John Wood Campbell - Frozen Hell / Джон Вуд Кэмпбэлл - Ледяной Ад: ЛЕДЯНОЙ АД - ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Я понимаю, что тебе не нравится эта штука, Коннант, но ее просто нужно правильно разморозить.Ты предлагаешь оставить её в таком виде, пока мы не вернёмся к цивилизации. Хорошо, но как мы собираемся уберечь его от разморозки и гниения, пока мы пересекаем экватор? Ты же не хочешь просидеть с ним хоть одну ночь? Что ты предлагаешь, повесить его труп в морозилку вместе с говядиной? — Блэр посмотрел вверх и победно кивнул лысой головой.

BoockA 17.05.22 в 20:41

Киннер, коренастый повар со шрамом на лице, избавил Коннанта от необходимости отвечать.
— Послушай-ка, мистер, если ты засунешь эту штуку в контейнер с мясом, то клянусь всеми богами, я запихну тебя туда с нею за компанию! Вы, ребята, уже таскали на мой стол все, что только можно, но если вы поместите эту херню в контейнер с мясом или на мясной склад, тогда жратву будете готовить себе сами!

BoockA 17.05.22 в 20:46

— Но Киннер, это единственный стол, который достаточно большой для работы, все это знают — возразил Блэр.

BoockA 06.01.22 в 19:03

— И по этому все остальные тащат сюда все что угодно! Кларк приносит своих собак каждый раз, когда они подерутся, чтобы зашить раны. Ральсен вечно притаскивает сюда свои сани. Господи Боже, на моем столе только "Боинга" не было! Но я не сомневаюсь, вы бы нашли способ его сюда притащить!

BoockA 17.05.22 в 20:54

Гэрри усмехнулся. — Становится немного тесновато, а, Киннер? Думаю, временами мы все так думаем.

BoockA 06.01.22 в 19:12

— Думаю, нам с этим Нечто в помещении космической лаборатории будет тесновато. — проворчал Коннант.
— Кстати, почему бы тебе не сколоть лед с этой штуки где-нибудь в другом месте? Уверяю тебя, никто не будет против! А затем подвесишь ее над котлом электростанции? Там достаточно тепло. Курица или говядина размораживается там за десять часов.

BoockA 06.01.22 в 19:25

— Я знаю, - заявил Блэр, отложив ледоруб и молот, чтобы можно было свободно жестикулировать, а его маленькое тело напряглось от волнения и серьезности, — Но это дело слишком важное, чтобы рисковать. Таких находок не было раньше, и, думаю, никогда больше не будет. Это единственный шанс, который когда-либо будет у человечества, и им нужно распорядиться правильно. Я должен препарировать эту штуку и протравить в формальдегиде, пока ничего не случилось. Придется немедленно провести микроскопические наблюдения.

BoockA 17.05.22 в 21:05

Помнишь, мы как-то ловили рыбу в море Росса? Она замерзала почти сразу же, как только ее вытаскивали на палубу, и оживала, когда мы медленно ее размораживали. Низшие формы жизни не умирают при быстром замерзании и постепенном размораживании...

BoockA 06.01.22 в 19:30

— Ради всего святого, уж не думаешь ли ты, что этот монстр оживет? взревел Коннант. — Ты хочешь, чтобы он ожил? А ну пустите меня туда! Я искрошу это исчадие ада на сто тысяч кусков...

BoockA 06.01.22 в 19:32

— Нет! Стой, идиот! — Блэр вскочил, чтобы преградить Коннанту дорогу к своей драгоценной находке. — Только низшие формы жизни! Ради всего святого, послушай меня!

Высшие формы жизни при таких условиях не выживают... Подожди минутку! Подожди же! Рыба оживает после замораживания потому, что представляет собой низшую форму жизни. Отдельные клетки ее организма могут восстанавливаться, и этого достаточно, чтобы вернуть рыбу к жизни. Любые высшие формы в такой ситуации погибнут. Несмотря на то что отдельные клетки выживут, сложный организм умрет, потому что для жизни ему необходима согласованная, связанная работа всех клеток. А такие связи не восстанавливаются. Поэтому оно будет не менее мертво, чем был бы мертв человек.

BoockA 06.01.22 в 19:33

— Лучше уж оно будет мертвым, чем живым. А мертвым оно мне нравится больше. — категорично заявил Коннант. — Дай-ка мне ледоруб.

BoockA 06.01.22 в 19:36

Гэрри положил руку ему на плечо.

— Подожди-ка минуту, Коннант. Я хочу понять. — Начальник экспедиции повернулся к Блэру.
— Я хочу кое-что прояснить: Я согласен с тем, что нам не стоит размораживать это существо, если есть хоть малейший шанс, что оно оживет. Но я не представляю себе, откуда может взяться этот шанс.

BoockA 06.01.22 в 19:39

Сидящий на кровати Коппер вытащил трубку изо рта.

— Нет. Блэр говорит слишком формально. Это существо мертво. Мертвее сибирских мамонтов. Потенциальная жизнь - это как атомная энергия; она может и есть, но никто её еще не обнаружил, и у нас есть всевозможные доказательства того, что живые существа не оживали после заморозки. В чем смысл, Блэр?".

