Diana Gabaldon Lord John and the Private Matter / Лорд Джон и Личное дело: Глава 2.

Глава 2

ВИЗИТ К ВДОВЕ.

Zanoza2016 14.04.17 в 12:32

– ФРАНЦИЯ, – С ОТВРАЩЕНИЕМ СКАЗАЛ СТАББС, протискиваясь сквозь толпу на рынке Клэр-Маркет. – Снова чертова Франция, вы можете поверить? Я обедал с де Вризом, и он сказал мне, что узнал об этом непосредственно от старика Вилли Говарда. Скорее всего, мы будем охранять верфи в этом чертовом Кале́!
– Скорее всего, – повторил Грей, проходя бочком мимо тележки торговца рыбой. – А известно, когда? – он сделал вид, что так же, как и Стаббс, раздосадован, думая о возможно скучной командировке во Францию. Но на самом деле, это была хорошая новость.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:04

Как и любому другому солдату, Грею была свойственна тяга к приключениям, и ему хотелось бы увидеть экзотические достопримечательности Индии. Однако при этом он хорошо понимал, что, уехав в такую зарубежную командировку, он, вероятно, покинет Англию на пару лет, а то и больше… И будет далеко от Хилуотера.
А вот дислокация в Кале́ или Руане... Он без особых трудностей мог бы возвращаться каждые несколько месяцев, выполняя обещание, данное якобитскому пленнику – человеку, который, несомненно, был бы рад никогда не встречаться с ним снова.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:04

Лорд Джон решительно прогнал эту мысль прочь. Расстались они не в лучших отношениях… Ну, вообще ни в каких. Но у Грея еще теплилась надежда, что время залатает эту брешь. По крайней мере, Джейми Фрейзер в безопасности: у него есть кров, пища и положение, которое позволяет быть свободным настолько, насколько это возможно при условном освобождении. Грей успокоился, представив себе шагающего по высоким холмам Озерного края длинноногого мужчину, чье лицо устремлено к солнцу и летящим облакам; ветер раздувает его густые темно-рыжие волосы и плотно прижимает рубашку со штанами к худому и крепкому телу.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:05

– Эй! Сюда! – резкий окрик Стаббса вернул его к действительности, и Грей обнаружил лейтенанта позади себя: тот нетерпеливо жестикулировал в сторону переулка. – Где вы витаете сегодня, майор?
– Просто думал о новой командировке, – Грей переступил через дремлющую запаршивленную суку, растянувшуюся поперек дороги и в равной степени не обращавшую внимание ни на него, ни на царапающих и тянущих ее соски щенков. – Если поедем во Францию, то, по крайней мере, вино там будет достойное.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:05

ВДОВА О'КОННЕЛА ЖИЛА в комнатах над аптекарским магазином в переулке Брюстера, где здания стояли друг против друга на таком узком расстоянии, что летний солнечный свет никогда не проникал до уровня земли. Стаббс и Грей шли в холодной промозглой тени, отпинывая в сторону кучки хлама, который местные жители посчитали слишком ветхим, чтобы найти ему применение.
Лорд Джон проследовал за Стаббсом через узкую дверь магазина, пройдя под вывеской с выцветшей надписью «Ф. СКЭНЛОН, АПТЕКАРЬ». Остановившись, Грей хотел было топнуть ногой, чтобы сбить клок гниющей растительности, прилипший по всей ширине сапога, но взглянул вверх, услышав голос из скрытого в тени дальнего конца аптеки.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:06

- Добрый день, джентльмены,- голос был мягким, с сильным ирландским акцентом.
- Мистер Скэнлон?

Zanoza2016 02.05.17 в 12:07

Грей моргнул и разглядел в темноте владельца: грузного темноволосого мужчину, нависшего над прилавком с паукообразно раскинутыми руками, как будто готовыми немедленно схватить любой затребованный товар.
– Финбар Скэнлон, он самый, – мужчина учтиво склонил голову. – Позвольте спросить, чем могу быть полезен, джентльмены?
– К миссис О'Коннелл, – быстро сказал Стаббс, показывая большим пальцем наверх, и, не дожидаясь приглашения, направился в дальний конец магазина.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:07

– А ее нет сейчас, – выпалил аптекарь, боком быстро выходя из-за прилавка, чтобы преградить им путь. В дверном проеме позади него качнулся от сквозняка выцветший занавес из полосатого полотна, по-видимому, скрывавший лестницу, ведущую наверх.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:08

