Diana Gabaldon Lord John and the Private Matter / Лорд Джон и Личное дело: Глава 4.

ГЛАВА 4.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:32

ПРИЗВАНИЕ КАМЕРДИНЕРА.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:32

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Грей сидел в своей спальне, небритый, в наброшенном на ночную рубашку халате и тапочках, и пил чай. Он размышлял о том, насколько надежны преимущества, которые даст ему надетый мундир, и перевесят ли возможные последствия, как светские, так и портновские, если он отправится в нем в лондонские трущобы осматривать трехдневной давности труп. Эти раздумья прервал новый ординарец – рядовой Адамс, который открыл дверь спальни и, не соблюдая формальностей, вошел.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:33

- Посетитель, милорд, - сообщил Адамс и встал по стойке смирно.
Не в самой своей лучшей форме, как и всегда в начале дня, Грей раздраженно глотнул чай и кивнул, подтверждая, что сообщение услышано. Адамс, не привыкший, как к Грею, так и к службе личного ординарца, принял это за разрешение и отошел в сторону, жестом приглашая того самого посетителя в комнату.
- Вы кто? – Грей с изумлением смотрел на появившегося молодого человека.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:36

- Том Бёрд, милорд, - ответил юноша и почтительно поклонился, держа шляпу в руке. Невысокий и коренастый, с головой круглой, как пушечное ядро, он был достаточно молод, и на его белых круглых щеках, как и на вздернутом носу, рассыпались веснушки. Несмотря на очевидную юность, он излучал удивительную решительность.
- Бёрд. Бёрд. О, Бёрд! - вялая умственная деятельность лорда Джона начала просыпаться. Том Бёрд. Должно быть, этот молодой человек имеет какое-то отношение к исчезнувшему Джеку Бёрду. - Почему вы… О. Наверное, вас прислал мистер Тревельян?
- Да, милорд. Полковник Кворри вчера вечером отправил ему записку, сообщая о том, что вы собираетесь изучать вопрос о... э-э... кхм, - он откашлялся и демонстративно бросил взгляд на Адамса, который взял в руки кисточку для бритья и, усердно двигая ею туда-сюда в кружке с мылом, взбивал обильную пену. - Мистер Тревельян сказал, что я должен прийти и помочь во всем, что может понадобиться Вашей Светлости.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:37

- Да? Ясно. Весьма любезно с его стороны, - Грея позабавило внешнее достоинство Бёрда, и благоприятно впечатлила его осторожность. - Какие обязанности вы обычно выполняли в доме мистера Тревельяна, Том?
- Лакея, сэр.
Подняв подбородок, Бёрд стоял настолько прямо, насколько мог, пытаясь выглядеть на лишний дюйм выше. Лакеев обычно нанимали не только из-за мастерства, но также ради внешнего вида, и, как правило, высокого роста и хорошо сложенных. Бёрд же был примерно одного роста с Греем.
Потирая верхнюю губу, Грей убрал чашку в сторону и взглянул на Адамса, который поставил кружку с мылом и теперь держал бритву в одной руке, а ремень для правки бритв – в другой, по-видимому, совершенно не понимая, как эффективно использовать оба предмета разом.
- Скажите мне, Бёрд, у вас есть опыт службы камердинером?
- Нет, милорд… Но я могу побрить мужчину.
Том Бёрд усердно избегал смотреть на Адамса, который, нахмурившись, отбросил в сторону ремень и проверял остроту бритвы о край подошвы своего сапога.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:38

- Значит, можете, да?
- Да, милорд. Мой отец – цирюльник, и мальчишками, мы сбривали щетину с ошпаренных шкур свиней, которых он покупал, чтобы делать кисти. Мы так практиковались.
- Хм.
Грей поглядел на себя в зеркало над комодом. Его борода лишь на пару тонов была темнее, чем светлые волосы, но уже сильно отросла, и в утреннем свете густая щетина на его челюсти поблескивала, словно пшеничная солома. Нет, он действительно не мог отказаться от бритья.
- Ладно, - смирился он. – Адамс… отдайте бритву Тому, пожалуйста. А сами пойдите и почистите мою самую старую униформу. И скажите кучеру, что он мне скоро понадобится. Мы с мистером Бёрдом собираемся посмотреть на тело.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:46

