Вечная молодость / Вечная молодость: 55

Глава 55

Julia85 18.07.15 в 13:13

Я слушаю как Мали лакает воду из старой жестяной миски, которую откуда то достал Натаниель. На ужин моя собака получила хлеб, не идеально конечно, но в нашем случае совсем не плохо. Ее лапы стучат по деревянному полу. Она забирается ко мне в постель и начинает ластиться. Я кладу руки на ее всклокоченную шерсть и отворачиваюсь, когда она зевая обдает меня волной своего несвежего собачьего дыхания.

Julia85 18.07.15 в 13:19

- Спи, девочка,- тихо говорю я. С соседней кровати раздается голос Пейшенс, которая бурчит что-то похожее на согласие. Я смотрю на нее, затем на пустую кровать рядом со мной. Скиннера все еще нет. У меня нет часов, но я уверена, что он отсутствует уже минимум два часа. Я осторожно встаю на поврежденную ногу, крадусь к двери и открываю ее. - Сай?- тихо спрашиваю я.

Julia85 18.07.15 в 13:24

Никто не отвечает. Могу только надеяться, что эти два забияки не вышли за дверь, чтобы по-мужски разобраться друг с другом.

Julia85 18.07.15 в 13:26

- Сай,- шепчу я снова. - Ты где-то здесь?

Julia85 18.07.15 в 13:26

В следующее мгновение второй созерцатель появляется из темноты и идет ко мне. Я ошарашена, как убедительно у него получилось стать невидимым, и это при том, что он по-прежнему одет в синий костюм, который ему выделил отец Пейшенс. - Мастер маскировки,- улыбаясь говорит он. - Так меня называли в школе. А тебя как называли?

Julia85 18.07.15 в 13:30

- Ботаничка,- признаюсь я.

Julia85 18.07.15 в 13:31

Сай тихо смеется. - Я бы с удовольствием при это поприсутствовал, но боюсь ты была там на несколько лет позже, чем я. Пейшенс ведь у тебя первая, не так ли?

Julia85 18.07.15 в 13:33

Я киваю и снова заглядываю в комнату. - Скиннер исчез.

Julia85 18.07.15 в 13:34

Сузив глаза, Сай мимо меня заглядывает в темную комнату. - Я знаю, видел как он ушел. Куда он собирался?

Julia85 18.07.15 в 13:44

Я рассказываю, что Скиннер просто хотел оглядеться вокруг. Сай выглядит таким же настороженным, как я себя чувствую.

Julia85 18.07.15 в 13:46

- Иди к ней,- в конце концов говорю я. - Я поищу его.

Julia85 18.07.15 в 13:46

- Да, сделай это. А то вдруг он возьмет и преспокойно приведет сюда своих друзей Купидов. - Он смотрит на меня, затем наклоняется и быстро и тайком целует меня. - Будь осторожна.

Julia85 18.07.15 в 13:50

Мы расстаемся и я иду вниз. Из других комнат, мимо которых я прохожу, не слышно ни звука. Вполне возможно, что мы единственные посетители, остановившиеся на ночевку. По крайней мере, я не вижу причины, по которой люди должны ехать в Ничью Землю. Здесь повсюду одинаковая нищета, грязь, болезни и смерть. Это одна из тех реалий об этом месте, которые я изучала в школе. Но кажется есть еще кое-что, что-то, о чем нам не рассказывали учителя. Я вспоминаю дамбу, о которой рассказывал Скиннер, о том как жители Ничьей Земли все время отстраивают ее и несмотря на явное превосходство города, не дают себя запугать. Им понятно, что они не дадут Лондону засохнуть, они также знают, что у них нельзя будет забрать Темзу, поэтому они используют ее как символ своего сопротивления. У меня по рукам пробегают мурашки, я даже не могу объяснить почему.

Julia85 18.07.15 в 14:02

Я добираюсь до лестницы и как можно тише спускаюсь по ветхим ступеням вниз. Я все еще немного хромаю, поэтому держусь за перила, хотя не похоже, что они могу выдержать мой или еще чей-то вес. Спустившись вниз, я останавливаюсь и прислушиваюсь. Из гостиной доносятся звуки и через щель под дверью пробивается свет. Я осторожно подхожу ближе. Звуки превращаются в голоса и звон бокалов. Я непроизвольно вспоминаю бар для рабочих в Хайворте, который Купиды быстро и беспощадно взяли под свой контроль. Бедный хозяин умолял нас о помощи, а мы совсем ничего не могли для него сделать.

