«Thunderer» by Felix Gilman / «Громовержец» Феликс Гилман: 3-4

ГЛАВА 3
В первые часы после побега, Джек держался тени и переулков, избегал прохожих, неистово несясь по улицам в стремлении проложить как можно большее расстояние между собой и Домом Барботин.

tamika 17.09.14 в 20:09

Затем начало моросить. Холодный мелкий дождь сменился затяжным ливнем, от которого гнулись деревья и переполнялись сточные канавы. Вскоре тонкая, пронизанная шёлковыми нитями рубашка Джека промокла насквозь. Ему стало по-настоящему страшно. В Барботине капли дождя барабанили по наружным стенам, рождая внутри гулкое эхо - и, боги знают, часто сквозь трещины проникала сырость - но ничего подобного не было. Джек обнаружил, что боится этого падающего неба.

tamika 17.09.14 в 20:14

Он укрылся в первом подвернувшемся убежище: под кирпичным навесом позади пивоварни, рядом с закутом для телег. Близость лошадиных тел успокаивала, была воспоминанием детства. Дождь во внутреннем дворе лил стеной. Джек подставил ладонь, чтобы его словить, а немного позже высунул голову и заставил себя поднять глаза, заглянув в пучину падающей воды. Он моргнул, поперхнулся, глаза начали саднить; он смотрел вверх снова и снова, пока дождь не пошёл на убыль. А затем, смахнув воду с лица, пробежался рукой по скользким, чёрным волосам.

tamika 17.09.14 в 20:30

Джек понял, где оказался. Такие однообразно-серые улицы в районе под названием Шатлоу. Местные обычно произносили "-лоу" с подвыванием кошачьего "мяу". Так их и узнавали. Здесь он родился. На севере находился серый откос из обнажившейся горной породы с Масс Хау наверху; Шатлоу лежал под ним, словно нечто второсортное, оставленное на пороге для благотворительных организаций.

tamika 17.09.14 в 20:42

Он помнил дорогу к своему дому, хотя хранящуюся в памяти карту моль побила сильнее, чем он надеялся. Да и изменилось столь многое, и ещё больше из прежнего стало мёртвым и заброшенным, проёмы домов были забитыми досками или заложены кирпичами. Шатлоу никогда не считался процветающим районом, но теперь выглядел даже меньше и грязнее. Здешний, работающий в мелких конторах народ, казался нервным и затюканным. Джек какое-то время блуждал, ибо остро сознавая странность своей одежды, боялся спросить дорогу.

tamika 20.09.14 в 10:26

Дом, где он родился, всё ещё стоял на своём месте, но теперь в нём никто не жил. Его переделали под конторы. На уровне улицы повесили вывеску, извещавшую: "Импортно-экспортная торговля Гиза", а нарисованная преувеличено большим шрифтом надпись в верхних окнах обещала услуги дантиста и нотариуса.

tamika 22.09.14 в 17:15

Выходит, его семья исчезла. Наверно, родители умерли. Они были пьяницами, самцом и самкой, равнодушными к своему выводку зверёнышей: Джек не стал бы о них сильно скучать. Он вырос без них. А как быть с братьями и сёстрами? Они где-нибудь взаперти? Мертвы? Может, их разбросало по всему городу? В голову не приходило ни одного способа, как напасть на след. В любом случае, ему была чужда чувствительность.

tamika 22.09.14 в 17:32

Другое дело сам дом: к нему Джек испытывал привязанность, и это причиняло боль. Он обогнул угол, ведя пальцем по стене. Память хорошо сохранила её трещины и отметины. Здесь, под окном, был грубо выцарапанный рисунок высотой с фут, на котором человек нёс что-то вроде молота. Джек вспоминал его с нежностью. Края рисунка стёрлись до гладкости за поколения проводивших по нему пальцев. Похожие изображения попадались по всему Шатлоу, да, пожалуй, и по всему городу, перемежаясь метками банд, объявлениями, зарубками нищих и всеми прочими городскими настенными надписями и рельефно вырезанными символами. На стене дома напротив был выцарапан ещё один знак, более-менее похожий на кошку.

tamika 22.09.14 в 17:35

Ты наносил одну из таких царапин на сакральную материю города, если тебе доводилось увидеть, как в том что его составляет, обнаруживается присутствие божье, и после этого события ты оставался нетронутым или хотя бы без шрамов. Хозяева Дома использовали слово "богоявление". Обычный люд мог сказать "чудо", "волшебство", "откровение", либо "показуха", желай он показаться трезвомыслящим, холодным и равнодушным. Увидеть такое было или огромной удачей, или большим несчастьем. Дабы напомнить каждому, кем именно сотворён город, и отметить это событие, ты вырезал знак.

