Shannon McGee - Of Dragon Warrens and Other Traps / Драконьи Норы и другие Ловушки: Глава 4

В столовой ровными волнами поднимались и опускались голоса. Здесь было теплее, чем в казарме, просто из-за огромного количества тел, втиснутых в нее одновременно, и я была рада, что оставила плащ в комнате. Этой зимой в Форклаке уже разместились три роты сверху нашего собственного веселого отряда. Тут было более семидесяти мужчин и женщин… и, похоже, большинство из них предпочитали есть все сразу.

maryiv1205 24.06.19 в 17:52

В чем-то столовая походила на закусочную для путешественников, но в чем-то сильно отличалась, и я находила эти различия утешительными. Потолки были выше, что заставляло меня чувствовать себя менее замкнутой. По всей комнате были развешаны магические лампы, и эти кристаллы отбрасывали чистое белое сияние. Это было странно, но было лучше, чем мерцание оранжевого и желтого света факела и очага.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

В отличие от стульев вокруг круглых столов или даже коротких обеденных столов, как в гостинице «Черный Грифон», здесь были длинные столы и скамьи, которые занимали почти всю ширину и длину зала. Между столиками были устроены небольшие проходы, по которым могли пройти люди. Было немного забавно видеть, как несколько крупных мужчин и женщин семенят на цыпочках, чтобы не врезаться в тех, кто уже сидел.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

Я заметила большую часть Двенадцатой Роты, сгрудившейся за одним из столов в дальнем конце зала. Хотя среди них было несколько незнакомцев, не похоже, чтобы к ним присоединилась целая Вторая Рота, не говоря уже о Третьей, так что я предположила, что друзья Эллы и Люка еще не прибыли.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

Когда Дей увидел, что мы пробираемся сквозь толпу, он небрежно махнул рукой, не прерывая разговора. Элла посмотрела, кого он приветствовал, и улыбнулась мне, делая движение, чтобы встать. Я помахала ей рукой, показывая, что она должна ждать меня там, а затем посмотрела, в каком направлении идет Эдит.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

В отличие от гостиницы «Черный Грифон», здесь не садились и не ждали обслуживания. Вместо этого Эдит подвела меня к короткой очереди, в конце которой стояла женщина с платком, завязанным так, чтобы ее вьющиеся каштановые волосы не падали на покрасневшее от жара лицо.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

- Что будете пить? - хрипло спросила она.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

Эдит пробормотала что-то в ответ, но я не расслышала. Я была слишком отвлечена самой женщиной. Она была огромной. Все женщины Двенадцатой Роты были мускулистыми, за исключением Белинды, но эта была великаншей. Прилавок между нами был на уровне моей груди, но над ним виднелась пряжка ее ремня.

maryiv1205 24.06.19 в 18:15

Толстая рука скользнула по ее лбу, пока она ждала моего ответа, и я снова подняла глаза к ее лицу. Когда я уставилась на нее, она вздохнула.

maryiv1205 24.06.19 в 18:16

- У нас есть оленина. Бобы. Кажется, картошка еще осталась? Куриный бульон с капустой сегодня подойдет, если тебе плохо. Кажется, у нас еще осталось яблочное пюре. Что тебе?

maryiv1205 24.06.19 в 18:16

Я пробормотала свой выбор, и она прокричала заказ через дверь позади нее, вместе с заказом Эдит. Через несколько мгновений появился человек в очках, криво сидевших на худом лице, сунул каждому из нас по тарелке и снова исчез.

maryiv1205 24.06.19 в 18:17

Тарелки были наполнены едой, которую мы просили, в разной степени разогретой. Справа от женщины, которая уже принимала заказ у следующего посетителя, стояла тележка, на которой стояли несколько кружек с отбитыми краями, кувшины с водой и чайник. Эдит велела мне взять что-нибудь выпить, а затем поспешила убрать нас с дороги.

maryiv1205 24.06.19 в 18:17

Когда мы возвращались к столу, Эдит посмотрела на свою тарелку и поморщилась.
- Энтони, должно быть, сегодня там главный повар, - она ткнула пальцем в бобы. - Он никогда не может полностью понять, что не все должно быть хрустящим.

maryiv1205 24.06.19 в 18:17

Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку, прежде чем манеры, глубоко укоренившиеся в моем воспитании, заставили меня спросить.
- Как за это заплатить? Они ничего не говорили об этом, но знаю, у меня нет денег, чтобы покупать еду каждый день, если я не работаю. Я могу охотиться на дичь за стенами? Или есть работа, которую я могла бы делать здесь?