– Куда она ушла? – резко спросил Грей. – Она вернется?
– О, да. Она отправилась к священнику поговорить о похоронах. Полагаю, вы уже знаете о ее утрате? – глаза Скэнлона перескакивали с одного офицера на другого, оценивая их намерения.
– Конечно, – коротко ответил Стаббс, раздраженный из-за отсутствия миссис О'Коннелл. Ему не особенно хотелось здесь задерживаться. – Поэтому мы и пришли. Она скоро вернется?
– О, не могу сказать, когда, сэр. Это может занять какое-то время.
Мужчина вышел из тени на свет, падающий из открытой двери. Он был средних лет и хорошо сложен – Грей увидел серебряные нити в его аккуратно завязанных волосах и привлекательное, чисто выбритое лицо с темными глазами.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:08

– Я могу вам чем-то помочь, сэр? Если вы пришли выразить соболезнования вдове, буду рад передать их, – мужчина смотрел на Стаббса с прямой откровенностью... Но что-то показалось Грею подозрительным.
– Нет, – сказал он, опередив Стаббса. – Мы подождем в ее комнатах.
Он повернулся к полосатому занавесу, но аптекарь схватил его за руку, пытаясь остановить.
– Желаете что-нибудь выпить, джентльмены, чтобы скрасить ожидание? Это самое малое, что я могу предложить, чтобы почтить покойного.
Ирландец призывно махнул в сторону загроможденной полки за прилавком, где посреди аптекарского ассортимента банок и пузырьков стояли несколько бутылок спиртного.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:09

- Хм, - Стаббс потер костяшками пальцев губы и посмотрел на бутылку. - Мы довольно долго сюда добирались.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:10

Так и было. Грей принял предложенный напиток, хоть и с некоторой неохотой, видя, как длинные пальцы Скэнлона проворно перебирают ряд пустых кружек и банок, предназначенных для питья.
– За Тима О'Коннелла, – произнес Скэнлон, поднимая свою банку с нарисованной на этикетке женщиной, упавшей в обморок на шезлонг. – За самого лучшего солдата, когда-либо поднимавшего мушкет и убивавшего французов. Да упокоится он с миром!
– За Тима О'Коннелла, – тихо повторили в унисон Грей и Стаббс и в знак признания подняли свои банки.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:11

Поднося сосуд к губам, Лорд Джон слегка повернулся, чтобы струящийся из двери свет упал на жидкость, плескавшуюся внутри… От банки разило тем, что когда-то являлось ее содержимым... Анис? Камфара?.. Это перекрывало запах алкоголя, но, по крайней мере, там не плавало никакого подозрительного осадка.
– Вы знаете, где был убит сержант О'Коннелл? – прокашлявшись, спросил Грей, опуская свою импровизированную чашку после небольшого глотка. Жидкость оказалась неразбавленным пшеничным спиртом, прозрачным и безвкусным, но крепким. И он почувствовал, как обожгло нёбо и носоглотку.
Скэнлон глотнул, откашлялся и сморгнул бегущие из глаз слезы, вызванные, скорее, алкоголем, а не эмоциями, затем покачал головой.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:12

– Где-то около реки – это все, что я слышал. Но констебль, пришедший сообщить новость, сказал, что О'Коннелла чудовищно избили. Ударили по голове во время ссоры в одном из закутков кабака, а затем, скорее всего, затоптали в драке. Констебль упомянул, что на его лбу четко виднелся след от каблука, помилуй, Господи, человека.
– Никого не арестовали? – подавляя кашель, прохрипел Стаббс с покрасневшим от натуги лицом.
– Нет, сэр. Как я понимаю, тело нашли наполовину лежащим в воде, на ступенях Паддл Дока. Весьма вероятно, что хозяин таверны вытащил и выбросил труп, не желая неприятностей на своей территории.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:12

– Вероятно, – повторил Грей. – Так значит, никто не знает точно, где и как наступила смерть?
Взяв в руки бутылку, аптекарь печально покачал головой.
– Нет, сэр. Но с другой стороны, никому из нас неизвестно, где и когда мы умрем, не так ли? Единственное, что мы знаем наверняка – это то, что все мы однажды покинем этот мир, и дай Бог, нам будут рады в следующем. Еще капельку, джентльмены?
Стаббс одобрил это предложение, поудобнее устраиваясь на предоставленный табурет и упираясь сапогом в прилавок. Грей же отказался и от нечего делать стал прохаживаться по магазину с банкой в руке, праздно осматривая ассортимент, в то время как двое других погрузились в задушевный разговор.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:13

