Jane Davitt, Alexa Snow - The Broken Triangle (Square Peg 2) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Найти себя (Сломанный треугольник ( Я думаю, название относится к бильярду)) (Бар Квадратный Колышек 2): Chapter One

— Вин, можешь передать это Шелли? — Дейв протянул корзинку с картошкой, когда Вин проходил мимо кухонной двери, и он машинально взял её.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:45

— Да, конечно. Только это? — Картофель фри сам по себе не был редким заказом — люди, которые приходили в «Квадратный колышек», обычно больше интересовались закуской к нескольким напиткам, чем настоящей едой, но Вин не хотел доставлять половину заказа.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:45

— Угу. Спасибо. Напряжённая ночь! — Дейв вернулся на кухню, напевая что-то себе под нос, как всегда, когда бывал счастлив.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:45

Запах жареной пищи пробудил в Вине голод. Он привык к своему новому рабочему графику, но график приёма пищи — это совсем другая история. Бывали вечера, когда он ужинал только после последнего заказа, и сахар в крови падал так низко, что руки дрожали, когда он подносил ко рту первый кусок. Это было признаком успеха бара, так как он снова открылся шесть недель назад, когда Вин переехал в квартиру Шейна над баром, чтобы следить за всем. Ремонт после пожара прошел так гладко, как только можно было ожидать, но месяцы, когда он был закрыт, были тяжёлыми для всех. Хорошо было вернуться к нормальной жизни.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:46

Быстрый взгляд на часы, когда он передавал Шелли картошку фри, сказал ему, что уже позже, чем он думал — Хелен и Патрик должны прийти с минуты на минуту для поздней смены.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:46

— Эй, Вин! — Один из завсегдатаев поднял руку, когда Вин проходил мимо его столика. — Ты видел вчерашнюю игру?

Aida_Winter 18.03.24 в 19:46

— Конечно. — Это была ложь, которую Вин сказала легко, но только потому, что это была обычная шутка между ними. Странно, как он мог шутить с кем-то, чье имя он не мог вспомнить. Оно определённо начиналось с буквы «К», но дальше можно было только гадать. Коди? Колин?

Aida_Winter 18.03.24 в 19:47

— А эта игра ближе к концу? Это было потрясающе.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:48

— Хорошо, что наша любимая спортивная команда такая талантливая.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:48

Когда Хелен вошла, Вин приветственно поднял руку. Он увидел несколько пустых стаканов, которые нужно было собрать в дальнем конце комнаты, но парень снова заговорил. — Эй, мой друг на прошлой неделе спрашивал о тебе.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:48

А вот друга Вин вспомнил. Высокий, с волевым подбородком, тёмными волосами и маленькими напряженными сосками, видневшимися сквозь тонкую ткань рубашки.
— Да?

Aida_Winter 18.03.24 в 19:48

— Ага. Он надеялся, что у меня есть какой-нибудь обходительный способ узнать, встречаешься ли ты с кем-нибудь, но я не мог придумать, как это сделать, кроме как просто спросить.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:49

Вин покачал головой. Было время, когда эта тема вызывала у него неловкость, но теперь все позади.
— Прости. Я не встречаюсь вообще.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:49

— Что, парни? Глаза возможно-Колина расширились. — Ты не натурал. Мой гейрадар не настолько заржавел.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:49

— С твоим гейрадаром всё в порядке. — заверил его Вин. — Я гей, и у меня нет ни парня, ни мужа, но я одинок и не заинтересован в том, чтобы это изменить.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:50

— Это что, одна из тех штучек, когда "девственность не вернёшь"? — Мужчине было любопытно, он не вел себя как мудак, так что Вин не возражал, если разговор продолжится, по крайней мере, еще немного.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:51

— Неоткуда её возвращать, — сказал Вин. Говорить правду всегда было для него просто; он был создан для честности, а не для обмана. Жизнь как открытая книга не предполагала никаких осложнений, и это ему нравилось. — А вот Патрик, с другой стороны...