tamika 29.09.14 в 22:03

На том, что под его пальцами был изображён Атену, чернорабочий. На рисунке через улицу - Ямайя, загадочная прародительница-сфинкс. Будь у Джека нож, он бы вырезал крылья в мягком влажном дереве под ладонью. "К утру их наверняка запечатлеют по всему городу", - подумал он.

tamika 29.09.14 в 22:11

Ни одно божество не навещало их в коридорах Дома. Даже Тибр, Огонь, во славу которого заправляли Домом, держался отстранённо. Может, оно и к лучшему: некого винить за Барботин, кроме создавших его людей. А думать иначе было слишком больно.

tamika 29.09.14 в 22:36

Пошарив несколько минут Джек нашёл отметину сфинкса. Её скрывало тонкое, растрёпанное растение, которое здесь не росло прежде. Он присел рядом с ним и вглядывался через улицу в окна конторы "Торговли", пока какой-то молодой человек не поднялся из-за стола и не встал в дверях, с подозрением поглядывая на него, так что Джеку пришлось отступить в переулок.

tamika 04.10.14 в 11:14

Той ночью он обернулся вокруг чахлого дерева на пустыре и спал на жёсткой земле. Его едва не убил холод.

tamika 04.10.14 в 11:27

Ему снился Дом Барботин. Сон был сумрачным.

tamika 04.10.14 в 11:28

То скудное солнце, что проникало в Барботин, попадало через узкую, открытую небу световую шахту. Наружу вела всего одна дверь, на уровне земли, и ты проходил в неё лишь однажды - ребёнком. На верхних этажах ему приходилось в полутьме работать с шёлком, скручивать волокна и делать нити, обслуживать машины. В заточении глухих железных стен ночи были непроглядными и суровыми. Летом Дом превращался в печку, а зимой промерзал.

tamika 04.10.14 в 15:17

И кому пришла в голову мысль такое построить? Джек знал эту историю: часть - из уроков хозяев, часть - из слухов. В здании некогда располагался склад, которым заведовала торговая компания "Эргамот", некогда могущественный концерн, который обанкротился по вине паранойи своего последнего президента; строение на улице Плесси лишь одно из незначительных проявлений той болезни.

tamika 04.10.14 в 15:27

Когда компания пошла ко дну, разоритель-президент назло своим кредиторам подарил здание церкви Тибра. Когда церковь победоносно отделалалась от последовавшей за этим тяжбы, в ней не знали что делать с выигранным безобразием. Несколько лет сооружение простояло без дела, а затем отцу Барботину явилось видение: городские боги явно создали этот огромный, неизбежный и неприступный сейф для того, чтобы он стал школой.

tamika 04.10.14 в 15:35

Сначала отец Барботин, было, задумал, использовать здание, дабы оградить цвет церковной молодёжи от искушений города и заставить её учиться, но его собратья-священники не пожелали запирать своих сыновей в железной клетке посреди нечестивого Барбери. Так что пришлось тому предложить - Джек прямо видел, как он это произносит, очень живо представляя себе образ длиннобородого отца, чью чёткость ума обострила ненависть - использовать здание как работный дом, чтобы удерживать и усмирять беспризорную портовую молодёжь. И, потом, так оно окупилось бы: этих ребят можно было приставить к полезной работе, которая способствует воспитанию духа и востребована на рынке. Этот план должным образом подправили и вскоре пустили в ход. Тибр воплощал собой мистическую силу правосудия, карающее и очищающее пламя; не удивительно, что его церковь решила расширить свою деятельность и открыла мануфактуру.

tamika 04.10.14 в 16:56

Бюст Барботина стоял посреди каждого этажа, в узком колодце света. Загадочной улыбкой, в которой не было ни жестокости, ни сопереживания, попрекал он жильцов Дома. Может, он ненавидел их за то, как подло извратили его мечту, когда то, что он надеялся сделать убежищем для прекраснейших юношей города, превратили не более чем в ещё один работный дом для его отбросов? Они-то его точно ненавидели.

tamika 05.10.14 в 11:16

В Доме никогда полностью не отказывались от приверженности Барботина идее образования. Мальчики весь день работали с машинами, но по вечерам их гурьбой сгоняли на уроки. Хозяева отнюдь не были великими учёными - в таком месте соглашались влачить свои дни только самые жалкие из служителей церкви - однако перед тем как вернуть ребят на улицы, их как попало, зато усердно обучали богословию. Джек стал грамотеем странного, узколобого толка. Он получил все необходимые знания, чтобы читать катехизис как священник, или спорить с богословами о религиозных догмах. Хотя, разумеется, ему никогда не удастся ни того, ни другого; пятно Барботина не прощается.