Julia85 18.07.15 в 14:11

Каждому преступлению предшествует другое преступление.

Julia85 18.07.15 в 14:11

Скиннер может говорить что угодно. Я не нахожу и не найду в Купидах ничего хорошего, понятного, чего-то, что заставило бы меня пощадить их. И в нем тоже ничего, в случае, если я сейчас поймаю его с ними.

Julia85 18.07.15 в 14:15

Я подхожу ближе к двери и осматриваюсь в поисках чего-то, что могло бы послужить мне оружием. Лестничная клетка почти пуста, однако на старом комоде, у которого вместо ножки вставлена деревяшка, стоит бутылка со свечкой внутри. Я удостовериваюсь, что дверь в комнату для гостей еще закрыта, крадусь к комоду и задуваю свечу. Так как здесь видимо все сделано из дерева, я смачиваю пальцы и гашу еще тлеющий фитиль, а бутылку беру себе. Она тяжелая, в крайнем случае я бы могла уложить ей одного нападающего. А если она расколется, то у меня будет еще более эффективное оружие. Я прячу бутылку за спиной, иду обратно к двери и берусь за ручку. В этот момент в гостиной слышится женский голос, хриплый и грустный. Сначала я подумала, что она плачет, но затем мне удается расслышать слова. Она поет.

Julia85 18.07.15 в 14:27

- Останься со мной,- поет она. - Быстро наступит вечер. Станет еще темнее, господин, останься со мной.

Julia85 18.07.15 в 14:28

Я еще крепче берусь за ручку, пытаясь не отвлекаться на ее жалобную песню.

Julia85 18.07.15 в 14:30

- Если мне никто не может помочь и даже утешение избегает...

Julia85 18.07.15 в 14:32

Я осторожно поворачиваю ручку. Раздается тихий скрип, легко заглушаемый голосом женщины.

Julia85 18.07.15 в 14:33

-... Помощник беспомощных, ох, останься со мной.

Julia85 18.07.15 в 14:35

Я немного приоткрываю дверь. В темный коридор проникает свет свечи. Немного поморгав, я различаю происходящее в зале. Поющая женщина сидит на табуретке перед окном и играет на инструменте, выглядещем так, как будто он сделан своими руками - разные по толщине струны, натянутые на отшлифованную деревянную доску. В гостиной мало столов, за которыми сидят еще меньше мужчин. Все как один смотрят угрюмым взглядом, держа перед собой кружки и потрескавшиеся стаканы. За барной стойкой стоит тот же человек, что и прежде. Он дергает себя за бороду, слушая певицу. А перед ним, за наспех сколоченной стойкой сидит Скиннер. Он тоже держит стакан в руке и совсем не замечает поющую женщину либо пытается игнорировать ее, насколько это возможно. Он сидит в одиночестве. Купидов нигде не видно.

Julia85 18.07.15 в 15:01

- Короткая жизнь быстро течет навстречу своему концу. - причитает женщина, закрыв глаза. - Все друзья меркнут, вся слава проходит.

Julia85 18.07.15 в 15:03

Я наблюдаю за тем, как Скиннер подносит стакан к губам. Время от времени кто-то из гостей недоверчиво рассматривает его, но стоит ему пошевелиться, как они снова отводят взгляд. Я непроизвольно спрашиваю себя, всегда ли он вызывает такую реакцию. Я не знаю, как люди на Ничьей Земле относятся к Купидам, но вполне могу себе представить, что именно здесь, где практически никто не может себя защитить, они могуть похищать детей. В связи с этим они вряд ли могут надеяться на расположение местных жителей.

Julia85 18.07.15 в 15:11

Последний раз обведя помещение взглядом в поисках Слейда или кого-то из его шпионов, я ставлю бутылку обратно на комод и вхожу в гостиную. Женщина уверенно продожает петь, в то время как мужчины поднимают головы и с любопытством рассматривают меня.

