The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 35

- Разве я не упоминал, что мой папа - президент?

Darlar 30.12.22 в 15:13

Смешно.
- Почему ты мне звонишь?

Darlar 30.12.22 в 15:13

- Потому что мне, наконец, разрешили.

Darlar 30.12.22 в 15:13

Мой пульс участился, я ногой закрыла дверь в гостиную.
- Объясни.

Darlar 30.12.22 в 15:13

Он невесело хохотнул.
- Там, в Канзасе, они просто взбесились, Квинн. Чтобы помочь твоей подруге, мне пришлось признаться, что мы с тобой встречаемся. И... - он прочистил горло. - Что у меня чувства к тебе. Мой папа не обрадовался. Но помог - своим особенным, совершенно политизированным способом. Из-за которого... - я слышала, как он громко сглотнул, его дыхание стало неровным. - В общем, да. Прости меня за это. Мне правда очень жаль. Я... Я и представить не мог, к чему это приведёт, а надо было. Я же не первый день в политике, должен понимать. Но иногда я бываю полным идиотом, - он нервно усмехнулся. И замолк.

Darlar 30.12.22 в 15:19

У меня кружилась голова.
- То есть это не было... уловкой?

Darlar 30.12.22 в 15:19

- Что? - в его голосе прозвучало искреннее недоумение. - Погоди... Ты что, пересмотрела Фокс-Ньюс? Ты же это не серьёзно, Квинн.

Darlar 30.12.22 в 15:20

- Тогда почему ты мне не позвонил? - моя рука сжала трубку древнего кухонного телефона с такой силой, что пластик затрещал. - Прошло много времени, Энди.

Darlar 30.12.22 в 15:22

30 дней и 22 часа, если точно. Не то чтобы я считала.

Darlar 30.12.22 в 15:22

- Я был под домашним арестом. Никакого телефона. Выход в Интернет только под присмотром. Да, звучит странно, но... Это Белый дом, как никак. Уж где-где, а там могут обеспечить круглосуточный надзор. Но вот теперь начались занятия в школе, и с меня решили снять наказание. Особенно теперь, когда ты пропала с радаров. Я думал, что тебя тоже заперли на какой-нибудь суперсекретной базе Куперов, но твоя мачеха сказала, что ты уехала...

Darlar 30.12.22 в 15:25

- Мэг? - я выпрямилась. - Это она дала тебе этот номер?

Darlar 30.12.22 в 15:25

- Ага. После того, как я объяснил ей всю серьёзность ситуации, она... ну, сначала она бросила трубку. Но я перезвонил. Кажется, двенадцатый по счёту звонок всё-таки её убедил. Ты же знаешь, каким настойчивым я могу быть, когда того требует ситуация.

Darlar 30.12.22 в 15:27

- И эта ситуация требовала двенадцать телефонных звонков? - я упёрлась ладонью в столешницу, чтобы удержать равновесие. Устоять перед его притяжением.

Darlar 30.12.22 в 15:27

- Тринадцать. Четырнадцать, если считать этот, - он напряжённо хохотнул. - Эмммм, ты не слышала, как я сказал, что у меня есть чувства к тебе? Мне повторить по слогам?

Darlar 30.12.22 в 15:29

"Да!" - подумала я, но не успела произнести вслух, как он продолжил:

Darlar 30.12.22 в 15:31

- А неплохой трюк ты провернула, Квинн. Все думают, что ты в Массачусетсе под присмотром. Но ты вырвалась на волю. Завидую.

Darlar 30.12.22 в 15:31

- Удобно иметь дядю с правом опеки.

Darlar 30.12.22 в 15:32

- Я рассмотрю это вариант. Или... Тайком сбегу к вам и попрошу у твоего дяди политического убежища. Не смейся, я всерьёз обдумываю это.

Darlar 30.12.22 в 15:33

- Скажи снова, что тебе жаль, - я соскользнула вниз и опустилась на линолеум, улыбаясь, как идиотка, уже зная, что эта битва проиграна с самого начала.

