Diana Gabaldon Lord John and the Private Matter / Лорд Джон и Личное дело: Глава 13.

Глава 13.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:23

ПОБРЕЙ СВИНЬЮ, ЦИРЮЛЬНИК

Zanoza2016 12.06.18 в 09:24

ВИННЫЙ ПОГРЕБОК «Фрейзер и Ко» оказался маленьким и темным, но чистым… а воздух внутри – до головокружения богат ароматами винограда.
– Добро пожаловать, сэр, добро пожаловать. Не соблаговолите ли высказать свое честное мнение об этом урожае?
Из сумрака неожиданно, словно гном из-под земли, выскочил маленький человечек в аккуратном парике и камзоле. Он внезапно появился возле локтя Джона и предложил чарку с небольшим количеством темного вина.
– Что? – вздрогнув, Грей машинально взял чашку.
– Недавно приобретенная новая марка, – объяснил мужичок, кланяясь. – Мне самому очень нравится. Просто прекрасное вино! Но вкус у каждого свой, вы так не думаете?
– Ах... да. Разумеется.
Грей осторожно поднес чашу к лицу и мгновенно ощутил удивительно теплые ароматы специй, которые так глубоко проникли в ноздри, что он непроизвольно прижал чашку к губам в попытке приблизить неуловимый букет.
Распространившись по рту и нёбу, он поднимался в голове волшебным облаком, раскрываясь ароматом множества распускающихся цветов, каждый из которых благоухал различными пьянящими запахами – ванилью, сливой, яблоком, грушей... И самое тонкое послевкусие, которое Грей мог только описать, было похоже на сочное ощущение, оставленное на языке от проглоченного свежего тоста с маслом.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:24

– Я возьму бочонок, – произнес Джон, опуская чашку и открывая глаза, когда последний из ароматов испарился с его нёба. – Что это?
– О, вам понравилось! – человечек едва не захлопал в ладоши от восхищения. – Я так рад. Теперь, если этот винтаж пришелся вам по вкусу, я убежден, вам понравится и вот этот... Не каждый поймет, ведь чтобы оценить такую тонкость, необходимо тренированное нёбо, но вы, сэр... – он выхватил пустую чашку из руки Грея и, прежде чем тот смог вдохнуть, чтобы заговорить, заменил ее другой.
Задаваясь вопросом, сколько он уже потратил, лорд Джон послушно поднес к губам новую чашу.
Полчаса спустя с похудевшим кошельком и приятно накачанной головой, он выплыл из лавки, чувствуя себя мыльным пузырем – легким, воздушным, и переливающимся, словно радуга. Подмышкой он держал закупоренную пробкой бутылку «Шильхера» – того самого таинственного немецкого красного вина, а в кармане лежал список покупателей «Фрейзер и Ко», которые точно его приобретали.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:25

Список оказался коротким, хотя имен в нем было больше, чем он ожидал – полдюжины, включая и Ричарда Касуэлла, торговца информацией. «Вот интересно, а что еще Касуэлл предумышленно от меня скрыл?» – подумал Джон.
К сожалению, восторженный продавец вина, который, в конечном счете, представился как мистер Конгрев, ничего не смог рассказать о других покупателях немецкого красного: «Вы же понимаете, большинство наших клиентов просто присылают слуг. Такая жалость, что никто больше не заходит лично, как вы, милорд!»
Однако список имен давал понять, что, по крайней мере, четверо из шести являлись немцами, хотя ни одного не звали Майером. И если матушка их не знает, то существует большая вероятность, что с ними знаком капитан фон Намцен: богатые иностранцы в Лондоне имели склонность собираться вместе или, по крайней мере, просто знали друг друга. И хотя Пруссия и Саксония оказались по разные стороны нынешнего конфликта, по меньшей мере, их жители говорили на одном языке.
Куча тряпья, сидевшая на мостовой, пошевелилась, как будто намереваясь двинуться в сторону Грея, но он пристальным взглядом мгновенно остановил ее: нищий сгорбился и что-то пробормотал себе под нос. Да, матушка была права, описав окрестности возле «Фрейзер и Ко», как «не слишком благополучные». И холодного синего цвета костюм с серебряными пуговицами, оказавшийся настолько полезным, чтобы произвести достойное впечатление на мистера Конгрева, привлекал к себе совсем нежелательное внимание менее достойных жителей района.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:25

Джон принял меры предосторожности, захватив свою шпагу как видимое предупреждение и нацепив кинжал на пояс бриджей в дополнение к безрукавке из толстой кожи под жилетом, хотя достаточно хорошо знал, что демонстрация мгновенной готовности противостоять насилию является лучшей броней, чем любое оружие. Он понял это в восьмилетнем возрасте: для него, имевшего тонкую кость и легкое телосложение, это было вопросом самосохранения, и урок отлично служил ему до сих пор.
Грей бросил враждебный взгляд на двух следивших за ним бездельников и положил руку на эфес шпаги – те сразу же отвели взгляды в сторону. Компания Тома Бёрда, конечно, не помешала бы, но лорд Джон счел, что время важнее безопасности, и отправил Бёрда к другим торговцам вина, которых рекомендовала мать, благодаря чему, возможно, обнаружится больше имен для расследования.
Прогресс в распутывании дела Джозефа Тревельяна, конечно, незначительный, но на данный момент любая информация, казавшаяся простой и однозначной, являлась облегчением. Он практически решил, что Тревельян ни при каких обстоятельствах не женится на Оливии… Но средство для незаметного расторжения помолвки так, чтобы не причинить вреда репутации Ливи, все еще предстояло найти.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:26

