Diana Gabaldon Lord John and the Private Matter / Лорд Джон и Личное дело: Глава 18.

Глава 18.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:12

БОЖИЙ ЖРЕБИЙ

Zanoza2016 12.06.18 в 14:12

ПРОШЛО ВОСЕМЬ ДНЕЙ, а Мария Майрхофер все еще была жива. Но Грей видел тени под глазами Тревельяна и знал, как он боялся возвращения лихорадки. Джек Бёрд сказал Тому (а тот, разумеется, передал лорду Джону), что она пережила еще два приступа горячки и находилась почти на волосок от смерти.
– Джек говорит, что она теперь совсем как желтый призрак, – сообщил Том Грею. – Мистер Скэнлон волнуется, но не подает виду и продолжает утверждать, что с ней будет все в порядке.
– Ну, я уверен, и все мы надеемся, что так и будет, Том.
Джон больше не навещал фрау Майрхофер, но то, какой он видел ее в тот единственный короткий раз, произвело на него впечатление. Он воспринимал женщин иначе, чем большинство других мужчин – умел оценить лицо, грудь и попку с позиции красоты, а не вожделения, и потому женщины не ослепляли его настолько, чтобы он не замечал в них индивидуальности. И ему показалось, что Мария Майрхофер обладала достаточно сильным характером, чтобы суметь побороть саму смерть… Если бы захотела.
А вот хотела ли она? Грей догадывался, что Мария чувствовала себя, словно между двумя полюсами: сила любви к Tревельяну тянула ее к жизни, в то время как тени убитых мужа и ребенка влекли ее к смерти. Возможно, она и прививку Скэнлона приняла как азартную игру, оставив жребий в руках Божьих. Если она переживет малярию, то будет свободна – не только от болезни, но и от своей прежней жизни. Если не переживет... освободится от жизни раз и навсегда.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:13

Грей лежал в гамаке, который ему предоставили в каюте команды, а Том, скрестив ноги, сидел на полу под ним и штопал чулок.
– Мистер Тревельян проводит с ней много времени? – от нечего делать спросил Грей.
– Да, милорд. Джек говорит, что мистер Джозеф больше не позволит себя выгнать и почти не покидает ее.
– А-а.
– Джек тоже волнуется, – произнес Том, старательно щурясь на штопку в руках. – Но я не знаю, кто его больше беспокоит – он или она.
– А-а, – повторил Грей, задумавшись над тем, как много рассказал Джек своему брату… И что подозревал сам Том.
– Вам лучше всего снять сапоги, милорд, и ходить босиком, как матросы. Посмотрите на это… размером с чайную чашку! – он просунул два пальца в дырку чулка и с укоризненным взглядом продемонстрировал ее Грею. – Кроме того, вы сломаете шею, если еще раз поскользнетесь и упадаете на палубе.
– Думаю, вы правы, Том, – ответил Грей, отталкиваясь пальцами ног от стены, чтобы раскачать гамак. К этому же выводу его привели два опасных момента на мокрой палубе. В конце концов, какое значение имеют сапоги и чулки?

Zanoza2016 12.06.18 в 14:14

С верхней палубы раздался крик, проникнув даже сквозь толстые доски, и Том уронил иглу, устремив свой взгляд вверх. Большинство доносящихся с мачт над головами окриков Грей разобрать не мог, но слова, которые прозвучали сейчас, были ясны, как звон колокола.
– Эй, парус!
Джон выпрыгнул из гамака и побежал к трапу, а за ним по пятам и Том.
Сгрудившись возле поручней, вся команда глядела на север. Подзорные трубы выдвигались от глаз офицеров корабля, словно усики-антенны у полчища нетерпеливых насекомых. Сам Грей на горизонте видел только малюсенький кусочек паруса, мизерный, словно клочок бумаги – но совершенно точно он там был.
– Будь я проклят, – произнес Грей взволнованно, несмотря на предостережения своего внутреннего голоса. – Он направляется в Англию?
– Не могу сказать, сэр, – стоявший рядом с ним владелец подзорной трубы опустил свой прибор и аккуратно сложил его. – По крайней мере, в Европу.
Грей отступил назад, разыскивая в толпе Тревельяна, но так и не нашел. А вот Скэнлон находился тут. Их глаза встретились, и аптекарь кивнул.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:15

– Я пойду сейчас же, сэр, – сказал он и шагнул к люку.
Грея запоздало осенило, что он также должен пойти и подкрепить любые аргументы, которые Скэнлон может привести Тревельяну и капитану. Ему невыносимо было покинуть палубу из страха, что крошечный парус исчезнет навсегда, если он оторвет от него взгляд, но внезапная надежда на освобождение оказалась слишком сильной, чтобы не воспользоваться ею. Грей хлопнул ладонью по боку, но, разумеется, мундир он не надел, и письмо осталось внизу.
Джон бросился к люку и был уже на полпути вниз по трапу, когда босая нога подвернулась и, споткнувшись, он ударился о стену. Грей отшатнулся, пытаясь ухватиться за поручни, но его потная рука соскользнула с гладкой поверхности, и он кубарем полетел с восьмифутовой высоты на нижнюю палубу. Что-то тяжелое ударило его по голове, и опустилась чернота.

