Jane Davitt, Alexa Snow - The Broken Triangle (Square Peg 2) / Джейн Дэвитт, Алекса Сноу - Найти себя (Сломанный треугольник ( Я думаю, название относится к бильярду)) (Бар Квадратный Колышек 2): Chapter Twelve

— Я ценю, что ты это делаешь, — сказал Патрик, насухо вытирая руки маленьким полотенцем, которое было у него с собой, затем садясь напротив Бена.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:18

— Это не проблема.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:18

— Хотя это немного неловко. — Патрик тревожно прикусил губу, когда Бен взглянул на страницу с каракулями, которые он набросал накануне вечером.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:18

Бен предложил им вместе посмотреть, что с его финансами, и Патрик был достаточно серьёзен в своём желании разобраться в своей жизни, чтобы ухватиться за это предложение. Только когда он подсчитал, сколько поступило наличных и куда он их потратил, до него дошло, что он невежественный идиот, который растрачивает деньги впустую. Изложение этого в мучительных подробностях одному из его работодателей позволит всем понять, насколько он невежественный идиот.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:19

— Не смущайся. Сосредоточься на изменениях, которые открываются перед тобой.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:20

Бен взглянул на экран своего компьютера и нажал кнопку, и секундой позже принтер за его спиной ожил, выплюнув не один или два, а целых три листка бумаги.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:20

Патрик не был уверен, хорошая это новость или плохая.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:20

После нескольких минут чтения и записи каких-то заметок, которые Патрик не смог расшифровать со своего места, Бен сложил бумаги и прищелкнул языком.
— Это всё? Никаких займов под зарплату или денег, которые ты должен другу?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:21

— Я не настолько глуп, чтобы ходить в такие места, и ни у кого из моих друзей нет свободных денег, чтобы одолжить. — А если бы и были, Патрик бы не попросил. Это было одним из немногих его моральных принципов. Он бы принял от кого-нибудь выпивку, но не деньги, как бы он в них ни нуждался. Он видел, как дружба таким образом превращалась в горечь, и это был не тот путь, по которому он хотел пойти.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:22

— Приятно знать. Хорошо, я хочу изучить это более подробно, но могу дать несколько советов, которые могут помочь. Например, убрать все твои кредитные карты, кроме одной. У тебя их четыре, все почти на пределе, и ты выплачиваешь проценты, не уменьшая основной долг каким-либо заметным образом. — Бен покачал головой, резко, раздражённо дёрнувшись. — Я не знаю, почему эти компании выдают кредитные карты людям без надежного финансового положения.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:23

Патрик знал.
— Чтобы заработать на нас деньги.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:23

— Они больше ничего на тебе не заработают. — Бен постучал пальцем по верхнему листу бумаги. — Эта кредитная карта от той же компании, которой я пользуюсь. У них действует одно из тех предложений, по которому можно консолидировать долги, переведя на них остатки, и платить небольшую сумму процентов в течение шести месяцев. Ты тоже получил это письмо?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:24

— Я не читаю их, если это не счёт, — признался Патрик.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:24

Бен бросил на него озадаченный, ничего не понимающий взгляд.
— Оу. Что ж, если мы воспользуемся этим преимуществом, очевидно, только в краткосрочной перспективе, поскольку через шесть месяцев ставка повысится, ты сэкономишь, хм, дай-ка подумать.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:25

Патрик не обращал внимания на постукивание по калькулятору и шелест бумаги, сосредоточившись на возможности того, что может быть какой-то выход из ямы, которую он вырыл.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:25

Бен и цифры идеально подходили друг другу. Они повиновались ему, маршируя в такт его пальцам и бойко отдавая честь. Менее чем за год, даже с оплатой двух ремонтов, «Квадратный Колышек» превратился из балансирующего на грани разорения в приносящий небольшую, но стабильную прибыль бар.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:25

Если бы Бен смог сотворить такое волшебство с финансами Патрика, это было бы чудом. Каково было бы проснуться без этого вездесущего беспокойства, затуманивающего его разум, заставляющего его совершать безрассудные, глупые поступки, например, тратить то немногое, что у него было, потому что какой смысл экономить десять баксов, когда он должен тысячи?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:26

— Ты можешь не иметь долгов и сэкономить по крайней мере тысячу в течение года, если будешь следовать правилам. Ты готов к этому? — Бен серьёзно посмотрел на него.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:26

Чтобы сэкономить тысячу?
— Да, конечно, я готов.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:26