tamika 05.10.14 в 11:48

Поэтому Джек так внимательно слушал, когда господин Гаронд - долговязая, почти незаметная тень, ссутулившаяся над столом - читал классу со страниц "Стража" предсказание о возвращении Великой Птицы. Впоследствии Джек взял книги из маленькой библиотеки Дома и отравился в световой колодец их изучать. Ловко спрятал в ладони ножницы и нить из мастерских, украл шёлк из кладовки и приступил к своему ритуалу. А затем подрался с Даллоу.

tamika 05.10.14 в 12:41

В Барботине за место в прачечной приходилось бороться. Даже старшие из ребят с трудом поворачивали огромные гладильные катки, зато работа была относительно безопасной. Безопасней, чем за шелкопрядильными машинами. Хотя, куда важней то, что в Доме недоставало катков для имеющихся объёмов стирки. Бывали дни, когда избыток белья относили на крышу, чтобы его просушили ветер и солнце, и команде работников прачечной тоже ненадолго разрешали притащить свои бледные тощие тела на свежий воздух. Ребята за это сражались: они были жалки и знали это, но у них было не так уж много того, за что стоит драться.

tamika 05.10.14 в 14:08

Джек выбрал грубого, всеми нелюбимого, бородача Даллоу, который когда-то был юнгой на корабле из Аязулука, пока не надебоширил в городе во время увольнительной на берег. Джек сказал, что поступил так потому, что хотел защитить от требований Даллоу малыша Саймона, и отчасти это было правдой, но он бы всё равно его побил. Он застал Даллоу врасплох, сделав ему сзади подсечку, и сломал ему пальцы, наступив на них.

tamika 05.10.14 в 14:59

А когда его сделал, Джек нагнулся к орущему во всю глотку, злому Даллоу и прошептал:
- Прости, приятель, но ты сделал бы то же самое.
"Даллоу достаточно взрослый, - подумал он. - Наверно, восемнадцать. Два, три года, которые отделяют его от меня кажутся широкой, тёмной пропастью. Теперь, когда Даллоу не годится для работы, его, возможно, отпустят раньше. Я считай что сделал доброе дело, правда." Повернувшись к наблюдавшим мальчишкам, Джек сказал:
- Я заполучил его билет, ясно? Никто не желает отобрать?

tamika 05.10.14 в 15:34

Четыре ночи назад он вынул кое-какие жизненно важные штыри и болты из троих гладильных катков. В наказание за этот возмутительный поступок должны выпороть двенадцать мальчиков. Джек не попал в их число, но не видел способа предложить себя вместо них, не отказываясь от своего замысла. А хозяевам теперь изо дня на день придётся повести работников прачечной на открытую солнцу крышу, и в нужную минуту он будет на месте.

tamika 05.10.14 в 16:00

Он начал видеть сон о появлении Птицы. На мгновение его разум наполнился видениями белых крыльев, а затем сон как рукой сняло, и он увидел, что уже наступило утро.

tamika 05.10.14 в 16:13

***

Khalifstork 24.09.14 в 18:23

В переулках, прилегающих к улице Мура сновали дети, такие же, как и он сам: Джек заметил, что они тоже боятся и прячутся.. Некоторые носили куртки из грубой серой шерсти, что выдавало в них беглецов из работных домов. Одежда была такой грязной и рваной, словно её владельцы провели месяцы на воле беспризорными.

Khalifstork 24.09.14 в 16:02

Он проследил за некоторыми и заметил, как они пропадают и появляются из остова заброшенного паба на южном конце улицы. Всё ещё висевшая табличка именовала его "Чёрная Луна", но заколоченные окна указывали на его смерть. (Джек вспомнил уроки наставников: "Верующие в Длоэна кладут монеты на глаза мертвецов") Три этажа мокрых потемневших брёвен. Здание, казалось, наваливалось на соседний ломбард, словно медлительный гигант в поисках поддержки. Когда-нибудь они соприкоснутся.

Khalifstork 24.09.14 в 16:12

По двое, по трое и в одиночку дети приходили и уходили, проскальзывая через сад мимо калитки в дырявом заборе сбоку от здания. Некоторые выглядели нагло, другие - воровато. Некоторые - мелкие зверьки не старше восьми-девяти лет, другие - возраста Джека, лет по четырнадцать, пятнадцать или шестнадцать - бродячие уличные воришки, исхудавшие, с едва пробивающимися жиденькими бородками. Джек наблюдал за ними весь день. Он замёрз и проголодался, но боялся совершить ошибку. Из бочки в переулке он глотнул стоялой дождевой воды.