НОЧЬ В ВОДАХ ПАДДЛ ДОКА и два дня в сарае на Боу-стрит отнюдь не улучшили внешность Тимоти О'Коннелла, которая никогда не была его сильной стороной. При этом он, по крайней мере, все еще оставался узнаваемым… Больше, чем можно сказать о джентльмене, лежавшем на куске холста около стены, который, по всей видимости, повесился.
- Переверните его, пожалуйста, - быстро велел Грей, говоря через носовой платок, пропитанный маслом грушанки [11], которым он прикрывал нижнюю часть своего лица.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:46

Двое заключенных, которым поручили сопровождать его в этот импровизированный морг, всем своим видом выказывали протест. Ведь им уже пришлось вынуть О'Коннелла из дешевого гроба и снять саван с трупа, чтобы Грей смог его осмотреть, но грубое слово констебля заставило их действовать, хоть и с неохотой.
Во всяком случае, покойника наскоро помыли, и поэтому следы его последней битвы были явственно видны, даже притом, что тело раздуло, а у кожи в значительной степени изменился цвет.
Крепче прижимая носовой платок к лицу, Грей наклонился, чтобы поближе осмотреть ушибы на спине, и подозвал Тома Бёрда, который стоял, прижавшись к стене сарая бледный до такой степени, что веснушки темными пятнами четко выделялись на его лице.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:47

- Видите это? - Грей указал на черные отметины на спине и ягодицах трупа. – Думаю, его пинали и топтали.
- Да, сэр? – едва слышно спросил Бёрд.
- Да. Видите, как кожа полностью изменила свой цвет на дорсальной части?
Бёрд бросил на лорда Джона взгляд, указывающий, что он вообще ничего не понимает, включая причину своего собственного существования.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:48

- На его спине, - поправился Грей. - Dorsum – по-латински «спина».
- О, да, - ответил Бёрд теперь с осмысленным взглядом. - Я отчетливо это вижу, милорд.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:48

- Это означает, что после смерти он некоторое время пролежал на спине. Я видел людей, принесенных с поля боя для погребения: те части, на которых они лежали, всегда меняют цвет подобным образом.
На вид слегка больной Бёрд кивнул.
- Но ведь вы нашли его лицом в воде, правильно? – Грей повернулся к констеблю.
- Да, милорд. И коронеры видели его, - добавил мужчина угодливо. – Насильственная смерть.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:48

- Совершенно верно, - сказал Грей. – Спереди на теле нет тяжелых ран, которые, могли бы вызвать смерть. И я не вижу такой раны здесь, а вы, Бёрд? Его не зарезали, не застрелили и не душили веревкой...
Бёрд слегка покачнулся, но спохватился, и было слышно, как он прошептал: «...может, в голову?»
- Возможно. Вот, возьмите.
Грей сунул носовой платок в липкую руку Бёрда, затем повернулся и, задержав дыхание, осторожно начал ощупывать голову О'Коннелла. Он удивился, увидев, что была предпринята неуклюжая попытка привести в порядок волосы покойника: их, как положено, заплели в солдатскую косичку и затем обернули вокруг вкладки из овечьей шерсти, перевязав кожаным шнурком. Хотя, кто бы это ни сделал, ему явно не хватило рисовой пудры для последнего штриха. «Кто-то позаботился о том, чтобы тело выглядело прилично… И это не миссис О'Коннелл, - подумал он, - а кто-то другой».

Zanoza2016 22.05.17 в 16:49

Кожа на голове покойника потеряла свою упругость и неприятно сдвинулась под ощупывающими пальцами лорда Джона. Можно было различить шишки, предположительно, появившиеся от пинков и ударов... Да, вот. И вот. В двух местах кости черепа противно вдавились внутрь, отчего кончики пальцев Грея немного увлажнились от слизи.
Когда Грей отдернул руку, Бёрд слегка поперхнулся и, все еще прижимая носовой платок, шатаясь вышел на улицу.
- Он был в мундире, когда его нашли?- спросил Грей констебля. Лишенный своего носового платка, он брезгливо вытер пальцы о саван и кивком головы разрешил вернуть труп на его прежнее место.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:49

- Нет, сэр, - констебль покачал головой. – В одной только рубахе. Мы по волосам поняли, что он был одним из ваших, и немного порасспросив в округе, мы нашли того, кто знал его имя и полк.
Грей навострил уши.
- Хотите сказать, что он был известен в том районе, где его нашли?