Джон не мог просто взять и объявить о расторжении помолвки: попробуйте не предложить никаких объяснений обществу, и молва распространится, как лесной пожар, а слухи – это крах для репутации молодой женщины. Если им не предъявить веских оснований люди могут подумать, что Джозеф Тревельян обнаружил в Оливии какой-нибудь ужасный изъян, ибо заключение или расторжение помолвки в высшем обществе всегда представлялось делом нелегким. Для составления брачного контракта Ливи, например, им понадобилось два месяца и четыре адвоката.
Точно так же Джон не мог допустить, чтобы стала публично известна истинная причина разрыва... Частная жизнь в светском обществе почти невозможна, ведь если кто-то посторонний, кроме заинтересованных семей, узнает правду, то в течение нескольких дней о ней будут знать все.
Несмотря на то, что семья Грея имела влияние в обществе, они и приблизиться не могли к богатству и могуществу корнуэльских Тревельянов. Позволив обнародовать правду, Джон мог навлечь на себя их вражду в таком масштабе, который поставит под угрозу дела всей его семьи на многие десятилетия... И это все равно навредит Ливи, поскольку Тревельяны будут считать ее ответственной за изобличение и позор Джозефа – и неважно, что она ничего не знала об этом.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:26

Джон мог бы вынудить Джозефа Тревельяна расторгнуть помолвку, угрожая ему разоблачением, но без правдоподобных объяснений это также подвергнет сомнениям репутацию Оливии. Нет, Тревельян должен расторгнуть это обязательство добровольно и таким способом, который избавит Ливи от любых подозрений. Еще некоторое время слухи и домыслы будут муссироваться, но, если повезет, они окажутся не настолько губительными, и кузина, в конечном счете, сможет составить достойную партию с кем-то другим.
На каких основаниях это можно сделать, и как он должен будет заставить Тревельяна раскрыть их – у Грея не было ни одной толковой идеи, но он надеялся, что, если получится найти любовницу Тревельяна, то они появятся. Очевидно, что она – женщина замужняя, и в такой же степени чувствительна к мнению общества. Если Джон узнает, кто она такая, то визит к ее мужу, возможно, поможет оказать давление на Тревельянов без непосредственного участия в этом деле самого Грея.
Нарастающий шум выдернул его из раздумий, и, подняв глаза, Джон увидел приближающихся к нему трех подростков, шутивших и пихающих друг друга с беспечным весельем. Они казались такими невинными, что немедленно вызвали подозрение, и, быстро осмотревшись вокруг, Грей заметил сообщника – грязную девчонку приблизительно лет двенадцати, притаившуюся поблизости и готовую ринуться, чтобы срезать пуговицы или выхватить вино, как только приятели отвлекут внимание Джона.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:27

Одной рукой Джон взялся за шпагу, а другой ухватил бутылку за горлышко на манер дубинки и пристально уставился прямо девчонке в глаза. Она нахально скривила губы, но отступила назад, и банда малолетних карманников протопала мимо, громко болтая и намеренно игнорируя его.
Внезапная тишина заставила Грея обернуться, и единственное, что он успел увидеть, – это исчезнувший в переулке подол нижних юбок девчонки. Мальчишки пропали из виду – только слышался глухой топот быстрых шагов, удаляющихся по темному переулку.
Грей тихонько выругался и огляделся вокруг. Куда же ведет эта дорога? Между закоулком, в котором он находился, и поворотом на следующую улицу было несколько темных проемов. По всей видимости, шайка намеревалась опередить его, а затем подстеречь, когда он будет проходить мимо их укрытия, выскочить и напасть на него из засады сзади.
Предупрежден – значит, вооружен; но его поджидали трое. Даже четверо, включая девчонку... И Джон сомневался, что продавцы пирогов и старьевщики на улице захотят поспешить ему на помощь. Быстро приняв решение, Грей развернулся на каблуках и нырнул в ту же подворотню, где исчезли воришки. Он приподнял нижний край своего жилета, высвободив рукоятку кинжала, и взялся за нее рукой.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:28