ГРЕЙ МЕДЛЕННО ПРИШЕЛ В СЕБЯ, на секунду задумавшись, а не в гробу ли, ненароком, он лежит. Его окружал тусклый и мерцающий, как от свечей, свет, а в двух дюймах от носа – деревянная стена. Потом он шевельнулся, перевернулся на спину и обнаружил, что находится на подвешенной к стене крошечной койке, похожей на ящик для хранения ножей, и места на ней едва хватало, чтобы он мог позволить себе вытянуться во весь рост.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:16

В потолке над ним была вмонтирована большая призма, пропускающая свет с верхней палубы; а когда глаза, приспособились к сумраку, Джон увидел ряд полок, расположенных над небольшим столом, и по их содержимому сделал вывод, что находится в каюте эконома корабля. Затем он переместил взгляд влево и понял, что не один.
Джек Бёрд удобно устроился на табурете около койки, скрестив руки и прислонившись спиной к стене. Увидев, что Грей очнулся, он опустил руки и сел.
– Вы хорошо себя чувствуете, милорд?
– Да, – машинально ответил Грей, запоздало проверяя, так ли это на самом деле.
К счастью, так и было. За ухом, где он ударился головой на сходном трапе, ощущалась болезненная шишка да несколько ушибов в других местах – но ничего значительного.
– Очень хорошо. И хирург, и мистер Скэнлон в один голос подтвердили, что с вами все в порядке, но наш Том не хотел оставлять вас одного… на всякий случай.
– Значит, вы пришли, присмотреть за мной? Не ненужно было, но я благодарен вам.
Желая сесть, Грей пошевелился и ощутил рядом с собой в постели теплый мягкий комочек. Маленькая полосатая кошка эконома свернулась клубочком у него под боком и тихо мурлыкала.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:16

– Ну, компания у вас уже была, – сказал Джек Бёрд с легкой улыбкой, кивая на кошку. – Однако Том настаивал, что тоже должен остаться… Думаю, он боялся, что ночью кто-нибудь войдет и воткнет вам нож под ребро. Подозрительный маленький шельмец, наш Том.
– Должен сказать, у него есть на то причины, – сухо ответил Грей. – Где он сейчас?
– Спит. Только что рассвело. Пару часов назад я заставил его лечь спать, пообещав, что присмотрю за вами.
– Благодарю, – осторожно двигаясь в ограниченном пространстве, Грей приподнялся на подушке. – Мы остановились, да?
С запозданием он понял, что проснулся от того, что корабль не двигался: судно мягко качалось, а волны поднимались и опускались под корпусом, но его стремительный полет прекратился.
– Да, милорд. Мы остановились, чтобы позволить другому судну подойти к нам.
– Судно. Парус! Что это за корабль? – Грей резко сел, едва не треснувшись опять о небольшую полку над койкой.
– «Скорпион», – ответил Джек Бёрд. – Помощник капитана сказал, это военный галеон.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:17

– Военный корабль? Слава Богу! Куда он направляется?
Кошка, потревоженная его внезапным движением, развернулась и протестующе муркнула.
– Не знаю. Они еще не подошли достаточно близко, чтобы можно было перекрикиваться. Капитан очень недоволен, – мягко заметил Бёрд. – Но это приказ мистера Тревельяна.
– Вот как?
Грей вопросительно посмотрел на Бёрда, но на его гладком худощавом лице не появилось никакого особенного выражения. Возможно, ожидать другое судно их и заставил приказ Тревельяна, – но Джон готов был биться об заклад на годовой доход, что в действительности приказ исходил от Финбара Скэнлона.
Почти не смея надеяться, Грей с шумом выдохнул. Другое судно может направляться и не в Англию: оно могло бы легко догнать их, выйдя из Англии по пути почти в любую точку. Но если они направляются во Францию или Испанию, откуда всего несколько недель пути до Англии…Так или иначе, он вернется в Лондон. И, даст Бог, вовремя.
Джон хотел немедленно выбраться из постели и напялить свою одежду: кто-то, скорее всего, Том, раздел его и уложил в одной рубашке, но было ясно, что пройдет некоторое время, прежде чем два корабля, маневрируя, окажутся рядом. И Джек Бёрд не предпринимал никаких попыток встать и уйти, а по-прежнему оставался в каюте, внимательно разглядывая его.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:17