Aida_Winter 18.03.24 в 19:51

Патрик пришел на смену меньше чем через минуту после Хелен и остановился, когда Вин потянул его за рукав.
— Вот что мне нравится — доказательство того, что меня хотят, — сказал Патрик. Его коротко подстриженные светлые волосы были покрыты гелем, тонированные линзы придавали его глазам поразительный оттенок синего. — Рад тебя видеть, Кэл. Как там все?

Aida_Winter 18.03.24 в 19:52

Пока Патрик и Кэл — он знал, что имя начинается с "К" — болтали, Вин медленно обвёл взглядом зал, изучая толпу, настроение и то, как деньги переходили из рук в руки. Ему нравилось думать, что он чувствует, когда что-то не так.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:52

Кивнув Кэлу, он пошел собирать стаканы и поставил их за стойку в пластиковую миску, чтобы отнести на кухню для мытья. Сбросив куртку в комнате отдыха, Патрик присоединился к нему, грызя картошку фри, которую, должно быть, стащил у Дейва.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:52

Входная дверь снова открылась, и вошёл молодой человек примерно одного возраста и роста с Вином. Светлые волосы, как у Патрика, нервозность, как у многих парней, когда они впервые приходят сюда, неуверенность в том, чего ожидать от гей-баров вообще или от «Квадратного колышка» в частности. Парень вздернул подбородок, оглядываясь по сторонам, и когда его глаза встретились с глазами Вина, весь воздух, казалось, вышел из комнаты.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:53

— Вин? — Нотка неуверенности в голосе Патрика привлекла бы внимание Вина в любое другое время, но с Райли, стоявшим в нескольких ярдах от него, он едва ли обратил на неё внимание.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:53

Татуировка на его руке с инициалами Райли, выгравированными чернилами на хвосте дракона на коже Вина, напоминала о молодом человеке, в которого он влюбился в старших классах школы, но Вин никогда не нуждался в напоминании.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:54

Райли невозможно забыть.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:54

Пять лет, с одной стороны, не так уж много, но пропасть между восемнадцатью, когда Вин в последний раз видел Райли, и двадцатью тремя, их нынешним возрастом, была огромной. Он точно знал, сколько лет Райли, потому что они родились в один день, и Вин отпраздновал свой день рождения несколькими неделями ранее с выходным и тортом, который Патрик уговорил испечь вечно талантливую Хелен. В старших классах Вин считал их общие даты рождения знаком свыше, а не простым совпадением.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:54

Он должен двигаться немедленно. Сказать что-то. Улыбнуться. Решить проблему мирового голода на бис, потому что это было так же невозможно, как и он, застывший от шока.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:55

Райли Уэллс. В его баре. Смотрящий на него глазами, которые Вин помнил серо-голубыми, темнеющими, когда Райли был чем-то взволнован, а в остальное время чистыми, как вода.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:55

Райли.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:55

Райли впился зубами в губы, которые Вин мечтал поцеловать, и шагнул вперёд, скрип его ботинок по деревянному полу казался оглушительным, потому что в баре воцарилась тишина.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:55

Вин видел, как мужчины заходили в бар, напыщенные и развязные, или нервничали, и да, некоторые из них не задерживались достаточно долго, чтобы пересечь зал и заказать выпивку. Геи или натуралы, они натыкались на стену и поворачивали назад, вместо того чтобы перелезть через нее. Райли не убегал. Он продолжал идти к Вину, обратно в его жизнь.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:56

Райли огляделся, встречая любопытные взгляды один за другим. Жар окрасил его светлую кожу, а широкие плечи, из-за которых рубашки всегда казались тесными на нём, выгнулись вперед в оборонительной позе.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:56

Хватит нахрен пялиться! Вину хотелось наорать на всех в баре, включая своих боссов. Бен и Шейн были в нескольких футах справа от него, так же поглощённые драмой, как и клиенты, рука Бена покоилась на плече Шейна, собственническая, бездумная ласка, к которой Шейн наклонился, как ласкаемый кот. Прежде чем Вин успел произнести это вслух, Райли развернулся, рывком распахнул дверь и захлопнул её за собой.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:57