Zanoza2016 22.05.17 в 16:50

Констебль нахмурился.
- Полагаю, да, - сказал он, почесав подбородок, как будто это помогало размышлять. – Дайте-ка подумать... Да, сэр, уверен, что так. Когда мы вытащили его из воды, я увидел, что он военный, и пошел в «Дуб и Устрицу», чтобы расспросить - это ближайшее место, куда главным образом заходят выпить солдаты. Мы привели с собой кое-кого из людей, чтобы взглянуть на покойника. И насколько я помню, его опознала буфетчица из «Устрицы».
Тело уже перевернули, и один из заключенных, плотно сжав губы из-за запаха, начал натягивать саван снова, но Грей жестом остановил его. Склонившись над гробом и нахмурившись, он увидел на лбу О'Коннелла след. Это действительно был отпечаток каблука, отчетливо вдавленный в мертвенно бледную плоть. Грей даже мог сосчитать шляпки от гвоздей.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:50

Он кивнул сам себе и выпрямился. Тело перетаскивали, это было очевидно. Но откуда? Если сержант был убит в драке, как показывали улики, то возможно, существует рапорт о подобном происшествии.
- Могу я поговорить с вашим начальником, сэр?
- Это констебль Магрудер, сэр… Позади дома, комната слева. Вы закончили с трупом, сэр? - он уже махнул рукой двум угрюмых арестантам, чтобы они обратно завернули О'Коннелла и забили крышку гроба.
- О... Да. Думаю, да.
Задумавшись, Грей остановился. Нужно ли формально попрощаться с товарищем по оружию? Однако, казалось, в этом пустом и опухшем лице не было ничего, что взывало бы к такому жесту, а уж констеблю и подавно все равно… В конце концов, он слегка кивнул убитому, дал констеблю шиллинг за беспокойство, и ушел.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:51

КОНСТЕБЛЬ МАГРУДЕР оказался маленьким, похожим на лисицу человечком с прищуренными глазками, которые постоянно метались от двери к столу и обратно, чтобы ничего не ускользнуло от его внимания. В некоторой степени Грея это обнадежило: он надеялся, что ничто в тот день на Боу-стрит действительно не укрылось от констебля и сыщиков, находящихся под его руководством.
Констебль догадался о цели визита Грея, который, в свою очередь, заметил настороженность, таящуюся в глубине его прищуренных глаз… как и быстрый взгляд в сторону помещений магистрата, располагавшихся по соседству. Было очевидно: Магрудер опасался, что Грей мог пойти к судье, сэру Джону Филдингу, и всех вытекающих отсюда последствий.
Грей не знал самого сэра Джона, но был абсолютно уверен, что его мать с ним знакома. Однако, на данный момент, не было никакой необходимости привлекать его к этому делу.
Понимая, о чем думал Магрудер, Грей приложил все усилия, чтобы выглядеть непринужденным и любезным, выразив скромную благодарность за неоценимую помощь констебля.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:52

- Благодарю вас, сэр, за ваше доброе расположение. Мне неловко и далее испытывать ваше великодушие… но если бы я мог задать всего пару вопросов?
- О, да, сэр, - Магрудер продолжал смотреть настороженно, но немного расслабился, довольный, что Грей не собирался просить его провести, отнимающее много времени и, вероятно, бесполезное расследование.
- Я так понимаю, сержант О'Коннелл, скорее всего, был убит в субботу ночью. Известно ли вам о каких-либо беспорядках, произошедших в окрестностях в ту ночь?
Лицо Магрудера дернулось.