До Грея внезапно дошло, чего хочет Джек. Вместо одежды он взял на руки кошку и посадил ее себе на колени, где животное тут же снова свернулось в клубочек.
– Если корабль идет в нужном направлении, я, конечно, пересяду на него и вернусь в Англию, – начал он осторожно. – Как думаете, ваш брат Том захочет сопровождать меня?
– О, я уверен, так и будет, милорд, – Бёрд выпрямился на табурете. – Будет лучше, если он вернется в Англию и наш папа и все остальные узнают, что с ним все в порядке… и со мной, – добавил он, чуть погодя. – Наверное, дома немного волнуются.
– Я тоже так думаю.
Наступило неловкое молчание, но Бёрд все еще не двигался. Грей тоже уставился на него.
– А вы не хотите вернуться в Англию со своим братом? – наконец спросил он напрямик. – Или останетесь на службе у мистера Тревельяна и продолжите свой путь в Индию?
– Знаете, милорд, я спрашиваю себя об этом с тех пор, как тот корабль подошел достаточно близко, и мистер Хадсон смог сказать, кто они такие, – Джек Бёрд задумчиво почесал подбородок. – Видите ли, я служу у мистера Тревельяна уже очень давно… с двенадцати лет. Я... привязался к нему, – он быстро взглянул на Грея, а затем замолчал, словно ожидая чего-то.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:18

Значит, Грей не ошибся, когда заметил это неосторожное выражение на лице Джека Бёрда – и Джек понял, что он догадался. Лорд Джон поднял одну бровь и отметил, что плечи молодого человека опустились, немного расслабившись.
– Ну вот... так что, – Джек пожал плечами, и опустил руки на колени.
– Итак.
Грей потрогал свой подбородок, почувствовав, что щетина сильно отросла. «Нужно будет выкроить время, чтобы Том успел побрить меня, пока «Скорпион» не подошел вплотную», – подумал он.
– Вы разговаривали с Томом? Он, конечно, надеется, что вы вернетесь в Англию вместе.
Бёрд прикусил нижнюю губу.
– Я знаю.
Наверху раздались крики совершенно другого характера: длинные позывные, будто кто-то выл в дымоходе… И Грей предположил, что «Нампара» пытается вести переговоры с военным галеоном. «Где мой мундир? Ах, вот, висит на крючке у двери, аккуратно почищенный. Захочет ли Том Бёрд поехать со мной, когда полк отправят в командировку? Остается только надеяться».
А пока перед ним сидел брат Тома.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:18

– Я могу предложить вам место… лакея… – добавил он, прямо посмотрев на молодого человека, чтобы потом не возникла путаница, что он предлагал, а что нет, – в доме моей матери. У вас не будет недостатка в работе.
Джек Бёрд кивнул, слегка поджав губы.
– Что ж, милорд, это любезно с вашей стороны. Мистер Тревельян обеспечил меня средствами, и я не буду голодать. Но я понимаю, что не могу оставить его.
Было нечто настолько сомнительное в последней фразе, что заставило Грея сесть на кровати и повернуться, прислонившись спиной к стене, чтобы как следует рассмотреть ситуацию.
Джек Бёрд искал оправдание для того, чтобы остаться, или предлог, чтобы уйти?
– Ну, просто... Я служу у мистера Джозефа уже долгое время, – повторил Бёрд и протянул руку, чтобы почесать кошку за ушком… Но Грею показалось, что больше для того, чтобы избежать взгляда Грея, чем из-за естественной любви к кошкам. – Он много сделал для меня и был добр ко мне.
«И насколько же добр?» – задумался Грей. Сейчас он совершенно не сомневался в чувствах Бёрда и, если уж на то пошло, был достаточно уверен в отношении к нему Тревельяна. Если между Тревельяном и его слугой что-то интимное и произошло – а Грей сомневался в этом, – то нет никаких сомнений, что все чувства Тревельяна теперь сосредоточились исключительно на женщине, которая лежала внизу, неподвижная и желтая в короткий момент передышки в течении болезни.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:19

– Он не достоин такой преданности. Вы знаете это, – последние слова Грей произнес полу-утверждением полу-вопросом.
– А вы, милорд? – спросил Бёрд без сарказма, серьёзные карие глаза смотрели на лицо Джона.
– Если вы имеете в виду своего брата, я ценю его службу больше, чем могу выразить, – ответил Грей. – И искренне надеюсь, что он знает это.
Джек Бёрд слегка улыбнулся и посмотрел вниз на свои руки, лежащие на коленях.
– О, я думаю, он знает.
Они посидели еще немного, не говоря ни слова, и напряжение между ними стало постепенно ослабевать, казалось, мурлыканье кошки каким-то образом помогало ему исчезнуть. Завывание наверху прекратилось.
– Она может умереть, – произнес Джек Бёрд. – Не то, чтобы я хочу этого. Нет, я не хочу. Но она может, – сказал он глубокомысленно и без всякой надежды – и Грей поверил ему, когда он сказал, что надеяться не на что.
– Она может умереть, – согласился Джон. – Она очень больна. Но, думаете, если, к сожалению, это произойдет…

