John Wood Campbell - Frozen Hell / Джон Вуд Кэмпбэлл - Ледяной Ад: НЕЧТО ИЗ ДРУГОГО МИРА - ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Армейский инженерный корпус

BoockA 04.01.22 в 20:58

База специальных операций, Антарктида

BoockA 04.01.22 в 20:59

Генерал Ву снял лыжную маску, войдя в устье ледяного туннеля. Он находился внутри третьего из трех сборных армейских зданий. Когда он огляделся, его дыхание резко поднялось в воздух. Обогреватели поддерживали в туннеле - и в здании позади него - устойчивую температуру двадцать восемь градусов. Третье здание существовало исключительно для обеспечения защищенного доступа рабочих, входящих и выходящих из туннеля. Воздушный шлюз размером с грузовой контейнер на внешней стене здания также обеспечивал доступ к ледяному полю в ста ярдах от лагеря, где мини-бульдозеры сбрасывали мусор из выработки туннеля.

BoockA 04.01.22 в 21:00

Капрал Менендес ждала его возле одной из их тележек для гольфа. Она выпрямилась и отдала честь, заметив его ...

BoockA 04.01.22 в 20:42

Он отдал честь в ответ.
— Статус?

Ksy_10_C 11.06.21 в 11:17

— Сэр. Мы нашли еще три куска металла - я перевезла их в лабораторию - есть еще два, их можно откопать. На одной из найденных частей есть следы механической работы. Это может быть часть шлюза. И… — Она заколебалась.

BoockA 04.01.22 в 20:44

Он сел на пассажирское сиденье. Тележка покачнулась, затем остановилась.

BoockA 04.01.22 в 20:44

— Выкладывай. — сказал Ву. — Что ты не могла сказать мне по радио?

BoockA 04.01.22 в 20:44

— Мы нашли кое-что ещё.

BoockA 04.01.22 в 20:44

— Чёрт возьми, что нашли-то? У меня нет времени на ерунду, капрал!

BoockA 04.01.22 в 20:45

— Нечто ... живое. Я полагаю, вы бы сказали, застывшее во льду. Это ... это ... — Она вздрогнула и отвернулась. — Его видно не слишком отчетливо, но то что можно разглядеть... извините, сэр. Это похоже на кошмар.

BoockA 04.01.22 в 20:46

Ву почувствовал приступ паники, когда вспомнил отчет, который он читал в Пентагоне. Вспомнил, как в 1938 году исследователи нашли замороженное во льду инопланетное существо и разморозили его, и оно ожило. Девятнадцать миллионов лет пролежало во льду и и оно ожило!

BoockA 04.01.22 в 20:47

Он никогда не думал, что они найдут здесь одну из этих инопланетных тварей. Он почувствовал, как его челюсти сжались. Оно должно быть изолированно. И тогда его придется уничтожить. Без шансов.

BoockA 04.01.22 в 20:48

Он сказал: — Вы ведь не выкопали это существо, не так ли? — Каким-то образом он сохранил голос.

BoockA 04.01.22 в 20:48

— Нет, сэр.

BoockA 04.01.22 в 20:48

— Хорошо. — Он указал на туннель. — Веди. Я хочу это увидеть.

BoockA 04.01.22 в 20:49

Менендес прибавила скорость, и когда тележка для гольфа с гудением спустилась по склону в туннель, лед сомкнулся со всех сторон. Он слабо поблескивает. Впереди через каждые тридцать ярдов тьму пробивали лучи от дуговых ламп.

BoockA 04.01.22 в 20:49

— Эта тварь во льду блокирует путь в туннеле? — спросил он.

BoockA 04.01.22 в 20:49

— Частично, сэр. Но мы можем это обойти. И - если вы не возражаете - может, я смогу накрыть его брезентом. Она быстро добавила — Большинство людей это нервирует.

BoockA 04.01.22 в 20:50

— Я приму это к сведению. — Он закусил губу. Наверное, хорошая идея. Чем меньше людей увидят эту тварь, тем лучше. Меньше, чтобы позже отрицать, если потребуется.

BoockA 04.01.22 в 20:50

Когда они повернули на первом повороте, Ву понял, что всё еще не видел рабочих. И на участке туннеля впереди он никого не увидел. Еще больше дуговых ламп и оранжевых электрических обогревателей.

BoockA 04.01.22 в 20:50

— Где все?— спросил он.

BoockA 04.01.22 в 20:51

— На месте открытия, сэр. Все хотели это увидеть.

BoockA 04.01.22 в 20:51

Он кивнул. Понятно. Команда работала в течение двух месяцев без каких-либо реальных открытий, кроме нескольких небольших кусочков инопланетного металла, чтобы нарушить рутину. Конечно, они все хотели бы посмотреть на замороженного инопланетного монстра. На их месте он сделал бы то же самое.