Zanoza2016 22.05.17 в 16:52

- О каких беспорядках, майор? Да весь город пребывает в беспорядках с наступлением ночи, сэр. Людей грабят, кошельки срезают, на улицах драки и погромы, ссоры между шлюхами и их клиентами, кражи со взломом, воровство, потасовки в кабаках, злонамеренное хулиганство, поджоги, конокрадство, нападения на дома, беспорядочное насилие...
- Да, понимаю. Однако, мы точно знаем, что сержанта О'Коннелла не поджигали. И уж тем более никто не принял его за «ночную бабочку», – Грей улыбнулся, чтобы фраза не прозвучала как сарказм. – Видите ли, я всего лишь стремлюсь сократить количество версий, сэр, - он беспомощно развел руками. - Это мой долг, понимаете?
- О, да, – Магрудер не был лишен чувства юмора, и небольшая вспышка озарила узкие глазки, смягчив резкие очертания его лица. Он бросил взгляд сначала на бумаги на своем столе, потом на коридор, в глубине которого эхом разносились выкрики и грохот, издаваемые заключенными, затем снова посмотрел на Грея.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:01

- Мне нужно поговорить с констеблем, дежурившим той ночью, полистать отчеты. Если найду что-нибудь, что может оказаться полезным для вашего расследования, майор, я пришлю записку, хорошо?
- Буду очень признателен, сэр.
Грей быстро поднялся, и мужчины расстались с выражением взаимного уважения.
Все еще бледный Том Бёрд сидел на тротуаре, но чувствовал себя уже гораздо лучше. Он вскочил на ноги, когда Грей кивнул ему, и пошел следом.
«Раскопает ли Магрудер что-нибудь полезное?» - думал Грей. Было так много версий. Констебль, например, предложил ограбление. Возможно... Но прекрасно зная буйный темперамент О'Коннелла, Грей не был склонен думать, что банда грабителей выбрала его наугад… Остричь овцу было бы гораздо легче, однозначно.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:02

«Но что, если О'Коннелл успел встретиться со своим с заказчиком… Если таковой имеется, - напомнил себе Грей… - И, передав тому документы, получил вознаграждение?»
Грей подумал, что, вероятно, он-то и убил О'Коннелла, чтобы вернуть свои деньги или заставить его замолчать… Но в таком случае, почему заказчик просто сразу не убил О'Коннелла и не забрал у него документы? Хорошо... А если О'Коннелл был достаточно мудр и не принес документы с собой, и заказчик понял это. Тогда он, по-видимому, позаботился, чтобы заполучить товар прежде, чем предпринять любые последующие шаги для избавления от связного.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:02

К тому же, если кто-то еще обнаружил, что О'Коннелл обладал денежной суммой, то они, возможно, убили его в процессе ограбления, которое не имело ничего общего с украденными заявками. Но количество нанесенных телу повреждений наводило на мысль, что тот, кто это сделал, хотел быть уверенным: О'Коннелл точно умер. Случайным грабителям было бы все равно: они ударили бы О'Коннелла по голове и скрылись, абсолютно не переживая, жив он или мертв.
Заказчик бы действовал наверняка. А может… Связался ли бы он в таком деле с сообщниками? Ведь очевидно: О'Коннелл столкнулся больше чем с одним нападавшим… и, судя по состоянию его рук, им тоже сильно от него досталось.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:03

- А вы что думаете, Том? – спросил Грей, больше желая внести ясность в свои мысли, нежели услышать мнение Бёрда. - Если беспокоиться о секретности, то не было бы более разумно использовать оружие? Ведь, скорее всего, избивать человека до смерти – дело шумное, которое привлечет много нежелательного внимания, разве не так?
- Да, милорд. Думаю, что так. Хотя, если дело касается...
- Да? - Грей оглянулся на Бёрда, слегка ускорившего свой шаг, чтобы поравняться с ним.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:03

- Ну, это только… Понимаете, я не… В смысле, я не видел, как человека избивают до смерти. Но когда вы хотите убить свинью, то получите ужасно много визга, если делать все неправильно.
- Делать неправильно?
- Да, милорд. Если делать все правильно, то достаточно только одного хорошего удара. Свинья не знает, что ее убьют, и поэтому нет никакого шума и в помине. Получается, что человек, который не знает, как это сделать или недостаточно силен…- лицо Бёрда сморщилось при мысли от такой некомпетентности. - Шум разбудит даже мертвого. Через дорогу от заведения моего отца есть мясная лавка, - продолжал он объяснять. - Я много раз видел, как убивают свиней.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:04

- Очень хорошее замечание, Том, - медленно произнес Грей. - Если целью были грабеж или просто убийство, то это можно было сделать с гораздо меньшей суетой. Следовательно, все что случилось с Тимом О'Коннеллом, вероятно, лишь несчастный случай в драке или уличной потасовке, или... И все же тело перетащили через некоторое время после смерти. Зачем?
Его размышления прервал шум бурной перепалки в проулке, который вел к задней части тюрьмы.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:05

