Richelle Mead/Succubus Revealed 6 / Рейчел Мид/Разоблачение суккуба 6: Глава 1

ГЛАВА 1

rish 30.08.11 в 19:36

Мне не раз доводилось надевать платье из "фольги". Однако впервые я надела подобный наряд на столь невинное семейное мероприятие.

rish 30.08.11 в 19:36

- Виксен.

rish 30.08.11 в 19:37

Голос Санты прозвучал над скоплением людей в торговом центре, и я поспешила покинуть место, где собрала группу одетых в барберри* детей. В действительности, это не Санта Клаус позвал меня. Человека, сидящего в разукрашенной беседке из падуба-и-света, звали Уолтер-как-то-там, но он попросил, чтобы мы, работающие на него в качестве "эльфов", обращались к нему исключительно как Санта, причем постоянно. В свою очередь, он окрестил нас именами северных оленей и Семи Гномов. Он относился к своей работе очень серьезно и говорил, что имена помогали ему оставаться в роли. Если бы мы подвергли это сомнению, то он стал бы потчевать нас рассказами о своей актерской карьере в постановках Шекспира, которая закончилась, как он утверждал, из-за его возраста. Но у нас, эльфов, были собственные идеи о том, что могло прервать его карьеру.

rish 30.08.11 в 20:51

- Санте необходимо еще выпить, - произнес он театральным шепотом, как только я подошла к нему. - А Грампи мне не позволяет, - он мотнул головой в сторону стоящей рядом с ним женщины, одетой в зеленое платье из "фольги". Она сдерживала извивающегося мальчика, пока мы с Сантой беседовали. Я встретилась с ней взглядом, заметив огорченное выражение ее лица, и мельком взглянула на часы.

rish 01.09.11 в 22:24

- И правильно делает, Санта, - сказала я, - поскольку прошел всего лишь час. Вы забыли о нашем соглашении: один шот в ваш кофе каждые три часа.

rish 02.11.11 в 17:26

- Мы договаривались неделю назад!- Прошипел он. - Перед наплывом посетителей. Ты понятия не имеешь, что приходится терпеть Санте. - Я не знала, относилось ли это к его актерским приемам или просто было причудой, но он много говорил о себе в третьем лице. - Только что девочка попросила, чтобы ее выпускной балл был достаточно высоким, чтобы поступить в Йельсикй университет. Я думаю, ей было девять.

Fefo4ka 31.08.11 в 20:04

На какой-то момент мне стало жаль его, я даже начала ему симпатизировать. Торговый центр, в котором мы подрабатывали в рождественские каникулы, располагался в одном из наиболее богатых районов пригорода Сиэтла, и детские запросы, получаемые Сантой, иногда выходили за рамки футбольных мячей и пони. Дети также, как правило, были одеты лучше чем я (когда на мне не было эльфийского костюма), а это требовало немалого искусства.

Fefo4ka 31.08.11 в 20:16

- Извините, - сказала я. Традиция это или нет, но мне иногда думалось, что усаживать детей на колени к старику само по себе было довольно жутким зрелищем. Не стоило примешивать сюда еще и алкоголь. - Сделка есть сделка.

Fefo4ka 31.08.11 в 20:23

- Санта больше не может этого выносить!

Fefo4ka 01.09.11 в 08:23

- До конца смены Санты осталось 4 часа. - отрезала я.

Fefo4ka 01.09.11 в 08:24

- Я хочу чтобы здесь была Комета , - сказал он раздраженно. - Она терпимее относилась к напиткам.

Fefo4ka 01.09.11 в 08:29

- Конечно. И я уверена, что прямо сейчас она пьет в одиночестве, отмечая пополнение рядов безработных. - Комета, бывший эльф, не только была снисходительна к прихотям Санты, но также приобщилась к ним сама. Так как она весила полсанты, то не справлялась с порциями ликера, и потеряла работу, когда до администрации торгового центра дошла четкая картинка ее, снимающей одежду. Я кивнула Грампи. - Вперед.

Fefo4ka 01.09.11 в 09:02

Маленький мальчик поспешно взобрался на колени Санты. На его счастье последний переключил свой характер и более не донимал меня (и мальчика) разговорами об алкоголе. - Хо-хо-хо! Что бы ты хотел получить в подарок на это Рождество? - Спросил он с напускным британским акцентом, который не был столь необходимым для этой роли, однако наверняка добавлял авторитетности.

Fefo4ka 01.09.11 в 19:28

Серьезным взглядом мальчик посмотрел на Санту. - Я хочу, чтобы мой папа вернулся домой.

Fefo4ka 01.09.11 в 19:35

- Это твой отец? - спросил Санта, глядя на пару, стоящую рядом с Грампи. Симпатичная блондинка в свои тридцать лет выглядела так, словно давно увлекается ботоксом. И я бы ничуть не удивилась, если парень этой наштукатуренной дамы еще не достиг возраста выпускника колледжа.

rish 04.09.11 в 12:53

- Нет,- сказал мальчик. - Это моя мама и ее друг Роджер.