BoockA 06.01.22 в 19:41

Маленький биолог задумчиво кивнул.

— Дело в том, — начал он обиженным голосом, — что отдельные клетки, выжившие при правильном размораживании существа, могут отразить особенности жизнедеятельности организма в целом. Мышечные клетки человека, например, живут еще несколько часов после его смерти. Вы же не станете называть труп зомби или что-то в этом роде, просто потому, что волосы или ногти продолжают расти? Так что, разморозив это создание подобающим образом, мы сможем узнать из какого оно мира. Мы не знаем и не можем знать, явилось ли оно с Земли, Марса, Венеры или и другой галактики. Но если мы обнаружим, что его клетки созданы для сухого и прохладного климата, мы сможем догадаться, что это Марс или ему подобная планета. Если они подходят для жаркого и влажного климата, значит мы будем думать о том, из какого-же он мира.

BoockA 06.01.22 в 19:49

— Можно конечно разморозить курицу в кастрюле с помощью паяльной лампы или струи горячего пара, но я не думаю, что кто-то из вас хочет, чтобы этот цыпленок был приготовлен и подан на...

BoockA 18.05.22 в 16:01

— Заткнись, паскуда. Боже, ну и мысли! — Беннинг, авиамеханик, аж позеленел.

BoockA 18.05.22 в 16:04

— Хорошо, тогда не предлагайте мне размораживать его над котлом электростанции, как мы делаем это с говядиной или цыплятами. Его нужно оттаивать в теплом помещении в течение ночи. Я сколю этот лед, и мы сможем поместить его в космической лаборатории.

BoockA 18.05.22 в 16:06

— Тогда давай, убирай эту тварь с моего стола! — рыкнул Киннер. — Но оберните его брезентом. В одежде оно или нет, выглядит оно уж слишком отталкивающе.

BoockA 18.05.22 в 16:14

— Кажется, Киннер начинает закипать, — съязвил Коннант.

BoockA 18.05.22 в 16:15

Киннер поднял глаза на физика. — Хорошо, здоровяк, и о чем ты брюзжал минуту назад? Если хочешь можем эту очаровашку рядом с тобой посадить.

BoockA 18.05.22 в 16:18

— Его физиономия меня не пугает. И хотя возможность просидеть с ним целую ночь не радует, я все же собираюсь это сделать.

BoockA 18.05.22 в 16:20

Киннер усмехнулся. — Да-да. — Он подошел к кухонной плите и энергично стряхнул пепел, заглушая хрупкий треск льда, поскольку Блэр опять принялся за работу.

BoockA 18.05.22 в 16:21

Макриди бросил взгляд на Пауэлла. — Бар сказал ему, что он будет самым популярным парнем в лагере, благодаря своей зверушке.

BoockA 18.05.22 в 16:24

— Я не удивлен. — Пауэлл краем глаза взглянул на неясный полупрозрачный лед — Нисколько.

BoockA 18.05.22 в 16:24

* * * *

Ksy_10_C 11.06.21 в 06:20

Раздались клацающие звуки счетчика космических лучей.

BoockA 18.05.22 в 16:25

— Черт! — Коннант уронил карандаш, не закончив и первой строчки.

BoockA 18.05.22 в 16:26

Он взглянул в дальний угол, где находился счетчик Гейгера, полез под стол и, отыскав потерю, вновь принялся за отчет, стараясь сделать свой почерк более разборчивым. Его рука подрагивала в такт резким звукам счетчика Гейгера. Приглушенный гул от лампы накаливания, освещающей ему рабочее место, всхрапы и стоны дюжины людей, спящих в главном корпусе, гудение угля в печи, щелкающие звуки счетчика и оттаивающего льда в дальнем углу несколько разнообразили тишину уснувшего лагеря.

BoockA 18.05.22 в 16:31

Коннант нервно достал из кармана пачку сигарет, вытряхнул сигарету и сунул ее в рот. Зажигалка не работала, и он сердито порылся в стопке бумаг в поисках спичек. Он несколько раз по щелкал колесиком, ругнулся и встал, чтобы выковырять горячий уголек из печки с помощью щипцов.

BoockA 18.05.22 в 16:34

Вернувшись к столу, Коннант опять попробовал зажигалку, и теперь, будучи уже ненужной, эта зараза высекла яркое пламя. Счетчик отозвался серией хохочущих звуков. Коннант бросил в его сторону сердитый взгляд и постарался сконцентрироваться на данных, собранных за последнюю неделю. Недельный отчет...

BoockA 18.05.22 в 16:36

Он решил поддаться любопытству, или нервозности. Он взял со стола лампу и направился к дальнему углу комнаты. Затем он вернулся к плите и взял щипцы для угля.