- Что ты делаешь здесь, ты, ирландская шлюха?
- У меня есть право быть здесь… В отличие от тебя, грязная воровка!
- Стерва!
- Сука!
Направившись в сторону ссоры в переулок , Грей увидел на проезжей части окруженный людьми заколоченный гроб Тимоти О'Коннелла. В центре толпы стояла закутанная в черную шаль беременная миссис О'Коннелл лицом к лицу с другой, точно так же одетой женщиной.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:05

Лорд Джон заметил, что дамы были не одни - аптекарь Скэнлон вместе с очень высоким и худым ирландцем безуспешно пытались убедить миссис О'Коннелл отойти от ее соперницы. Вторая дама также привела подкрепление в лице маленького толстого священника в высоком жестком воротнике и выцветшем сюртуке. Казалось, этот обмен любезностями его, скорее потешал, нежели тревожил. Множество людей также столпились в переулке позади обеих женщин… Скорее всего скорбящие, которые пришли помочь с похоронами сержанта О'Коннелла.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:06

- Забирай своих противных друзей, и убирайтесь все вместе! Он был моим мужем, а не твоим!
- Ох, и хорошей же женой ты была, я уверена! Даже не позаботилась, чтобы прийти и смыть грязь с лица, когда его вытащили из канавы! Это я обрядила его, как положено, мне, значит, и хоронить его, большое спасибо! Жена! Ха!
Том Бёрд с открытым от удивления ртом, стоял под карнизом сарая и наблюдал. Затем обратил широко открытые глаза на Грея.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:06

- А за гроб заплатила я… Думаешь, я позволю тебе забрать его? Как пить дать, ты сдашь тело в лавку живодера, а ящик продашь, жадина! Забрала мужика от жены, так, значит, можешь высосать и мозги из его костей…
- Заткни глотку!
- Заткни свою!- проревела вдова О'Коннелла и яростно замахнулась на другую женщину, но та ловко увернулась. Увидев, что пришедшие на похороны с обеих сторон заволновались, Грей протиснулся между женщинами.
- Мадам, - начал он, решительно схватив за руку миссис О'Коннелл. - Вы должны… - его прервал быстрый удар локтем в живот, который застал его врасплох. Он чуть отшатнулся и нечаянно наступил высокому ирландцу на палец. Тот запрыгал туда- сюда на одной ноге, выкрикивая грязные ругательства по-ирландски, поскольку на французский этот язык не походил.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:07

Его ругательства быстро стали частью тех богохульств, которые принялись выкрикивать обе леди… «Если их можно так назвать», - мрачно думал Грей, слушая бессвязный поток оскорблений.
Словно пистолетный выстрел, прозвенел звук пощечины, и затем в переулке раздался пронзительный визг - это женщины сцепились друг с другом, царапаясь и пинаясь. Грей схватился за рукав соперницы миссис О`Коннел, но она вырвалась из его хватки, и лорд Джон сильно ударился о стену. Кто-то поставил ему подножку, и, упав, он прокатился и ударился о сарай, прежде чем смог встать на ноги.
Пытаясь восстановить равновесие, Грей покачнулся, затем вскочил на ноги и выхватил свою шпагу резкой дугой, отчего металл издал певучий звук. Тонкий звон его врезался в бедлам в переулке, словно нож в масло, разъединив дерущихся и, заставив женщин отпрянуть друг от друга. В образовавшейся тишине Грей решительно шагнул между двумя женщинами и грозно посмотрел на каждую поочередно.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:08

Уверенный, что, по крайней мере, на мгновение остановил драку, он повернулся к незнакомой женщине. На солидной даме с вьющимися темными волосами была широкополая шляпа, которая скрывала лицо, но не ее до крайней степени воинственное состояние.
- Могу я узнать ваше имя, мадам? И зачем вы здесь?
- Она первоклассная потаскуха, что еще? – из-за спины раздался хриплый от презрения голос миссис О'Коннелл, хотя она себя контролировала. Движением своей шпаги Грей заставил замолчать незнакомку и бросил полный раздражения взгляд через плечо.
- Я спросил саму леди… Пожалуйста, миссис О'Коннелл.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:09

