Sandy Mitchell "Old soldiers never die" / Сэнди Митчелл "Старые вояки никогда не умирают": Two

Глава вторя.

Wisher 29.01.14 в 07:16

То да се, но наша официальный прием в Совете начался запоздало.

Wisher 29.01.14 в 07:16

Как и большинство зданий местных правительств, огромное здание было пошло и чрезмерно украшено снаружи, дабы не оставлять у местных плебеев никаких сомнений в возвышенном статусе правителей . И еще больше оно было украшено изнутри, чтобы вызвать уместное чувство благоговения у желающих заплатить десятину или рискнувших подать петицию чиновникам Администратума, коих толпы стояли у дворца.

Wisher 29.01.14 в 07:21

Однако на меня с Кастин это произвело совершенно обратное впечатление, так как мы все это уже видели, и замечали что-то вроде оксидной пленки на золоченых посмертных масках местных светил (место, предназначенное для непосредственного предшественника Ионы заметно пустовало), или же неисчислимого количества ниток, торчащих из потускневших гобеленов давно забытых побед.

Wisher 29.01.14 в 07:24

Если у Юргена было свое мнение, то он держал его при себе, просто прорываясь через толпу галдящих журналистов и пикт-рекордеров, что отделяла нас от двери, с мрачной решимостью пуская в ход приклад лазгана и волну запаха изо рта.

Wisher 29.01.14 в 07:27

Около сотни голов повернулось в нашу сторону, когда мы вошли в огромный и высокий зал, который к моему совершеннейшему удивлению напомнил мне скорее игорное заведение, только с претензией на серьезность.

Wisher 29.01.14 в 07:29

Заметив шведский стол, я изо всех сил рванул к нему через толпу, которая по больше части хотела мне что-то сказать или пожать руку, что напомнило мне о том, зачем я здесь. Так что расчистить путь цепным мечом было плохой идеей, я улыбался и кивал почти на автомате, делая вид, что запоминаю имена и лица, хотя никто из них не произвел на меня достаточного впечатления, чтобы не забыть как только отвел взгляд.

Wisher 29.01.14 в 07:31

Когда я наконец-то добрался до продовольствия, то обнаружил запасы не столь обильными: похоже что Иона не преувеличивал насчет нехватки еды, когда упоминал об этом во время поездки.

Wisher 29.01.14 в 07:34

Если уж социальная верхушка питается такими столь обычными продуктами, то один Трон знает что жрать простым смертным кроме друг друга.

Wisher 29.01.14 в 07:35

И теперь внезапно свидетельство каннибализма, на которое я наткнулся, казалось уже не столь удивительным, хотя мысль об этом все еще беспокоила мой желудок.

Wisher 29.01.14 в 07:36

Но на скудном столе имелось кое-что, компенсирующее усилия, необходимые чтобы добраться до него - на одном из концов стоял дымящийся самовар, источающий чудесный аромат танна и слабое шипение пара, несомненно предлагая Валхалльскому контингенту чувствовать себя как дома.

Wisher 29.01.14 в 07:39

Следую за запахом и пробираясь через препятствия в алых униформах Востроянцев с вкраплениями Талларанских одежд, и чрезмерно изукрашенных нарядов местных офицеров и дворян, я прибыл к самовару в тот момент, когда губернатор пытался изо всех сил перекричать гомон собравшихся.

Wisher 29.01.14 в 08:14

- Извините, мы задержались, - проорал он, его голос немного дрожал. По мне, так по сравнению с толпой он все еще был немного зеленоват, но было ли это западавшей реакцией на шок или же в следствии его первого знакомства с манерами вождения Юргена, я не мог знать.

Wisher 29.01.14 в 08:17

- Нас атаковали.
Он еще чуток рассказал о произошедшем, в красках описывая как я выпрыгнул из машину навстречу толпе и разделался со всеми одной рукой, я же в это время был поглощен танном.

