Sandy Mitchell "Old soldiers never die" / Сэнди Митчелл "Старые вояки никогда не умирают": One

Глава первая.

Wisher 28.01.14 в 06:28

Учитывая количество раз, когда прямое развертывание оказывалось чем угодно, кроме него, или же нас с подразделением, которому я был придан, выкидывали куда-то к черту на кулички, где мы отчаянно сражались за свои жизни, мысль о том, что я прибыл в систему Летонии когда война уже давным давно отгремела и пришла к своему победному завершению, была приятным разнообразием в жизни.

Wisher 28.01.14 в 06:33

Однако я не поддался своему естественному порыву вскинуть руки и закричать "Ура!", поскольку моя предполагаемая репутация идиота, который только бы ищет повода, чтобы во имя Золотого Трона подвергнуть свою жизнь смертельной опасности, не позволяла этого, посему я придал своему выражению лица удрученный вид, словно был разочарован в таком подарке судьбы.

Wisher 28.01.14 в 06:37

Не то чтобы я с радостью ждал нескольких следующих недель, которые обещали стать невыносимо скучными с их бесконечными фуршетами, но по сравнению со своими обычными развлечениями, к которым я привык, то по мне скука лучше, нежели постоянно выворачивающий кишки ужас.

Wisher 28.01.14 в 06:41

Особенно если учесть тот факт, что когда я взбегал по посадочной рампе последнего корабля для эвакуации, то у меня на хвосте висел рой тиранидов, простирающийся почти до горизонта.

Wisher 28.01.14 в 06:42

- Я уверен, что тут еще есть несколько очагов сопротивления, которые необходимо устранить, - сказал я, про себя же полный решимости отыскать их и обойти как можно дальше.

Wisher 28.01.14 в 06:43

- Конечно, - ответила полковник Кастин, пробежавшись пальцами по ткани униформы, словно подавляя в себе желание расстегнуть ее.

Wisher 28.01.14 в 07:07

Как большинство жителей ледяных миров, она предпочитала носить китель, оставив тяжелую шинель для условий, к которым привык полк Вальхаллы, и для этой планеты выбрала летнюю униформу, хотя погода в столице планеты по моему мнению соответствовала глубокой осени.

Wisher 28.01.14 в 07:11

Темно-серые небеса проносились по светло-серому небу, усеянному редкими проблесками голубого, и как только посадочная рампа нашего шаттла лизнула все еще влажный рокрит посадочной площадки, словно желая утолить свою жажду, я первым делом ощутил запах недавно прошедшего дождя.

Wisher 28.01.14 в 07:19

Вдалеке, через широкий простор посадочного поля виднелись столбы дыма, которые отмечали место посадки остальных тяжелых шаттлов. Конечно же реквизированный грузовоз, на котором мы прибыли, даже близко не имел столько кораблей, чтобы выгрузить весь полк, но к этому времени местные диспетчеры уже приобрели достаточный опыт в выгрузке огромного контингента пехоты и оборудования, чтобы перенаправить достаточное количество, дабы забрать нас как только мы достигли орбиты. И я естественно удостоверился, чтобы оказаться в первой волне высадки.

Wisher 28.01.14 в 07:21

Я всегда так поступал, когда вероятность встретить значительное сопротивление была минимальной и поскольку это поддерживало мою незаслуженную репутацию рвущегося на фронт вояки, ну и не в последнюю очередь из-за желания занять самые комфортабельные апартаменты, где бы нас не расквартировывали.

Wisher 28.01.14 в 07:30

- Полагаю местные полки будут счастливы получить передышку, пока мы будем расставлять точки над "и". Кстати, кто здесь оказался?

Wisher 28.01.14 в 07:31

- По большей части востроянцы, - ответил я, заглянув в инфо-планшет, что мой помощник вручил мне. Юрген тоже привел себя в порядок, насколько это было возможным, он отцентрировал шлем на голове [1], и даже вычесал большую часть накопившихся крошек из рваных пучков растительности на лице, которые более или менее были похожи на осыпанную перхотью бороду.

Wisher 28.01.14 в 07:33

Однако несмотря на все эти героические усилия, казалось что-то остановила его от немыслимых страданий омовения тела, ибо я ощутил, что по своей закоренелой привычке стал по ветру при разговоре с ним.