- Теперь это миссис Скэнлон… с вашего позволения, милорд, - голос аптекаря был более чем вежлив, но одновременно и самодоволен.
- Прошу прощения? - захваченный врасплох, Грей развернулся лицом к Скэнлону и вдове. Очевидно, ее соперница была так же сильно потрясена, поскольку кроме громкого «Что?» за его спиной, она ничего не произнесла.
Скэнлон держал Франсин О'Коннелл за руку и, чуть сильнее сжав ее, поклонился Грею.
- Имею честь представить вам мою жену, сэр, - сказал он серьезно. – Мы поженились вчера вечером по особому разрешению - отец Дойл оказал нам честь, - кивком головы он указал на высокого ирландца, который, не спуская настороженного взгляда с кончика шпаги Грея, тоже кивнул.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:09

- Что, не могла подождать, пока бедный старина Тим не остыл, да? И кто здесь шлюха, хотела бы я знать, ты, со своим разбухшим пузом, как надутая жаба!
- Я - замужняя женщина… Дважды замужняя! А у тебя ни имени нет, ни стыда…
- Ну же, Фрэнси, Фрэнси... - Скэнлон обнял свою разгневанную супругу, пытаясь оттащить ее силой. – Успокойся, любимая, не переживай. Ты же не хочешь нанести вред малышу, правда?
Вспомнив о своем деликатном положении, Франсин перестала сопротивляться, хотя и продолжала шумно пыхтеть из-под шляпы, почти как бык, который гнался в поле за злоумышленниками и хотел убедиться, что они в его власти.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:10

Грей повернулся к незнакомке как раз в тот момент, когда она снова открыла рот, и решительно уперся кончиком шпаги в центр ее груди, тем самым прервав новые попытки упреков и вызвав вместо этого короткое и испуганное: «ИК!»
- Кто вы, черт подери? – потеряв терпение, потребовал он ответа.
- Ифигения Стокс, - ответила та с негодованием. – Как вы смеете столь нагло покушаться на мою личность? - и отступила на шаг, шлепнув по оружию рукой, врожденную ширину и красноту которой, не могла скрыть даже одетая на нее черная замшевая перчатка.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:10

- А вы кто? - Грей повернулся к маленькому священнику, который спрятавшись за бочкой, с безопасного расстояния спокойно наслаждался шоу.
- Я? – церковник удивился, но почтительно поклонился. - Преподобный Кобб, сэр, викарий из Сент-Джайлса [12]. Меня попросили от имени мисс Стокс, которая, как я понимаю, лично дружила с умершим, прийти на похороны и отпеть покойного мистера О'Коннелла.
- Вы, что? Чертов протестант? - Франсин О'Коннелл Скэнлон стояла прямо и дрожала от вновь вызванного возмущения. Отец Кобб следил за ней настороженно, но, казалось, чувствовал себя достаточно безопасно в своем убежище, ибо поклонился ей вежливо.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:11

- Погребение состоится на кладбище Сент-Джайлса, мэм… Если вы и ваш муж захотите присутствовать.
Тут весь ирландский контингент устремился вперед, явно намереваясь захватить гроб и унести его своими силами. Совершенно не испугавшись, эскорт мисс Стокс также принялся рьяно выдвигаться на передний план, некоторые из джентльменов повыдирали доски из покосившегося забора, чтобы те могли послужить импровизированными дубинками.
Мисс Стокс воодушевляла свои войска выкриками типа «католическая шлюха!», в то время как мистер Скэнлон, похоже, оказался между двух огней: одновременно вытаскивая свою жену из драки, он грозил свободным кулаком в сторону протестантов и выкрикивал различные ирландские проклятия.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:22

Видя, что этот чертов разгул разгорается вновь, Грей, запрыгнул на крышку гроба и стал угрожающе размахивать шпагой из стороны в сторону, отгоняя всех приближающихся.
- Том! - прокричал он. – Бегите за констеблями!
Но, судя по всему, не дожидаясь команды, Том ушел за подкреплением еще в начале драки. Едва слово «констебли» вылетело из уст Грея, как послышался звук бегущих по улице ног. Констебль Магрудер и пара его человек, ворвались в переулок с дубинками и пистолетами наготове, а следом за ними – запыхавшийся Том Бёрд.
Увидев прибытие вооруженной власти, враждующие стороны похоронной процессии мгновенно отпрянули друг от друга, ножи исчезли, как по волшебству, а доски с деланной небрежностью упали на землю.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:22

