The Wrong Side of Right / Оборотная сторона правды: 36

Но в гостиной оказался не Энди. Другой человек поднялся из кресла, в его взгляде были страх, надежда, тоска, нерешительность, прямо как тогда в июне.

Darlar 30.12.22 в 20:50

Из моего телефона всё ещё доносились звуки.
- Так, Квинн, я тебя сейчас удивлю, но... - голос Энди, казалось, потух. - Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

Darlar 30.12.22 в 20:51

- Слушай, я... - пробормотала в трубку. - Я перезвоню.

Darlar 30.12.22 в 20:52

На этот раз сенатор был одет не в деловой костюм. На неё была футболка поло и бежевые штаны, в которых, казалось, ему было намного удобнее. Насколько вообще могло ему быть удобно при таких обстоятельствах.

Darlar 30.12.22 в 20:53

- Привет, - сказал он.

Darlar 30.12.22 в 20:53

- Я дам вам пару минут, - Барри вылетел из комнаты так быстро, что я едва заметила, как мелькнула его нога, перед тем как закрылась дверь.

Darlar 30.12.22 в 20:54

А всё, что я смогла выдать, было тихое:
- Привет.

Darlar 30.12.22 в 20:54

Сенатор сел обратно в кресло, а я напротив него - в жёсткое, выцветшее кресло, которое очень любила Тесс.

Darlar 30.12.22 в 20:55

Он открыл рот и тут же его закрыт. Брови были сведены вместе. Я уже начала бояться, что это будет очередной бессмысленный разговор, как прозвучал его голос, низко и отчётливо:

Darlar 30.12.22 в 20:56

- Мне не нравится, на какой ноте мы прекратили общение, Кейт, - он наклонился вперёд, упираясь локтями в колени. - Мне не нравится, что мы вообще прекратили общение.

Darlar 30.12.22 в 20:57

Я молча опустила глаза в пол. Мой пульс подскочил. Чувство вины и желание протеста накрыли меня одновременно, поэтому я не доверяла своему языку.

Darlar 30.12.22 в 20:57

Когда я подняла взгляд, его голубые глаза смотрели прямо на меня, ожидая, когда я посмотрю на него. И я увидела то, что скрывалось за ними. Нечто настоящее. Несмотря на то, что нас окружала толпа охранников, а дядя с тётей, скорее всего, подслушивали из соседней комнаты, этот разговор показался мне самым личным из всех, что у нас с ним были.

Darlar 30.12.22 в 20:59

"Потому что это мой отец", - поняла я. Не кандидат в президенты. Человек.

Darlar 30.12.22 в 20:59

- Эллиот покинул кампанию, - сказал он.

Darlar 30.12.22 в 21:00

- Я знаю, - голос вернулся ко мне. - Я видела новости...

Darlar 30.12.22 в 21:00

- Честно говоря, Кейт, - перебил он. - Думаю, я тоже покину.

Darlar 30.12.22 в 21:00

Я заёрзала в кресле, растерявшись.
- Но выборы уже завтра. Ты не можешь просто отказаться.

Darlar 30.12.22 в 21:01

- О, я появлюсь. Сделаю всё, что в моих силах. Я в долгу перед всеми, кто меня поддерживает. Но я пытаюсь сказать, что... Что бы ни произошло, я буду в порядке.

Darlar 30.12.22 в 21:02

Он потянулся ко мне и взял меня за руку.

Darlar 30.12.22 в 21:03

- Мы все будем в порядке.

Darlar 30.12.22 в 21:03

Держаться за него было приятно, но я отстранилась, всё ещё чувствуя себя неловко. Он поморщился, задумался на мгновение и кивнул, как бы понимания.

Darlar 30.12.22 в 21:04

- Я должен за многое извиниться. Одного разговора не хватит. Но я хочу начать со слов, что я понимаю, что потерял из виду самое важное. Не только тебя, но и Мэг, и Грейси, и Гейба, - он поднял брови. - Даже Эвелин, наверное.

Darlar 30.12.22 в 21:06

Я слабо улыбнулась в ответ.

Darlar 30.12.22 в 21:06

- Ты это знаешь, - продолжал он. - Ты высказала мне это в лицо. Но чего ты не знаешь, Кейт, так то, что это началось давно.

Darlar 30.12.22 в 21:08

Он прикусил губу, не зная, как продолжить. Чувствуя, что ему нужно дать время, я сложила руки на коленях и ждала.

Darlar 30.12.22 в 21:09

- Я встретил твою маму во время моей первой кампании, - сказал он, и комната вокруг покачнулась. - Она изучала политологию. Не знаю, говорила ли она тебе, но тогда она хотела сама пойти в политику и кампания стала для неё возможностью поучиться. И в то же время... - он просиял, вспоминая что-то хорошее, но в то же время он говорил с некой грустью. - Она была идеалисткой, каких я ещё не встречал. Не пойми меня не правильно, я тоже мечтатель. Я боролся за свои идеалы, как крестоносец, с самого первого дня. Но по сравнению с ней я был пустым местом.

Darlar 30.12.22 в 21:13

Его улыбка померкла. Он посмотрел на себя с отвращением, прежде чем продолжить.

Darlar 30.12.22 в 21:13

- И она была настоящей красавицей, Кейт. Без капли преувеличения. Меня тянуло к ней, а её ко мне. Мы были вдали от дома и... позабыли обо всём.

Darlar 30.12.22 в 21:14

Он покачал головой, увидев мою реакцию. Уж не знаю, какую - шок, завороженность, страх.

