Shannon McGee - Of Dragon Warrens and Other Traps / Драконьи Норы и другие Ловушки: Глава 7

Прошли месяцы, прежде чем я смогла моргнуть. Компания Марайи первой покинула казармы, за месяц до настоящей весны. Магда решила уйти раньше Хамаша, хотя Марайя не могла сказать почему.

maryiv1205 13.07.19 в 14:37

В то утро, когда они отправились в путь, над казарменным двором висел ледяной туман. Мы с Эллой встали рано, чтобы попрощаться. Мы набросили самые тяжелые плащи поверх ночной одежды, чтобы защититься от холода. Мои глаза были затуманены, и мысли медленно двигались, пока мы шли в предрассветном свете. Хруст наших сапог по сухой траве был самым громким звуком, который мы производили. В этот час в форте, обычно оживленном, царила тишина, как в храме перед началом службы.

maryiv1205 14.07.19 в 08:39

Внутри сарая было больше движения. Отряд Марайи состоял из сорока человек, и все, кто ездил верхом, готовились. Я была удивлена, увидев, насколько близко воспринимала уход Марайи. В ночь перед днем храма, на прошлой неделе, у нас была небольшая встреча, и она сказала нам не вставать так рано, «просто чтобы проводить ее», но я хотела посмотреть, каково это.

maryiv1205 14.07.19 в 08:39

Это было странно… она была в дорожном снаряжении, оседлав лошадь со всеми припасами, которые не шли в их караван. Она больше не была похожа на мою подругу Марайю. Она выглядела как наемница.

maryiv1205 14.07.19 в 08:39

Я прислонилась к балке соседнего стойла, лицом к шершавому дереву. Рядом со мной сидели Элла, Коннер и девушка по имени Бесс, которую Марайя хорошо знала, но с тех пор, как в прошлом месяце приехала ее компания, я познакомилась с ней совсем немного. Люк помогал нагружать сбрую, оставленную Марайей до последней минуты, а она все туже затягивала уздечку.

maryiv1205 14.07.19 в 08:41

Вокруг нас другие члены Девятой роты готовили лошадей. Я не могла не заметить, что, хотя мы были не единственными, кто пришел проводить их, больше было одиноких, чем нет. Возможно, это было несправедливо. Никто из них не был один, они были друг с другом.

maryiv1205 14.07.19 в 08:41

Пальцы Марайи коснулись пальцев Люка, когда он протянул ей скребницу, и она откашлялась.
- Мы едем на юг. Не то чтобы у меня не было шансов увидеть вас всех до следующей зимы. Не смотрите на меня так хмуро! - голос у нее был хриплый, но движения мягкие, чтобы не расстроить изящную гнедую. Каштан, казалось, уже почувствовал, что происходит что-то волнующее, пока ходил взад и вперед по стойлу.

maryiv1205 14.07.19 в 08:41

- Мы будем скучать по тебе, вот и все, - сказал Коннер, слегка толкая ее. - Это должно сделать тебя счастливой!

maryiv1205 14.07.19 в 08:41

- Это доставляет мне бесконечное удовольствие, - сухо сказала она, отталкивая его плечом. Ее волосы, которые оставались свободными всю зиму, теперь были заплетены в тугие косички, и концы колыхались, когда она двигалась. - А теперь обнимите меня и уходите. Магда хочет, чтобы мы вышли и были готовы как можно скорее.

maryiv1205 14.07.19 в 08:42

Я смотрела, как она выезжает с остальной Девятой ротой, чувствуя себя маленькой и более чем одинокой, когда ворота закрылись за ними. Я надеялась увидеть ее до следующей зимы. Я пообещала себе, что сделаю это. Я просто должна быть готова к любым испытаниям, которые боги приготовили для меня в следующем году.

maryiv1205 14.07.19 в 08:42

Коннер обнял меня за плечи.
- Не переживай. Наша очередь следующая, и тогда начинается самое интересное.

maryiv1205 14.07.19 в 08:42

***

maryiv1205 14.07.19 в 08:41

В следующем месяце в бараке стало тише. Вероятно, это произошло бы и без ухода двух других компаний - пятнадцатой и третьей. С более теплыми температурами тренировочный двор всегда кишел деятельностью. Все из двенадцатой и седьмой роты серьезно, морально и физически готовились к тому моменту, когда им придется покинуть сомнительный комфорт каменных стен Форклака.