— Черт, нет. Ты ни за что не убежишь, — воскликнул Вин в напряженной тишине. Он отбросил в сторону влажную тряпку, которой протирал стойку, чувствуя, как воздух коснулся его ладони прохладным поцелуем. Отведя взгляд от двери, он повернулся к Бену и Шейну. — Босс? Вы оба? Я вернусь через минуту.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:57

Не дожидаясь разрешения — он знал их достаточно хорошо, чтобы быть в этом уверенным — Вин последовал за Райли в ноябрьскую ночь.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:58

Она была мягкой, но даже если бы она была ледяной, Вин не думал, что почувствовал бы его. Внутри него не было места — он был слишком переполнен шоком, смятением, ожиданием и, самое главное, непреодолимой потребностью прикоснуться к Райли, чтобы убедиться, что это не сон.
— Эй!

Aida_Winter 18.03.24 в 19:58

Райли шёл в обратном от него направлении, направляясь к небольшой городской стоянке, где парковалось большинство посетителей бара. Он продолжал идти и не ответил на оклик Вина. То ли не расслышал, то ли решил, что это не ему, Вин не знал, поэтому попробовал еще раз.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:58

— Эй! Райли!

Aida_Winter 18.03.24 в 19:59

Райли остановился и повернулся к нему, и Вин осторожно подошёл ближе, часть его беспокоилась, что Райли может сбежать. Он выглядел чертовски пугливым.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:59

— Я так и думал, что это ты, — сказал Вин. — Прошло много времени, но ты выглядишь примерно так же. Может быть, чуть повыше.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:59

— Ты ... ты тоже выглядишь так же. — Райли не просто стал выше, он стал шире в плечах.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:59

Они стояли там. Мимо них проехала машина, шум двигателя нарушил тишину между ними.
— Итак, — сказал Вин.

Aida_Winter 18.03.24 в 19:59

Райли ничего не сказал. Его взгляд скользнул с лица Вина вниз, куда-то к его талии, и обратно.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:00

— Первый раз в гей-баре? — Спросил Вин, и Райли удивлённо моргнул.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:00

— Э—э, нет. — Райли сглотнул. — Первый раз в твоём.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:00

— Ты искал меня? — Вин, возможно, придавал этому слишком большое значение, но он так не думал.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:00

— Да. — Райли потёр затылок. — Мне жаль. Я не должен был этого делать. У тебя здесь вся эта жизнь, и я ворвался в нее так, словно знал, что ты будешь рад меня видеть.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:00

— Как я мог... когда бы я мог не быть рад тебя видеть? — Эти слова раскрыли всё, что Вин скрывал в старших классах, не столько своим содержанием, сколько стоящими за ними эмоциями. Он никогда не говорил Райли о своих чувствах. Какой смысл? Натурал, популярный, предназначенный для учебы в колледже и светлого будущего, Райли отвечал всем пунктам списка «недоступен», «не из твоей лиги», «не заинтересован», и еще полдюжине других.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:02

Напротив некоторых из этих пунктов стоило снять галочки. Не первый гей-бар Райли? Последствия этого огромны. Вин всегда предполагал, что в основе его мечтаний лежит принятие желаемого за действительное, что Райли однажды наклонится и поцелует его медленно и сладко. Он видел, как Райли так целует девушек, и завидовал им. Если связь, которую он время от времени ощущал с Райли, была чем-то большим, чем эхо, отражающееся от стены, это меняло всё.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:04

— Да? — Райли сморщил нос — его привычка, когда он был неуверен, соединила прошлое с настоящим со слышным для Вина щелчком. Он видел, как Райли делал это сотни раз. — В школе ты никогда не говорил, но я видел тебя... как ты смотрел на меня. Я думал, мы были друзьями, но потом ты бросил учебу, и я больше никогда тебя не видел.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:05

— Школа была не тем местом, где мне стоило быть. Я ходил на занятия и через несколько лет получил диплом, чтобы родители отвязались, но... — Вин покачал головой, злясь на самого себя. Они могли наверстать упущенное в любой момент. Не важно, чем они занимались после школы. Важно то, почему Райли оказался в баре. — Зачем ты меня искал? Тебе что-то нужно? Оно твоё. Всё, что угодно, дружище. Я серьёзно.

Aida_Winter 18.03.24 в 20:11