BoockA 04.01.22 в 20:52

Капрал Менендес повернула на втором повороте, и Ву заметил около пятнадцати человек в конце туннеля. Все работы прекратились, но и праздничной атмосферы в толпе не было. Во всяком случае, атмосфера показалась ему чересчур тихой, подавленной… почти похоронной. Все, что угодно, кроме счастья.

BoockA 04.01.22 в 20:52

Инженеры перекликались и обратили внимание, когда Менендес остановила тележку для гольфа. Ву вышел из машины, и толпа молча разошлась, расчищая путь к грубо высеченной вертикальной ледяной стене в конце туннеля. Там, на участке размером примерно в ярд был вырезано квадратное отверстие глубиной в дюйм. На секунду это напомнило ему рамку для картины. И в ней запечатлено…что? Он прищурился. Все дуговые огни были отклонены в сторону; он ничего не мог видеть, кроме тусклого очертания призрачной громадины, погребенного примерно в восьми или десяти дюймах внутри.

BoockA 04.01.22 в 20:53

Нахмурившись, он окинул взглядом всю команду. Никто не встретил его взгляда. Разве они не хотели взглянуть на свое открытие? Даже эти два гражданских геолога выглядели бледными и встревоженными.

BoockA 04.01.22 в 20:54

— Фонарик. — сказал он, протягивая руку. Неужели все было так плохо?

BoockA 04.01.22 в 20:54

Когда кто-то вручил ему тяжелый стальной фонарик, он щелкнул им и прижал линзу к молочному льду, направляя луч сначала вверх, затем вниз, а затем поперек. Определенно что-то различалось. Неужели это… голова? Он прищурился, сдвигая луч на несколько дюймов вверх. Возможно, голова, но ее накрыло что-то вроде массы червей. Затем его свет засиял красным, и он сфокусировался на том, что могло быть глазом. Казалось, он смотрит прямо на него.

BoockA 04.01.22 в 20:54

Его живот скрутило, и он чуть не уронил фонарик. Он сделал шаг назад, оглядел своих людей. Теперь он понял. Они тоже это почувствовали. Непреодолимое, интуитивное желание уничтожить это нечто. Уничтожить, сжечь, растереть его в пыль. Это была примитивная, интуитивная реакция, абсолютная потребность увидеть его мертвым и испустившим дух.

BoockA 04.01.22 в 20:55

По коже пробежали мурашки, он выключил фонарик и заставил себя неторопливым шагом вернуться к тележке для гольфа. Насчет этого сомнений нет. Это должно быть то самое Нечто, похожее на то, что было описано в отчете 1938 года.

BoockA 04.01.22 в 20:55

И его нужно было уничтожить.

BoockA 04.01.22 в 20:55

— Я хочу, чтобы эту тварь никто не трогал, — сказал он Менендес, но при этом убедился, что его голос доносится до всех присутствующих мужчин и женщин. — Мы прорубим туннель влево и обойдем его. Никто не должен касаться этой стены или копать на дюйм глубже. Я хочу, чтобы тут круглосуточно дежурила охрана. Этот - этот морской лев или что-то ещё - оно должно оставаться на месте до дальнейших приказаний.

BoockA 04.01.22 в 20:55

— Генерал? — сказал белокурый геолог. Как его звали? Гарвин? — Мы говорили о том, чтобы вырезать его. Это не морской лев. С такой находкой, разве мы не ...

BoockA 04.01.22 в 20:56

— Нет!
Это прозвучало слишком резко, слишком панически. Он прочистил горло и добавил нормальным тоном: — Ему несколько миллионов лет. Он может быть переносчиком бактерий или вирусов, которые могут оказаться опасными для современной жизни. Я найду команду по работе с опасными веществами. чтобы разобраться с этим». При необходимости, с применением огнеметов. Нет смысла рисковать.

BoockA 04.01.22 в 20:56

Он оглянулся на Менендес и людей.
— Думаю, на сегодня нам всем хватит. Давай закончим пораньше и вернемся на базу. Я объявляю выходной. Думаю, у нас еще есть бочонок пива на складе. Давайте повеселимся.

BoockA 04.01.22 в 20:57

Как и ожидалось, рабочие приветствовали. Несмотря на это, они казались странно подавленными.

BoockA 04.01.22 в 20:57

Он запрыгнул в гольф-кар. Менендес отдала приказ, выбрала несчастного солдата для караульной службы, поручила другому накрыть тварь брезентом, а затем снова забралась в тележку. Затем она молча выехала на поверхность.

BoockA 04.01.22 в 20:58