— Я серьёзно. Никаких исключений. Когда у тебя заканчиваются наличные на неделю из-за того, что ты потратил слишком много на дорогой кофе, ты не можешь оплатить продукты по своей кредитной карте. Ты должен смириться с этим и съесть консервированный суп, который есть в твоих шкафчиках, даже если он скучный и ты хочешь пиццу. — Выражение лица Бена смягчилось. — И если ты проголодаешься, дай мне знать, и мы договоримся о дополнительной скидке на продукты с кухни. Я не хочу, чтобы ты умирал с голоду.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:28

— Не умру, не волнуйся. Не то чтобы я не ценил твоё предложение. — Патрик придвинул свой стул поближе и жестом указал на бумаги. — Ладно. Я готов. Говори.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:29

Прежде чем Бен начал говорить, в дверях кабинета появился Вин.
— О, хорошо, вот и ты. Ты не получил моё сообщение?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:29

Патрик нахмурился, уже доставая телефон из кармана.
— Нет, иначе я бы ответил. Хм, он не на беззвучном режиме, но я его не слышал.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:29

Вин дрожал от сдерживаемых эмоций. Проблема была в том, что Патрик не мог сказать, что это были за эмоции.
— Могу я поговорить с тобой? Бен, могу я одолжить его? Я бы сказал, что это на минуту, но больше похоже на весь день. У него ведь по расписанию нет работы, верно? Только сегодня вечером?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:29

— Меня это устраивает. Мне в любом случае не помешает ещё немного поработать с этим, — сказал Бен, указывая на бумаги, после чего он указал пальцем на Патрика. — Но возвращайся за полчаса до начала твоей смены, чтобы мы могли обсудить это. И не рассматривай свой день с Вином как нечто вроде позволительных трат, пока не начнёшь экономить.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:30

— Я не буду, — пообещал ему Патрик. — Спасибо.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:31

Это было похоже на побег из кабинета директора, хотя это было несправедливо по отношению к Бену, который занимался этим в свободное время и, как и Шейн, проявлял удивительную доброту, учитывая, сколько раз Патрик подводил их, пренебрегая порученной работой, опаздывая или прося изменить смену в последний момент.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:31

Было удивительно, что с ним вообще кто-то говорил, но Дейв дружески махал ему рукой, когда он выходил из бара, и Вин всегда был рядом с ним.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:36

— Мне так везёт, когда дело касается моих друзей, — сказал он, когда они вышли на улицу, стоя у фургона Вина. В ответ он услышал ворчание, губы Вина были так плотно сжаты, что побледнели. — Ооокей. Ты выглядишь разозлённым. Я предполагаю, что это не из-за меня, а значит, я нужен как плечо, на котором можно поплакаться, или кто-то, на кого можно поругаться. Сделай это и выплесни это наружу. Я готов ненавидеть кого угодно, только не Бена, потому что он экономит мне деньги, и я люблю его. Итак, на кого мы злимся?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:37

— Райли, — сказал Вин, выпалив это слово. Он хлопнул рукой по борту фургона, выбив кусок ржавого металла, который упал на землю, оставив после себя дыру побольше. Вин сделал вдох и резко выдохнул. — Он сказал мне, что если я сделаю эту новую татуировку, это будет означать, что я его не люблю. Затем он повесил трубку и не отвечает ни на свой телефон, ни на мои сообщения. Что это за чушь? Как то, что я делаю со своим телом — моим собственным — может иметь какое-то отношение к моей любви к нему?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:38

— Он сказал почему? Или предполагается, что ты сам волшебным образом поймёшь это? — Патрик сосредоточился на том, чтобы поддержать, а не быть жёстким, когда он поддерживал Вина против Райли.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:39

— Он повесил трубку, помнишь? — Вин хорошенько пнул колесо, которое, по крайней мере, не заржавело, затем вздохнул. — Залезай. Мне нужно чего-нибудь выпить. Кофе для разнообразия.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:39

— Конечно. — Он доверился бы даже разъяренному Вину за рулем, а любимое кафе Вина находилось всего в нескольких кварталах отсюда. Они могли бы прогуляться пешком, если бы не было так холодно.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:40

Фургон завёлся без жалоб, и Вин переключил скорость с большей агрессией, чем это было необходимо.
— Я знаю, что ему не нравятся татуировки или пирсинг, но я думал, он всё понял.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:40