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Не беспокойся об этом, - Эдит покачала головой, ставя тарелку на стол, когда добралась до него. Гарольд и Калеб подвинулись, освобождая ей место. Элла освободила мне место на своем конце, и я села рядом с ней, все еще прислушиваясь. - Гильдия получает ежегодный гонорар от жалованья, которое мы зарабатываем, выполняя работу по всему королевству. Эта плата идет на наши комнаты и еду.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Даже если так, мы готовим еду и убираемся в комнатах, - пошутил высокий мужчина. Я его не знала, но двое других за столом ухмыльнулись и выразили свое согласие.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Но... - я помешала вилкой то, что, должно быть, было олениной в соусе. - У меня нет денег, чтобы заплатить этот гонорар.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Гонорар приходит в конце лета каждого года, когда большинство из нас проработало два сезона, если мы много работали. Технически, если ты подпишешь контракт этой зимой, то в начале своего первого цикла в качестве наемника - идеальное время, - Элла толкнула меня плечом. - Разве тебе не повезло?

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Я издала неопределенный звук, который перешел в удушье, когда я откусила кусок оленины. Я ахнула, сделав глоток слабого чая, который налила себе. Под темно-серым соусом было полно черного перца, и он обжег мне язык, горло и небо.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Женщина слева от меня колотила меня по спине, пока я прерывисто дышала.
- Да, думаю, Энтони готовит уже третью ночь. Не думаю, что он знает, что не все нужно пересыпать дважды, - ее слова были отрывистыми и трудными для понимания.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Когда зрение прояснилось, я разглядела ее получше. У нее были худые щеки и соломенные темно-каштановые волосы. Когда она улыбнулась мне, то я обнаружила, что у нее не хватает нескольких передних зубов, а несколько оставшихся были черными. Я улыбнулась ей в ответ.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Это определенно новый способ питания.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Она улыбнулась мне в ответ, показав все остальные желтые зубы.
- Меня зовут Сэм. А тебя?

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Тайрин, - я протянула ей руку, но она сжала ее слишком крепко своими грубыми пальцами, продолжая энергично трясти.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Рада встрече.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

- Я тоже.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Меня представили нескольким новым людям, но по большей части наш конец стола был заполнен теми же людьми, с которыми я путешествовала. Я не понимала, насколько сдержанным был мой родной город и даже дорога, но теперь все стало ясно.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Здесь почти никто не хмурился и не смеялся. Плечи были расслаблены, и никто не вздрагивал от громких звуков, кроме меня. В чужих городах Эдит никогда не позволяла играть в азартные игры, но здесь было несколько дружеских карточных игр, которые играли вверх и вниз по столам. Время от времени новый человек замечал кого-нибудь за нашим столом и подбегал, чтобы сердечно пожать ему руку или обнять.

maryiv1205 24.06.19 в 18:29

Пока я лениво наблюдала, как один дородный рябой мужчина учит окружающих складывать носовые платки в цветок, в зал вошла целая толпа.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Обе парадные двери столовой с грохотом распахнулись, впуская толпу мужчин и женщин, ветер и крошечные снежинки, вздымающиеся вслед за ними. Снег цеплялся за их волосы и плащи, и я видела, что он припорошил их плечи всерьез.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Весь мой стол подскочил, даже Эдит. Толчок настоящего страха ударил меня в грудь. Затем мой мозг уловил достаточно, чтобы расшифровать их громкие высказывания как лавину добродушных приветствий и псевдо-ехидных замечаний по поводу опоздания. Похоже, мои наемники заключили пари, кто первым доберется до казарм.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Я наблюдала, как Эдит подошла поприветствовать человека, который, должно быть, был их командиром. Он схватил ее за руку, а затем притянул к себе, чтобы по-настоящему обнять. Она рассмеялась, уткнувшись лицом в мех вокруг его воротника. Вокруг них происходили подобные воссоединения. Элла взъерошила каштановые волосы молодого человека, который был на целую голову выше нее. Он позволил… с глупой улыбкой. Гарольд и Тесс забрали мужчину примерно их возраста и сунули ему в руку кружку с дымящимся яблочным сидром, которую он с радостью принял. Ито и Белинда обменивались любезностями с пожилой женщиной с длинными седыми волосами, а также с двумя стройными юношами, стоявшими по бокам от нее.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Люди из других компаний, сидевшие рядом с нами, пересели за другие столы. Некоторые решили покинуть зал, с грохотом из дерева и керамики, и несколькими снисходительными улыбками.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Эдит говорила, что они как семья, и теперь я видела это лучше, чем раньше, когда они общались с другими ротами. Они осматривали друг друга в поисках следов травм, отмечая новые седые пятна в волосах и бородах.…