Wisher 29.01.14 в 08:19

- Кай! - вскрикнул знакомый голос. На мое плечо опустилась рука, и я развернулся, натянув подходящее выражение приятного удивления.

Wisher 29.01.14 в 08:20

- Торен.
Конечно же это был Дивас, с собственной чашкой танна, он ухмылялся мне с тем же щенячьим восторгом, который я так хорошо запомнил.
- А я расспрашивал, увижу ли я вас здесь.

Wisher 29.01.14 в 08:21

К моему собственному удивлению мне не пришлось прилагать значительных усилий, чтобы выглядеть обрадованным.

Wisher 29.01.14 в 08:21

Прошедшие годы явно пощадили его: росчерки седых волос вокруг висков расширялись не так быстро, а морщины на лице оставались все еще едва заметными.

Wisher 29.01.14 в 08:23

- Я знал, что в конечном итоге вы к нам присоединитесь, - ухмылялся он, - как только немного заскучаете как обычно гоняться за еретиками.

Wisher 29.01.14 в 08:24

Это было одна из причин, по которой я терпел его компанию; несмотря на то, что он лучше остальных мог разглядеть мою подлинную натуру за фасадом, что я столь болезненно возводил для все остальной галактике, он безоговорочно верил в мою героическую репутацию.

Wisher 29.01.14 в 08:26

Может быть потому что в полку артиллерии у него было крайне мало возможностей вступить в непосредственный бой с врагом, и они утрамбовывали их с безопасного расстояния в несколько километров [9], и будучи даже косвенно замешанным в моих деяниях позволяло ему получить немного косвенного восторга.

Wisher 29.01.14 в 08:29

- Да совсем чуть-чуть по сравнению через что прошли вы и ваши полки, - ответил я.

Wisher 29.01.14 в 08:30

Насколько я могу судить, здесь собрались все старшие офицеры полков Имперской Гвардии со всей планеты, вместе с комиссарами и высшим командованием местными силами ополчения, ну и стандартным набором местной знати.

Wisher 29.01.14 в 08:31

Большая часть которой выглядела измученной и изможденной, на грани истощения, что не удивительно, сражения по большей части велись вокруг Висаликса, так как кто контролирует столицу - тот контролирует всю планету. А уличный бой с противником, который знает местность, мрачное и изнурительное дело.

Wisher 29.01.14 в 08:33

Я не сомневался, что они от всего сердца рады всучить уборку 597-мому, и воспользоваться шансом немного передохнуть перед новой войной. Кастин беседовала с полковником Мострю, командующим 12-ой полевой артиллерией, который на мой взгляд не изменился ни на йоту. Завидев мой взгляд, он приветственно кивнул, после чего продолжил оживленную беседу с Кастин, явно вываливая на нее все, что мы не потрудились прочитать в брифингах.

Wisher 29.01.14 в 08:36

- Верно, мы знатно пострадали, - мрачно признался Дивас, - пара Востроянских полков была уничтожена почти наполовину, и Двенадцатую достаточно сильно рассредоточили. Не все конечно так плохо, но все же...
Он пожал плечами.

Wisher 29.01.14 в 08:38

- Бои на самом деле были такими ожесточенными? - спросил я, стараясь припомнить какие боевые разрушения мы видели по дороге сюда.

Wisher 29.01.14 в 08:39

Конечно их было немного, но тут в округе все являлось стратегическими целями, а обширных боевых разрушений, что ожидалось увидеть, если бы Гвардия билась столь отчаянно, я не заметил.

Wisher 29.01.14 в 08:40

Дивас покачал головой.
- Какие-то местные клопы, - ответил он, - сначала они ударили по ополчению, а потом уже добрались до Гвардии.

Wisher 29.01.14 в 08:44

Он силился добавить кое-что еще, но тут Иона, взмахом руки, привлек внимание всех к моей персоне.

