John Wood Campbell - Frozen Hell / Джон Вуд Кэмпбэлл - Ледяной Ад: НЕЧТО ИЗ ДРУГОГО МИРА - ГЛАВА ВТОРАЯ

Южнополярная станция Амундсен-Скотт

BoockA 04.01.22 в 20:12

Антарктика

Ksy_10_C 11.06.21 в 06:45

— Добро пожаловать в ад. — подумал Джейсон Косгроув.

BoockA 04.01.22 в 20:13

Резкий ветер позднего лета пронесся над Антарктической равниной и зашипел через здания Южнополярной станции Амундсен-Скотт. По словам пилота самолета, который только что высадил его, местная температура была приятной, равной 12 ° по Фаренгейту. Джейсон уже почувствовал, как холодок пронизывает его через пальто, толстовку и футболку. Трех слоев одежды было недостаточно.

BoockA 04.01.22 в 20:13

Вокруг него ветер издавал слабый шепчущий звук где-то между скрежетом ногтей о грифель и шипением змеиной чешуи по стеклу, прерываемый лишь редким криком со стороны самолета. Двенадцать различных национальных флагов, вывешенных перед главным зданием вокзала, щелкали и трескались, как кнуты. Несколько случайных снежинок упало с свинцового неба.

BoockA 04.01.22 в 20:14

Джейсон бросил свои два набитых рюкзака на плотно утрамбованный снег, повернулся от Basler BT-67, доставившего его сюда из Крайстчерча через станцию Мак-Мердо, и уставился на бескрайнее белое пространство. Только одинокий черный ветроуказатель и что-то похожее на пару далеких навесов нарушали бесконечную белизну пейзажа. Ему в голову пришла старая шутка: что такое белое, белое и белое? Белый медведь ест мороженое во время метели.

BoockA 04.01.22 в 20:16

Он фыркнул и потер глаза. Слишком долго без сна. У него даже не было обычной остановки в Крайстчерче. Теперь он становился более резким.

BoockA 04.01.22 в 20:16

Тысячи миль ледяной пустыни тянулись во все стороны. Фотографии в Интернете не подготовили вас к этому. Огромная, бесконечная мрачность всего этого. Даже небо по нью-йоркским стандартам казалось блеклым и тусклым. Вот уж действитвельно, натуральная жопа Земли.

BoockA 04.01.22 в 20:18

Разве не должен был кто-то ждать его встречи? Он оглянулся на гладкий самолет среднего размера, который выбросил его минуту назад. Его опоры по-прежнему вращались с ровным звуком "фух-фух-фух", когда мужчины и женщины в парках суетились вокруг открытой двери сбоку. Припасы, багаж внутри. И люди. На борт ждали тридцать пять или сорок ученых и исследователей. Возвращение к цивилизации до того, как шестимесячная антарктическая ночь настигла станцию Амундсен-Скотт. Только он сошел.

BoockA 04.01.22 в 20:19

Он повернулся к низкому солнцу, белому, как снег, и ослепительному, но без грязной дымки, которая могла его отфильтровать. Осталось всего несколько дней, пока солнце не опустилось за горизонт, снизив температуру и отрезав все антарктические базы от внешнего мира до весны.

BoockA 04.01.22 в 20:20

— Доктор Косгроув? — раздался мужской голос справа.

BoockA 04.01.22 в 20:20

Джейсон повернулся, приподняв брови он отозвался
— Так точно!

BoockA 04.01.22 в 20:21

К нему подбежал высокий коренастый мужчина с взлохмаченной черной бородой. Непослушные кудри торчали из-под зеленой кепки, а красное пухлое пальто было застегнуто до самой шеи. Он протянул руку в перчатке для рукопожатия. У парня была стальная хватка.

BoockA 04.01.22 в 20:25

— Я Милош Паппас. Он сказал это как "Ми-лош Пап-пас". Его дыхание заметно прервалось. «Я являюсь главным встречающим на станции, а также готовлю обеды.
— Очень рад встрече, доктор — сказал он.

BoockA 04.01.22 в 20:27

— Зови меня Джейс. — Сказал Джейсон. Все так зовут.

BoockA 04.01.22 в 20:28

— Джейс, хорошо. Я надеюсь, вы без проблем добрались ?

BoockA 04.01.22 в 20:29

Джейсон хотел засмеяться, но он прозвучал как безумный лай и он замолчал.

BoockA 04.01.22 в 20:30

— Нет - сказал он, - все было ужасно. Ненавижу летать, и я здесь в знак протеста. За последние три дня я спал, может быть, два часа. Меня запугали, и ...

BoockA 04.01.22 в 20:31

Милош поднял руки.
— Не ко мне! Я, как вы говорите, всего лишь послыльный?

BoockA 04.01.22 в 20:32

— Посланник. Извините. — Джейсон глубоко вздохнул и отвел взгляд. Держи себя в руках. Еще несколько минут… — Мне не нравится вот так срываться в Антарктиду, чтобы бороться за свои гранты.

BoockA 04.01.22 в 20:33

— Бороться?

Ksy_10_C 11.06.21 в 06:26

— Мне сказали, что финансирование моего исследовательского проекта может быть прекращено, если я не приеду сюда в течение 36 часов, чтобы отстоять свою позицию. Двадцать миллионов долларов на разработку Пояса астероидов ушли - вот так! — Он щелкнул пальцами. — И никаких объяснений почему.

BoockA 04.01.22 в 20:34

Милош покачал головой.
— Да, новоприбывшие, они...как это сказать? Напряженные?

BoockA 04.01.22 в 20:36

—Новоприбывшие?