Darlar 30.12.22 в 15:34

Энди ответил в ту же секунду:
- Сколько раз?

Darlar 30.12.22 в 15:35

- Один. Пока что.

Darlar 30.12.22 в 15:36

- Мне очень, очень жаль... что я доверился своему отцу-козлу. И что нам не повезло спалиться, когда мы поцеловались. И что я не смог сбежать и позвонить тебе раньше. Кстати, меня очень радует, что ты сказала "пока что". Значит, у меня ещё будут новые возможности извиниться. И сказать, что я скучаю по тебе. Сильно.

Darlar 30.12.22 в 16:33

Я пропустила остаток занятия по математике. И хотя я сидела вместе с одноклассниками в одной комнате, притворно листая страницы учебника, в своих мыслях я представляла, как сюда заявится инкогнито Энди в фарнвелльской форме со спортивной сумкой на плече. Это безумная, нелепая и невозможная фантазия, но всё же приятно об этом помечтать.

Darlar 30.12.22 в 16:49

Конечно же, всё ещё оставалась вероятность, что он солгал мне - позвонил, потому что стало скучно, или на автомате, или затеял какую-то новую игру. У меня было много причин не доверять Энди Лоуренсу. Но я внезапно поняла, что доверие - это не предмет, не что-то материальное и крепкое, появляющееся на пороге твоего дома. Это решение, прыжок. И если спросить меня, то мой выбор - поверить Энди.

Darlar 30.12.22 в 16:51

Он не предавал меня. У него правда есть чувства ко мне. И то, что они, скорее всего, ни к чему не приведут, вовсе не означает, что они не имеют значения.

Darlar 30.12.22 в 16:52

• • •

Darlar 30.12.22 в 16:52

Мы продолжили разговор с того места, на котором прервались. И снова, и снова. Только теперь, когда на звонки Энди трубку брали тётя или дядя, он представлялся моим одноклассником по имени Бенджамин.

Darlar 30.12.22 в 17:53

- Любой, кто представляется полным именем Бенджамин, по определению достойный молодой джентльмен, - сказал Энди. - Он, скорее всего, игл скаут[1], состоит в гольф-клубе и занимается с третьеклашками математикой во время обеденного перерыва.
[1] "Орёл" – высшее звание бойскаутов Америки.

Darlar 30.12.22 в 17:57

То ли из-за имени, то ли из-за голоса, но Тесс была им очарована. Всё время спрашивала, когда я приглашу Бенджамина на ужин, пойдём ли мы вместе на школьные танцы. Это была весёлая игра, напомнившая мне о том, как мы стали друзьями. Но чем дольше она продолжалась, тем более ненадёжной она казалась. Особенно когда на звонок отвечал дядя Барри.

Darlar 30.12.22 в 18:06

- Могу я узнать, кто её спрашивает? - энтузиазм и строгость защитника сменялись на его лице со скоростью света. - Что ж, Бенджамин, сейчас она делает домашнее задание, но полагаю, она будет рада прерваться на несколько минут. Кейт?

Darlar 30.12.22 в 18:08

Он всегда задерживался на кухне на несколько секунд, после того как передавал мне телефон, словно надеялся, что я признаюсь во всём. Мне не нравилось постоянно врать. Но когда я наконец призналась, кто на самом деле мне звонить, его яркие глаза сощурились.

Darlar 30.12.22 в 18:09

- Я не могу доверять этому парню. По каналу "Фокс и друзья" говорили...

Darlar 30.12.22 в 18:10

Я улыбнулась.
- Это всё люди Купера. Они специально выставили его в плохом свете, чтобы обелить меня. Политическая борьба, она такая.

Darlar 30.12.22 в 18:12

Его было не так просто убедить.

Darlar 30.12.22 в 18:13

Поэтому когда телефон зазвонил снова на следующий вечер, я услышала приглушённый голос дяди на кухне. Я прислонилась к двери, чтобы расслышать слова.

