The Queen of Quintessence by Tessa Hale / Тесса Хейл - Королева Квинтессенции: Глава 13

-13-

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

У меня пересохло во рту, когда я увидела десятки королевских стражников, окружавших портал. Парни заняли оборонительную позицию вокруг меня, готовясь ко всему.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Король Зефир шагнул вперед, на его лице расплылась улыбка.
- Добро пожаловать в Королевство Зефир, - прогудел он, а затем усмехнулся. - О, расслабьтесь. Охрана находится в состоянии повышенной готовности после этого отвратительного нападения Сети. Осторожность не помешает.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Он перевел взгляд на меня, на его лице отразилось беспокойство.
- А как ты, Аура, дорогая? Слышал, с тобой что-то случилось.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Я несколько раз моргнула. Кто это и где тот человек, который всегда говорил мне, что я всего лишь самозванка? Король Зефир, очевидно, пытался применить тактику. Но это не сработало.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Все в этом человеке было ложью. Его улыбка была натянутой, будто мышцы, которые он использовал для ее создания, были незнакомы с действием. Беспокойство на лице застыло, будто он не мог его контролировать, и в нем не было никакой подлинности.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Я сохранила на лице непроницаемую маску.
- Я в полном порядке, ваше величество.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Его глаза вспыхнули.
- Рад это слышать. Пожалуйста, следуйте за мной в столовую.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Кай положил мою руку на сгиб своего локтя, в то время как Атлас занял позицию с другой стороны от меня. Феникс пристроился позади нас, защищая спины, а Ривен шел впереди.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Мой взгляд скользил по дворцовому коридору, пока король Зефир вел нас к месту назначения. Потолки были невероятно высокими, а массивные окна пропускали сумерки из сада. Территория была усеяна великолепными цветами и фонтанами, в которых магия воздуха заставляла воду замысловато танцевать. Стены коридора были украшены золотой филигранью, выполненной в виде завитых узорах.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

- Так прекрасно, - выдохнула я.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

- Не позволяй этому одурачить тебя, - тихо сказал Ривен, и только мы могли расслышать его слова.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Во мне все напряглось, и в голове вспыхнул образ шрамов Ривена. Дворец, может, и был эстетически красив, но он был сделан только для того, чтобы скрыть чудовище, которое здесь жило. Я положила руку Ривену на спину, желая, чтобы он знал, что я здесь, что он не один.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Он протянул руку в ответ и сжал мои пальцы в безмолвной благодарности. Я ненавидела сам факт того, что он должен был быть здесь. Я съем ужин так быстро, что у короля Зефира голова пойдет кругом.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

Двое стражников открыли массивные двери и поклонились, когда король проходил мимо.

maryiv1205 08.09.24 в 16:49

- Пожалуйста, присаживайтесь, - сказал король Зефир.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Ривен занял одно из ближайших к отцу мест, а я - стул рядом с ним. Атлас сел по другую сторону от меня, а Феникс и Кай - напротив. Как только мы сели, появились официанты и налили шампанское в наши бокалы.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Король Зефир поднял бокал с шампанским.
- Тост. За то, что мой сын нашел свою пару.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

В словах короля была язвительность, которая не соответствовала настроению, и у Ривена перехватило дыхание. Но мы все сделали по глотку. Я не хотела напоминать, что мне еще не исполнился двадцать один год. Но кто знал, какой возраст разрешен для употребления алкоголя в царстве элементалей?

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Король Зефир откинулся на спинку стула, когда перед всеми нами поставили салаты. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня. В его глазах был самый холодный расчет, который я когда-либо видела.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

- Ты знаешь, насколько эфир особенный, сынок? Насколько редкий? - Король обратился к Ривену, но не сводил с меня взгляда.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Напряжение повисло в воздухе, и парни вокруг меня насторожились.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

- Я прекрасно понимаю, насколько Аура особенная, - процедил Ривен сквозь зубы. - Но это не имеет никакого отношения к ее силам, а только к ее душе.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Король Зефир усмехнулся.
- Ты всегда был слабым. Никогда не мог сделать то, что нужно.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

- Не говори о нем в таком тоне, - огрызнулась я.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Атласа положил руку мне на бедро, сжав его в молчаливом предупреждении быть осторожной.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Король просто рассмеялся.
- Приятно сознавать, что в ней все-таки есть немного огня. - Его взгляд скользнул по мне так, что у меня внутри все перевернулось. - Когда-то я знал другую молодую женщину с таким же огнем. - Его глаза вспыхнули. - Она совершила ошибку, попытавшись использовать его против меня. Он сжег ее заживо.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Моя мать.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

К горлу подступила желчь, и я оттолкнулась от стола. Атлас в мгновение ока оказался у меня за спиной, но я была уже на полпути к двери.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

- Уборная? - прохрипела я.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

- Прямо по коридору, - ответил охранник с сочувствием во взгляде. Очевидно, не все в этом дворце были бессердечными чудовищами.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Я мчалась по коридору, пока не заметила крошечную нишу. Рывком распахнув дверь, я вбежала внутрь и захлопнула ее за собой. Я пыталась дышать, преодолевая тошноту. Воспоминания бились о стены сознания.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Дым. Крики. Я зажмурилась, дыша через нос.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Раздался тихий стук в дверь.
- Мисс? - спросил женский голос. - Могу я войти? Ваш Атлас просил дать вам что-нибудь успокаивающее для желудка.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Конечно, Атлас сразу бы понял, почему я побежала в туалет. Я судорожно вздохнула и открыла дверь. Женщина, на вид лет шестидесяти, одарила меня доброй улыбкой и вошла внутрь, протягивая стакан.
- Это настойка из корня имбиря. Также помогает моим девочкам, когда у них болит живот.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

Я взяла напиток и сделала глоток. На языке заиграли пузырьки, а прохладная сладость принесла мгновенное облегчение.
- Спасибо.

maryiv1205 08.09.24 в 16:50

- Пожалуйста. Я просто подожду с вами, пока вы не будете готова вернуться. Принц Атлас как раз в холле.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Я кивнула, делая еще один глоток.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Женщина изучала меня, ее руки нервно теребили завязки на форме.
- Вы действительно дочь Сиелы?

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Воздух застыл у меня в легких.
- Вы знали мою мать?

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Женщина с трудом сглотнула, придвигаясь ближе.
- Вам нужно уйти отсюда. Притворитесь, что вы слишком больны, чтобы продолжать ужин.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

- Я не знаю, смогу ли я...

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

- Вы должны. - Она потянулась и сжала мою свободную руку. - Вы должен уйти и никогда не возвращаться. Здесь вся власть в его руках.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

- Короля Зефира?

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

- Ш-ш-ш! - прошипела она. - Здесь повсюду уши. Проявите слабость. Положитесь на своего супруга. Пусть он отвезет вас домой.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Я хотела убраться отсюда, как ни в чем не бывало, но мне также нужно было понять, что именно говорила мне эта женщина.
- Почему?

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Она оглянулась через плечо, будто кто-то мог подкрасться к ней сзади.
- Он был одержим ею. Это была настоящая болезнь.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

У меня перехватило дыхание.
- Одержим моей матерью?

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Женщина отрывисто кивнула.
- Я убирала в его личных покоях. Там повсюду были фотографии. Заметки о ней. Полные отчеты о ее передвижениях.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51

Воспоминания о том, что рассказала мне Джанин, вспыхнули в голове. Как кто-то следил за моей матерью. Преследовал ее. И этим человеком был король Зефир.

maryiv1205 08.09.24 в 16:51