Аптека, похоже, специализировалась на средствах для потенции, профилактике беременности и лекарствах от венерических заболеваний и других опасностей сексуальных отношений. Грей пришел к выводу, что где-то поблизости есть бордель, и тут же вернулись гнетущие мысли о достопочтенном Джозефе Тревельяне, о существовании которого на мгновение удалось забыть.
– Они могут поставляться с орденскими ленточками полковых цветов, сэр, – предложил Скэнлон, увидев, что лорд Джон остановился перед веселеньким ассортиментом разных видов кондомов для джентльменов. Каждый образец был натянут на стеклянную модель, а ленточки прикреплены к узкой части муляжа и изящно обвивали его основание. – Из кишки козы или овцы, на ваш выбор, сэр... Ароматные – за дополнительные три фартинга. Разумеется, для вас, джентльмены, бесплатно, - добавил он, учтиво поклонившись, когда снова поднес горлышко бутылки к чашке Стаббса.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:14

- Спасибо, - вежливо ответил Грей. - Возможно позже.
Он говорил автоматически, так как его внимание привлек ряд закупоренных флаконов.
«Сульфид ртути» - гласили надписи на одних и «Гваякум» - на других. Содержание, казалось, отличалось по внешнему виду, но описательная формулировка была одинаковой для обоих -

Zanoza2016 02.05.17 в 12:14

– Благодарю, – вежливо ответил Грей. – Возможно, позже.
Он едва понимал, что говорит, поскольку его внимание привлек ряд закупоренных флаконов.
«Сульфид ртути» – гласили надписи на одних и «Гваякум» – на других. Содержимое, казалось, отличалось по внешнему виду, но описание было одним и тем же: «Для быстрого и эффективного лечения гонореи, легких шанкров, сифилиса и других форм венерической сыпи».
На секунду у него появилась безумная мысль пригласить Тревельяна на обед и подсыпать одно из этих многообещающих веществ в его еду. К сожалению, Грей обладал слишком большим опытом, чтобы надеяться на подобные средства. Его близкий друг, Питер Тьюкес, умер год назад, пройдя курс ртутного «слюноотделения» в качестве лечения сифилиса в госпитале Св. Варфоломея, после нескольких неудачных попыток использовать запатентованные средства [6].

Zanoza2016 02.05.17 в 12:15

Будучи в то время сосланным в Шотландию, Грей не видел процесса лечения лично, но слышал от общих знакомых, которые навещали Тьюкеса. Они проникновенно рассказывали об ужасном воздействии ртути, применяемой как внутрь, так и наружно.
Он не мог позволить Оливии выйти замуж за Тревельяна, если тот и в самом деле заражен, но у него также не имелось желания быть арестованным за попытку отравить человека.
Стаббс, всегда такой общительный, позволил втянуть себя в обсуждение индийской кампании, так как газеты уже распространили новость о продвижении Клайва в сторону Калькутты, и весь Лондон гудел от возбуждения.
– Да, и один из моих кузенов вместе с Ним, представляете? – сказал аптекарь, выпрямляясь с явной гордостью. – В восемьдесят первом полку. И на всей Божьей земле солдат лучше не сыщешь, – он расплылся в улыбке, сверкнув здоровыми зубами… – При всем уважении к вам, джентльмены, безусловно.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:16

В восемьдесят первом? – спросил Стаббс, недоумевая. – Я думал, вы говорили, что ваш кузен из шестьдесят третьего.
– Из обоих, сэр, благослови вас Бог. У меня несколько кузенов. В нашем роду по мужской линии все военные.
Эта фраза вернула внимание Грея к аптекарю, и лорд Джон медленно стал понимать, что что-то с этим человеком слегка не так. Он подошел ближе, украдкой разглядывая Скэнлона поверх своей кружки. Мужчина нервничал… Но почему? Его руки уверенно разливали алкоголь, но вокруг глаз образовались напряженные морщинки, а сжатые челюсти совершенно не соответствовали потоку непринужденного разговора. День был теплый, но в магазине не настолько жарко, чтобы это послужило оправданием испарине на висках аптекаря.
Грей окинул взглядом помещение, но не увидел ничего подозрительного. Скэнлон скрывал какие-то незаконные делишки? Аптекарский магазин находится недалеко от Темзы, а Паддл Док, где нашли тело О'Коннелла, – это как раз возле места слияния Темзы и речушки Флит, и мелкая контрабанда являлась, вероятно, образом жизни для всех в округе, кто владел лодкой. Аптека же имела особенно отличное расположение, чтобы сбывать контрабанду.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:17

Если дело обстояло так, тогда почему он встревожен присутствием двух армейских офицеров? Контрабандой заинтересовались бы лондонский магистрат или акцизное управление, возможно, военно-морские власти, но...
С верхнего этажа послышался тихий, но отчетливый стук.
– Что это? – резко спросил Грей, поглядев наверх.
– О… Ничего, всего лишь кошка, – сразу же ответил аптекарь, пренебрежительно махнув рукой. – Мерзкие существа эти кошки, но сборища мышей еще более омерзительные...