Fefo4ka 01.09.11 в 20:20

Санта пребывал в молчании несколько мгновений.
- Есть ли что-то еще, чего бы тебе хотелось?

Fefo4ka 01.09.11 в 20:23

Я оставила их и вернулась на свой пост возле начала очереди. Вечер выдался утомительным; все большее число семей покидало торговый центр. В отличие от Санты, моя смена заканчивалась менее, чем через час. Я успевала делать покупки, когда поток посетителей уменьшается. В качестве официального сотрудника центра, мне предоставлялась значительная скидка, которая полагалась за пьяницу-Санту и платья из фольги - последнее носить было гораздо легче, чем костюм медведя. А одним из величайших благ в самое счастливое время в году, было то, что во всех магазинах предоставлялся широкий выбор подарочных наборов косметики и аромамасел* - все, что сейчас было крайне необходимым в моей ванной.

Fefo4ka 01.09.11 в 21:02

- Джорджина?

rish 01.09.11 в 23:10

Мечты о леденцах и Кристиан Диор разлетелись от звука знакомого голоса. Я повернулась, и у меня сердце сжалось, когда я встретилась взглядом с симпатичной женщиной средних лет с короткой стрижкой.

rish 01.09.11 в 23:19

- Дженис, привет. Как дела?

rish 01.09.11 в 23:19

Моя бывшая сотрудница с озадаченным видом натянуто улыбнулась, - Прекрасно. Я… я не ожидала встретить тебя здесь.

rish 01.09.11 в 23:30

Я тоже не этого ожидала. Это одна из причин, по которой я нашла работу за пределами города. Я надеялась избежать встреч с бывшими коллегами. - Аналогично. Разве ты живешь не в Нортгейте? - я постаралась, чтобы это не прозвучало как обвинение.

rish 01.09.11 в 23:36

Она кивнула и положила руку на плечо маленькой темноволосой девочке. - Да, мы живем там. Но моя сестра живет неподалеку отсюда, и мы решили навестить ее после того, как Алисия встретится с Сантой.

rish 01.09.11 в 23:53

- Понятно, - сказала я, чувствуя себя подавленной. Чудесно. Дженис обязательно расскажет всем работникам книжного магазина и кафе "Изумрудный Город", что обнаружила меня разодетой, как эльф. Полагаю, хуже, чем есть, быть не может. Все там и так считали меня вавилонской блудницей. Поэтому-то я и уволилась несколько недель назад. Разве костюм эльфа сможет ухудшить положение?

rish 02.11.11 в 17:32

- От этого Санты будет какая-нибудь польза? - нетерпеливо спросила Алисия. - От прошлогоднего я не получила того, что хотела.

rish 02.09.11 в 00:29

Из-за жужжания толпы, я едва слышала Санту, говорящего:
- Ну, Джессика, не так уж кардинально Санта может влиять на процентные ставки. - Я повернулась к Алисии.

Fefo4ka 02.09.11 в 07:52

- Это зависит от того что ты хочешь, - сказала я.

Fefo4ka 02.09.11 в 07:53

- Как ты здесь оказалась? - Спросила Дженис, неодобрительно посмотрев на меня.

Fefo4ka 02.09.11 в 07:55

На самом деле ее слова прозвучали озабочено, что, полагаю, было лучше, чем услышать в них злорадство. У меня сложилось стойкое ощущение, что в книжном магазине было несколько человек, которым по душе была бы скорее мысль о моих страданиях, нежели о том, что эта работа была настолько ужасной.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:06

- Ну, понятно, что это всего лишь на время, - объяснила я. - Это позволяет мне хоть как-то занять себя, в промежутках между другими собеседованиями, кроме того, здесь у меня есть скидка. По сути, это просто другая форма обслуживания клиентов. - Я старалась, чтобы это не выглядело как будто я защищаюсь или отчаялась, но с каждым словом, акцент на то, как сильно я соскучилась по своей старой работе, становился интенсивнее.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:20

- О, хорошо, - сказала она, выглядя немного успокоившейся. - Я уверена, что в ближайшее время ты что-нибудь найдешь. Смотри, похоже очередь продвигается.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:23

- Дженис, подожди! - Прежде чем она смогла уйти, я поймала ее за руку. - Как... как там Даг?

