Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям. |
|
|
|
|
|
В ЛОНДОНЕ, КАК ПОДСЧИТАЛ Грей, было около тысячи винных лавок. Однако если рассматривать только те, которые торгуют качественными винами, число, вероятно, несколько сократится. Краткий разговор со своим собственным поставщиком вина оказался безрезультатным, и тогда лорд Джон решил проконсультироваться с настоящим экспертом.
– Мама… когда на прошлой неделе вы устраивали немецкий вечер, то, случайно, не подавали немецкое вино?
Сидя в своем будуаре, графиня читала книгу, удобно устроив ноги в чулках на лохматой спине любимой собаки – пожилого спаниеля по кличке Юстас, который, когда вошел Грей, открыл один сонный глаз и радостно задышал. Графиня посмотрела на своего сына и, подняв на лоб очки, которые надевала для чтения, слегка моргнула, переключаясь от мира напечатанных слов.
– Немецкое вино? Да, конечно; хорошее Рейнское, оно подходит к ягнятине. А что?
– А красного вина не было?
– Целых три – но не немецкие. Два французских и испанское – довольно незрелое , но оно прекрасно подошло к сосискам.
Вспомнив о сосисках, Бенедикта задумчиво провела кончиком языка по верхней губе.
– А вот капитану фон Намцену, похоже, сосиски не понравились – что очень странно. Но с другой стороны, он из Ганновера. Возможно, на кухне случайно приготовили сосиски по-саксонски или по-прусски, и он счел это за оскорбление. Наверное, повариха думает, что все немцы одинаковы.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:53
|
|
– Повариха считает лягушатником любого, кто не является англичанином, и других различий не делает.
Отложив на время предрассудки поварихи в сторону, Грей извлек из-под кучи потрепанных книг и рукописей табурет и сел на него.
– Я разыскиваю немецкое красное… насыщенное, с фруктовым ароматом, а цвет – как у одной из этих роз.
Джон указал на вазу с темно-красными цветами, лепестки которых осыпались на материнский секретер из красного дерева.
– В самом деле? Я думаю, что никогда даже не видела немецкое красное вино, уже не говоря о том, что пробовала его… Хотя предполагаю, что такое действительно существует.
Графиня закрыла книгу, зажав палец между страницами, чтобы не потерять место.
– Планируешь званый вечер с ужином? Оливия говорила, что ты пригласил Джозефа отобедать с тобой и твоими друзьями… Это очень любезно с твоей стороны, дорогой.
Грей почувствовал, будто его внезапно ударили в живот. Господи, он совсем забыл о том, что пригласил Тревельяна.
– А почему тебе для этого понадобилось немецкое вино? – графиня наклонила голову в сторону, заинтересованно выгнув одну тонкую бровь.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:54
|
|
– Это для совершенно другого дела, – быстро ответил Грей. – Вы все еще получаете свое вино от Кеннеля?
– Чаще всего. Время от времени от Джентри, а иногда беру у Хэмшоу и Крука. Хотя, дай-ка подумать...
Бенедикта медленно провела кончиком указательного пальца вниз по переносице, затем нажала на кончик носа, придя к искомому выводу.
– На Фиш-стрит появилась новая компания, торгующая вином, не слишком большая. Район не самый благополучный, но у них действительно есть некоторые довольно необычные вина, которые никогда не найдешь в другом месте. Я бы на твоем месте спросила там. «Фрейзер и Ко» называется.
– Фрейзер?
В конце концов, это довольно распространенная шотландская фамилия. Тем не менее, одно ее звучание вызвало в Джоне робкий трепет.
– Я поспрашиваю. Спасибо, мама.
Лорд Джон наклонился вперед, чтобы поцеловать графиню в щечку, и вдохнул ее особенный парфюм – ландыш, смешанный с типографской краской… Последний аромат перебивал ее постоянный, благодаря новой книге, которую графиня держала на коленях.
– Что вы читаете? – спросил Грей, взглянув на мать.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:54
|
|
– О, последнюю часть легкого чтива от юного Эдмунда, – ответила та, сомкнув обложки и показывая название: «Философское исследование о происхождении наших идей возвышенного и прекрасного» Эдмунд Бёрк . – Не думаю, что тебе понравится… К тому же, она легкомысленна наполовину.
Взяв серебряный ножик, графиня аккуратно разрезала следующую страницу.
– Но если хочешь что-нибудь почитать, у меня есть новое печатное издание «Фанни Хилл» Джона Клелэнда. Ты слышал про «Мемуары женщины для удовольствий»?
– Очень забавно, мама, – снисходительно ответил он, почесывая Юстаса за ушами. – Вы хотите прочитать произведение Клелэнда или собираетесь просто оставить его на виду, чтобы ловко показать в салоне, и тем самым ввергнуть леди Розуэлл в состояние шока?
– О, какая хорошая идея! – воскликнула графиня, посмотрев на сына с одобрением. – И как я сама не додумалась? К сожалению, на обложке книги нет названия, а леди Розуэлл слишком глупа и не любопытна, чтобы просто взять и открыть книжку.
Бенедикта протянула руку, порылась в сложенных книгах на своем секретере и, вытащив солидный томик кварто в переплете из телячьей кожи, вручила Джону.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:55
|
|
– Это специальное подарочное издание, – объяснила она. – У книги пустой корешок и обложка без названия. Таким образом, можно читать в скучной компании, не вызывая при этом подозрений… По крайней мере, при условии, что никто не захочет посмотреть иллюстрации. Почему бы тебе не взять книгу? Я прочитала ее, когда она только вышла, а тебе будет нужен какой-нибудь подарок для мальчишника Джозефа. Это кажется весьма уместным, если половина того, что я слышала о таких вечеринках – правда.