Zanoza2016 02.05.17 в 12:18

– Нет, это не кошка.
Грей устремил взгляд на потолок, где с балок свисали связки сушеной травы. Пока он смотрел, сначала один пучок легонько задрожал, потом другой рядом с ним и вниз полетели мелкие золотистые пылинки, видимые в потоке света от двери.
– Кто-то ходит наверху.
Не обращая внимания на протесты аптекаря, он подошел к льняному занавесу, отодвинул его и, прежде чем Стаббс сообразил последовать за ним, был уже на узкой лестнице и прошел полпути наверх, положа руку на эфес шпаги.
Комната наверху оказалась тесной и темной, но солнечный свет струился через пару окон на побитый стол и табурет... Еще более побитая женщина замерла с открытым от неожиданности ртом, поставив тарелку с хлебом и сыром на стол.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:18

– Миссис О'Коннелл?
Женщина повернулась к нему лицом, и Грей остолбенел. Ее открытый рот с разбитыми губами распух, а в десне виднелась темно-красная ранка – там, где был выбит нижний зуб. Оба глаза отекли до щелочек и смотрели через маску желтоватых синяков. Каким-то чудом ее нос уцелел: изящная переносица и тонкие ноздри контрастно выделялись странновато бледной кожей на фоне увечий.
Женщина поднесла руку к лицу и отвернулась от света, как будто стыдясь своего вида.
– Я... Да. Я – Франсин О'Коннелл, – пробормотала она сквозь растопыренные веером пальцы.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:19

– Миссис О'Коннелл! – Стаббс хотел приблизиться к женщине, затем остановился, сомневаясь, прикасаться ли к ней. – Кто… Кто это сделал с вами?
– Ее муж. И пусть его душа сгниет в аду, – послышалось замечание из-за их спин с будничной интонацией в голосе. Грей повернулся и увидел входящего в комнату аптекаря. Он держал себя, на первый взгляд, по-прежнему непринужденно, но все внимание мужчина сосредоточил на женщине.
– Ее муж, да? – Стаббс, при всем своем добродушии, дураком не был и, потянувшись, схватил аптекаря за руки, повернув их костяшками к свету. Мужчина достаточно спокойно вытерпел осмотр, после чего вырвал свои неповрежденные руки из хватки Стаббса. И как будто произошедшее дало ему право, подошел к женщине и встал рядом с ней, всем своим видом излучая сдержанное возмущение.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:20

– Это правда, – сказал он, по-прежнему выглядя внешне спокойно. – Трезвый, Тим О'Коннелл был прекрасным человеком, но если выпьет... Исчадие ада в человеческом обличии, не меньше, – и, замолчав, покачал головой.
Грей и Стаббс переглянулись. Это была правда: оба помнили о том, как после буйной ночной увольнительной они освобождали О'Коннелла из тюрьмы в Ричмонде. На констебле и тюремном надзирателе виднелись следы его сопротивления при аресте, но ни один из мужчин не выглядел настолько плохо, как жена О'Коннелла.
– А какое отношение имеете вы к миссис О'Коннелл, позвольте узнать? – вежливо спросил Грей. Вряд ли нужно было спрашивать, потому что он видел, как тело женщины потянулось к аптекарю, словно вьющаяся виноградная лоза, лишенная своей опоры.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:20

- Сдаю ей комнату, будьте уверены, - вежливо ответил мужчина, положив руку на локоть миссис О'Коннелл. – Я друг семьи.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:21

– Друг семьи, – эхом отозвался Стаббс. – Действительно.
Его пристальный синий взгляд опустился, сознательно остановившись на выпирающем из-под передника животике женщины на пятом или шестом месяце беременности. Полк – и сержант О'Коннелл – вернулись в Лондон всего лишь шесть недель назад.
Стаббс вопросительно поглядел на Грея, который едва поднял одно плечо, а затем слегка кивнул головой. Кто бы ни убил сержанта О'Коннелла, это явно была не его жена... И, в любом случае, они не могли оставить чужие деньги себе.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:21