- Какие-то проблемы, майор? – спросил констебль Магрудер. Увиденное его явно развеселило, когда он бросил взгляд сначала на двух конкурирующих вдов, а затем на Грея и его сомнительный насест.
- Нет, сэр... благодарю вас, - задыхаясь, вежливо ответил Грей. Он переместил свой вес и почувствовал, как зловеще заскрипели дешевые гробовые доски, и пот заструился по позвоночнику. – Но не могли бы вы хотя бы ненадолго здесь задержаться?

Zanoza2016 22.05.17 в 17:23

Грей глубоко вздохнул и осторожно шагнул вниз со своего возвышения. Он поскользнулся на луже, и теперь зад на его бриджах стал мокрым, а под правой рукой ощущалась дыра – там, где разошелся шов рукава. Проклятье, теперь что?
Он склонялся к простому Соломонову решению: просто присудить по половине Тима О'Коннелла каждой женщине, но отклонил эту идею, как из-за времени, которое для этого потребуется, так и потому, что его шпага была абсолютно непригодна для такого деления. Но Грей поклялся, что если вдовы будут и дальше создавать проблемы, то он немедленно отправит Тома к мяснику за огромным тесаком.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:24

Вздохнув, лорд Джон вложил в ножны шпагу и потер указательным пальцем между бровей.
- Миссис… Скэнлон.
- Да?
Отеки на ее лице отчасти сошли, и теперь ее похожие на алмазы глаза сузились от подозрения и гнева.
- Два дня назад во время моего визита к вам, вы отвергли помощь, преподнесенную товарищами вашего мужа по оружию, на том основании, что, как вы полагали, ваш муж должен гореть в аду, и не хотели тратить впустую деньги на мессу и свечи. Разве не так?

Zanoza2016 22.05.17 в 17:24

- Так, - сказала она неохотно. – Но…
- Вот и хорошо. Если вы считаете, что сейчас он находится в преисподней, - отметил Грей, - то это, несомненно, навсегда. Факт захоронения его тела в конкретном месте или с католическим ритуалом уже не изменит его несчастливую судьбу.
- Позвольте, мы не можем знать наверняка, попала ли душа грешника в ад, - возразил пастор, внезапно поняв, что надежды на плату за захоронение О'Коннелла, могут улетучиться. – Пути Господни находятся за пределами понимания бедных людей, и нам наверняка неизвестно, а вдруг бедный Тим О'Коннелл раскаялся в своих прошлых грехах, совершил идеальный Акт Раскаяния и был принят прямо в рай, в объятия ангелов!

Zanoza2016 22.05.17 в 17:25

- Превосходно, – Грей, набросился на это опрометчивое суждение, как леопард на добычу. - Если он в раю, то еще меньше нуждается в земном вмешательстве. Так… - он педантично поклонился Скэнлонам и их священнику. – Вы считаете, что покойный может быть либо проклят, либо спасен, но, безусловно, находится в одном из этих двух состояний. Тогда как по вашему мнению… - он повернулся к мисс Стокс, –Тим О'Коннелл пребывает, возможно, в некотором промежуточном состоянии, где заступнические действия могут быть эффективными?

Zanoza2016 22.05.17 в 17:26

Приоткрыв рот, мисс Стокс смотрела на него некоторое время.
- Я просто хочу похоронить его должным образом, - сказала она, внезапно показавшись кроткой. - Сэр.
- Вот и хорошо. Я полагаю, что вы, мадам…- он пронзительно посмотрел на новоиспеченную миссис Скэнлон, - в некоторой степени, утратили свои законные права в этом деле, будучи теперь женой мистера Скэнлона. Если мисс Стокс возместит вам стоимость гроба, вы сочтете это приемлемым?
Грей рассматривал ирландцев и отметил, что лица их были суровы, но все они молчали. Скэнлон взглянул на пастора, потом на жену, а затем, наконец, на Грея, и легонько кивнул.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:26