BoockA 18.05.22 в 16:38

Тварь оттаивала уже почти 18 часов. Он с неосознанной осторожностью потрогал её; плоть больше не была твердой, как броневая пластина, а приобрела какую-то резинообразную текстуру. Капли воды, точно круглые алмазы, блестели в ярком свете лампы. Коннант почувствовал непреодолимое желание принести канистру с бензином, облить существо с головы до ног и бросить на него окурок. Три красных глаза полные ненависти смотрели на него, рубиновые глазные яблоки отражали неясные лучи света.

BoockA 18.05.22 в 16:42

Коннант вдруг осознал, что смотрит на существо уже довольно долго и что глаза монстра кажутся ему не столь уж мутными. Он даже не обратил внимание на то, как щупальцеобразные отростки на тощей, пульсирующей шее, начали тихонечко шевелиться ...

BoockA 18.05.22 в 16:48

Коннант поднял лампу накаливания и вернулся в свое кресло. Он сел, уставившись на лежавшие перед ним страницы с цифрами. Щелканье счетчика больше не беспокоило, а потрескивание углей в печи не отвлекало. И даже когда раздался за спиной скрип половиц, он продолжил машинально работать над еженедельным отчетом, заполняя колонки данных и делая краткие, обобщающие заметки. Скрип половиц раздался ближе.

BoockA 18.05.22 в 16:51

* * * *

BoockA 18.05.22 в 16:51

Блэр резко проснулся, с трудом изгоняя остатки кошмарного сна. Возникшее испуганное лицо Коннанта на секунду показалось ему продолжением этого кошмара.
— Блэр! Блэр! Проклятый хрен, проснись!

BoockA 18.05.22 в 16:54

— Э-э-э? — протер глаза биолог. На соседних койках зашевелились, кое-где оторвались от подушек заспанные физиономии, чтобы узнать что происходит.

BoockA 18.05.22 в 16:56

Коннант выпрямился. — Вставай и пойдем. Кажется, эта сраная тварь сбежала!

BoockA 18.05.22 в 16:57

— Сбежала! Что? — голос главного пилота Ван Валла прогремел с такой силой, что дрогнули стены. Из соединительных туннелей послышались другие голоса. Вскоре в помещение главного корпуса ввалилась дюжина обитателей других корпусов. Впереди шёл Барклай, коренастый и приземистый, в шерстяном нижнем белье и с огнетушителем в руках.

BoockA 18.05.22 в 16:59

— Что здесь происходит, черт возьми? — воскликнул Барклай.

BoockA 18.05.22 в 17:00

— Этот поганый звереныш сбежал. Я уснул минут на двадцать, а когда проснулся, его уже не было. Эй,
док, не ты ли говорил, что оно при замораживании не оживет? Что там на счет потенциальной жизни? Так вот, Блэр, эта хрень развила чертовски большой потенциал и сбежала от нас!.

BoockA 18.05.22 в 17:04

Коппер уставился в пустое место.
— Оно же не с Земли! — резко выпалил он. — Да для него земные законы ничего не значат!

BoockA 18.05.22 в 17:06

Ну, оно решило ожить и свалить. Мы должны найти и поймать его! — сердито отозвался Коннант. — Удивляюсь, как эта адская тварь не сожрала меня, пока я спал!

BoockA 18.05.22 в 17:08

Блэр отпрянул назад, в его глазах внезапно возник страх.
— Может, оно... Да, мы непременно должны найти его!

BoockA 18.05.22 в 17:09

— Вот ты и будешь его искать. Как-никак это твой питомец. А я уже и так сделал все, что мог. Просидеть в компании с этой тварью семь часов, да еще слушая ваш давящий на мозги храп! Удивительно, что мне удалось заснуть. Я иду в главный корпус!

BoockA 18.05.22 в 17:12

Командир Гэрри вынырнул из дверного проема, натягивая ремень.
— Что значит "поймать"? Басистый голос Ван Вола походил на шум взлетающего "боинга". — Уж не хочешь ли ты сказать, что оно ожило?

BoockA 18.05.22 в 17:14

— Неужели ты решил, что я вынес его на своем горбу, да? огрызнулся Коннант. — Последнее, что я видел, как из его расколотого черепа начала сочиться зеленая слизь, похожая на раздавленную гусеницу. Док только что сказал, что наши законы к нему не применимы - это что-то неземное. По базе разгуливает внеземной агрессивный монстр, да ещё и с расколотым черепом и сочащимися мозгами!

BoockA 18.05.22 в 18:09

Пауэлл и Макриди появились в дверном проеме, заполненном другими обеспокоенными людьми.

BoockA 18.05.22 в 18:09

— Надо дать объявление о розыске — сказал Пауэлл, состроив невинную физиономию. — И не забыть про особые приметы: около четырех метров ростом, с тремя красными глазами и мозгами наружу... Мне кажется, кое-кто решил над нами очень злостно пошутить... Давайте-ка найдем этого блэровского питомца и привяжем его Коннанту на шею. Как альбатроса древнему моряку. Лично для меня это звучит гораздо более правдоподобно!

BoockA 18.05.22 в 18:12

— Это не розыгрыш. — Коннант содрогнулся. — Боже, как бы я хотел, чтобы это так и было. Я бы лучше...— Он замолчал.

BoockA 18.05.22 в 18:14