Khalifstork 24.09.14 в 17:30

Вечером, обойдя калитку, он прокрался в заросший сорняками сад и залез в заднее окно. Лежащий чуть ниже уровня дороги бар на первом этаже "Луны" был освобождён от мебели и заполнен детьми, спящими по углам на краденном тряпье или на голых досках. Выбитые окна заделали газетами и одеялами. В углу слабый огонь лизал пару ножек старого кресла лежащих поверх горки пепла.

Khalifstork 24.09.14 в 17:45

Здесь было холодно и воняло, но это место давало защиту от дождя. Джек сел в свободный уголок.

Khalifstork 24.09.14 в 16:17

С дюжину пар глаз с подозрением уставились на него. Джек огляделся и встретился взглядом с тем, кого посчитал самым старшим из мальчишек - высоком, тощем, белобрысом создании с искоркой любопытства во взгляде.

Khalifstork 24.09.14 в 17:15

- Я остаюсь на ночь, - сказал Джек, - не собираюсь создавать проблемы, но я остаюсь.

Khalifstork 24.09.14 в 17:12

Мальчик помладше с лицом, изуродованным чем-то вроде оспы, вскинулся:
- Это что, наезд?

Khalifstork 24.09.14 в 16:38

Джек не спускал налитых кровью глаз с белобрысого, и, несмотря на голод и слабость, взгляда не отводил.

Khalifstork 24.09.14 в 16:41

- Да брось ты, - сказал белобрысый, - Глянь на него. Он слишком измучен, чтобы навредить.

Khalifstork 24.09.14 в 16:18

Рыжий кивнул:
- Оставайся пока. Ничего не трогай и сиди в своём углу. Утром решим, что с тобой делать.

Khalifstork 24.09.14 в 16:19

ГЛАВА 4

Khalifstork 24.09.14 в 18:24

- Я весьма сожалею...

Khalifstork 24.09.14 в 19:49

Вытянувшись по струнке, Арландес стоял в гостиной усадьбы Гильдебранда, заикаясь и уставившись на ноги, на свои чёрные, масляно блестящие сапоги, на пыльный, позеленевший от плесени или могильного мха ковёр. Сам господин Гильдебранд, отец Луизы и, даже сейчас, ибо смерть явно не достаточно законный повод для расторжения помолвки, тесть Арландеса, сидел в красном кожаном кресле, аккуратно сложив на коленях руки, и торжественно кивал седой головой. Арландес предпочёл стоять.

Khalifstork 24.09.14 в 20:02

Оба мужчины оделись в чёрное.

Khalifstork 24.09.14 в 20:03

Усадьба располагалась в дымном, шумном и смрадном заводском Агдоне, и хотя здание располагалось на холме в плотном окружении деревьев и лужаек, в полдень портьеры опускались, чтобы оградить помещения от испорченного воздуха.

Khalifstork 24.09.14 в 21:17

- Таким образом, сэр, я сожалею о...

Khalifstork 24.09.14 в 21:19

Он запнулся, голос дрогнул, и Арландес начал заново.

Khalifstork 24.09.14 в 21:20

Моряки военного флота графини - подчинённые Арландеса в основном представляли собой городское отребье, насильно призванных портовых бичей, и обычно Арландеса их смерть не особо печалила, в крайнем случае печалила не больше утраты хорошо обученной собаки; но офицеры само-собой набирались из лучших рядов, из числа юношей с родословной, и когда, по тем или иным причинам, эти юноши встречали свою смерть, Арландес всегда считал своим долгом выразить соболезнования их родным. Графиня поощряла такое поведение из тех соображений, что наличие благородной скорби капитана может подавить в зародыше обиду и кровную месть.

Khalifstork 24.09.14 в 21:53

Но в случае гибели милой Люсии, он не находил слов.

Khalifstork 24.09.14 в 21:55

- Ваша дочь, сэр...

Khalifstork 24.09.14 в 20:05

Старик продолжал кивать, по-видимому в такт громкому тиканью часов. На стол между ними служанка поставила чайный сервиз на серебряном подносе. Чай пикантно пах анисом и влажным мхом - заварили смесь с каким-то корешком, выкопанным из сырой придорожной канавы северного округа Собачьего Рыка; она недавно вошла в моду для траурных и скорбных случаев.

Khalifstork 24.09.14 в 22:40

- Сэр, я сожалею о том, что случилось на похоронах. Я весьма и весьма сожалею о том, что случилось на похоронах.

Khalifstork 24.09.14 в 22:42