Wisher 29.01.14 в 08:45

- И в конечном итоге мы добрались сюда, - завершил он, его дыхание и цвет лица был восстановлены кружкой рекафа и липким печеньем, последние следы которого он слизал с пальцев, после чего продолжил.

Wisher 29.01.14 в 08:47

- Благодаря комиссару Каину, - вот на этом моменте все лица повернулись ко мне.

Wisher 29.01.14 в 08:47

- Я боюсь губернатор преувеличивает, - отозвался я, таким образом превосходно завершая историю перед аудиторией, ну за исключением Мострю, который никогда ни во что не ставил мою репутацию, и большую часть моей службы в полке пытался воткнуть меня в какую-нибудь передрягу, дабы испытать.

Wisher 29.01.14 в 08:49

- Ну увидев небольшой бой на Летонии, по крайней мере в вашей компании я могу не пригибаться, - и как ожидалось, я был вознагражден вежливым смехом.

Wisher 29.01.14 в 08:52

- И поверьте, я вам всем благодарен за усилия, - сказал я, ощутив, что просто обязан отвесить им ответную любезность, оценить вклад каждого, в целом я как только подвернулась возможность, начал работать.

Wisher 29.01.14 в 08:54

Не говоря о том, что это уверит население Летонии, что они снова в безопасности в объятьях Империума и пусть каждый симпатизирующий еретикам теперь подумает дважды.

Wisher 29.01.14 в 08:55

Я наполнил чашку танном и преподнес ее Кастин, что вернуло меня в окружение губернатора; как и большей части офицеров Имперской Гвардии, которые, казалось, не менее охотно желали познакомиться с ней, нежели со мной.

Wisher 29.01.14 в 08:57

(Но за это я не мог их винить, привлекательная женщина в Имперской Гвардии редкость).

Wisher 29.01.14 в 08:57

- Торен только что рассказал мне об этих загадочных жуках, - сказал я, - я полагаю по этой причине ополчение держат в тюрьме?

Wisher 29.01.14 в 09:00

- Верно, - Иона кивнул, - если мы отправим их на охрану порядка, не удостоверившись кто болен, а кто нет, это приведет к эпидемии среди гражданских.

Wisher 29.01.14 в 09:01

- А может быть это биооружие? - спросила Кастин за мгновение до меня. Болезнь, что обрушилась на солдат и практически не тронула гражданских, очень уж подозрительное совпадение.

Wisher 29.01.14 в 09:02

Один из полковников Востроянцев покачал головой, его экстравагантные усы ощетинились.

Wisher 29.01.14 в 09:03

- Это первое что пришло нам в голову. Но столько очагов поражения - это за гранями возможностей мятежников.

Wisher 29.01.14 в 09:03

- Если только это не дело рук культистов Хаоса, - предположил я, - какие-то из них еще не разбиты?

Wisher 29.01.14 в 09:04

- Вычистили всех, - уверил меня полковник Талларанцев, после чего добавил:
- мы определенно заметили бы признаки, если бы это было не так.

Wisher 29.01.14 в 09:05

- Уверен, что заметили бы, - согласился я. Талларанцы одни из самых набожных последователей Императора в галактике, и если кто-то мог бы заметить следы ереси, то только они.

Wisher 29.01.14 в 09:06

- Значит просто неудачное совпадение, - сказал я, хотя моей паранойи еще требовалось время, чтобы принять этот факт, и она продолжала ворчать, несмотря на все мои усилия успокоить ее и заставить заткнуться.

Wisher 29.01.14 в 09:07

В чем, должен признаться, полностью потерпел поражение, и учитывая как все обернулось в итоге, возможно это было к лучшему.

Wisher 29.01.14 в 09:08

Примечание редактора:

Wisher 29.01.14 в 09:08

В это месте в отчете Каина характерный для него пропуск, далее он продолжает повествование спустя несколько дней. Следующий отрывок некоторым образом исправляет упущенное.

Wisher 29.01.14 в 12:26