и каждый раз Хист настолько же бурно приветствовал это известие, насколько оказывался расстроен и раздражен, когда она вскоре сообщала об очередной неудаче.

rambutan 07.12.11 в 13:34

Поэтому сейчас Хист встретил сокрушившие надежду слова лишь тихим вздохом и сказал: - Что ж, будем снова стараться.

rambutan 07.12.11 в 13:37

Совершенно хладнокровно она обдумала, как именно стоит использовать рычаг давления, который он сам только что вручил ей, и затем совершенно спокойно применила его: - Сразу же по моему возвращению из Дождевых Чащоб. Предпринимать такого рода путешествие во время беременности значит подвергнуть нерожденного ребенка опасности. Поэтому следующую попытку нам стоит отложить до моего возвращения.

rambutan 07.12.11 в 14:52

И увидела легкую дрожь, когда ее слова достигли своей цели: тон Хиста стал напористее, с легким оттенком негодования, как будто в этой ситуации он мог что-то требовать: -Не кажется ли Вам, что зачатие и рождение сына и наследника намного более важно, чем это более чем легкомысленное путешествие, задуманное Вами?

rambutan 07.12.11 в 14:57

- Не уверена, что Вы сами так думаете, милый Хист. Мне кажется, что если бы для Вас это было настолько важно, то Вы, конечно же, предприняли намного более частые попытки именно в этой области, и, несомненно, отложили собственные поездки и полуночные увеселения.

rambutan 07.12.11 в 15:01

Он сжал кулаки и отвернулся от нее, обратив свой взгляд на вид за окном. – Все, что я предпринимаю, это всего лишь настойчивые попытки не ранить Ваши чувства. Ведь, насколько мне известно, благовоспитанные дамы по доброй воле не желают страдать от потребностей мужчин.

rambutan 07.12.11 в 15:08

- Мой дорогой муж, неужели Вы можете предположить, что я не <i>«благовоспитанна»</i>? Что ж, вполне возможно, что я буду вынуждена согласиться с Вами. И уверена, что многие знакомые мне дамы так же будут думать обо мне, как о совершенно <i>«неблаговоспитанной»</i>, когда я поделюсь с ними некоторыми деталями нашей личной жизни. – Сердце просто рвалось из ее груди от волнения, ведь никогда ранее она не осмеливалась разговаривать с ним столь многозначительно и впервые с ее уст слетели слова, которые можно было рассматривать как полные скепсиса по отношению к его усилиям.

rambutan 07.12.11 в 15:18

Этот удар заставил его обернуться; солнечный свет за его спиной скрыл его черты в темноте и поэтому она постаралась понять, что именно он имеет в виду по тону сказанного: - Вы не сделаете этого. – Неужели ей послышалась в этих словах мольба? Или же это была отлично завуалированная угроза?

rambutan 07.12.11 в 15:22

Наступило время следующего шага и внезапно она поняла, что должна рискнуть всем, иначе ей придется навсегда смириться с поражением и своей ролью безучастной жены. Именно поэтому Элис улыбнулась и совершенно спокойно продолжила: - И конечно же я не смогу этого сделать, если буду достаточно далеко от моих милых сердцу подруг, например, совершая это чрезвычайно интересное путешествие по Дождевым Чащобам с целью провести наблюдения за драконами.

rambutan 07.12.11 в 15:39

Несколько раз за время брака они сходились в поединке один на один, как сейчас, хотя и очень редко, и как-то ей довелось даже победить в подобном случае. Тогда все разгорелось из-за чрезвычайно дорогого свитка, который она приобрела. И в ответ на предложение мужа незамедлительно вернуть его продавцу она согласилась и добавила, что будет очень сожалеть о том, что будет вынуждена сообщить о том, что ее муж не в состоянии позволить себе такие расходы. Как и сейчас, сразу же после этих слов она увидела, как Хист остановился, прикинул что-то в уме, и изменил свое мнение на противоположное. Он склонил голову, внимательно рассматривая жену, и Элис внезапно страстно пожелала как можно четче рассмотреть выражение его лица. Неужели он мог понять, насколько неуверенно сейчас она чувствовала себя? Мог ли он разглядеть, что за этим отчаянным блефом скрывалась робкая женщина?

rambutan 07.12.11 в 15:51

- Наш брачный контракт совершенно четко определяет, что Вы обязаны оказывать полное содействие в моих попытках зачатия наследника.

rambutan 07.12.11 в 15:52