Узкий обшарпанный переулок оказался темным и был практически полностью завален мусором. С груды булыжников на него зашипела крыса, потревоженная более ранним проходом карманников, и, замахнувшись бутылкой, Грей с удовольствием отправил крысу в полет: та смачно ударилась о стену, прежде чем мягко упала к его ногам. Джон отшвырнул её сапогом и пошел дальше с бутылкой наготове и рукой на кинжале, прислушиваясь к каждому звуку шагов впереди.
Дорожка разветвлялась, уходя вправо, назад к переулку; Джон остановился и прислушался, затем отважился и быстро заглянул за угол. Да, они поджидали его там: присели, приготовившись с палками в руках. У девчонки, будь она проклята, – нож или осколок битого стекла в руке: Грей заметил слабый блик от него, когда та пошевелилась.
Еще мгновение, и карманники поймут, что он не появится из переулка. Грей тихо прокрался мимо развилки и насколько мог быстро пробрался по булыжникам с левой стороны дорожки. Ему пришлось перелезть через груду мокрого хлама и протиснуться боком через висящие изделия валяльщика во дворе, отчего сильно пострадал его костюм, но Джон вышел, наконец, на более широкую часть аллеи.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:28

Грей не узнал улицу, но вдалеке приметил смутные очертания купола Св. Павла и по нему определил свой путь. Несмотря на окружавшее его зловоние собачьего дерьма и гнилой капусты, дышать стало намного легче. Джон устремил свои шаги на восток и обратил мысли к следующему пункту неприятных обязанностей повестки дня: а именно – возобновлению поиска разрыва среди туч, затенивших правду о жизни и смерти Тимоти О'Коннелла.
Сегодня утром от загадочного мистера Боулса пришла записка, в которой говорилось, что между покойным сержантом и всеми известными агентами иностранных держав не обнаружено никаких связей. Грей мрачно задумался о том, сколько же неизвестных агентов могло промышлять в Лондоне.
Накануне вечером пришел констебль Магрудер и сообщил об отсутствии результатов в допросах о драке в субботу на месте происшествия в «Голове Турка». Владелец таверны упрямо настаивал, что О'Коннелл покинул заведение пьяным, но передвигался самостоятельно... И хотя он признался, что той ночью драка в его заведении действительно имела место, однако настаивал, что единственный ущерб нанесли окну таверны, когда один постоянный клиент выкинул в него другого головой вперед. Никаких свидетелей, которые бы видели О'Коннелла позже вечером, не нашли... Ну, или никого, кто захотел бы в этом признаться.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:28

Грей вздохнул, его приятное жизнерадостное настроение улетучилось. Боулс убежден, что О'Коннелл – предатель... Возможно, так и есть. Но чем дольше продолжалось следствие, тем очевиднее Грею становилось, что убили О'Коннелла по сугубо личным причинам. И если это так, то подозреваемые очевидны.
Как и то, что следующим шагом будет... арест Финбара Скэнлона и его жены. Ну, чему бывать, того не миновать.
Учитывая обстоятельства, это дело, вероятно, окажется простым. Задержать их, а затем допросить по отдельности. Кворри даст понять Скэнлону, что Франсин, скорее всего, повесят за убийство О'Коннелла, если только не докажут, что она не причастна к преступлению... А какие доказательства могут быть, кроме собственного признания вины Скэнлоном?
Конечно, успех зависел от предположения, что Скэнлон не только любит женщину настолько, чтобы убить по ее просьбе, но также готов и умереть вместо нее... А все может оказаться и не так. Однако, это лучшее, от чего можно отталкиваться; и если гипотеза не сработает, что ж, тогда, то же самое предположение с большей пользой можно будет использовать, воздействуя на жену в отношении ее новоиспеченного мужа.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:29

Дело намечалось грязное, но необходимое, и Грей не испытывал никакого удовольствия от своего решения, хотя… В самом процессе действительно содержался слабый проблеск надежды. Если О'Коннелл и в самом деле украл заявки и успел передать информацию перед смертью, то, по всей вероятности, либо Скэнлон и Франсин, либо Ифигения Стокс знали, где это произошло – даже если ни один из них не убивал его из-за этого.
Если бы ему или Кворри удалось выжать из подозреваемых что-нибудь, напоминающее признание, то Скэнлонам могли предложить официальное помилование или смягчение приговора… если украденные документы будут восстановлены. Джон не сомневался, что Гарри Кворри и таинственный мистер Боулс вместе смогли бы устроить ссылку на каторгу вместо виселицы, и надеялся, что так и произойдет.
Однако Грей очень боялся, что в настоящее время похищенные заявки уже находились во Франции, отвезенные туда Джеком Бёрдом. И в этом случае...
Несмотря на витиеватость своих мыслей, Грей не утратил бдительности, и звук бегущих по мостовой шагов позади заставил его резко обернуться и взяться обеими руками за оружие.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:30

Однако преследователем оказался не кто-нибудь из карманников, а всего лишь его камердинер Том Бёрд.
– Милорд, – выдохнул юноша, остановившись рядом. Положив руки на колени, он наклонился, чтобы восстановить дыхание, тяжело дыша, словно собака. – Я искал… увидел вас… и побежал… что… вы… сделали с вашим костюмом?
– Неважно, – коротко ответил Грей. – Что случилось?
Бёрд кивнул, ловя ртом воздух. Его лицо было все еще пунцовым и потным, но, по крайней мере, он уже мог выговаривать слова.
– Констебль Магрудер. Он послал… говорит, пусть приходит так быстро, как только сможет. Он нашел женщину. Мертвую женщину… в зеленом бархатном платье.