maryiv1205 14.07.19 в 08:46

Я проводила с Крепышкой больше времени, чем когда-либо. Она не годилась для верховой езды на юге - это был просто факт. Погода убьет ее, но она еще молода, как пони. Оставлять ее взаперти было напрасной тратой времени. Каждый раз, когда я ловила себя на мысли, что хотела бы взять ее с собой, я также хотела бы вернуть ее родителям. Даже если я возьму ее с собой на север, она скорее будет мешать всадникам своим упрямством. Она просто не обучена работать с другими лошадьми. Дома она с трудом переносила собак и овец.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Время от времени, катаясь на ней верхом и я позволяла себе праздные мечты. Возможно, в следующий раз, когда компания отправится в горы, я смогу отвезти ее домой. В тот момент я была бы настоящим воином. Я могла бы проскользнуть в Нофгрин и выскользнуть из него так, чтобы никто из города не догадался. Мама с папой услышат, как она ржет в сарае, выйдут на разведку и найдут ее. Без моего присутствия, чтобы испортить им мое невезение, внешности Крепышки было бы достаточно, чтобы сказать им, что я люблю их, и что со мной все в порядке.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Во время одного из таких визитов к Кепышке, расчесывая ей гриву после прогулки верхом, я услышала резкое мяуканье котенка. Со времени моего разговора с Деем в первый день в Форклаке я то тут, то там видел Дав, Рейвен и Мэгс, а также горстку других кошек, особенно на кухне и вокруг нее, когда я там дежурила. Я даже не раз видела, как Элла кормила их, но они никогда не приближались ко мне, а я была слишком горда, чтобы гоняться за ними.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Я огляделась в поисках виновника шума. Там. Тень шевельнулась, и от нее отделился кусочек тьмы, чтобы вползти в свет, льющийся из высоких окон. Я хихикнула. Она была пушистая и серая, с короткими прямыми лапками, как очень маленький котенок. Явно имея меня в виду, он зашатался, крича всю дорогу. Его глаза все еще были бледно-голубыми, но они были открыты. Крепышка фыркнула и недоверчиво посмотрела на существо.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

- Тише, это не Грифон, ты, большое дитя, - сказала я, строго глядя на нее. У Крепышки было предубеждение против малых грифонов, и я не могла сказать, что завидовала ему. Один из них оставил шрам на ее заднице, когда она была моложе. Однако, у этого клочка меха не было крыльев, и вряд ли он был виноват в ее прошлой травме.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Когда котенок подошел ко мне, я подняла его и поднесла к лицу, чтобы лучше видеть.
- Итак, кто ты? Ты не выглядишь достаточно взрослым, чтобы быть вдали от своих собратьев по помету.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Котенок мяукнул, его голос был высоким и пронзительным. Он положил маленькую лапку мне на рот, и я потянула его назад, не в силах сдержать улыбку. Я заглянула ему под хвост.
- Что ж, мисс, мне неприятно сообщать тебе об этом, но ты слишком маленькая, чтобы говорить кому-то другому, чтобы он молчал.
Опять мяуканье. Она была тонкой и легкой в моих руках. Я могла бы удержать ее на одном месте.
- Давай посмотрим, сможем ли мы найти твою маму.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Я убрала инструменты Крепышки, извиняющимся жестом взъерошив ее гриву. Затем проверила стойла справа и слева от нее. В них не было ни лошадей, ни кошек. Возможно, ее семья где-то на сеновале. Кошки, как правило, бросались туда при первых признаках людей. Я не хотела оставлять ее на земле достаточно долго, чтобы с шумом взобраться по деревянной лестнице и догадаться об этом. Она извивалась в моих руках. Одно можно было сказать наверняка: она без труда выразила свое недовольство, чем бы оно ни было.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

- Может, ты голодна? Не представляю, зачем еще ты подошла ко мне, - размышляла я вслух.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Если бы она была последышем, ее, возможно, закрыли бы ее товарищи по помету. Это могло бы все объяснить. Где же Дей в это время дня?

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Я нашла его упражняющимся с длинным луком в секции стрельбы из лука тренировочного двора. Я подождала, пока он выпустит стрелу, которую держал, прежде чем заговорить с ним.
- Доброе утро.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

Он повернулся ко мне, опуская лук.
- Доброе утро, Тайрин. Кто у нас тут? - котенок прищурил на него светлые глаза и снова завопил.

maryiv1205 14.07.19 в 08:58

- Я нашла ее в сарае, вернее, она нашла меня. Ты не знаешь, где здесь могли появиться новые котята? Или кто ее родители? Она похожа на Дав, не так ли?

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

Он осмотрел мою подопечную.
- Возможно.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

- Она в порядке? Она такая маленькая... - мы с Деем почти не разговаривали с тех пор, как впервые приехали в Форклак. Мне казалось, что я снова на уроках, стою перед учителем с наполовину законченными заданиями.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

- Если ты положишь ее обратно в сарай, она либо выживет, либо нет. За месяц, что мы здесь пробыли, ты мало что можешь для нее сделать.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

Я вздрогнула. Затем мой подбородок выпятился вперед, упрямство взяло верх над неуверенностью.
- Я не собираюсь нянчиться с ней. Я не очень много знаю о кошках и подумала, что у тебя могла быть идея.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

Он вздохнул. Не отвечая мне, он вытащил еще одну стрелу и прицелился в цель. Его стрелы были оперены красными и коричневыми фазаньими перьями. Три штуки торчали в центре мишени. Он выпустил четвертую, и она взлетела, чтобы присоединиться к своим товарищам.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

Гнев расцвел в моей груди, тусклым теплом. Почему у меня такое отношение? Последние полгода я много работала, даже больше, чем Гарольд, который пил в городе, потому что ему было все равно. Я даже выигрывала свои спарринги примерно так же часто, как проигрывала. Особенно против таких людей, как Кассандра, которая считала себя достаточно хорошей, чтобы не практиковаться так часто, как другие.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

- Ты все еще злишься на меня за то, о чем мы говорили, когда только приехали? - мой голос был тихим. Тренировочные площадки были полны, и это было не совсем то, что я хотела.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

Он посмотрел на меня.
- Котенок не имеет ничего общего с этим.