— Понял что? — Патрик поднял руки, когда Вин резко повернулся к нему с яростью в глазах. — Эй, я на твоей стороне, милый, но мне нужно больше информации для работы.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:40

Вин зарычал и крепче сжал руль. — Я думал, он понял, что это я. Я ничего не скрываю. Почему он вообще захотел быть со мной, если ему всё это не нравится?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:40

У Патрика не было ответа, и он боялся вступать в разговор, в котором он должен был защищать Райли, потому что он не хотел этого делать. Но он застрял, потому что, если он скажет Вину, что Райли мудак и не заслуживает его, и им следует расстаться, он будет чувствовать себя ужасно вечно. Привет, молот и наковальня.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:41

— Давай. Я угощаю. — Вин припарковался, и они вошли внутрь, насыщенный запах жареных кофейных зёрен сразу ударил в нос. На этот раз очередь была короткой. Вин не потрудился спросить его, что он хочет, просто заказал для них обоих и указал на один из маленьких круглых столиков, окруженных двумя стульями.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:49

— Будь осторожен, а то я могу к этому привыкнуть, — пошутил Патрик, когда они уселись. — К тому, что ты угощаешь меня кофе.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:49

— Это меньшее, что я могу сделать, учитывая, что я продолжаю использовать тебя в качестве свободных ушей, — сказал Вин.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:50

Патрик нахмурился и потянулся, чтобы коснуться руки Вина, вздрогнув от того, какой холодной она была.
— Эй. Ты меня не используешь. Я твой друг. Вот для чего нужны друзья, по крайней мере, так сказал нам Элтон Джон, и я уверен, что мы должны его слушать.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:51

— Я чертовски сильно люблю Райли. Я хочу сделать его счастливым. В этом ведь всё и заключается, верно? Делать счастливым того, кого любишь?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:51

Патрик немного подумал над этим, вместо того чтобы просто согласиться. Он хотел, чтобы Вин был счастлив, да, но он знал Вина достаточно хорошо, чтобы верить, что то, что заставляло Вин улыбаться, никогда не причиняло боль кому-то другому. Может ли то же самое быть правдой для Райли? Патрик не был уверен. Он не думал, что Райли был ужасным человеком — если бы он был таким, все было бы намного проще, — но Райли был похож на фрукт, который снаружи выглядит свежим и идеальным, а когда его откусываешь, он становится мягким и безвкусным.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:51

Он не был уверен, чем это делало его самого. Ананасом? Такой острый и сладкий внутри, но бугристый на вид? Нет, он был слишком хорошеньким для этого. Он провёл рукой по волосам, которые сегодня были приглушённого медового оттенка, подходящего для серьезных финансовых дискуссий с бухгалтерами, пригладил их, затем нежно погладил рукав своего пиджака. Не каждый мог носить этот оттенок фиолетового, но ему он всегда шёл.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:52

— Патрик?

Aida_Winter 24.03.24 в 19:52

— Хмм? О. — Патрик вдохнул насыщенный аромат пара, поднимающегося от его кофе, прежде чем заговорить. — Это работает, только если они делают так же и для тебя. Он — нет. И кто-то должен убедиться, что ты счастлив, и если это не Райли, то это должен быть ты. — Он запнулся перед последним словом, страстно желая заменить его на «я». — Он позволяет тебе делать всю работу в отношениях, и это несправедливо.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:53

Вау. Послушайте, как логично и рассудительно он говорит. Даже по-взрослому.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:53

— Да. — Это был не слишком убедительный ответ, но Вин потягивал свой кофе, так что Патрик почти минуту позволил ему использовать это как оправдание. Вин, наконец, посмотрел на него. — Я знаю. Ты прав. Но я люблю его. Такое чувство, что я любил его всегда. Я не знаю, как позволить чему-то другому быть важнее этого.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:54

— Ты важнее этого. — У кофе Патрика была густая сливочная пенка, и он знал, что, когда выпьет его, вкус будет изумительным, и из-за этого ему почти не хотелось начинать. Он хотел, чтобы это продолжалось как можно дольше, потому что он не знал, когда у него будет еще покупной кофе. — Ты единственный человек, которого я знаю, который точно такой, какой он есть на самом деле. Ты никому не можешь позволить отнять это у тебя. Даже Райли.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:54

— Это не так, — запротестовал Вин, но его голос звучал неубедительно. — Я имею в виду, он не хочет, чтобы я был кем-то другим.

Aida_Winter 24.03.24 в 19:55