ОБЫЧНО НЕОПОПЗНАННЫЕ ТЕЛА отправляли к ближайшему коронеру… Но, помня о возможной важности своей находки и необходимой осторожности, констебль Магрудер любезно распорядился принести тело на Кадоган-Сквер – в казармы, где размещался полк, и, к ужасу капрала Хикса, отвечавшего за лошадей, положил труп в сарай для сена. Гарри Кворри, которого оторвали от чая для того, чтобы разобраться с новым обстоятельством, рассказал об этом Грею, когда тот прибыл во внутренний двор.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:32

– Что случилось с твоей одеждой? – потирая пальцем под носом, Кворри внимательно разглядывал разнообразные пятна. – Фу.
– Не бери в голову, – быстро ответил Грей. – Ты узнал ту женщину?
– Да ее и родная мать бы не узнала, – ответил Кворри, повернувшись, чтобы войти в конюшни. – Но точно уверен, я видел это платье в заведении Магс. Конечно, это не Магги… сисек нет вообще.
Внезапно Грей замер от страха: Господи, а вдруг это Несси?
– Когда ты сказал, что мать не узнала бы ее… женщина, что... долго пролежала в воде?
Кворри бросил на него озадаченный взгляд.
– Она вообще не была в воде. У нее изуродовано лицо.
Грей почувствовал, как к горлу подступила желчь. Неужели маленькая шлюшка отправилась разнюхивать, в надежде помочь ему далее, и ее убили из-за вмешательства? Если она погибла из-за него, да еще таким образом... Откупорив бутылку, Грей сделал большой глоток, потом другой, затем передал вино Кворри.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:32

– Хорошая идея. Баба воняет, как задница француза: померла около двух дней назад, – Гарри наклонил бутылку и начал пить, вследствие чего заметно повеселел. – Приличное винишко.
Грей видел, что Том Бёрд бросил тоскливый взгляд на бутылку, но Кворри крепко вцепился в нее, когда они шли по вымощенной брусчаткой дорожке внутри конюшен.
Магрудер ждал их возле сарая с одним из констеблей.
– Милорд, – Магрудер склонил голову, с любопытством разглядывая Грея. – Что произошло с вашей…
– Где вы нашли ее? – перебил его Грей.
– В парке Сент-Джеймс , – ответил констебль. – В кустах у дороги.
– Где? – не веря своим ушам, переспросил Грей.
Сент-Джеймс являлся вотчиной купцов и аристократов, там прогуливались молодые и богатые модники, чтобы на других посмотреть и себя показать. Магрудер пожал плечами, как будто оправдываясь.
– Ее обнаружили люди, которые совершали ранний моцион… Вернее их собака нашла тело, – констебль отступил назад, пропуская перед собой внутрь сарая солдат. – Вокруг было много крови.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:34

Первое, что подумал Грей после осмотра тела, что констебль – мастер преуменьшения. А потом возникло чувство глубокого облегчения: тело и вправду оказалось довольно плоским в груди, но гораздо выше ростом, так что это была не Агнес. И волосы почти черные – намного темнее, чем у шотландской шлюхи. И хотя они были густыми и волнистыми, но совсем не походили на дикую курчавую гриву Несси.
Лицо, по сути, отсутствовало: стерлось от безумства ударов, которые наносили каминной кочергой или чем-то вроде задней стороны лопаты. Подавляя отвращение, – Кворри оказался прав относительно вони – Грей медленно обошел вокруг стола, на котором лежал труп.
– Думаешь, это то же самое? – спросил Кворри, наблюдая за ним. – Я имею в виду, платье. Ты разбираешься в таких вещах.
– Я почти уверен: это оно. Кружево...
Грей кивнул на широкую отделку платья, которая соответствовала окантовке платка. Сам платок свободно расстилался по столу, порванный и пропитанный кровью, и кое-как прикрепленный к платью.
– Это валансьенское кружево . Я подробно разглядел его в борделе, потому что оно в точности, как на свадебном платье моей кузины… Им обмотан весь дом моей матери. Хотя само кружево дорогое.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:34

– Значит, не простушка, – Кворри потрогал пальцем изодранные лохмотья платка.
– Уверен, что нет.
Кворри кивнул, повернувшись к Магрудеру.
– Думаю, нам нужно поговорить с мадам Магги… дом на Мичем-стрит, вы знаете, где это? Очень жаль, – со вздохом добавил он, обращаясь к Грею, – мне действительно понравилась та блондинка с большими сиськами.
Грей кивнул, почти не слушая его. Само платье настолько пропиталось засохшей кровью и грязью, что цвет невозможно было различить, и только в складках шлейфа юбки все еще просматривался изумрудно-зеленый оттенок. В закрытом помещении действительно стоял жуткий запах… Кворри оказался прав: она и в самом деле воняла, как...
Опершись руками о стол, лорд Джон нагнулся ближе и глубоко потянул носом. Цибетин. Он готов поклясться, что учуял цибетин… и что-то еще. От трупа исходил запах духов, хотя аромат почти перебивало более грубое неприятное зловоние крови и грязи.
«Она пользуется очень дорогими духами. Цибетин, ветивер, и апельсин, если не ошибаюсь, – раздался в голове голос Ричарда Касуэлла, сухой как могильные цветы. - У нее темные волосы. Почти черные. Ведь ваша кузина блондинка, я прав?»