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Новенький что-то шептал на ухо Элле, и я видела, как она хихикала. Ее темные волосы, с рыжеватыми прядями после лета в седле, подпрыгивали, когда она качала головой. Оливковая кожа блестела, когда она покраснела от удовольствия. Она всегда была красива, но особенно когда смеялась.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Мое сердце заныло, и я приложила холодную руку к груди, пытаясь успокоиться. Элла подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть мое несчастное лицо. Пробормотав что-то другу, она взяла его за руку и потащила обратно к столу. Он позволил себя вести и вжался в скамью рядом со мной, а Сэм подвинулась, освобождая место.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

- Тайрин, это Коннер. Он мой лучший друг, когда не собирает стрелы. Коннер, это Тайрин. Тайрин... - она запнулась, взглянула на меня, затем решительно продолжила. - Она наше новое пополнение.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Коннер пожал мне руку. Его карие глаза были теплыми и нежными.
- Приятно познакомиться, Тайрин, - когда он заговорил, в его голосе слышалась мелодичность.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

- Спасибо. Я имею в виду, я тоже, - я побледнела. - Что значит «собирает стрелы»?

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

Он ухмыльнулся, обнажив щель между передними зубами. Я была раздражена, обнаружив, что это не испортило улыбку, а скорее сделало ее более очаровательной.
- Она серьезно, - он сбросил подбитый мехом плащ и оттянул воротник коричневой туники. На полпути к плечу, под ключицей, виднелся сморщенный фиолетовый шрам. Я поморщилась. - Мы боролись с бандитами на юго-востоке всю весну и лето, - он отпустил рубашку и, повернувшись ко мне, снова обратился к Элле. - Но я же тебе все об этом писал. Слышал, ты схватилась с селезнями на юге.

maryiv1205 24.06.19 в 18:30

- Видишь, - Элла похлопала себя по правой щеке. Хотя у нее не было ни единого изъяна, на этом месте у ее мамы красовался шрам. Он не был таким уродливым, как при нашей первой встрече, но его трудно было не заметить. - Ей повезло, что она не потеряла глаз. Калеб вовремя понял, что она направляется к гнезду, поднял тревогу и бросился за ней. Ты его не видишь, но у него есть несколько впечатляющих отметин на руках.

maryiv1205 24.06.19 в 18:33

- Насколько больших?

maryiv1205 24.06.19 в 18:33

- Семнадцать футов, - голос Эллы звучал самодовольно. - Но к тому времени, как я туда добралась, они уже убили мать, и остались только детки.

maryiv1205 24.06.19 в 18:34

Коннер оглядел стол.
- Мигеля сегодня нет? - на глаза Эллы легла тень. Она открыла было рот, чтобы ответить, но передумала. Наши люди возвращались, а люди Коннера отделялись от них и становились в очередь за едой. Он заметил это одновременно с ней и выскользнул из-за стола, оставив плащ на скамье. - Э, забудь об этом. Я вернусь. Умираю с голоду!

maryiv1205 24.06.19 в 18:34

Когда он ушел, я посмотрела на Эллу. Она ковырялась в еде, не двигаясь, чтобы съесть что-нибудь, ее лицо было непроницаемым.
- Ты уверена, что он только друг? - спросила я.

maryiv1205 24.06.19 в 18:34

Она подняла глаза, любопытное выражение быстро сменилось улыбкой, которая растянула ее губы, и посмотрела вниз слева.
- А мы не ревнуем?

maryiv1205 24.06.19 в 18:34

- Мне просто было любопытно, - пробормотала я и отправила в рот несколько хрустящих бобов.

maryiv1205 24.06.19 в 18:34

Она наклонилась, чтобы нежно ущипнуть меня за щеку, и я шлепнула ее по руке, прежде чем она коснулась меня, вызвав смех у нее и еще нескольких человек.

maryiv1205 24.06.19 в 18:34

- Ты скоро поймешь, что всем друзьям не гарантировано возвращение домой на зиму. Мы находимся рядом с компанией Хамаш. Мы служили рядом с ними на больших работах, и почти каждую зиму спали вместе в казармах. Когда мы услышали, что они в самой гуще событий на востоке… ну, ты знаешь, из-за проблем с повстанцами в Элирии… ну, письма могут рассказать не так много. В последнем письме, которое я получила от Коннера, говорилось, что его ранили, но он не умер.

maryiv1205 24.06.19 в 18:40

- Я не знала. Прошу прощения, - я встретилась с ней взглядом, чтобы она поняла, что я не шучу, и она пожала плечами.

maryiv1205 24.06.19 в 18:40