Wisher 28.01.14 в 07:37

- Три линейных полка, и бронегруппа. Плюс Талларанский 236-ой, которые добрались сюда на пару недель раньше остальных, поскольку их отозвали по пути к Коронусу для переназначения.

Wisher 28.01.14 в 07:39

И Валхалльская часть для огневой поддержки, - я даже не подумал скрыть в своем голосу нотки удивления, - 12ый артиллерийский.

Wisher 28.01.14 в 07:40

В этом полку я начал свою продолжительную и бесславную карьеру около двадцати лет тому назад.

Wisher 28.01.14 в 07:41

- Не видела их с Гарвалакса, - сказала Кастин, хотя была ли она рада встретить своих старых знакомых или нет - невозможно было сказать, так как в этот момент она отбивалась от еще одной попытки кителя придушить ее воротником.

Wisher 28.01.14 в 07:42

- С тех пор много воды утекло, - сказал я, и полковник задумчиво кивнула.

Wisher 28.01.14 в 08:38

- Благодаря тебе, - отозвалась она, - если бы ты не присоединился к нам в нужный момент, мы бы не протянули и неделю, не говоря уже о семи годах в пекле [2].

Wisher 28.01.14 в 08:41

- Любой другой комиссар сделал бы тоже самое, - ответил я, ощущая на секунду необъяснимое смущение, хотя полагаю большая часть моих коллег решила бы проблемы в брутальной и прямолинейной манере.

Wisher 28.01.14 в 08:49

(Ну и возможно бы окончила свою жизнь из-за прискорбного инцидента с дружественным огнем, что по каким-то причинам обычно происходит, когда ты очень сильно не нравишься большому числу людей с оружием в руках).

Wisher 28.01.14 в 08:51

Кастин выглядела так, словно собиралась вот-вот поспорить насчет этого, но до того как выпал такой шанс, в беседу ворвался Юрген, отхаркивая мокротой, что он считал тактичным покашливанием.

Wisher 28.01.14 в 08:54

- Полагаю это наш эскорт, сэр.
В его голосе слышались нотки обиды, словно это каким-то образом отбрасывало тень на его способность обеспечить безопасность, особенно если учесть что эта злополучная планета уже умиротворена, так что вопрос в любом случае был чисто протокольным.

Wisher 28.01.14 в 08:55

- Думаю ты прав, - согласился я, когда небольшая группа транспортных средств подъехала ближе.

Wisher 28.01.14 в 08:56

Наземная машина, слишком большая, черная и сияющая, чтобы быть военной, была по бокам окружена мотоциклами. Флажки, развевающиеся на шестах позади мотоциклистов, повторяли рисунок на маленьких вымпелах, трепетавших на лимузине.

Wisher 28.01.14 в 08:58

Я не разглядел геральдику, но вроде бы золотая нить опутывала аквилу, подобно виноградным лозам, что карабкались на стены.

Wisher 28.01.14 в 08:59

- Похоже это Арбитры [3], а не солдаты.

Wisher 28.01.14 в 08:59

- Домашняя стража Губернатора, сэр, - ответил Юрген, сверясь со справочником униформ в своем инфо-планшете. Честно говоря, я сам должен был это сделать до прилета, но я был хорошо знаком с полками Гвардии в нашей оперативной группе, а ополчение Лентонии или было мертво, или же заключено под стражу в ожидании чистки от тех, кто мог поддерживать недавнее восстание.

Wisher 28.01.14 в 09:07

Во всех остальных, облаченных в униформу или же с оружием в руках, можно было смело стрелять или убегать от них, смотря кого больше и на чьей стороне огневая мощь.

Wisher 28.01.14 в 09:08

- Я думал они его расстреляли, - сказал я.

Wisher 28.01.14 в 09:08

- Да это предыдущего, - ответила Кастин, хотя в ее голосе слышалось сомнение.

Wisher 28.01.14 в 09:09

Обычной майор Броклау пичкал нас этими мелкими и незначительными деталями, которые он покорно зубрил из зубодробительных и мозгосносящих брифингов Муниторума, так что мы с полковником были избавлены от этого проклятья.