Zanoza2016 12.06.18 в 09:35

Когда Грей склонился над мертвой женщиной, его живот скрутило от волнения и страха. Это, наверное, она – таинственная любовница Тревельяна. Но что с ней случилось? Ее муж – если таковой имелся – обнаружил любовную связь и отомстил? Или Тревельян...
Лорд Джон снова принюхался, желая удостовериться.
Куда женщины наносят духи? За уши… Нет, не получится: у трупа было только одно ухо, а другое в таком состоянии... Между грудей, возможно: он видел, как его мать перед приемом гостей подкладывает надушенный лоскут ткани в топ корсета.
Грей пригнул голову, чтобы глубже вдохнуть, и увидел маленькое почерневшее отверстие в центре корсажа, незаметное среди общего месива.
– Будь я проклят, – сказал он, посмотрев вверх на ошеломленные лица, нависшие над ним. – Ее застрелили.
– Хотите еще кое-что скажу, милорд? – раздался рядом шепот. Том Бёрд, уже несколько привыкший к неприятным зрелищам, подошел почти вплотную и с изумлением смотрел на разбитое лицо трупа.
– Что, Том?
Юноша неуверенно показал пальцем через стол, обращая внимание на то, что Грей принял за пятна грязи на челюсти.
– У нее щетина.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:36

ТРУП И В САМОМ ДЕЛЕ оказался мужского пола. Но, хоть и поразительное само по себе, это открытие не стало главным предметом замечаний, когда, чтобы подтвердить факт, сняли лохмотья зеленого платья.
– Никогда в жизни не видел ничего подобного, – произнес Гарри Кворри, глядя на мертвеца одновременно с отвращением и удивлением. А вы, Магрудер?
– Ну, у женщин, время от времени, – сказал констебль, брезгливо поджав губы. – Я так понимаю, некоторые шлюхи делают это регулярно. Типа, чтобы выглядеть экзотично.
– О, шлюхи, да, конечно, – Кворри махнул рукой, указывая, что он не только встречался с подобным, но что, несомненно, это обычное дело. – Но он же мужчина, черт возьми! Ты никогда такого не видел, ведь так, Грей?
На самом деле, Грей видел, и не раз, хотя лично ему подобное не казалось привлекательным. Впрочем, вряд ли следовало об этом говорить, и он покачал головой, сделав большие глаза и изображая шокированное непонимание порочности человечества.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:37

– Мистер Бёрд, – произнес он, освобождая пространство, чтобы тот смог подойти ближе, – вы – наш главный эксперт в искусстве бритья; что можете рассказать нам об этом?
Зажав ноздри, чтобы не вдыхать трупный запах, Том, сын цирюльника, жестом указал на фонарь, чтобы его поднесли ближе, и, прищурившись, наклонился, профессионально осматривая гладкую поверхность тела.
– Ну, – сказал он рассудительно, – он делает это… делал, в смысле… регулярно. Скорее всего, кто-то помогал ему… Хорошая, профессиональная работа. Посмотрите, нет ни порезов, ни царапин… Это слегка неудобно, там, – указал он, нахмурившись. – Трудновато справляться самому, я думаю.
Кворри издал звук, похожий на смех, но в спешном порядке сделал вид, что у него начался приступ хриплого кашля.
Не обращая внимания на Гарри, Бёрд протянул руку и очень деликатно провел по ноге трупа.
– О, да, – произнес Том, и в голосе его прозвучало удовлетворение. – Чувствуете, милорд? Можно ощутить волоски с острыми концами, когда гладите против роста. Так бывает, когда мужчина бреется регулярно. Если он делает это не больше, чем пару раз в месяц, то появляются шишки... волоски сворачиваются под кожей, когда отрастают, видите? Но здесь нет никаких шишек.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:38

Шишек действительно не наблюдалось. Кожа мертвеца была гладкой, лишенной растительности на руках, ногах, груди, ягодицах и гениталиях. Кроме пятен засохшей крови, затвердевшей грязи и небольшого черного отверстия от пулевого ранения в груди, только темные фиолетово-коричневые соски нарушали бледно-оливковое совершенство его плоти. Да довольно хорошо оснащенное пространство между ногами мужчины выглядело более спелых оттенков. Грей подумал, что джентльмен, вероятно, пользовался популярностью в определенных кругах.
– У него щетина. Значит, его побрили незадолго перед смертью? – спросил Грей.
– О, да, милорд. Как я уже сказал… он брился регулярно.
Кворри почесал голову.
– Будь я проклят. Значит, вы думаете, он – шлюха? Своего рода, содомит?
Грей поставил бы кругленькую сумму на то, что это так, если бы не одно наблюдение. Мужчина был худой, но хорошо сложенный и мускулистый – как и сам Грей. Однако мышцы груди и рук начали провисать от отсутствия силовых упражнений, и определенно намечались складки жира вокруг живота. А если добавить к этим наблюдениям то, что на шее мужчины имелось много морщин и, несмотря на безупречный маникюр, тыльные узловатые стороны ладоней испещряли прожилки, Грей мог с уверенностью сказать, что человеку около сорока или сорок с небольшим. А занимающиеся проституцией мужчины старше двадцати редко оставались в профессии.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:44