Стаббс что-то тихонько проворчал, но все же полез в карман кителя, вытащил кошелек и бросил его на стол.
– Небольшой знак памяти и уважения, – сказал он, но в его голосе слышалась явная враждебность. – От товарищей вашего мужа.
– Деньги на саван, да? Я не нуждаюсь в них, – женщина выпрямилась и больше не опиралась на Скэнлона. Она была бледная и в синяках, но голос ее звучал твердо. – Возьмите их обратно. Я похороню своего мужа сама.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:22

– Кое-кому станет любопытно, – вежливо сказал Грей, – почему жена солдата не хочет принимать помощь от его товарищей. Из-за угрызений совести, как вы думаете?
После этих слов лицо аптекаря нахмурилось, а кулаки сжались.
– Что вы хотите сказать? – спросил он. – Что она избила его до смерти, и это признание вины заставляет ее отвергать ваши деньги? Покажи им руки, Фрэнси!
Он наклонился и схватил руки женщины, резко развернув их, чтобы показать. К мизинцу одной руки была привязана деревянная щепочка, но в остальном на ее руках не было других следов, кроме шрамов от заживших ожогов и загрубевшей кожи на костяшках от ежедневной работы – руки любой домохозяйки, слишком бедной, чтобы позволить себе праздность.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:23

– Нет, я не думаю, что миссис О'Коннелл лично избила своего мужа до смерти, – ответил Грей, по-прежнему вежливо. – Но вопрос о совести не обязательно касается только ее собственных дел, не так ли? Он может также применяться к делам, совершенным от ее имени... Или по ее указанию.
– Это не совесть, – женщина с неожиданной злостью вырвала свои руки из ладоней Скэнлона, ее избитое лицо дрожало. Эмоции, словно морские течения, двигались под потемневшей кожей, когда она переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:24

– Я скажу вам джентльмены, почему отвергаю вашу помощь. И это не совесть, а гордость, - щелочки ее холодных, но ярких, как алмазы, глаз, остановились на Грее. – Или вы думаете, что такая бедная женщина, как я, не имеет права на гордость?
– Гордость, но почему? – задал вопрос Стаббс. Он снова демонстративно посмотрел на ее живот. – Из-за супружеской измены?
К раздосадованному удивлению Стаббса она рассмеялась.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:24

– Измена, да? Ну, если и так, то я не первая, кто сделал это. Тим О'Коннелл бросил меня в прошлом году весной, завел любовницу из борделя. Он уехал, забрав все деньги, которые у нас имелись, и накупил ей разных побрякушек. Он пришел сюда два дня назад – и это было впервые почти за год, когда я видела его. И если бы мистер Скэнлон не предложил мне жилье и работу, мне пришлось бы, без сомненья, стать шлюхой, какой вы меня и считаете.
– Полагаю, лучше быть шлюхой для одного человека, чем для многих, – шепотом произнес Грей, положив ладонь на руку Стаббса, таким образом, предотвращая дальнейшие резкие замечания.
– И все-таки, мадам, – продолжил он, повышая голос, – я действительно совсем не понимаю, почему вы не хотите принять дар от товарищей вашего мужа, желающих помочь похоронить его... Если и в самом деле у вас нет чувства вины за его смерть.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:25

Женщина выпрямилась, скрестив руки под грудью.
– Если я возьму эти деньги, то тогда мне придется говорить красивые слова над вонючим трупом этого человека? Или, еще хуже, зажечь свечи и заказать мессу за упокой души, которая сию минуту, если есть справедливость Господа, пылает в преисподней? Если так, то я не буду, сэр!
Грей посмотрел на нее с интересом и с определенным восхищением, потом взглянул на аптекаря, чтобы понять, как тот воспринял ее речь. Скэнлон отступил назад, устремив глаза на избитое лицо женщины, и слегка насупил тяжелые брови.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:25

Грей поправил серебряный горжет, висевший у него на шее, затем наклонился вперед и взял кошелек со стола, нежно позвякивая им в ладонях.
– Как пожелаете, сударыня. Вы хотите также отказаться от пенсии, на которую имеете право, как вдова сержанта?
Пенсия была достаточно маленькой, но учитывая положение женщины...
Постояв секунду в нерешительности, она снова подняла голову.
– Это я возьму, – сказала вдова, одарив Грея сверкающим взглядом из-под распухшего века. – Я заслужила ее.

Zanoza2016 02.05.17 в 12:25