- Возьмите его, - отойдя назад, сказал Грей и коротким жестом указал мисс Стокс на гроб.
Он целенаправленно направился в сторону Скэнлона, держа руку на эфесе шпаги. И, несмотря на некоторое ёрзание, бурчание и сплевывание в толпе, ни один из ирландцев, похоже, не был склонен ни к чему более серьезному, чем оскорблять вполголоса помощников мисс Стокс, когда те завладели спорными останками.
- Могу я поздравить вас с бракосочетанием, сэр? - спросил Грей вежливо.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:26

- Премного благодарен, сэр, - также вежливо произнес Скэнлон. Франсин в большой черной шляпе стояла рядом, едва сдерживая гнев.
Они молча наблюдали , как Тима О'Коннелла уносили прочь. Грей подумал, что Ифигения Стокс была удивительно добра в своем триумфе: она не бросила ни взгляда, ни замечания побежденным ирландцам, и ее спутники последовали примеру, тихо подойдя и подняв гроб. Мисс Стокс заняла свое место как главная плакальщица, и малочисленная процессия тронулась. Только преподобный отец Кобб отважился быстро оглянуться под конец и едва махнул Грею рукой.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:27

- Господи, упокой его душу, - набожно произнес отец Дойл и перекрестился, как только гроб исчез в конце переулка.
- Бог сгноит его, - сказала Франсин О'Коннелл Скэнлон, затем повернула голову и ловко сплюнула на землю. - И её.

ДЕЛО ШЛО К ПОЛУДНЮ, и таверны в основном все еще пустовали. Констебль Магрудер и его помощники любезно приняли приглашение выпить в «Синем Лебеде» в качестве вознаграждения за их помощь, а затем вернулись к своим обязанностям, оставив Грея одного, чтобы тот смог снять мундир и попытаться починить свою одежду в конфиденциальной обстановке.
- Кажется, что вы, Том, также легко управляетесь с иглой, как и с бритвой, - Грей удобно развалился на скамье в уютной безлюдной таверне, восстанавливая силы второй пинтой крепкого портера. - Не говоря уже о быстроте ума и ног. Если бы вы тогда сами не побежали за Магрудером, то я, вероятно, сейчас бы уже лежал в переулке - холодный, как вчерашний палтус.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:28

Прищурившись из-за недостатка света, Том Бёрд склонился над красным мундиром, который чинил возле витражного окна. Глаз от своей работы он не поднял, но на его курносом лице, казалось, появился легкий румянец удовольствия.
- Что ж, я видел, что вы отлично справлялись, милорд, - сказал он тактично, - но там было ужасно много этих ирландцев, не говоря уж о французиках.
- Французиках? - Грей прикрыл кулаком рот, чтобы подавить подступающую отрыжку. - Вы думаете, друзья мисс Стокс были французами? Почему?

Zanoza2016 22.05.17 в 17:31

Бёрд удивленно поднял глаза.
- Да ведь они друг с другом говорили по-французски… По крайней мере несколько из них. Два кудрявых чернобровых парня, которые выглядели так, будто они родственники той мисс Стокс.
Теперь удивился Грей и сосредоточенно нахмурил лоб, пытаясь воссоздать в памяти любые реплики, которые, возможно, были произнесены на французском во время недавнего происшествия, но не смог. Зато вспомнил двух смуглых мужчин, описанных Томом, которые воинственно стояли позади своей… сестры, кузины? Том, наверняка, прав, так как имелось бесспорное сходство в грозном облике, но они скорее походили на…

Zanoza2016 22.05.17 в 17:32

- О, - Грею пришла в голову мысль. – То, как они говорили, звучало, может быть, так? - он прочел короткий стих Гомера, добавляя по возможности грубоватый английский акцент.
Лицо Тома просияло, и он энергично закивал, держа конец нити во рту.
- А я-то все думал, откуда у нее такое имя - Ифигения, - сказал Грей, улыбнувшись. – В конце концов, не думаю, что ее отец преподавал античные языки. Это греческий, Том, - пояснил он, заметив, что его молодой камердинер хмурится, ничего не понимая. – Скорее всего, у мисс Стокс и ее братьев, если, конечно, они ее братья, мать или бабушка были гречанками, поскольку я уверен, что фамилия Стокс точно английская.

Zanoza2016 22.05.17 в 17:33