– Не-а, слишком старый, – возразил Магрудер, удачно спасая Грея от необходимости искать способ сказать то же самое, не раскрывая, откуда он знает это. – Этот парень нанимал таких, но не из тех, кто сам оказывал услуги.
Кворри неодобрительно покачал головой.
– Никогда бы не заподозрил, что Магги занимается подобными вещами, – сказал он, как будто сожалея, но и осуждая. – Значит, ты уверен насчет платья, Грей?
– Абсолютно. Не исключено, что портниха пошила не одно такое платье, конечно… Но кто бы ни сшил это, он сделал и то, которое носила Магда.
– Магда? – Кворри моргнул.
Грей прочистил горло: его внезапно озарила жуткая догадка. Кворри ничего не знал.
– ... Ах... эм… Шотландка, которую я встретил там, сообщила мне, что их мадам зовут Магда и на самом деле, гм, она немка, неизвестно откуда.
В свете фонаря лицо Кворри выглядело изможденным.
– Неизвестно откуда, – повторил он мрачно.
То, откуда приехала немка, могло иметь существенное значение, и Кворри отлично знал об этом. Пруссия и Ганновер вступили в союз с Англией, в то время как герцогство Саксония вместе с Францией и Россией выступили в поддержку соседней Австрии. Для английского полковника покровительствовать борделю, который принадлежит немке неизвестного происхождения и преданности, а теперь еще и явно замешанной в уголовном преступлении, дело рискованное. И Кворри должен искренне надеяться, что это никогда не станет известно официально. Или чтобы об этом не узнал недремлющий мистер Боулс.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:45

Да и репутации Грея это не принесет ничего хорошего. Теперь он понимал, что должен был рассказать о той ситуации Кворри еще тогда, вместо того, чтобы предполагать, что он уже знает всю подноготную Магды. Но он позволил себе отвлечься на алкогольный беспредел и разоблачения Несси о Тревельяне… И теперь можно только надеяться, что за это не придется чертовски дорого заплатить.
Гарри Кворри глубоко вдохнул и, расправив плечи, выдохнул. Одной из многих положительных черт Гарри было то, что он никогда не тратил время на упреки, и, в отличие от Бернарда Сиделла, никогда не обвинял подчиненных – даже если они этого заслуживали.
– Ну, что же, – произнес он и повернулся к Магрудеру, – тогда, я считаю, нам нужно арестовать мистрис Магду и незамедлительно допросить. И, думаю, необходимо также обыскать ее заведение… Вам потребуется ордер?
– Да, сэр. Хотя, учитывая обстоятельства, – Магрудер деликатно кивнул на мертвеца, – не думаю, что судья откажет.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:46

Кворри кивнул, поправляя мундир на плечах.
– Да. Я поеду сам и немедленно поговорю с ним, – Гарри беспокойно забарабанил пальцами по столу, заставив безжизненную руку трупа дрожать от вибрации. – Грей… Думаю, нужно арестовать также и Скэнлонов, как ты и советовал. Допроси их; завтра же иди в тюрьму, как только у Магрудера появится возможность посадить их туда. Что касается... корнуэльского джентльмена... действуй по своему усмотрению, ладно?
Грей кивнул, проклиная себя за идиотизм, а Кворри и Магрудер ушли, оставив безликий голый труп неотрывно смотреть на мерцающий свет.
– У вас неприятности, милорд?
Том Бёрд тревожно хмурился в полумраке, очевидно уловив в предыдущем разговоре некоторые намеки на подводные камни.
– Надеюсь, нет.
Лорд Джон стоял и смотрел на мертвеца. Кто он, черт возьми? Грей был убежден, что тело принадлежит любовнику Тревельяна… «Ведь это возможно», – напомнил себе Грей. Правда, Касуэлл настаивал, что в «Лэвенд-Хаус» Тревельян развлекался с женщиной, но, возможно, Дики ошибался в своих способностях обонятельной проницательности… Или солгал по неизвестным причинам.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:46