Грей уже собирался подняться, но остановился, держа книгу.
– Мама, – произнес он осторожно. – Кстати, о мистере Тревельяне. Как вы думаете, Ливи страшно влюблена в него?
Подняв брови, графиня посмотрела на сына, потом очень медленно закрыла книгу, убрала ноги с Юстаса и села прямо.
– Почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась она тоном, в который ей удалось вложить все недоверие и циничное подозрение относительно мужского пола. Тоном, который естественным образом выработался у женщины, воспитавшей четырех сыновей и похоронившей двух мужей.
– У меня... есть некоторые основания думать, что мистер Тревельян имеет... беспорядочные связи, – тщательно подбирая слова, проговорил Джон. – Хотя доказательств у меня пока нет.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:56
|
|
На мгновение закрыв глаза, графиня глубоко вздохнула, потом открыла их и посмотрела на сына бледным, ясно-голубым пристально-прагматичным взглядом, окрашенным незначительным сожалением.
– Он на десяток лет старше Оливии, и было бы не только необычно, но и очень удивительно, если бы он не имел нескольких любовниц. В конце концов, ведь у мужчин твоего возраста действительно бывают романы.
Ее ресницы быстро опустились, тонко намекая на замятый скандал, из-за которого Грей оказался в Ардсмуире.
– Будем надеяться, что брак заставит его отказаться от подобных любовных связей, но если этого не произойдет... – графиня пожала плечами и внезапно устало их опустила. – Я надеюсь, он будет осторожен.
Впервые Грею пришло в голову задаться вопросом, неужели его отец или первый муж матери, капитан Дивэйн... Но сейчас не было времени для таких предположений.
– Я думаю, мистер Тревельян очень осторожен, – сказал лорд Джон, слегка прокашлявшись. – Я только хотел знать... будет ли сердце Ливи разбито, если... что-то случится.
Джон любил свою кузину, но знал о ней очень мало: она поселилась у его матери после того, как сам он уехал, получив свой первый офицерский чин.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:57
|
|
– Ей шестнадцать, – сухо произнесла мать. – Большинство шестнадцатилетних девочек не способны к великой страсти. Синьор Данте и его Беатриче – не в счет… Девочки просто думают, что влюблены.
– Таким образом…
– Таким образом, – ловко перебила она сына, – Оливия фактически ничего не знает о своем суженом, кроме того, что он богат, хорошо одевается, весьма недурён собой и очень внимателен к ней. Она не имеет никакого представления ни о его характере, ни об истинной сущности брака, и если Оливия в данный момент действительно что-то любит, так это свое подвенечное платье.
Грей немного успокоился. В то же время, он хорошо понимал, что отмена бракосочетания его кузины может легко вызвать скандал, который затмит споры по поводу увольнения Питта с поста премьер-министра, случившегося за два месяца до этого… Безупречная или нет, но репутация Оливии будет очернена, а метла скандала не делает различий и может разрушить ее шансы на достойный брак.
– Понимаю, – сказал он. – Если я что-нибудь обнаружу, то…
Zanoza2016
12.06.18 в 08:57
|
|
– Ты должен молчать об этом, – решительно сказала его мать. – Если она узнает что-нибудь подозрительное относительно своего новоиспеченного мужа после того, как они поженятся, то и она тоже проигнорирует это.
– Некоторые вещи довольно трудно игнорировать, мама, – сказал Джон более едко, чем хотел. Графиня резко взглянула на него, и показалось, что воздух вокруг на мгновение сгустился, и внезапно нечем стало дышать. Мать посмотрела прямо сыну в глаза и молча удерживала взгляд в течение минуты. Потом отвернулась и отложила в сторону томик Бёрка.
– Если Оливия поймет, что не может игнорировать, – произнесла она уверенно, – то будет убеждена, что жизнь ее разрушена. Если повезет, у нее родится ребенок, и в итоге она обнаружит, что все не так плохо. Кыш, Юстас.
Отодвинув сонного спаниеля ногой, графиня поднялась и поглядела на маленькие часы с боем, стоящие на столе.
– Отправляйся искать свое немецкое вино, Джон. Несчастная швея вернется в три, и я искренне надеюсь, что это будет пред-пред-предпоследняя примерка платья Ливи.
Zanoza2016
12.06.18 в 08:58
|
|
– Да. Хорошо... Да.
Секунду он неловко постоял, затем повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился у двери будуара, повернулся, поскольку ему в голову пришел вопрос.
– Мам?
– M-м? – графиня хватала вещи наугад, близоруко заглядывая под ворох вышивки. – Ты не видел мои очки, Джон? Я знаю, они у меня были!
– Они на вашем чепце, – ответил он, улыбнувшись вопреки себе. – Мама…сколько вам было лет, когда вы вышли замуж за капитана Дивэйна?
Графиня хлопнула рукой по голове, как будто поймала потерявшиеся очки в ловушку, прежде чем они смогли бы обратиться в бегство. Вопрос застал мать врасплох, и Джон увидел, как по ее открытому лицу волнами накатывают воспоминания, и оно окрашивается удивлением и тоской. Ее губы слегка сжались, а потом расплылись в улыбке.
– Пятнадцать, – произнесла она. Слабая ямочка, которая показывалась только в самые радостные минуты, мелькнула на ее щеке. – И у меня было замечательное платье!
Zanoza2016
12.06.18 в 08:59
|
|