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

- Значит, ты все еще сердишься на меня, - я была рада, что котенок у меня в руках. Она удержала меня от того, чтобы сжать руки в кулаки. Это несправедливо! - Как ты можешь не доверять моим мотивам? Разве я дала тебе повод не передумать?

maryiv1205 14.07.19 в 08:59

Унылый взгляд, который бросил на меня Дей, заставил мое сердце замереть.
- Тебя все еще интересует связь между человеком, который покупает животных для своего зверинца и мастером Ноландом?

maryiv1205 14.07.19 в 09:00

Кровь шумела у меня в ушах, и на мгновение мои глаза ничего не видели. Элла рассказала? Она рассказала Дею обо всем? После того, как я объяснила ей, что он следит за мной? Я все еще не была официально зарегистрирована в компании, несмотря на приближающуюся дату их отъезда. Вот почему?

maryiv1205 14.07.19 в 09:00

Мои губы онемели, когда я сказала.
- Нет. И даже если бы я была заинтересована, это не то, зачем я намерена преследовать. Это не мое дело.

maryiv1205 14.07.19 в 09:00

Он кивнул.
- Я верю в это, вот почему я ничего не сказал Эдит. Если ты попросишь на кухне мясные обрезки, они, возможно, дадут их тебе. Котенок может их съесть. - Он выпустил еще одну стрелу.

maryiv1205 14.07.19 в 09:00

У меня были вопросы. Как он узнал, что я представила связь между этими двумя людьми? Что он думал о связи? Был ли он расстроен, потому что я спросила, или потому что он тоже видел связь? Неужели мастер Ноланд так сильно напугал его? Но Дей уже не смотрел на меня, а котенок суетился.

maryiv1205 14.07.19 в 18:03

Вокруг меня гудели тетивы луков, и оружие стучало, ударяя по манекенам и реальным противникам. Конские копыта стучали по земле, наемники распластались на спинах. Никто из них, казалось, не обращал на нас никакого внимания, поскольку я внутренне боролась с жестокой потребностью надавить на него.

maryiv1205 14.07.19 в 18:03

Дей продолжал демонстративно не смотреть на меня. Его темные брови были сосредоточенно опущены над строгими глазами, которые не отрывались от цели. Его рот был сжат в прямую линию. Позволив своему желанию утонуть в земле в раздраженном выдохе, я ускользнула.

maryiv1205 14.07.19 в 18:03

Энтони работал на кухне. Это был высокий мужчина лет под тридцать с большим обвисшим носом и щетиной на худых щеках. Добрые карие глаза были обрамлены тонкими очками, и он стоял, оберегая правую ногу. Левая была искалечена мантикорой пять лет назад. Целители спасли ногу до такой степени, что он все еще мог ездить и ходить, но я знала, что ему больно, особенно на холоде.

maryiv1205 14.07.19 в 18:03

Несмотря на заметное отсутствие мастерства в приготовлении пищи, он чаще бывал на кухне, пробуя новые рецепты. Тесс как-то ехидно спросила его, почему он все время требует, чтобы его обслуживали на кухне, несмотря на все горести, которые доставляли ему эксперименты. Энтони сказал, что находит процесс приготовления пищи успокаивающим, и утверждал, что он совершенствуется с каждым днем.

maryiv1205 14.07.19 в 18:03

Либо это правда, либо я привыкла к его стряпне. Как бы то ни было, они уже не казались такими плохими, как в тот день, когда я только приехала.

maryiv1205 14.07.19 в 18:04

Сегодня он склонился над большим котлом. Доносившийся оттуда пар пах свининой и... капустой? Я сморщила нос.

maryiv1205 14.07.19 в 18:04

- Энтони?

maryiv1205 14.07.19 в 18:04

Он мотнул головой вверх, пальцы рассеянно пробежали по густым завиткам на его голове.
- Да? Чем могу помочь?

maryiv1205 14.07.19 в 18:04

Я протянула котенка, который теперь свернулся у меня на сгибе руки.
- Дей сказал, что я могу достать объедки, чтобы накормить эту маленькую девочку. Думаю, она подследыш.

maryiv1205 14.07.19 в 18:04

Он задумчиво посмотрел на котенка поверх очков.
- Да, у меня что-то должно быть, что она могла бы съесть. - Рядом с разделочной доской стояло ведро для мусора, используемое в основном для рыбных отходов. Он ловко вытащил несколько кусочков и положил их в отдельную деревянную миску. - Ты - Тайрин, верно? Это ты была на волосок от гибели с грифоном прошлой осенью.

maryiv1205 14.07.19 в 18:04