«Действуй по своему усмотрению», – посоветовал Гарри. А его мнение таково, что Тревельян завяз в этом по уши, но прямых доказательств не было.
Конечно, не имелось никаких доказательств, которые могли связать и Скэнлонов с этим делом, и слишком мало фактов, чтобы обвинить их в убийстве О'Коннелла… Но мотив Гарри в распоряжении на арест очевиден: если в итоге окажется, что допросы пошли на пользу расследованию, будет разумно сделать вид, что дела велись активно. Чем грязнее водичка, тем меньше вероятность, что кто-нибудь поднимет вопрос о неизвестной национальности Магды.
– Майор? – Грей повернулся и увидел, что капрал Хикс, нахмурившись, смотрит на него из дверного проема. – Вы же не собираетесь оставить его здесь?
– О. Нет, капрал. Вы можете отправить его коронеру. Позовите несколько человек.
– Так точно, сэр.
Хикс живо исчез, а Грей задержался. Может ли само тело предоставить еще какую-нибудь информацию?
– Вы думаете, что сержанта О'Коннелла и этого парня убил один и тот же человек, милорд? – Том Бёрд подошел и встал рядом с ним.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:47

– У меня нет особых причин, так думать, – ответил Грей, немного пораженный этой гипотезой. – Почему вы так считаете?
– Ну, э-э, из-за лица, – Том слегка неуклюжим жестом, показал на останки и громко сглотнул. Один глаз убитого был выбит и выпал из глазной впадины, свисая на развороченную щеку и обвиняющее глядя во мрак сенного сарая. – Похоже, тот, кто это сделал, не очень-то его любил… Как и тот, кто наступил на сержанта.
Поджав губы, Грей задумался и нехотя покачал головой.
– Не думаю, Том. Я считаю, кто бы ни сделал это, – Джон показал на труп, – он изуродовал лицо, чтобы скрыть личность джентльмена, а не из личной неприязни. Это тяжелая работа – вот так размолотить череп, и работу проделали очень тщательно. А для этого нужно быть в абсолютном безумстве ненависти… И если это так, зачем тогда в него сначала стреляли?
– Стреляли? Я имею в виду, сначала стреляли, милорд, потому что, вы как-то сказали о мертвых, что они не истекают кровью… Этот, безусловно, весь был в крови, и поэтому не мог быть мертвым, когда... эм-м, – он поглядел на разбитое лицо, а затем отвел взгляд. – Но он не смог бы долго прожить после этого… Так зачем же, стрелять в него?

Zanoza2016 12.06.18 в 09:47

Грей уставился на Тома. Юноша был бледный, но глаза его горели, и он полностью сосредоточился на своих аргументах.
– Вы очень логично думаете, Том, – похвалил Грей. – Действительно, зачем?
Он постоял, глядя на труп и пытаясь соединить разрозненные части информации. То, что сказал Том, имело очевидный смысл… И все же, Джон был убежден: кто бы ни убил этого человека, он размозжил ему лицо не из злости. И точно так же не сомневался, что тот, кто пинал Тима О'Коннелла по лицу, действовал именно с этим чувством.
Том Бёрд терпеливо стоял и молчал, пока Грей кружил вокруг стола, рассматривая труп со всех сторон. Однако, ничто, похоже, не указывало на разгадку, и потому, когда пришли люди Хикса, он позволил им завернуть тело в полотно.
– Вы хотите, чтобы мы забрали и это, сэр? – один из мужчин осторожно двумя пальцами поднял за край зеленое платье.
– Даже мертвец его не захочет, – возразил другой, сморщив нос от вони.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:48

– Его невозможно продать старьевщику, даже если выстирать.
– Нет, – сказал Грей, – оставьте, пока.
– Вы же не оставите его здесь, внутри, сэр?
Хикс стоял в стороне, скрестив руки на груди и глядя на пропитанную кровью кучу бархата.
– Нет, думаю, нет, – ответил Грей, вздохнув. – Мы же не хотим, чтобы оно отвлекало лошадей от их корма, правда?
Когда они вышли из конюшни, уже совсем стемнело, но растущая луна стояла уже высоко. Ни один экипаж не возьмет их пассажирами с этим зловонным грузом, даже обернутым в просмоленный холст, и поэтому, они отправились на Джермин-стрит пешком.
Бóльшую часть пути они провели в молчании. Грей обдумывал события дня, безуспешно пытаясь найти в загадке место для мертвеца. Только два обстоятельства казались ясными в этом деле: во-первых, были предприняты большие усилия, чтобы скрыть личность человека. Во-вторых, имелась какая-то связь между покойником и борделем на Мичем-стрит, что в свою очередь означало: должно быть что-то общее и с Джозефом Тревельяном.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:49

Это казалось слегка неправильным: если главным мотивом являлось сделать человека неузнаваемым, тогда зачем надевать на труп такое заметное платье? Разум сам дал ответ, запоздало напомнив о том, что Джон видел, но не осознал вовремя. Мужчину одели в платье не после смерти… оно уже было на нем, когда в него стреляли.
Это не вызывало никаких сомнений. Пулевое отверстие на одежде опалено по краям, вокруг него и на некотором расстоянии в ткани платья застряли крупинки пороха; более того, и в рану на груди попали кусочки материи.
Дело начинало проясняться. Если жертва носила платье до выстрела, и у убийцы имелись причины не снимать его… Тогда, изувечить лицо человека, чтобы сделать его неузнаваемым, являлось разумным шагом.
«Посмотрим на это с другой стороны», – подумал Грей. Если бы Магрудер не оказался начеку, следя за любым упоминанием о зеленом бархатном платье, – ведь никто больше не знал, что существует официальный интерес к подобному наряду – то как бы, скорее всего, развивалось дело?