Julia85 18.07.15 в 15:15

Только Скиннер не шевелится и даже не поднимает взгляд. Одано когда я встаю рядом с ним у стойки, он приветствует меня сказав следующее: - Ты целую минуту стоишь перед дверью, чтобы потом так незаметно войти? Я расчитывал на большее. Бряцание оружием или боевой клич.

Julia85 18.07.15 в 15:34

- Как ты мог меня видеть?- недоверчиво спрашиваю я.

Julia85 18.07.15 в 15:35

- Мне не нужно тебя видеть, чтобы заметить.

Julia85 18.07.15 в 15:35

Немного поколебавшись, я сажусь на одну из пустых табуреток рядом с ним. - Поэтому у тебя получалось все время следовать за нами? Ты...чуял наш запах?

Julia85 18.07.15 в 15:38

Скиннер улыбается и делает еще один глоток из стакана. Жидкость в нем какого-то нездорового цвета, желтоватая, с легкой примесью оранжевого. - Умная девочка.

Julia85 18.07.15 в 15:40

- Как давно ты у нас на хвосте?

Julia85 18.07.15 в 15:41

Скиннер качает мутную жидкость туда сюда и обдумывая надувает губы, прежде чем отвечает мне. - Какое это имеет значение?

Julia85 18.07.15 в 15:46

- Я просто хочу знать, с кем имею дело.

Julia85 18.07.15 в 15:47

- Я уже говорил тебе, что это к делу не относится.

Julia85 18.07.15 в 15:48

Певица позади нас добирается до высшей точки своего исполнения и я автоматически смотрю в ее сторону.

Julia85 18.07.15 в 15:49

- Покажись передо мной, освети темноту и уведи меня на небо. - Она наклонила голову назад и поет смотря в потолок, как-будто хочет, чтобы ее четко и ясно услышали и на первом этаже. - В небе начинается утро, ничтожные тени земли исчезают...

Julia85 18.07.15 в 15:54

Мужчины за столом практически одновременно поднимают стаканы и кружки, чтобы спеть вместе с ней последнюю строчку: - И в жизни, и в смерти, о господин, будь со мной.

Julia85 18.07.15 в 15:55

Скиннер нервно стонет и незаметно качает головой. - Будем надеяться, что богу нравится такое ужасное пение.

Julia85 18.07.15 в 15:57

Я непонимающе смотрю на него.

Julia85 18.07.15 в 15:58

Он опустошает стакан и замечает мое замешательство. Пренебрежительное выражение его лица сменяется улыбкой. - Точно. Ты ведь не знаешь бога.

Julia85 18.07.15 в 16:01

- Это он тот господин, о котором она пела?- спрашиваю я сквозь одиночные апплодисменты.

Julia85 18.07.15 в 16:03

- Да. - Скиннер бросает скептический взгляд через плечо. - Персонаж из одной старой саги.

Julia85 18.07.15 в 16:04

- Что это значит?

Julia85 18.07.15 в 16:04

- Честное слово, Джолетт, они вас что, в Лондоне, ничему не учат? - Скиннер задорно смеется, отставляет стакан в сторону и поворачивается ко мне. - Скажем так, Бог- это сказочный персонаж, дающий людям надежду.

Julia85 18.07.15 в 16:16

Я смотрю на него.

Julia85 18.07.15 в 16:17

Скинер отвечает на мой взгляд. - Джо, ты никогда не спрашивала себя, почему в городе запрещены старые языки и книги? Все эти истории, наполненные надеждой, спасением и божественной справедливостью? Безнадежность делает человека нетребовательным. Кому не начто надеяться, тот быстрее довольствуется малым.

Julia85 18.07.15 в 16:22

Я смотрю на женщину, осторожно заворачивающую свой инструмент в потрепанную, старую тряпку. На губах у нее играет легкая улыбка, несмотря на нездоровый, серый цвет кожи на ее щеках румянец.

Julia85 18.07.15 в 16:25

- Сай как-то говорил об этом Боге,- тихо говорю я. Я точно не уверена, но насколько я помню, он использовал это слово, когда мы были в Хайворте.

Julia85 18.07.15 в 16:27