BoockA 04.01.22 в 20:36

Он кивнул.
— Они не носят униформу, но мы знаем, что они американские военные, и все это совершенно секретно. Они здесь, наверное, месяца два. В чем секретность? Не знаю, но все по разному говорят. Можно предположить, что они взволнованы из-за метеора во льду. Другое предположение — что они открывают новые огромные нефтяные месторождения. Я? Я готовлю еду. Слишком много вопросов доставят тебе только проблемы.

BoockA 04.01.22 в 20:38

— Или спасут тебе жизнь. — сказал Джейсон.

BoockA 04.01.22 в 20:39

Милош подумал и пожал плечами. Его взгляд упал на сумки у ног Джейсона. — Это все, что вы с собой взяли?

BoockA 04.01.22 в 20:39

— У меня не было времени собирать вещи.

BoockA 04.01.22 в 20:39

— Я помогу тебе достать нужные вещи позже. Много всякого, правда в конце основного сезона. но сначала тебя ждут новички с большими собаками. — Он схватил обе сумки, повернулся и побрел к главному зданию. — Сюда, друг мой!

BoockA 04.01.22 в 20:40

* * * *

BoockA 04.01.22 в 20:40

Джейсон обнаружил себя, проталкивающимся через ряд коридоров. Возможно, сезон исследований подошел к концу, но на базе все еще кипела активность. Он прошел мимо комнат, заполненных людьми и всевозможным оборудованием, кафетерия с дюжиной столиков и пустой комнаты отдыха со столом для пинг-понга, бильярдным столом и музыкальным автоматом. Наконец они добрались до небольшого конференц-зала. Там бок о бок работали двое мужчин с ноутбуками. Они прервали разговор, когда в комнату ворвался Милош и бросил сумки Джейсона в угол.

BoockA 05.01.22 в 15:22

Когда мужчина справа встал, Джейсон узнал его - полковника Франклина Блока. Своим ястребиным носом, серыми как сталь волосами и холодным отстраненным взглядом Блок производил неизгладимое впечатление. Именно он связался с Джейсоном по Скайпу, сообщив ему, что его финансирование пересматривается и, вероятно, будет прекращено, если он не бросит все и не доберется до Антарктиды на следующем самолете. Или пятью самолетами, как выяснилось позже.

BoockA 05.01.22 в 15:25

Другой мужчина был азиатского происхождения - китаец, предположил Джейс, по его высоким скулам - и носил толстые очки в черной пластиковой оправе. Его бритая голова не давала возможности угадать его возраст, но он выглядел как человек, повидавший много всякого за эти годы. Он также участвовал в том видеозвонке. Однако он не проронил ни слова, просто изучал Джейса через видеосвязь, как акула, выбирающая себе следующую жертву на закуску.

BoockA 05.01.22 в 15:27

— Приятно встретиться с вами лично, доктор Косгроув. — С натянутой улыбкой, Блок обошел стол и протянул руку.

BoockA 05.01.22 в 15:28

Джейсон взял его за руку и обеспокоился тем, что его рука была мягкой и влажной, словно он сдавил в руках гриб. Ему пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не вытереть ладонь о штаны.

BoockA 05.01.22 в 15:32

— Я прибыл. Что с моим финансированием?

BoockA 05.01.22 в 15:32

— Садись, Джейс! — весело сказал Милош. — Я принесу вам кофе?

BoockA 05.01.22 в 15:33

Джейс оглянулся, заколебался, затем кивнул. Кофеин ему бы не помешал.
— Спасибо. Черный, пожалуйста.

BoockA 05.01.22 в 15:36

Милош взглянул на двух других. — Для вас тоже?

BoockA 05.01.22 в 15:37

Оба покачали головами. Милош направился к машине Keurig, стоявшей на столе у стены, и начал нажимать кнопки и возиться с капсулами для кофеварки и кружками.

BoockA 05.01.22 в 15:40

Блок сказал: — Это Артемис Ву. Он председатель комитета по исследовательским грантам вооруженных сил.

BoockA 05.01.22 в 15:40

— Но я думал, что все улажено, — сказал Джейсон, глядя на Ву. — Мой проект был одобрен и профинансирован полгода назад. Зачем заставлять меня бросать все и лететь сюда?

BoockA 05.01.22 в 15:41

— По двум причинам. — сказал Ву,— Во-первых, мне нужны услуги лучшего в мире металлурга. Во-вторых, время - это фактор. Погода вот-вот изменится, и ты был нужен мне раньше, чем это случится.

BoockA 05.01.22 в 15:42

Джейсон фыркнул.
— Если вам нужен лучший металлург в мире, вы выбрали не того парня. Вам нужен Ник Армстронг ...

BoockA 05.01.22 в 15:42

— Доктор Армстронг умер пять дней назад. — прервал его Блок.

BoockA 05.01.22 в 15:43

Джейсон уставился на него.
— Это невозможно! Ему едва исполнилось 40 ...

BoockA 05.01.22 в 15:43

— Самоубийство. — сказал Ву, изучая свои ногти. — Антарктика... с ним не согласилась.

BoockA 05.01.22 в 15:44

— Не верю! — ноги Джейсона подкосились. Он знал Ника почти два десятилетия. Они пошли в Массачусетский технологический университет, вместе, вместе ходили на занятия, вместе веселились, работали вместе на протяжении многих лет. Конечно, Ник любил выпить… иногда даже чересчур. Но самоубийство? Это казалось невозможным.

BoockA 05.01.22 в 15:45

Сглотнув, он опустился на стул. Ник… мертв. Они общались всего несколько месяцев назад.

BoockA 05.01.22 в 15:46

Затем он понял, что сказал Ву. Антарктика с ним не согласилась.

BoockA 05.01.22 в 15:46