Zanoza2016 12.06.18 в 09:49

Труп обнаружили и доставили бы в ближайший морг, который находится... где, именно? Около Воксхолла, возможно?
А это уже кое-что: Воксхолл являлся скандальным районом с множеством театров и парков развлечений, постоянными посетителями которых являются «ночные бабочки» и раскрашенные переодетые парни, отправлявшиеся туда для увеселения на многочисленные маскарады. Нужно будет попросить Магрудера выяснить, проходил ли там какой-нибудь бал во вторник ночью.
Итак... Значит, если бы не вмешательство Магрудера, тело бы отправили в морг, где, скорее всего, предположили бы, что это проститутка, так как, подобные женщины нередко встречают насильственную смерть. Все, кто видел тело, с самого начала предполагали, что это женщина, пока Том, сын цирюльника, не разглядел крошечное пятнышко отчетливой щетины.
«Вот оно! – подумал лорд Джон с легким волнением. – Вот почему платье не сняли и зачем изувечили лицо: чтобы замаскировать не личность как таковую, а пол жертвы!»

Zanoza2016 12.06.18 в 09:50

Он почувствовал, как Том посмотрел на него с любопытством, и понял, что, должно быть, вскрикнул. Грей кивнул парнишке и продолжил шагать, слишком погруженный в свои рассуждения, чтобы отвлекаться на разговоры.
Грей подумал, что даже если бы обнаружили истинный пол трупа, то, вероятней всего, предположили бы, что тело принадлежало теневому миру трансвеститской среды... Никаких последствий, и никого, кого могли бы хватиться.
От тела быстро избавились бы, либо, отдав его в анатомичку , либо похоронив на кладбище для нищих и бродяг – в зависимости от состояния трупа… Но в любом случае, оно спокойно бы исчезло без каких-либо шансов на опознание.
У Джона засосало под ложечкой. Каждый год множество мальчиков и юношей из этого теневого мира исчезали в Лондоне, а их гибель, если их вообще находили, обычно маскировали официальными формулировками, стремясь не тревожить чувства общества и игнорируя любые намеки на то, что они участвовали в отвратительных извращениях.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:51

Это означало, что если для маскировки этой конкретной смерти предприняли такие серьезные меры, то… мертвец являлся кем-то важным. Тем, кого будут искать. Внезапно сверток, зажатый подмышкой, показался ему гораздо тяжелее, оттягивая руку, словно вес отрубленной головы.
– Милорд?
Том Бёрд осторожно коснулся свертка рукой, предлагая взять его у Грея.
– Нет, Том, все в порядке, – лорд Джон переместил сверток, крепко зажав его подмышкой. – Я уже воняю, как скотобойня; не нужно портить еще и вашу одежду.
Юноша живо убрал руку, что выказало все благородство самого предложения. Сверток действительно вонял отвратительно. Пользуясь тем, что лицо скрыто темнотой, Грей улыбнулся.
– Боюсь, мы пропустили ужин… но думаю, повариха нам что-нибудь приготовит.
– Да, милорд.
Прямо перед ними пролегала Пикадилли , открываясь ровными рядами портновских мастерских и купеческих лавок, а не ночлежками и тавернами на более узких улочках возле Куин-стрит. В это время ночи на улице было полно пешеходов, лошадей и экипажей. То тут, то там слышались случайные обрывки разговоров, криков и веселой суматохи.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:52

Накрапывал дождь, и туман начал подниматься с тротуаров, окутывая ноги. Фонарщики уже прошли и зажгли уличные светильники: огонь колыхался под стеклянными козырьками, освещая мокрые камни и помогая развеять затаившийся ужас той встречи в сарае.
– Вы уже привыкли к этому, милорд?
Том поглядел на Грея, его круглое лицо выглядело обеспокоенным в мерцающем свечении.
– К чему? К смерти, имеете в виду, и трупам?
– Ну... к такой смерти, думаю, – юноша робко показал на сверток. – Мне кажется, она, наверное, отличается от той, которую видишь в бою… Но, может, я ошибаюсь?
– Может...
Грей замедлил шаг, чтобы позволить пройти группке подвыпивших парней, которые, смеясь, пересекли улицу, увернувшись от встречного отряда конных гвардейцев, упряжь которых блестела от дождя.
– Думаю, по сути, они ничем не отличаются, – сказал он, ступив на дорогу, когда звук цокающих копыт удалился по Пикадилли. – Часто на поле битвы я видел более страшные вещи. И да, ты действительно привыкаешь к этому… Ты должен.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:52

– Но эта необычная? – упорствовал Том. – Да?
Грей глубоко вздохнул и крепче сжал свою ношу.
– Да, – ответил он. – И я бы не хотел повстречать человека, для которого подобное – обычно.

Zanoza2016 12.06.18 в 09:52