Wisher 28.01.14 в 09:11

Но Броклау до сих пор оставался на орбите, в ожидании последнего шаттла вниз, дабы удостовериться, что высадка прошла так же гладко, как и всегда [4].

Wisher 28.01.14 в 09:12

- Я слышал, что они нашли племянника, ну или кого-то там из родни.

Wisher 28.01.14 в 09:16

- Молодцы, - ответил я, надеясь что он сможет схватить все в кулак, в отличии от покойного, который практически с неприличной спешкой сразу же после своего назначения, умудрился поднять мирное и Императоро-боязненное население на открытое вооруженное восстание.

Wisher 28.01.14 в 09:19

По правде говоря я был еще, мягко говоря, не в курсе причин конфликта, но ежели бывший губернатор правда заварил всю эту кашу, то тут не обошлось от перевода десятины в свой собственный кошелек и проявления повышенного интереса к чужим женам, мужьям, или же к сельскохозяйственным животным [5].

Wisher 28.01.14 в 09:24

Так или иначе Лентонии было лучше без него, но позволить народу принимать решения за самих себя неизбежно вело к еще большим проблемам в дальнейшем, так что как обычно была призвана Гвардия, дабы навести порядок и принести возмездие на головы тех, кого целесообразнее было наказать.

Wisher 28.01.14 в 09:28

Ну и конечно же из всех щелей поперли культы Хаоса, стремясь присоединиться к веселью. Хотя в долгосрочной перспективе они были полезны - удобный враг, против которого могли объединиться все жители Лентонии, несмотря на противоречия.

Wisher 28.01.14 в 09:30

Пока мы раздумывали над этим клубком, машина с эскортом подлетела к изножью рампы и наша троица спустилась вниз.

Wisher 28.01.14 в 09:30

С похвальной одновременностью нам отсалютовал эскорт, поляризованные визоры их шлемов почти сливались с глянцевой черной броней, и я ощутил, что изо всех сил сражаюсь с внезапной вспышкой смущения, когда ответил им лучшим парадным приветствием: это все равно что отдать честь парочке оживших теней.

Wisher 28.01.14 в 09:35

Самая худая из всех - чье телосложение позволило мне подозревать, что под защитным панцирем женщина, хотя без взгляда на лицо, закрытое темной, отражающей пластиной, сложно было сказать, - соскочила с мотоцикла, щегольнув хеллпистолетом на поясе. Он явно только дополнял карабин, что был приторочен к седлу и остальным смертоносным сюрпризом, которые были встроены в сам байк.

Wisher 28.01.14 в 09:41

Она (пока что ничто не говорило против ее пола) подошла к машине, протянула руку, но до того как смогла открыть пассажирскую дверь, та откинулась наружу, выбитая молодым человеком со светлой копной полос и широкой, приветственной улыбкой.

Wisher 28.01.14 в 12:02

- Все в порядке Кларис, сам справился, - сказал он, проскальзывая вглубь широкого сидения, чтобы освободить нам место.

Wisher 28.01.14 в 12:02

Девушка развернулась, ее телодвижения выдавало раздражение от нарушения протокола несмотря на то, что она тщательно это прятала, в этих сантиментах Юрген был с ней солидарен.

Wisher 28.01.14 в 12:04

Молодой человек протянул руку:
- Ионас Ворден, губернатор планеты. Называйте меня Иона. Мне это "Ваше высокопревосходительство" уже до кишок надоело.

Wisher 28.01.14 в 12:06

Мы с Кастин обратили внимание на его куртку из кожи грокса и практичные брюки, после чего с сомнением посмотрели друг на друга.

Wisher 28.01.14 в 12:08

Он не был похож ни на одного помазанника Императора, что я когда-либо встречал.

Wisher 28.01.14 в 12:08

- Кайфас Каин, - сказал я, пряча свое замешательство благодаря практике длинною в жизнь, и пожал протянутую руку, убедившись, что не сжимаю свои аугметические пальцы со всей силой.

Wisher 28.01.14 в 12:10

- Боюсь у меня нет прозвищ. С моей профессией мне не до друзей.

Wisher 28.01.14 в 12:10