Darlar 30.12.22 в 18:14

- Она не может подойти к телефону, сэр, - его голос был напряжён, в нём слышались одновременно и готовность защищаться, и уважение к собеседнику. - Как я уже говорил ранее, я забочусь о её интересах. Уверен, вы понимаете. У неё всё хорошо. Буду держать вас в курсе.

Darlar 30.12.22 в 18:19

Он повесил трубку, и я отскочила назад. Но затем подошла ближе, потрясённая. До меня только дошло, с кем он сейчас разговаривает.

Darlar 30.12.22 в 18:20

"Как я уже говорил", - сказал Барри. Сколько раз уже мой дядя отказывал ему в разговоре? Вдруг сенатор звонил каждый день с тех пор, как я сюда приехала?

Darlar 30.12.22 в 18:21

На следующий день я набралась смелости включить телик. И не какой-нибудь развлекательный канал, а новости. Тётя и дядя тихо сидели рядом на диване, глядя на меня, а не на экран. Я старалась вести себя равнодушно, спокойно, но вскоре поймала себя на том, что сжимаю в руке пульт и нервно переключаю каналы, вслушиваясь в разные фрагменты передач, но едва ли улавливая контекст.

Darlar 30.12.22 в 18:23

Показатели сенатора резко упали. Последние несколько недель его поддерживало вдвое меньше людей, чем президента. А сегодня по всем каналам сообщали новости, которые были ещё хуже.

Darlar 30.12.22 в 18:25

"Отставка Кельвина Монтгомери стала еще одним ударом для кампании Купера", - говорил ведущий, а затем на другом канале репортер сообщил: "...спустя несколько недель после того, как Купер уволил своего главного стратега Эллиота Уэбба, инсайдеры говорят нам, что в кампании царит полный беспорядок".

Darlar 30.12.22 в 18:26

Я прибавляю громкости, моя челюсть отваливается.

Darlar 30.12.22 в 18:26

Эти новости не должны меня радовать. Они сообщали о том, как всё плохо у сенатора. Но моё сердце забилось быстрее. Я сидела на самом краешке дивана, подавшись вперёд, к экрану, как если бы это помогло мне узнать больше.

Darlar 30.12.22 в 18:28

В репортаже показали Эллиота, окружённого журналистами, когда он заходил в вашингтонский ресторан. Он выглядел так, будто он не в своей тарелке. Я почувствовала себя отомщённой, и это было приятно, пока не раздался голос диктора, который описывал многомиллионную сделку по продаже книги, которую Эллиот только что подписал.

Darlar 30.12.22 в 18:30

"Эллиот Вебб - политический зверь", - сказал Мэг. Уж не знаю, какое именно, но явно из тех, которые всегда приземляются на лапы.

Darlar 30.12.22 в 18:34

Несмотря на горьковатый привкус, оставшийся после этих новостей, когда я пошла спать, мне было намного легче, чем в ночь, когда я покинула дом Куперов. И теперь на следующий день я проснулась, полная неубиваемой надежды.

Darlar 30.12.22 в 18:36

Воодушевлённая моим просмотром новостей прошлым вечером, Тесс решила кое в чём признаться. Пока я листала учебник по всемирной истории, она на цыпочках вошла в дядин кабинет, неся с собой ещё один томик - только у неё он был с твёрдой обложкой, украшенной блестящим американским флагом на корешке. Она смущённо положила книгу рядом со мной на стол.

Darlar 30.12.22 в 18:38

- Надеюсь, ты не против, - сказала она. - Я начала его делать, пока тебя не было.

Darlar 30.12.22 в 18:38

Посреди флагов было моё лицо - судя по макияжу, сделанное во время одного из мероприятий в рамках предвыборной кампании. Когда я перевернула страницу, там оказался ещё один снимок - я на пресс-конференции говорю что-то в микрофон, а рядом - вырезка из чарлстонской газеты.

Darlar 30.12.22 в 18:41

- Ты сделала альбом? - я не отрывала глаз от страниц, пытаясь скрыть разочарование. - О Тесс, это так... мило!

Darlar 30.12.22 в 18:42