Fefo4ka 02.09.11 в 08:24

Я бы легко рассталась со многим в Изумрудном Городе: высокой должностью, дружественной атмосферой, неограниченным доступом к книгам и кофе... Но пожертвовав всеми этими вещами, я не скучаю по ним столько, сколько по одному человеку - моему другу Дагу Сато. В большей степени, именно его присутствие подталкивало меня уйти. Я не была в состоянии больше с ним работать. Это было ужасно, видеть как кто-то, кто мне не безразличен, смотрит на меня с таким презрением и разочарованием. Мне пришлось оставить все это и, чувствовалось, что я сделала правильный выбор, но все-таки было еще трудно пережить потерю человека, который являлся частью моей жизни последние пять лет.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:39

Улыбка Дженис вернулась. В Даге было что-то располагающее к себе людей. - Ой, ты знаешь. Это Даг. Все тот же чудаковатый Даг. Его группа набирает обороты. И, я думаю, он мог бы получить твою должность. Э... твою бывшую должность. Они за нее борются. - Ее улыбка исчезла, как будто она вдруг поняла, что ее слова может причинить мне дискомфорт. Но его не чувствовалось. Не так сильно.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:49

- Это здорово, - сказала я. - Рада за него.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:54

Она кивнула и, попрощавшись, поспешила к своей очереди. Позади нее семья из четырех человек сделала паузу в неистовой переписке по идентичным мобильникам, пожирая меня глазами. Мгновение спустя, они вернулись к своему занятию, без сомнения делясь впечатлениями с друзьям в Твиттере, рассказывая о каждой бессмысленной детали, замеченной ими на празднике в торговом центре.

rish 02.09.11 в 13:03

Я натянула веселую улыбку, не отражавшую моего внутреннего состояния, и продолжила помогать с очередью, пока не обнаружилась моя замена Сниззи. Проинструктировав его насчет режима "питания" Санты, я покинула праздник и направилась в сторону служебных помещений в задней части торгового центра. Оказавшись в ванной, я трансформировала безвкусное платье из фольги, в свитер и джинсы комбо. Не став заморачиваться, я сделала свитер синим. Мое рабочее время закончилось.

Fefo4ka 02.09.11 в 13:39

Конечно, идя обратно по торговому центру, я не могла не отметить, что никогда не бываю свободна от своей основной работы: суккуб на службе у Ада. Столетия развращения и соблазнения душ дали мне шестое чувство обнаружения наиболее уязвимых к моему очарованию. Праздники, якобы, будучи временем радости и счастья, также имели тенденцию выявлять в людях худшее. Я могла обнаружить отчаяние повсюду… тех, кто лихорадочно надеется найти идеальные подарки в надежде завоевать расположение близких, неудовлетворенные своей способностью предугадать их желания, болтавшиеся по магазинам, чтобы создать "идеальную" атмосферу праздника, к которому у них не было никакого интереса…. Да, это было повсюду, и если знаешь как искать, то печаль и разочарование выглядывали из-под вуали радости. Эти души, были готовы для захвата. Если бы я только захотела, то сегодня могла бы снять столько парней, что выполнила бы свою недельную квоту.

rish 02.09.11 в 15:46

После разговора с Дженис я как-то странно себя чувствовала, что не смогла собраться с силами и завязать беседу с неким недовольным жизнью бизнесменом из пригорода. Вместо этого я утешила себя импульсивными покупками для себя любимой, и даже нашла несколько весьма неплохих подарков для других, убеждаясь, что не являюсь полной и законченной эгоисткой. Ко времени моего отъезда, я была уверена, что движение на дорогах уже поутихло, и я без проблем вернусь в город. Когда я проходила мимо беседки, то услышала громкие хо-хо-хоханья Санты, он неистово размахивал руками, испугав малыша, сидящего у него коленях. Наверное, кто-то все же пренебрег "алкогольным графиком" и нарушил его.

rish 02.09.11 в 16:48

По пути домой, я обнаружила три голосовых сообщения, все от моего друга Питера. Прежде, чем я попыталась прослушать их, мой телефон зазвонил.

Lexxy 02.09.11 в 16:53

- Привет!

Fefo4ka 02.09.11 в 08:54

- Где ты? - Бешеный голос Питера заполнил все небольшое пространство моего Фольксваген Пассат.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:56

- В своей машине. А Где ты?

Fefo4ka 02.09.11 в 08:57

- В своих апартаментах. Где же еще? Все здесь!

Fefo4ka 02.09.11 в 08:57

- Все? Что ты имеешь в виду?

Fefo4ka 02.09.11 в 08:57

- Ты забыла? Черт побери, Джорджина. Несчастная и одинокая ты была более пунктуальной.

Fefo4ka 02.09.11 в 08:59

Я проигнорировала колкость и проверила свой мысленный календарь. Питер был одним из моих лучших друзей. Он был также невротическим, одержимым, навязчивым вампиром, который любил устраивать обеды и вечеринки. Ему обычно удавалось собрать всех вместе, по крайней мере, один раз в неделю, никогда по той же самой причине, таким образом, было легко запутаться.

Lexxy 02.09.11 в 17:06

- Это вечер фондю, - сказала я наконец, гордая тем, что вспомнила.

Fefo4ka 02.09.11 в 09:00