Zanoza2016 12.06.18 в 14:19

Грей сдержался и не ответил, что Tревельяну будет трудновато организовать себе уединение на борту корабля с двумя сотнями матросов. Непрерывная беготня команды не прекратилась, но ритм ее изменился. Судно остановило свой быстрый полет, но нельзя было сказать, что оно оставалось неподвижным на воде: лорд Джон ощущал, как ветер и течение нежно подталкивали корабль. Поглаживая кошку, Грей подумал о ветре и воде, как о руках океана на коже корабля, и на мгновение задумался, а не хочет ли он сам стать матросом.
– Он говорит, что не сможет жить без нее, – наконец сказал Грей. – И я не знаю, насколько это серьезно.
Бёрд быстро закрыл глаза, от длинных ресниц на его щеках появились тени.
– О, он действительно не сможет, – произнес Джек. – Но не думаю, что мистер Тревельян сделает это, – Бёрд открыл глаза и слегка улыбнулся. – То есть, я не хочу сказать, что он лицемер, – он не такой. Не больше, чем любой человек просто по своей природе. Но он…
Выпятив нижнюю губу, юноша замолчал, задумавшись, как сказать то, что он имеет в виду.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:24

– Просто он выглядит таким живым, – наконец медленно произнес Джек и поглядел на Грея. Темные глаза его блестели. – Мистер Джозеф не из тех, кто способен на самоубийство. Вы понимаете, о чем я говорю, милорд?
– Кажется, да.
Кошка, утомившись от внимания, перестала мурлыкать, потянулась и с удовольствием начала разминать когти о покрывало на ноге Грея. Он подхватил ее под живот и поставил на пол, и та убежала прочь в поисках молока и мышей.
Узнав правду, Мария Майрхофер задумалась о самоубийстве, а Tревельян – нет. Не из принципа, не из-за религиозного запрета – просто потому, что не представлял таких жизненных обстоятельств, которые не смог бы так или иначе преодолеть.
– Я действительно понимаю, о чем вы говорите, – повторил Грей и свесил ноги с кровати, собираясь пойти и открыть дверь для кошки, поскольку та начала скрестись в нее. – Он может говорить о смерти, но он не... – теперь настала очередь Грея подбирать слова, – …дружит с ней?
Джек Бёрд кивнул.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:24

– Да, примерно это я и имел в виду. Леди же – она заглянула в лицо смерти, – юноша покачал головой, и Грей с интересом отметил, что, в то время как Джек выражал к ней и симпатию, и уважение, он никогда не называл Марию Майрхофер по имени.
Лорд Джон закрыл за кошкой дверь и, повернувшись, прислонился к ней. Корабль слегка покачивался, но впервые за несколько дней его голова была ясной и не кружилась.
Джек Бёрд сидел не дальше двух футов от него, ведь каюта такая маленькая, а струящийся свет из призмы с потолка делал его похожим на существо с морского дна, особенно с этими мягкими и волнистыми волосами вокруг его плеч, похожими на водоросли, и с зелеными отсветами в карих глазах.
– Вы все верно говорите, – наконец ответил Грей. – Но уверяю вас, он не забудет ее, даже если она умрет. Особенно, если умрет, – добавил Джон задумчиво.
Джек Бёрд не изменился в лице; он просто сидел и смотрел в глаза Грея, чуть прищурившись, как человек, оценивающий приближение далекого облака пыли, которое могло скрывать, как врага, так и удачу.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:25

Потом кивнул, встал и открыл дверь.
– Я позову брата, милорд. Думаю, вам нужно одеться.
В конечном счете, Джон все равно опоздал, так как в коридоре послышались бегущие шаги, и в дверях показалось запыхавшееся лицо Тома.
– Милорд, Джек, милорд! – бессвязно кричал он, волнуясь. – Что они говорят, что говорят матросы! На той лодке!
– На корабле, – поправил его Джек, хмуро глядя на брата. – Так что же они говорят?
– О, да пошел ты к черту со своими кораблями, – грубо ответил Том, пихнув брата локтем в бок. Сияя, он повернулся к Грею. – Они сообщили, что генерал Клайв сражался с навабом в местечке под названием Плесси и побил его, милорд! Мы одержали победу над Бенгалией! Вы слышите – мы победили!

Zanoza2016 12.06.18 в 14:25