Darlar 30.12.22 в 21:15

- Я хочу, чтобы ты знала: я никогда не переставал любить Мэг. Она работами часами, преподавая в университете, пока сама работала на диссертацией, и она не собиралась рушить свою карьеру, чтобы броситься за мной и тратить всё своё время ради победы на местечковых выборах. Я уважал её за это, честно. И скучал днём и ночью. Но... - он сглотнул, на лбу выступил пот. - В то же время влюбился в твою маму. Устоять было невозможно.

Darlar 30.12.22 в 21:18

Мне пришлось отвести взгляд. Я хотела знать правду и жадно ловила каждое слово, хоть мне и было обидно за Мэг. Если уж выбирать, мы бы все хотели родиться в любви, правда? Но сейчас сидеть здесь и слушать это было ужасно. Слишком много откровений, даже для меня.

Darlar 30.12.22 в 21:21

- Это не оправдание, - сразу пояснил он. - И было бы ложью сказать, что на этом всё. Правда в том, что я воспользовался положением. Мне было тридцать. А твоя мама тогда была ещё совсем ребёнком.

Darlar 31.12.22 в 05:50

Я посмотрела на него, собираясь возразить, но его брови были высоко подняты:

Darlar 31.12.22 в 05:50

- Она была всего на пару лет старше тебя сейчас, Кейт.

Darlar 31.12.22 в 05:50

- Ладно, - признала я. - Это немного кринж.

Darlar 31.12.22 в 05:52

Он рассмеялся. Но быстро сдулся.

Darlar 31.12.22 в 05:53

- Я стыдился всей этой истории. Стыдился её. Я отвернулся от неё, а она решила жить дальше, и я больше не искал с ней встречи. Конечно, это было необходимо, чтобы сохранить брак, но... - он указал на меня, и я кивнула, понимая. - Кем бы я ни был до этого, того человека уже нет. Я говорил себе, что прежний я был слабаком. Он оступился: не сдержал своих обещаний, и даже хуже того - он предал свои цели и идеалы, над которыми столько работал. Я говорил себе, что теперь буду двигаться только вперёд, делая то, что нужно для цели, не отвлекаясь по сторонам. Но знаешь что? - он резко выдохнул. - Я не шёл к цели, не следовал идеалам. Я просто побеждал.

Darlar 31.12.22 в 05:59

Его голос был полон горечи. Он заламывал руки, как будто рвал себя на части. Я взяла его за руку, чтобы остановить.

Darlar 31.12.22 в 06:00

- Ты сделал много хорошего для людей, - сказала я. - Я видела это своими глазами. Тебе не всё равно, ты искренне заботишься о них - и этим могут похвастаться далеко немногие.

Darlar 31.12.22 в 06:01

В том, как он смотрел на наши ладони, было что-то болезненное, словно он позволил себе надеяться, позволил себе чувствовать впервые за долгое время.

Darlar 31.12.22 в 06:04

- Ты не представляешь, как с тобой сложно, Кейт, - сказал он, и я попыталась отстраниться, но он удержал за руку. - Не из-за тебя. Ты была идеальной. Ты всё ещё идеальная. Умная, добрая, смелая. Но ты очень напоминаешь мне... - он не смог договорить.

Darlar 31.12.22 в 06:06

В горле пересохло. Я сглотнула.
- Её.

Darlar 31.12.22 в 06:06

- Нет, - он моргнул. - Меня. Того, кем я когда-то был. Того, кто всегда боролся за друзей, даже когда это было рискованно. Кто ставил чужие интересы превыше своих. Того, кто... - он издал горький смешок. - Кто наделал много ошибок.

Darlar 31.12.22 в 06:09

Я покраснела, но губы всё же дёрнулись в улыбке.
- Это немного похоже на меня.

Darlar 31.12.22 в 06:10

- Это очень похоже на меня. Я не был готов посмотреть на себя со стороны, но теперь вижу. И я хочу, чтобы ты это знала.

Darlar 31.12.22 в 06:11

Я задумалась на секунду. Было ещё кое-что, что мне нужно было спросить.

Darlar 31.12.22 в 06:12

- В том интервью с Шоной Уэллс... - я поджала губы, смутившись своего признания, что я смотрела его. Он кивнул, подбадривая. - Мэг сказала, что накануне первой кампании вы пытались завести ребёнка?

Darlar 31.12.22 в 06:12

Я не стала договаривать, но очень ярко вспомнила. В интервью они говорили, что у них ничего не получалось. Они посчитали, что тогда просто ещё не пришло время, потому что волею судьбы сначала должна была родиться я. Это один из многих фрагментов интервью, который я пересматривала снова и снова: отчасти, чтобы понять, что они хотели этим сказать, и отчасти, чтобы провести больше времени с Куперами, даже если они были всего лишь картинкой на экране.

Darlar 31.12.22 в 06:16

- Это всё правда, - выражение сенатора дало понять, что он отвечает на невысказанный вопрос. - Мы много об этом говорили. И, знаешь, я бы хотел, чтобы твоя мама была ещё жива. Это несправедливо по отношению к ней. Но мы с Мэг чувствуем, будто ты с самого начала должна была быть частью нашей семьи. Даже после рождения Грейс и Габриэля... В каком-то смысле мы всегда ждали тебя. И вот как оно всё оказалось. Теперь же... - он набрал в лёгкие воздуха. - Нам понадобилось время, чтобы взглянуть на вещи таким образом. Пережить шок. Когда мы впервые узнали о тебе, то не могли мыслить ясно. По крайней мере, я не мог.

Darlar 31.12.22 в 06:19

По его глазам я поняла, что он извиняется. Значит, Нэнси сказала правду. Он хотел замять эту историю. И теперь стыдился этого.

Darlar 31.12.22 в 06:21